二人急忙出了莊子，行了一個時辰，便到了沅江渡頭。
瀘溪在湘西，蘄州在鄂東，相距上千里，二人只因要先來確認李時珍是否就是鄭醫生診所的那位大夫，所以才西來這瀘溪，如果李大夫還在瀘溪自然就少跑了一趟路，如今知道李時珍已回老家蘄州，所以決定乘船沿沅江東行，至洞庭湖後便北上湖北境內，沿長江水路直至蘄州。
杜娟依偎在邵元節懷中，看著洶涌澎湃的沅江，二人亦是心潮起伏。杜娟和邵元節說了半夜話，便沉沉睡去。邵元節怕她著涼，將她摟抱在懷中，兩手不住在杜娟後背心上摩挲，一夜不曾入睡。
翠晨，他們坐了往辰州的客船，這一段水路上次已走過一回，二人坐在船舷邊，眺望兩岸群峰雄峙，巍峨入雲。江流轉折，船行其間，瀠瀠碧波涌起數里，嘈嘈如弦。
經過辰州，二人也未回家鄉，又換乘了客船。從辰州至德山為沅江下游，途中多是丘陵和平原。早晨，朝霞如金鋪滿船頭；黃昏，月牙兒掛在深藍色的天幕中，清光仍然灑在船頭。也記不清沿路換乘了多少艘客船，幸好是順水行舟，只十余日，便進入了洞庭湖境內。
洞庭湖南納湘、資、沅、澧四水匯入，北與長江相連，風光極為雄偉壯觀。洞庭湖雖然風景與名勝爭妙，但二人也領略不來，只能是傻看一下。
邵元節和杜娟久居湘西，在此之前，他們兩人長到這麼大，走過最遠的路不過是瀘溪和辰州之間。
湘西在大明國內本來是蠻夷之地，瀘溪又是一個小縣城，城鄉差別不大，可以說二人都是沒有見過大世面的鄉下人。
杜娟的江湖經驗也只是局限于巫蠱門。巫蠱門在湘西算得上是一個令人聞之色變的門派，但放之于海內，在名門大派人物的眼中，巫蠱門只能算是不入流的左道旁門，雖捅有門徒三百余人，不過是烏合之眾。
二人棄舟登岸，往岳陽而來。這一日午後，二人到了岳陽，便找了一家館子吃飯。岳陽是通州大邑，岳陽樓天下馳名，但二人在人文方面實在孤陋寡聞，也未听說過岳陽樓。
剛點好兩個小菜，正在等候之時，便有幾個男女過來介紹岳陽的著名景點，希望能為他們二人帶路逛景區賺點跑腿錢。
杜娟從未見過這種陣仗，雖然心中對這些人文景點沒有興趣，但她不願顯示自已的無知，故低頭不說話。邵元節听說有魯肅墓、屈子祠這些著名景點後，有些動心。
——邵元節小時候常听舅舅講過一些三國故事的說書，知道魯肅這個著名人物，這個人本身並不傳奇，但他的名字與鼎鼎大名的諸葛亮和周瑜聯系在一起，所以邵元節記得這個人物。
邵元節瞥了杜娟幾眼，知她不感興趣，再說二人是為尋求良醫治傷，又不是為了游山玩水，所以便婉言謝絕了。
那些人眼楮雪亮，看出這苗家少年說話沒有少婦管用，又見杜娟衣著光鮮漂亮，頭上和胸前有不少銀飾，便搖動三寸不爛之舌，活像一群嗡嗡嗡亂飛的飯蒼蠅，鬧得人耳根不清靜。
彼時菜已上座了，杜娟正拿起勺子舀白菜豆腐清湯喝，那個像瘦猴一樣的年青男子的幾星唾沫就落進了海碗中。
杜娟心中好不惱火，想發作又不好發作，瞪了瘦猴一眼，偏瘦猴年青人不知趣，一口一聲大姐叫得挺親熱。
杜娟又好氣又好笑，又無可奈何，飯也吃不舒服。那青年不住恭維杜娟衣服漂亮人漂亮，說一看就知道大姐是舍得花錢享受的主。杜娟受不了他的絮絮叨叨，又听說備有快馬乘坐去看。杜娟和邵元節都沒有騎過馬，杜娟不由動了興頭，勉強一笑，說道︰「好吧，反正今天下午我們不走了，左右無事，就去逛一回吧。」
