忽如其來的敲門聲驚斷了楚蠶兒的追思，她先是一愣，繼而似明白了什麼，突然驚喜萬分地跑去開門，口內還連連喊著︰
「可是童兒回來了？童兒——」
「妹子……」
門開了，站在門口的不是司臻童，而是那個為滿澤徽劃船的船夫——穆四。***
他是滿澤徽雇佣的船家，也是本村之人，素日甚是膽小。
方才在鄉親們與滿澤徽辯理時，他就蜷縮在船尾，就連他們殺害司臻童時都沒有膽量阻止！
「穆大哥？」楚蠶兒先是一愣，繼而又異常期盼地追問道︰「童兒呢？我兒子呢？」邊問邊急切得向四處張望尋找。
穆四話到嘴邊又咽了回去，他害怕楚蠶兒知道孩子死後會想不開，又怕她責怪自己親眼看著司臻童被害卻不出手相救，更怕滿澤徽知道自己告密而小命不保。他定了定神，強打笑容說道︰
「我怕你等得心焦，故而……故而前來告訴你一聲……臻童……臻童沒事……他去了滿府，興許明日就回來，你……無須掛心……」
他嘴上如此說著，卻由于心虛不敢正視楚蠶兒。
楚蠶兒從他閃爍不安的眼神中讀懂了什麼，心立刻提到嗓子眼兒，怔了怔，無比緊張地問︰
「穆大哥，你不會撒謊，告訴我，童兒——是不是出事了？」
「沒，真沒有……」穆四看了一眼楚蠶兒渴求的雙眸又馬上避開了。
「大哥無須瞞我……只憑大哥的眼神我就知道童兒出事了……」楚蠶兒絕望地放開穆四的雙臂，淚水再次涌落出來。她深嘆口氣，苦笑道，「走了，都走了……」罷，默默地轉身往里走，腦中一片空白，心中更是一陣陣絞疼。
哪知未走幾步，只覺眼前一黑便昏倒在地。
穆四慌了神，一邊大喊來人一邊跑進院里將楚蠶兒抱回屋中。
停落在司家院內果樹上的蘭翠鳥忽見楚蠶兒暈倒，急忙展翅而下，隨穆四一道進了上屋。
蘭翠擔心楚蠶兒會傷心過度傷及身體，便飛至她身邊，飛舞著雙翅暗暗施法相救。
朦朧中楚蠶兒似看到了丈夫溫和的笑，她即刻喜極若狂︰
「司郎——司郎，我們終于要團聚了……」
「蠶兒，你不能死，你要照顧好孩子……照顧好孩子……」司仁似乎不知道自己的兒子已死，還重復著臨死前的話。
「司郎——」楚蠶兒不覺雙目含淚，拉著丈夫的右臂悲痛地說，「蠶兒無能有負君托……童兒……我們的童兒被滿澤徽殺了——司郎……為妻愧對于你啊——」說著她不禁癱坐在地，雙手捂臉失聲痛哭起來。
司仁似並未听懂妻的話，依然溫和地笑著將楚蠶兒慢慢攙起，再度叮囑道︰「老大、老二都已成家，你無需惦記。只有童兒……你需好好照顧臻童，照顧好我們的孩子……為他娶妻生子……為他娶妻生子……為他……」司仁重復著最後一句話，漸漸向遠退去。
「司郎……司郎——」楚氏還想對丈夫說什麼，卻見丈夫重復著最後一句話漸漸離遠，楚蠶兒慌了，忙起身邊追邊喊，「司郎！司郎別走——別走……司郎——」她試圖想追過去拉住他的手卻現無論自己怎麼追也追不上。
忽然腳下一絆，她重重摔倒在地，再次眼睜睜地看著丈夫消失在自己面前。就像那次風吹散丈夫的骨灰一般，不留任何痕跡。
她望著丈夫消失的方向已淚如雨下，口中喃喃地說︰
