夜已經很深了。
梆子敲了三聲，值夜的更夫獨自走過空無一人的高柳城主道，扯著嗓子喊︰
「天干物燥，小心火燭！」
伴著「噹」的梆子聲。
周邦側耳听了听外面的動靜，又看了看牢房里假寐的穆放，撓了撓腦袋，沒話找話︰
「大將軍，孫無雍已經往京中去信了，陛下的旨意也就這兩日到，您不要擔心。」
孫無雍接手高柳，但是也同樣擔心穆放的安全，所以專門派了人每日十二個時辰都來守著穆放，唯恐他出什麼意外。
好巧不巧，今晚上是周邦。
周邦覺得不說話尷尬得厲害，只胡亂扯。其實他都記不清楚孫無雍是什麼時候發的信了。
但是他自個兒捉模著，憑借著穆放的身份和軍功，又豈是區區流言可以撼動的？所以也就膽大的說了這話，怎麼著也是個安慰不是。
穆放聞言睜開了眼，「我倒不是擔心這個？」
周邦挑了挑眉，「可是回來的人都報說大將軍日日都睡不安穩，肯定是有心事啊。」
穆放抿了抿唇，「沒有再說話。」
雖然月色朦朧，也看不甚清穆放面上的神色，但是周邦還是感覺到了他不願深談的意思，只好兀自打個哈哈，「嘿嘿，大將軍應該把心放回肚子里，什麼坎兒過不了呢？何況苗疆那對亂臣賊子打得什麼主意，大家心里面都明白著呢，陛下心里也是雪亮，大將軍千萬不要往心里去。」
穆放看他說話說得勉強，唇角微微一勾，「我心里有數，不會過分糾結此事。你便放心罷。」
周邦「嘿嘿」一笑，一疊聲的道︰「那就好，那就好。」
頓了頓。道︰「將軍啊，之前孫無雍已經發信去巴蜀了，讓那邊派救兵過來。畢竟因著……額……這事兒，城里面鬧得人心惶惶的。孫無雍的意思是早些做準備的好。」
穆放聞言一笑，「這事兒我坦蕩的很，你也不用忌諱什麼，直言就是。——莊晏怎麼說的？發兵多少過來？」
周邦撓了撓腦袋，憨憨一笑，心道︰還不是怕您听了心里不爽快麼。面上卻答道︰「莊太守先前被蘇赫烏尤擺了一道，現在還在養傷，就把信發到渝州去了，想讓王爺領兵過來。」
穆放聞言抿了抿唇，半晌才道︰「先前都沒有人透這個風聲。今日你既然說了，想必是他們已經快到了。」
周邦一笑，「是，將軍英明。也就這兩日的功夫了。」
穆放在心里算了算日子，「孫無雍接手高柳已經有十三日的功夫。新皇登基也過去了二十日。」他頓了頓，「苗疆雖然在山上駐扎有活水維系平日所用，但是糧草後備卻肯定不夠。大概也就這兩日的功夫了。」
周邦笑道︰「大將軍說的是，孫無雍也是這麼個意思。這兩日都派了不少人去守城了，就是怕苗疆那邊夜襲。」
穆放抬眼看了他一眼，「也是為此，今日才是你來的吧？」
周邦哈哈一笑。「正是，正是，大將軍可不能太厲害了，什麼都算到了，讓末將一點成就感都沒有啊。」
穆放聞言微微一笑，「周邦部署得怎麼樣？沒有漏洞吧？」
周邦︰「孫無雍那小子別的不成。打仗卻還是很看的過去的，當初王爺也很贊賞他，說他有堂正之風，令行禁止，行進間都很有章法。雖說欠些勇猛開進。但守成卻還是足夠的。大將軍就請放一百二十個心罷。」
穆放一笑，「苗疆的人打仗並不厲害，所以一個‘拖’字決是足夠了的。我只是害怕他們覺得時間緊迫，在暗地里動些手腳。——你也知道他們那一族很擅長用毒用蠱，偏偏這些東西中原都不是很熟悉，萬一中招也不清楚。」
周邦「呵呵」一笑，「王爺說的沒錯，大將軍就是個操勞的命，心里老是想著事情，所以活得都不自在。要是今日換了是邦在將軍的位置，肯定是覺得好不容易能清閑一下了，別的都不管，先睡上一覺才是最要緊。」
穆放聞言哈哈一笑，「三個人里面，也就只有你是個憊懶性子，符琰勇猛剛健，出師如出劍，快而狠，是一副要把敵人撕裂了的勢頭；孫無雍令行禁止，行進間自有一股堂正之風，恢恢然有大將風度；只有你，整日都想著怎麼偷奸耍滑，偏偏還是混到了一個左將軍的位置。——你這副尖嘴滑舌的模樣，應該去盛京，不該待在北境。平白辱沒了你的天分。」
