青年正是王子喬，他並不急著答話，環顧湖岸，確信只有一條渡船後，問道︰「大叔，渡船要多少錢？」
「小哥是外地人吧？不是老漢我嚇唬你，這湖里最近一年經常有妖jing出沒，你也看到了整個渡口就我一條破船，干的是腦袋栓在櫓棹上的活兒，到對岸需要整整一天，你要是害怕呢，就繞道，要是不害怕，就看著賞幾枚銅幣吧。」
王子喬見他說得實誠，取出兩枚金幣，攤在掌上︰「大叔，這夠不夠？」
「什……什麼？太多了，老漢我不敢收這麼多。」船家眼楮瞪得老大，重新打量著王子喬，見他眉目清澈，不怒自威，定是達官貴人無疑，否則普通人家哪會出手這麼大方。
王子喬跳上船，將金幣塞到老漢手里︰「大叔，要是不夠的話，上岸再說吧。」
老漢推辭幾下，見他執意要給，知道遇上了財神，連聲稱謝，將金幣貼身藏好。因為離辰時還有一會，老漢提出再等等，指望還能再搭上人，這樣既能多掙些錢，同時人多也會減輕恐懼之心。
王子喬听他這麼一說，心里稍定，暗笑自己過于小心，對老漢也生出幾分歉意。他原本還擔心自己人單勢孤，倘若船到湖中心，被船家打劫，自己水xing肯定敵不過他，只怕會招致殺身之禍。
趁等人的功夫，王子喬將阿呆放到水里，自言自語︰「阿呆，快回家去吧，以後別再被人捉住了……」
阿呆奮力掙扎，不停萌動著四肢。王子喬愣了愣，問道︰「阿呆，你不願回家？」
阿呆將頭扭過來，眼楮溜圓地望著王子喬，又是掛著晶瑩的淚滴！王子喬心里一顫，手停在水面上，不知如何是好。
船家見了，哈哈大笑︰「原來是只小烏龜，這湖里多得是，小哥跟它說話，它能听得懂？」
王子喬縮回手，訕訕道︰「能听懂吧？……好吧，反正上岸還有一天，我就帶你到對岸，再放了你。」將阿呆放回船上，見它爬到腳邊，趴著不再動彈。
又等了一會，不見半個人影，船家罵了幾句，解了纜繩，竹篙一點，船兒滑出多遠，然後放下竹篙，輕搖船櫓，在咿咿呀呀的聲響中，小船駛向湖面。
王子喬還是第一次坐船，站在船頭，欣賞起四周的景致。此時，ri出東方，湖面上的濃霧散盡，三面都是白茫茫的湖水，一眼望不到頭。身後岸柳成行，掩映著臨水屋舍，蔥蘢的蘆葦上，不時有白鸛起落，更襯出一幅動態的山水圖。
听著湖水拍打船舷，發出「嘩嘩」的聲響，王子喬心情激蕩不已，如此景致，如果不是魚妖作亂，不知會有多少捕魚的船兒和南來北往的客船。
太陽不知不覺升高，天氣也熱了起來。王子喬回到船尾，要換船家休息片刻。船家哪肯答應，哈哈笑道︰「小哥，你是貴人，哪能干這粗活，老漢我撐了一輩子船，早就習慣了，這點苦，算不得什麼。」
「大叔說笑了，你身子骨這麼好，至少能活到百歲，怎麼能說撐了一輩子呢？」
「哈哈哈……小哥這話，老漢倒是愛听，但是世事無常，人有禍福，老漢早就看淡了生死，不然哪敢在這湖面擺渡？」
王子喬一凜︰世事無常，人有禍福，這大叔倒能看得開！而我心里卻一直隱隱作痛，不敢回想那天惹怒父王、被廢太子的事情，可見我並沒有解開心結……小前輩要我悟出「通天八式」，但心結不解，又能悟出什麼？
一陣歌聲打斷王子喬的思緒，原來是船家搖動著船櫓，高聲唱了起來︰「哎……一舟任逍遙，我行天地間。莫羨神仙好，神仙也孤單……」
王子喬心里一動，暗想我正要尋找仙人，這歌中的意境難道出于仙人之手？或者這位大叔就是仙人？拍手贊好︰「大叔唱得真好！不知這詞是誰作的？」
「哈哈哈……老漢我雖然是個粗人，但長年擺渡，跟往來的客人學得一些斯文，讓小哥見笑了。不過這詞卻是小女胡亂寫的，老漢我只要一唱起這歌，就覺得渾身有使不完的勁……對了，我看小哥一表人才，成家了嗎？去巢國是探親訪友還是路過？」
王子喬暗暗失望，原來大叔跟神仙並不沾邊。閑談知道船家姓焦，巢國人，以船渡為生，家里還有老母親、媳婦和女兒三人，因為勞動力少，家境並不富裕。
焦老漢听說王子喬還沒成家，心里暗喜︰萍兒如果有幸嫁給這樣的貴人，這一輩子也就衣食無憂了。但听說他只是路過巢國，不免生出失望，又想到上岸後，天也黑了，反正他要投宿，如果請他到家中作客，說不定看到萍兒的美貌，就會喜歡上的。
王子喬哪知道老漢有這心思，听他盛情邀請自己去家中作客，隱隱覺得不大對勁，將包袱緊緊攥在手里，暗想︰不會是他見我身強力壯，不敢在船上動手，想把我誑到他家中，好暗下毒手？
轉而王子喬又否定了自己的胡思亂想︰能寫出這歌曲的人，怎麼可能是壞人？壞人絕對達不到這個意境。
◇
眼看太陽到了正中，王子喬從包袱中取出食物，是早上沒吃完的鍋貼餃子，招呼道︰「焦大叔，我們走了有大半了吧？休息一會，填飽肚子再說。」
此時風平浪靜，船家笑呵呵地停下手，任船停在湖面上，擦了一把汗，接過鍋貼餃子，咬了一口，贊道︰「嗯，好吃、好吃……快趕上萍兒的廚藝了。」
「焦大叔，听你說萍兒、萍兒，一會功夫就說了不下百遍，看得出來，你還真喜歡女兒。」王子喬又遞上兩個餃子。
「那是自然，萍兒不僅生得漂亮，還心靈手巧，心地善良，小哥，等晚上到了我家，你就知道老漢我不是胡亂吹牛了。」焦老漢用油膩膩的手指捻著胡須，笑得十分開心，「再說，哪有父母不喜歡自己孩子的？」
王子喬心頭一黯，雖然自己打心里沒有恨過父王，但只身在外漂泊，與當太子時所形成的強烈反差，任何人都無法做到坦然……
就在這時，船艙內的阿呆猛然伸長脖子，快速爬到王子喬的腳下，拼命劃動四肢，將船板刨出幾道印跡，顯得異常焦慮。
「阿呆，你是不是也餓了？」王子喬見阿呆理都不理鍋貼餃子，不明白怎麼回事。
忽然，小男孩的聲音在耳邊大叫︰「小子，小心！」