「我們的童兒……我們的童兒沒了，沒了……臻善、臻義雖活著，卻也不在娘身邊吶……司郎，司郎——別再扔下我，別……」
「娘……」一個熟悉的聲音忽響起在耳畔。
楚蠶兒急忙循聲望去，一個身穿湖藍襉衫，渾身是血的少年站在不遠處正微笑地望著自己。
定楮一看，那不正是自己的兒子司臻童嗎？
她又驚又喜，跑過去一把將兒子攬在懷里且又喜又悲地哭道︰
「兒，我的好孩子，你去了哪里？怎麼不管娘了？你不在了，娘該怎麼辦？該怎麼辦……」
方說罷，正欲抬頭細觀兒子時，卻現自己的雙臂圍成圈兒空置于半空，司臻童卻不見蹤影……再四處尋找時，除了寒冷刺骨的雲霧，不見一人！
她害怕急了，大聲得不停地喊著兒子的名字和丈夫的名字，淚雨滂沱。
猛然，她只覺心頭一疼，「 」地坐了起來！汗如雨下，幾縷絲緊緊地貼在臉頰上，臉色煞白！
她大口地喘息著，卻見周圍圍著許多熟悉的臉龐。
又听一個婦人舒了口氣，高興地說︰
「太好了，終于醒了。」
蘭翠鳥見楚蠶兒終于醒來，也放心了不少——想來有這些鄉親陪著，她該不會再有事了！待明日司臻童回來，一切就會恢復平靜！十公主也不知如何了，現在蘭翠該回去照看她了！
蘭翠鳥想罷，歡快地繞著眾人飛了一圈，放心地展翅離去。
驚醒的楚蠶兒方辨清身邊的人是村里的人——原來那只是個夢。回想起來倒像是剛去地府走了一圈回來。
這時一個老婦人和藹地坐在她床邊安撫道︰
「蠶兒，沒事了——」
「童兒……阿嬸兒，您可瞧見童兒回來？」楚蠶兒忽想起自己的孩子，急忙拽住老婦人問道。
「……」地下一片寂靜，屋里的空氣一下子像凝固了，緊張的呼吸聲此刻卻顯得異常明晰。
楚蠶兒看了看低沉的鄉親，心下已明白了一半兒。于是忙掀起被子下床，不顧眾人的阻攔就要往屋外去。
常嬸兒急忙叫住她問︰
「哪里去？」
「找童兒……剛才我夢到了司郎，童兒沒死，他告訴我童兒沒死……」楚蠶兒滿面淚光，一面說著一面撥開人群就要往屋外走。
「你去哪兒找？」
「我……童兒既然去了知府，我便去那兒尋！」
「那是什麼地方？豈是你說去便去的？吃了虧不說，若童兒回來了不見娘親，豈能叫那孩子安心？」
「滿府縱是地獄我也得去啊！我擔心童兒他……」楚蠶兒緊張地說。
「蠶兒，即便你去了如何？他不交人你能耐他若何？只怕惹惱了他更加對童兒不利！童兒那孩子機靈，許是明日便逃了回來呢？」
「你只放心，明兒再不見他回來，自有大伙兒陪你去！」
「對對，嫂子且寬心，有我們呢！」
大家如此七嘴八舌的勸了一會，待楚蠶兒緒穩定了方相繼散去，只留了常嬸陪她。
金夙緣依靠蘭翠的幫助，體力恢復的快。
今晨一早，金夙緣便覺身子已無大恙。
她隔著水泡望望洞壁的蚌——里面閃著微微的藍光，想來蘭翠已變回玉石了。
金夙緣微微伸了伸懶腰，破泡而出。
她擺尾慢慢游到玉石床邊，仔細地觀望了一陣司臻童的面色，繼而再次細細為他把脈。
俄而，她臉上露出欣喜的笑意。
「想來你已無大礙，該是送你回去的時候了……」
金夙緣戀戀不舍得望著昏睡的司臻童，縱有萬般不舍，她還是得送他出湖，他畢竟不是凡人，不可長久呆在水中。