周邦雙眼睜大，一攤手，面上一下子就換了一副苦哈哈的模樣，「甭價啊大將軍，邦還是很願意留在北境給大將軍出力的。盛京那麼個吃人不吐骨頭的地兒，邦去了哪里還有活路？——大將軍可千萬不要向上奏旨，邦還打算跟孫無雍和符琰在一起呢。」
穆放哈哈一笑。
兩人正聊得開心，卻不意外面忽然喧囂了起來，周邦側著耳朵仔細听，听見老人小孩的哭泣聲，還是各種亂糟糟的聲音，眉頭一皺，向外面喊道︰「外面發生了什麼事？」
牢頭連滾帶爬跌跌撞撞的進來，邊跑邊哭︰「不好了不好了周將軍，苗疆……苗疆打進城來了啊。」
「什麼？怎麼可能？苗疆怎麼破的防守？」
周邦怎麼都沒有意料到苗疆居然能夠打進來。穆放被迫下來之後，他和孫無雍是有將軍位在身的唯二兩個人。所以大事小事很多都是他和孫無雍一起決策。他當然看過孫無雍的防線圖，該考慮到的都考慮到了，怎麼可能會被苗疆輕易攻破？
牢頭也是一副著急的模樣，說話顛三倒四，完全听不出了來因果。周邦听著眉頭緊皺。
「你慢慢說，說清楚！」
穆放的目光在周邦身上掃了一眼，看他自己都有些慌了，才開了口。
他現在身份畢竟是階下囚，該給周邦的尊重，他還是會給。
直到穆放開了口，周邦才發現自己心亂得七上八下，趕緊努力平復過來，然後盡可能平緩的跟老頭道︰
「大將軍說的不錯，你慢慢說。把事情說清楚。」
老頭深呼一口氣，「城里有內應，把城門給打開了，苗疆的人就直接攻了進來。守城的一千士兵全被殺了！」
周邦和穆放對視一眼，這才發現事情大條了。
北境帶過來的只有三萬人馬，高柳本身人馬只有一萬，守城不開當然不存在什麼問題，只要拖著就可以贏。但是如果真的正面對上，四萬人對十萬人，這個結果，穆放還真的不敢想。
「現在外面怎麼樣？」
「已經打起來了，孫無雍將軍在領兵。哎呀，現在可怎麼辦啊。」
老頭想著外面打得水深火熱，心里面又著急起來，開始四處走動，一邊走一邊念叨︰「怎麼辦啊怎麼辦啊怎麼辦啊。」
模樣跟熱鍋上的螞蟻一樣。
周邦咬了咬牙，忍耐了半晌，終于忍不住吼道︰「甭轉了！爺出去看看外面是個什麼情況，你在這兒好好保護穆將軍，不要讓別人進來！听到沒有！」
最後一句喊得非常大聲，一下子驚了老頭，立馬立在原地不動了，小心翼翼的答道︰「听……听到了……」
一邊說一邊去看周邦的面色。
周邦用「朽木不可雕也」的目光看了看他，搖了搖頭，卻還是忍不住再重復了一道︰「記著！好好保護大將軍！要是大將軍不見了或是出了什麼意外！我唯你是問！」
「是，是，是。小的明白了。」
周邦看他一副害怕樣，最後惡狠狠的補充道︰「記住！」
「是，是。」
周邦無可奈何的看了看穆放，拱手道︰「大將軍不必擔心，邦這就去看看，然後立馬回來給大將軍一個交代。」
穆放點了點頭，「一切小心。」
周邦拱了拱手，自去了。
走出來卻看見有一人急急忙忙往里面走，周邦看著那人拿帽子籠住了腦袋，伸手一攔，「你是誰？干什麼去？」
那人拱手，「周將軍。——小人奉了孫將軍的令來帶大將軍離開。」
周邦被唬了一跳，「這麼嚴重？」
那人點了點頭，「孫將軍沒有必贏的把握，只好先讓大將軍從東門離開。否則城破了，就更慘了。」
周邦聞言只得沉吟了一下，「好罷，你進去罷。跟那牢頭說就說是我說的，你把大將軍帶走，一路小心著些。」
拱了拱手，那人道了一聲「是。」
往里面去了。
走了不到三步，周邦忽然喊道︰「等等。」
那人一僵。
轉過身來，躬身道︰「周將軍還有可什麼事情？」
周邦打量了他一下，「我看著你面深，你是哪個營的？叫什麼名字？」
「小的名叫扈衍，是第三營的。」
周邦擺了擺手，「好，我記住你了，你自去罷。」
言罷就走，身形很快就消失在了扈衍的視線里。
扈衍見他走遠了，方才抬起了頭，唇角勾出了一個笑容，帶著點諷刺。
「盛名在外的周邦，也不過如此。」
但不過一瞬，他面上又恢復了先前的恭敬穩妥，轉身走了進去。