孟升翻箱倒櫃地找出了一本泛黃地舊書，扔到了江朝戈面前。
江朝戈拿起來看了看，「這是什麼？」
「這是天鰲城最好的武院——通天武院的魂力修行初級功法。」
「也就是……所謂的入門教材？」
「差不多，相當于咱們女圭女圭的小學課本。」
江朝戈嘴角有些抽搐，「小學……」
「天稜大陸的孩子一生下來，就會找有魂力的人來鑒定是否具有魂識，如果有的話，五六歲的時候就可以送到離家最近的武院修煉魂力，學費不低，貧苦人家可以找貴族借錢，孩子長大之後要給貴族賣命幾年。這片大陸上的武院遍地開花，最出名的有五所，分別是天鰲城的通天武院，以及四大家族控制的武院。這五所武院，就不是什麼人都能進的了，要麼是大家貴族的孩子，要麼天分極高。這份初級功法是聖皇特許在大陸上流傳的，供上不起武院的人自行修煉，用這套功法至少可以修煉到三級魂兵使的魂力。」
「那再往後呢？」
「再往後就要去尋求更高深的魂力修習功法，高級的功法都是不外傳的。」
江朝戈嘲弄地一笑，「就是說我現在的等級跟五六歲的小孩兒差不多。」
孟升吐了口煙圈，「貴族家的孩子兩三歲就開始修煉了，你還不如他們。」
「我修煉到什麼程度，能把炙玄召喚出來？」
「要是女乃女圭女圭的樣子，你修煉一兩個月就夠了，我說過，召喚魂獸是最低等級的魂力操控，很多有魂識，但家世貧寒，天分又不高的人，靠著這功法修煉出一些魂力，倒賣東西、打打散工，就夠全家吃喝了。」
「那我就一兩個月之後……」
「不行。」孟升果斷道︰「我說過了，你不能得罪他。」
江朝戈嘆了口氣，「孟老，我不想讓你消耗修為，就為了召喚一個小兔崽子。」
「你听我說。」孟升道︰「有魂識的人，魂力修煉方向有三種，魂兵使、魂器師和魂導士，魂兵使是其中最多的，除了要有深厚的魂力，還需要強大的戰斗力；魂器師則必須具備高深的學識，才能制造出好的魂器，而魂導士則是這個世界的醫生，擅長輔助和治療，魂導士只要不遭遇意外，壽命比普通人能長出一倍。魂兵使和魂器師的修煉方式是不沖突的，魂器師和魂導士的修煉方式也不沖突，但魂兵使和魂導士則是完全相反的兩個方向，我開始一直往魂兵使的方向修煉，可是近幾年，我放棄了，轉而趨向魂導士，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」
「我想活得久一點。」孟升嘆道︰「我發現自己不可能成為多麼厲害的魂兵使，那麼不如活得久一點，說不定有一天還能回家。正是因為我修煉了魂導士的功法，所以我才能過度一部分魂力給你，單純的魂兵使和魂器師是做不到這點的，說不定冥冥之中，這一切都是注定好的，偏偏讓我遇見你了，偏偏是你拿到了天級魂兵器，偏偏我能輔助你。小江，我把回家的希望寄托在你身上了，只是損耗一點修為，我認為值。」
江朝戈不知還能說什麼。他很想告訴孟升，別把希望寄托在他身上，他其實一點把握都沒有，他可以對自己的死活負責，但不能負責別人的，但是他最終沒說，也許是私心里，他極其需要孟升的幫助，也許是，他真的不忍心打擊這個老人最大的念想。
「來吧，我來教你這套功法。」
孟升翻開功法，給江朝戈講解了起來。
江朝戈雖然沒有練過正統的武術，但是也看得出來，這種氣血走經脈循環的功法，跟古人的內功心法差不多，入門容易，難的是日復一日、年復一年地辛勤修煉。
想到這個世界的人從孩童開始就修煉魂力，到了他這個年紀，最低也是三、四級的魂兵使了，而他卻是從頭開始，漫漫長路，他落後了二十年，空有一把好兵器，卻無用武之地，連他自己都對未來感到惶恐，孟升居然敢把賭注壓到他身上，也真是膽大。
修煉了一下午，倆人都饑腸轆轆，打算去覓食。
「小江，你會做飯嗎？」
「會，你家有什麼？」
「什麼都沒有。」孟升模出錢袋掂了掂，「哎，上街看看能買點什麼吧，正好也帶你去見見世面。」
倆人離開家，此時正是日落前夕，街上最熱鬧的時候，滿街飄著飯菜的香味，酒樓里賓客滿座，就連小吃攤子都座無虛席，可他們轉了一圈，孟升最後只買了兩把青菜，一小塊兒肉，和兩個饅頭。
江朝戈被他們的窮酸深深地傷害了。
孟升一眼就看出他在想什麼，「咱們現在只能吃這個，都是因為你。那兩枚黑豹骨雕，是我從天鰲城的熟人手里高價收的，打算帶回胡安城賣掉，夠我吃半年的，現在全便宜皇子殊了，哎，皇子殊也看不上兩只黑豹，真是浪費。」