瘦猴大喜，適才對邵元節游說了半天的一位胖子哥真正要氣破了肚皮——只能自嘆眼力不濟，誰教他對說話不管用的邵元節浪費唇舌呢。
胖子半開玩笑半認真道︰「還是張猴兒生得一雙火眼金楮喲！」瘦猴得意地嘿嘿一笑。
邵元節不意杜娟答允了，便提議去逛魯肅墓，杜娟納罕道︰「一個墳墓有什麼好看的？」邵元節又說不出這景點的好處來，要同她講魯肅這個大人物，不唯三言兩句說不清楚，而且自已也不是真正了解魯肅。
張猴兒知女人對歷史事件極少關心，便投其所好，建議就近去逛岳陽樓，杜娟本想說這樓有什麼好看的，但她怕言多有失，顯出自已的無知，便不吭聲。
二人出了館子，張猴兒便牽過兩匹瘦骨伶仃的老馬來。原來這就是張猴兒口中吹噓的快馬，杜娟肚里又好氣又好笑，心說︰「我看這兩匹瘦馬就是你張猴兒的大哥和二哥喲」
騎著這兩匹又瘦又老的馬招搖過市，不僅不是享受，簡直讓人難堪！
張猴兒只願給杜娟牽馬，邵元節從沒騎過馬，也是大姑娘上花轎——頭一回！好在這老馬不會跑，走起路來跟人差不多快，而且邵元節打小時就有英雄情結，所以他還能對付這種劣馬。
邵元節心里有氣，陪杜娟逛得沒情沒緒的。杜娟此時也有些後悔駁了邵元節的面子，畢竟對自已來說，逛哪兒不是逛呢？反正她對這些人文知識一無所知。
邵元節听見旁邊一個同張猴兒一樣營生的大哥在講解岳陽樓︰「相傳這岳陽樓從前原是三國時期東吳大將魯肅的閱軍樓，自中唐時大詩人李白賦詩後便叫做岳陽樓了」
邵元節听了不由啞然失笑︰「看來這張猴兒也是一個瞎混飯吃的，我和杜娟為了魯肅的話題爭執了幾句，他居然不曉得說這岳陽樓與魯肅的淵源！」
因為岳陽樓與魯肅有了關系，邵元節氣才慢慢消了。張猴兒雖是一個草包，但好歹也是吃這碗飯的，所以裝模作樣講起了李白寫的一首《與夏十二登岳陽樓》的古詩來——
樓觀岳陽盡，川迥洞庭開。
雁引愁心去，山餃好月來。
雲間連下榻，天上接行杯。
醉後涼風起，吹人舞袖回。
張猴兒肚里墨水實在有限，講解自然是「深入淺出」，邵元節正好能听懂他講的話，不由來了興趣。杜娟卻听得味同嚼蠟。
杜娟無聊地看了小會，便去看那些地攤貨，邵元節陪她看了好一會，眼見天色不早了，杜娟才和邵元節走了出來，年青人便要收二兩銀子，杜娟一愕，生氣道︰「不是講好的五錢銀子麼？！」
年青人說現在自已已經帶他們多逛了這半天路，耽擱了他賺別人錢的功夫，所以錢得加倍算才行，杜娟不依，只讓邵元節付講好的五錢銀子，那青年便露出凶相，威脅道︰「你們要是耍賴不給，你們就走不出這岳陽城」
杜娟幾時受過人這種威脅，勃然大怒，冷笑道︰「好，我今天偏不給你，看你能把我們怎麼樣！？」
那人與杜娟口角幾句，見杜娟不肯付錢，明欺二人是外地來的，而且對于游賞名勝古跡什麼也不懂，雖然外表看上去不錯，但想來是斗大字不識幾個的鄉巴佬，便想嚇唬一下杜娟，于是提起右拳做勢要打，同時伸左手去抓杜娟的衣領。
邵元節見他對杜娟無禮，心中大怒，更不多想，右掌撩開他的左手，同時左肩在他右肩上一撞，張猴兒站立不穩，登登登連退幾大步。
張猴兒不由惱羞成怒，吹聲口哨，從人叢中立時搶出四個青年來，不由分說，揮動老拳，便對邵元節圍毆！
邵元節經杜娟、諸葛小倩、隋燕三位高人的傳授，已非吳下阿蒙，此時牛刀小試，只一盞茶的功夫，便將這五個年青漢子撂倒在地上。