王子喬低頭看到落到腳前的物事，露出白s 的肚子，四腳朝天不停地劃動，原來是只不過巴掌大的烏龜。彎腰拾起，見它不再掙扎，不一會，慢慢縮回頭，鼓溜溜的眼楮望著自己，竟悄然滑出一滴淚！
王子喬心里一顫，不知怎麼想起施刑台上，那只五條腿的小螞蟻，而自己不也和它們一樣孤苦無助。
「大哥哥，把烏龜還給我！」個頭稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。
「不行，烏龜是我的，大哥哥，不能給小螃蟹。」光**男孩大聲叫道，一把推開攔在前面的男孩。個頭稍高男孩哪肯服輸，反手將光**男孩推得更遠。
就在他倆推搡的時候，傳來一聲喝問︰「小魚兒、小螃蟹，你倆嚷嚷什麼？吵得客人不嫌煩？還不給我滾蛋！」胖掌櫃進了後院。
光**男孩顯得很委屈︰「爹，我抓到一只烏龜，可小螃蟹他非要跟我搶。」
「三叔，我沒有搶，我只是想看一眼，可小魚兒就是不答應。」高個子男孩也顯得很委屈。
胖掌櫃哪有功夫听他們分辯，一揚手，作勢yu打︰「還在這里唆？為一只烏龜爭個屁，就這點出息，滾！」
王子喬掏出幾枚銅幣，呵呵笑道︰「你倆也不要吵啦，這只烏龜我買下來了，好不好？來，你倆一人三枚銅錢，拿去買糖吃。」
兩個男孩喜出望外，也不管胖掌櫃喝罵，接過銅幣，手拉手蹦蹦跳跳地跑了出去。
吃過晚飯，王子喬向胖掌櫃要了幾只活蝦，回到客房。掌起燈，將小烏龜放到地上。
小烏龜先是趴著不動，過了一會，慢慢探出頭，見王子喬走近，又猛地伸回去，不再動彈。
王子喬剝掉一條小蝦的頭尾，放在它的面前。小烏龜嗅了嗅，緩緩伸出頭，眼楮鼓溜溜地瞅著王子喬。過了半天，大概是覺得沒什麼危險，張開小嘴，一口咬住小蝦，慢條斯理地吃了起來。
王子喬蹲在一旁看著，見它吃完，又剝出一只，丟在它面前，這一次，小烏龜不再害怕，幾口就吞了下去，然後伸著長長的脖子，上下點動，憨態可掬地望著王子喬。
「呵呵呵……」王子喬忍不住開心笑了起來，將一只剝好的蝦子拿在手里，「阿呆，過來吃。」小烏龜後退一步，似乎不喜歡「阿呆」這個稱呼，直盯著他手里的小蝦，終于還是爬動四肢，緩緩靠近。
不一會喂完了蝦子，王子喬見阿呆縮著腦袋，估計也吃得飽了。起身洗了手，又蹲在小烏龜呆的面前，自言自語︰「阿呆，天亮我就要走了，你跟不跟我一起？」
阿呆伸出腦袋，瞅了半晌，左右擺動。王子喬心里咯 一下︰「咦？阿呆，你能听懂我說話？」
見阿呆上下點頭，王子喬更加詫異，雙手捧起它，對著燈光仔細端詳，看不出它與別的烏龜有什麼不同之處，可為什麼能回應表態呢？
阿呆好像不喜歡被人捧在手里，掙扎著四肢。
「阿呆，你要是真能听懂我的話，我問你，從這里往南海有多遠？南海有沒有神仙？」王子喬將它放到地上。
阿呆顯得很害怕，一邊縮回腦袋，一邊後退。王子喬不明白是剛才的舉動，還是問話嚇到了它。
「好吧，阿呆不要害怕，明天我就把你放回巢湖，以後可要小心，別再被捉住了。」王子喬站起身，去院子里洗漱完畢，回到房里，見阿呆趴在床前不動，似乎已經睡了。
猜想阿呆今天受到了驚嚇，王子喬不忍再驚動它，輕手輕腳地上了床，回想剛才阿呆听到南海時的神態，心里忐忑不安，不知此去南海凶吉如何，神仙到底在哪里？……
因為下午睡得很香，此刻睡意全無，從口袋里模出那只石塤。這一路上，他時常在沒人的時候，邊走邊吹著鳳凰和鳴曲，沉浸在舒緩的樂曲中，心情和身體得到短暫的放松。只是現在夜更半深，他不能弄出聲響打擾別人。將石塤握在掌心，感受著石質散發出的涼意，心情慢慢平靜，不知何時昏昏睡去。
一覺醒來，窗外已亮，推開窗格，湖面上起了大霧，白茫茫的一片，仿佛罩上了一層薄紗，顯得輕盈飄逸。眼看辰時還早，左右無事，王子喬決定早些去渡口等船，免得錯過了時辰，得等到後天才有船。
收拾整齊後，彎腰拾起阿呆，出了房間。
門口的爐子吐出火焰，架在上面的鐵鍋滋滋作響，散發著魚肉的香味。胖掌櫃正蹶著**往爐子里增加柴禾，听到動靜，抬頭見是王子喬，連忙招呼︰「喲，客官起來得早啊，不是讓我叫你的嗎？昨晚睡得還安穩吧？」
「謝謝掌櫃，睡得很好，我想早一點去渡口。」
「還早著呢，再說渡口不到半里，著急什麼？客官，不是跟你吹，小店的魚肉餡鍋貼餃，那可是八百里巢湖首屈一指的，來過不能錯過，你一定要嘗嘗。」胖掌櫃不容分說，拉著王子喬坐下，不一會盛了一盤鍋貼餃子。
看到王子喬吃得津津有味，胖掌櫃一旁問道︰「怎麼樣？我沒吹牛吧？這是現在，要是擱一年前，要吃我的鍋貼餃子，那可要排著長隊……唉，這金鯉魚妖，什麼時候才是個頭啊?」
王子喬停下筷子，盡管昨天就听他說了金鯉作怪的事情，此時進一步體會到它給百姓帶來的不便和苦難。他和胖掌櫃都沒有注意到，一直趴在桌下的阿呆，不知被什麼所激，倏然撐起四肢，將頭伸得筆直，望向門外。
◇
巢湖岸邊，泊著一只烏篷船，艙內可以坐得下十人。船家是個五十多歲的老漢，光著膀子，露出黝黑結實的肌肉，只听他罵道︰「媽的，還讓不讓人活了？害得老子天天這麼辛苦，也搭不到幾個人，再這麼下去，老子也不干這玩命的活計了！」
正罵著，抬頭見岸邊遠遠地走來一人，不一會，那人到了跟前，一襲白衫，是個二十上下的年輕人。船家見他停下腳步，心頭一喜，忙開口問道︰「這位小哥，可是要渡船麼？」