金夙緣復施法將水泡托起，一路朝湖面游去。
臨近岸邊，她小心觀望一番，見四周無人，忙化為人身，將司臻童放在了岸邊的小船上。
同時，她也坐在船上，臉上掛著淡淡的略帶幸福的笑——
魚伴荷葉戲，朝暮不厭棄。歲歲願如是，日日為君系。
又憶初識面，如故親和近。念念銘于心，朝朝勤于思。
何故生此痴，何故慕君。奈何子有姻，無端添憂心。
金夙緣喃喃吟罷此詩，不覺又一聲輕嘆——罷了……于我于他，無非是一個恩字，何苦如此留戀？何況他並不識得我，只是自討無趣罷了……
正值亂想當中，忽聞不遠處傳來一聲水牛叫聲，她自知無法再待下去，只得匆匆跳入水中。
她希望能夠親眼看到恩人被帶走，于是化作魚身轉身藏入荷下，默默地窺視著。
俄而，一個牧童騎著水牛路經湖畔，無意間看見船上躺著一個人，定楮一看——這不是臻童哥嗎？他一驚，忙翻身跳下牛背，跑上前呼喚了司臻童幾聲，卻不見應答。
他又伸手探試司臻童的鼻息，現他還活著，忙高聲叫來人，合力將司臻童扶起放在牛背上拖回了家。
湖中，金鯉魚見他被人救回，終于放下心來。
她又化作人魚身，小心地探出頭戀戀眺望，直到他的身影消失在她的視線內，方不舍地翻身返回湖底。
昏沉中，一串熟悉慈愛、略帶急切的呼喚聲縈繞耳畔，並著那暖暖的感覺，難道是……
司臻童慢慢睜開雙眼，面前浮現出一張和藹的臉，和一雙紅腫的眼——
「娘？」司臻童驚訝地喚道——在他的印象中，自己現在已經死了，怎會再看到母親？難道母親也……
楚蠶兒見兒子終于蘇醒高興地落下喜淚︰
「蒼天護佑我兒！蒼天護佑我兒……」
「娘……我，我這是……難道孩兒沒死？」司臻童見屋里圍滿鄉親驚奇地問母親道。
「沒，我兒沒死……今早是牧童煜水在湖邊現了你，這才叫鄉親們將你帶回……你可嚇死為娘了……」楚蠶兒雙眼含淚嗔怪道。
「這孩子！好好兒得怎盼著死哩？你可知你娘有多擔心？」常嬸兒含笑責怨道。
「可不？大伙兒都為你擔心呢！若不是煜水我現了你，不知你娘要哭多久哩！」煜水趴在床邊望著他用稍帶埋怨的語氣說，「所幸你沒事！听說昨兒你與那滿大人爭執還被帶走，連我都為你捏一把冷汗呢！做事不考慮後果，讓司姨為你擔驚受怕！」
司臻童耳听著這些話心如針扎，他見母親一雙紅腫的眼有些心疼也有些愧疚，強撐起身體有些虛弱地說︰
「娘，您可是哭了一晚上？娘，孩兒不孝讓您擔心了……」
「沒事，沒事……只要我的童兒在娘就沒事——」楚蠶兒連連搖頭含淚欣喜地笑道。
「臻童哥，日後可別再做傻事了！你看把你娘擔心的！好了！我已平安送你回來，你好生養著，我得去看看我家的牛了！」煜水輕輕拍了拍司臻童的左臂，返身撥開人群離開。
「謝謝你煜水——」司臻童見他離開，忙挺起身沖外喊道。
「客氣——」門外傳來煜水歡快的聲音。
司臻童似想起了什麼，忙掀開被子，撩起衣服，認真得在肚子上看了一會兒，又用手模模，驚奇地說︰
「娘，傷口，我的傷口竟然沒有了？」
