醇親王說︰「我哪有什麼寶,別是污了慶王的眼就好。」于是拍了拍手,早已等在外屋的差人捧上一個錦盒,從里邊拿出一只玻璃鼻煙壺來。這是一只辛家坯煙壺,套五色,圖案是梅蘭竹菊,只見梅花紅艷,蘭花淡雅,竹子青翠,菊花女敕黃,五種顏色交相輝映,光彩奪目,一拿出來便博得滿堂喝彩。
這辛家是京城制作玻璃鼻煙壺第一大家,其制品精美異常,時常進供宮廷,雖然造價極高,但仍為豪貴所爭購。清宮詞人胡延曾作《辛家料煙壺》詩曰︰「草草穿成八百珠,朝冠一樣伴珊瑚。探囊幸有辛家料,未必千金值一壺。」可見辛家坯煙壺在人們心目中的地位,醇王的這只正是辛家坯鼻煙壺中的精品,實是不可多得。
慶親王見醇親王的煙壺得到喝彩,便也拍拍手,慶親王的僕人也捧進一個錦盒,僕人打開錦盒,拿出一只玻璃內畫鼻煙壺,壺的正面繪「寒江獨釣圖」,圖中背景山巒起伏,冰封雪凍,一老翁頭戴斗笠,身披簑衣,坐于一小舟之中,在即將封凍的江面上獨自伸竿垂釣,老者胡須、眉毛都結滿白霜,神情專注,栩栩如生,與周圍的景致交融,展現出一幅天人合一的境地。壺背面顏體草書四句唐詩︰「千山鳥飛絕,萬徑人蹤滅。江南簑笠翁,獨釣寒江雪。」下落周樂元款。
內畫鼻煙壺是鼻煙壺制作中的一大發明,作者要將彎曲的筆,伸入小如豆粒的壺口,在煙壺內壁上反畫出山水人物等畫面,其制作難度可想而知。而周樂元又是內畫鼻煙壺的一代宗師,他的佳作自然贏得一片喝彩聲。
醇親王見慶親王的煙壺也贏得一片彩聲,便招招手,僕人又捧進一個長方形錦盒,打開一看,盒里分兩排擺放著十二只乾隆瓷胎琺瑯彩鼻煙壺,圖案是十二月令花,每壺一花,依次是正月梅花;二月杏花;三月桃花;四月牡丹花;五月石榴花;六月荷花;七月葵花;八月桂花;九月菊花;十月芙蓉花;十一月茶花;十二月水仙花。
十二令花畫得千姿百態,神韻各異,正是梅標清骨,杏嬌疏麗,桃羞粉面,牡丹天香,石榴吐艷,荷花出塘,葵轉金輪,丹桂飄香,菊傲嚴霜,芙蓉冷艷,茶呈雅韻,水仙幽芳。」
壺背面刻著各個花神的名字︰正月是梅花花神壽公主;二月是杏花花神楊玉環;三月是桃花花神息夫人;四月是牡丹花神麗娟;五月是石榴花神衛氏;六月是荷花花神西施;七月是葵花花神李夫人;八月是桂花花神徐賢妃;九月是菊花花神左貴嬪;十月是芙蓉花神花蕊夫人;十一月是茶花花神王昭君;十二月是水仙花神洛神。
這十二只煙壺個個色彩瑰麗,花的清、幽、雅、麗,一顯無遺,擺在桌上花團錦簇,令人眼花繚亂,自然是一個滿堂喝彩。