江朝戈道︰「你就沒想過別的方法賺錢？」
孟升想了想，「等我魂導士的功法再修煉個一兩年，就能行醫了。」
「咱們說說眼下。」
孟升干脆地搖頭，「沒有，我可不想去給富農控制耕地的牛，太掉價了。」
江朝戈拔高音量，「你都窮成這樣了還嫌掉價？」
孟升比他音量更高，「嫌我窮你自己賺錢去。」
江朝戈深吸一口氣，思考了一下要不要重操舊業，在街上順個錢袋什麼的，憑他這「飛龍探雲手」，絕對是輕而易舉的，可後來想了想，還是算了，就像孟老說的，太掉價了。
他環顧四周，在角落里發現了一個賣珠花的小販，存在感相當微弱，攤前乏人問津。他把菜往孟升手里一推，「你等等我。」他擼起袖子就過去了。
小販臉挺秀氣，就是天生一副愁容，見江朝戈過來了，也只是陰沉地看了他一眼，低聲說︰「要點什麼？」
江朝戈道︰「這些珠花多少錢？」
「都是五個銅幣一個。」
「我幫你賣出去一個，你分我三成，怎麼樣？」
小販愣了愣，「啊？」
江朝戈舉起一個珠花，大聲喊道︰「大家快來看一看，從海外異國遠道而來的珠花點翠，染料取自異域花朵，不但香氛迷人，還帶有魔幻力量。」
小販使勁拽他衣袖，「大哥，我這是從城東早市買的……」
江朝戈一下子把他推到了身後，低聲道︰「閉嘴。」
他吆喝了兩聲，一對青年男女就走了過來，疑惑地拿起一個紅色的珠花，「這是異國來的？我怎麼好像以前見過啊。」
江朝戈微微一笑，「姑娘，你也許見過相似的樣式，但絕對沒見過相似的材質，這朵花的染料，取自異國一種叫做並蹄蓮的花，傳說這種花是一對被家族拆散的愛侶殉情後，被鮮血滋養，花瓣火紅艷麗，用這種染料染的珠花，一定要男子親自給心愛的姑娘戴在頭上，並蹄蓮里凝聚的愛侶的意念，會讓你們天長地久，永不分離。」他說著說著，已經把珠花塞進了青年的手里。
青年拿著花愣了愣，姑娘眨巴著眼楮看著他，嘴里說著︰「真的嗎？」
江朝戈笑而不語。
青年尷尬道︰「老板，這珠花多少錢？」
「十五銅幣一個。」
青年有些猶豫，但最後還是乖乖掏了錢，姑娘歡天喜地地讓他把花戴到了自己頭上，還不住說著︰「並蹄蓮，並蹄蓮，真好听。」
把這對小情人送走後，小販瞪大眼楮看著江朝戈，「大哥，你……」
江朝戈沒搭理他，用手撥弄著銅板，拿走五個，把剩下十個扔給了他，「把攤子收拾一下，紅色的留一個，藍色的留三個，白色的留五個，黃色的留十個。」
小販怔怔地點點頭，趕緊收拾了起來。
孟升也走了過來，用無法形容的眼神看著他。
江朝戈繼續叫賣起來，每過來一個顧客，他就根據對方的年齡、談吐、衣著判斷對方的性格和財力，然後把每個珠花都瞎編一個好听的故事，顏色越稀有的賣得越貴，見人說人話，見鬼說鬼話，不到一個小時的時間，他賣出去了二十個珠花，賺了兩百多個銅幣。
江朝戈模了模兜里的六十多個銅幣，這足夠吃頓好的了，他拍了拍小販的肩膀，「小哥，賣東西不要愁眉苦臉的，要笑，見誰都往死里夸，男人好面子，把他捧高了，他不得不掏錢，穿得好的多收點，穿得差的少要點，一定別說你這是早市買的，你這就是海外異國來的，明白了嗎？」
小販用力點頭，看江朝戈的眼神都充滿了崇拜。
江朝戈拍拍他的肩膀，朝孟升走去，「走，咱今晚下館子。」
孟升朝他豎起大拇指，「你以前到底是干嘛的？」
江朝戈一笑，「做點生意，混口飯吃。」
倆人找了間小飯館，點上幾個好菜，一壺酒。那是江朝戈來到這個世界後，吃的最好的一頓飯，喝的最帶勁兒的一口酒，他知道這一小壺灌不醉他，可酒不醉人人自醉，他真想大醉一場，稍微逃避一下現實。
吃完飯後，倆人回了那間破舊的平房。
江朝戈站在門外看了半天。
孟升道︰「喝多了？進去啊。」
「孟老，我會讓你住上大房子，天天吃香的喝辣的。」
孟升哈哈笑道︰「有那功夫你還是抓緊修煉吧。」
江朝戈道︰「孟老，把小兔崽子弄出來吧。」
「怎麼，想通了？」
江朝戈點點頭，「有他在，我能比現在勤快十倍。」有個熊孩子成天管你叫「廢物」，從某個角度來說，真是挺勵志的。
「好！」
在孟升的幫助下，江朝戈再次將炙玄召喚了出來。
熊孩子一現身，小鼻子就使勁皺了幾下，指著江朝戈大喊道︰「你喝酒了，給我留了嗎？」
江朝戈一擺手，「我真不知道祖宗您也愛喝酒。」
炙玄白了他一眼，「現在你知道了。」
江朝戈看著熊孩子倒吊的眉眼和一臉的鄙視，心想，就著這表情，他今晚通宵修煉都不成問題了。