「傷口？什麼傷口？」楚蠶兒驚訝地問。因為當兒子被鄉親們背回來時身上沒一點傷痕，除了衣服有些濕以外，衣服依舊那麼潔淨，一塵不染，頭也像以前那樣烏亮整齊。
如果沒有昨天所生的事，楚蠶兒會誤認為兒子只是在湖邊睡了一覺而已。
司臻童于是把昨天上了船後所生的事向母親敘說了，楚蠶兒听罷有些後怕地說︰
「和你爹一樣僵！幸虧兒命大，如若不然，你叫為娘如何活？你大哥二哥遠在京城從商，一年難得回來一次，娘身邊唯有你一個，你這不孝的孩子！為了金鯉魚竟不要娘了？」
罷，淚水不覺奪眶而出。
「娘——孩兒讓您難過了……」司臻童忙抬起衣袖為母親擦拭眼淚，「孩兒這不沒事了麼？孩兒日後一定都听娘的，娘莫哭了，小心哭傷了眼楮……」
「你這孩子！真叫娘不知怎樣才好！哎——」
「不過孩兒覺得……孩兒的生還不是偶然，娘請看，」司臻童指指自己的肚皮說，「孩兒明明是被刀扎了的，可現在刀口哪里去了？更無絲毫疼痛感，衣服上連血也沒有！而且——精神也比以往好多了呢！」
楚蠶兒听兒子這麼一說，看了看兒子皙白干淨的肚皮也生出了疑問，頓了頓，說︰
「難道是……」
「是金鯉魚！對嗎娘？」司臻童立刻激動地問。
「娘也不知道，也許是吧……」楚蠶兒望著兒子微笑道。
「娘，那您不會再怪怨孩兒做了讓您生氣的事了吧？孩兒做得是對的，是值得的對嗎？」司臻童再次興奮地笑道。
「對什麼對？你就忍心丟了娘去？」楚蠶兒口里抱怨著，心里卻很心疼。
「當然舍不得娘了！」司臻童調皮地笑著，撒嬌似得擁在母親懷里。
楚蠶兒不覺有些臉紅，忙推他道︰
「都多大了，還這麼嬌？又是個男子漢，不怕鄉親笑話？」
地下眾鄉親听了也舒心地笑了，道︰
「孩兒與娘撒嬌自是多見的，哪個會笑？看到臻童平安而歸我們大伙兒也放心了……」
「臻童哥，日後切莫再沖動了，為了你母親，你一定要學會忍讓才是啊！」路遙勸說道。
「也怪不得臻童，是那官府仗勢欺人太過霸道！真不知如此惡官何日命絕，也好還清寧城和彎月村的百姓一個安寧！」陸正忿忿地說。
「哥哥，這話只和我們說說罷了，千萬別亂說啊！若被哪個多事者听了去，哥哥也要遭殃的！」路遙見兄長出莽撞，擔心他會被自己的直性子所害，因急忙提醒道。
「有道是‘積善之家必有余慶，積惡之家必有余殃！’若他這般為所欲為，有朝一日必定沒有好下場！你我自然不必以他人之過懲罰自己，好歹只管瞧著吧！」村長捋須笑道。
「村長說得在理兒，善惡必有報！我們何苦想著他的惡惹自己生氣？若將自己氣出個好歹豈不便宜了那個惡官？」一青年施雨澤笑道。
「童兒現在身體尚且虛弱，先好生休息，我們先回了。」常嬸兒擔心司臻童身子尚弱，因招呼眾人話別道。
「多謝列位長輩、兄弟掛心，原是臻童給大家添麻煩了，臻童在此賠禮……」司臻童歉意地說著便要下床行禮。
陸正上前扶住佯作不高興地說︰
「若將我們當外人，你只管賠禮罷了！」
司臻童聞听此忙坐回床上笑說道︰「可是我錯了呢。」說罷難為地笑了。
眾人听罷也是一陣爽朗的笑，又安慰了些話方陸續離開。