八年前，唐天遠才十四歲，剛長開的一個少年。
他身邊有個丫鬟名叫荔枝，只比他大兩歲，有著漂亮的手和腳。彼時唐天遠已發現自己某種特殊的偏好，待這個丫鬟自然有些不同。他那時候才多大年紀，要說對一個丫頭用情多深，肯定談不上，但荔枝至少是個漂亮的玩意兒，可以滿足少年人慕艾的需求。
大概是因為他的寬容，導致她的輕浮任性。十四歲的唐天遠，某些方面的功能開始發育健全，未嘗沒想過男女情事。正巧，荔枝也是有意，私下總在言語上撩撥他。終于某一天，唐天遠喝得薄醉，沒按捺住心頭那口火。
怪只怪兩人太過大膽，在書房里就開始撕扯。那日，夫人因心疼兒子讀書太累，帶著好吃的前去書房看望。當娘的無須敲門，推開門就進去了，卻看到兒子並未用心讀書，而是在用心剝丫鬟的衣裳。
夫人登時震怒無比。兒子才十四歲，就要被這狐狸精給勾引壞了！她吩咐人把荔枝拖下去往死里打。唐天遠的酒也嚇醒了，知道他娘動了真格的，他苦苦哀求，卻是無果。不止如此，夫人因想著讓這教訓深刻一些，故意讓人在書房外面行刑，唐天遠在室內把荔枝的慘叫听得清清楚楚。也不知听了多久，她的叫聲漸漸微弱，終至無聲無息。
下人們收工之時，荔枝早已斷氣，身下一片血肉模糊，曾經漂亮的手指因太過用力地扣著條凳而指甲斷裂、血肉翻開。那畫面對唐天遠的刺激太大，自此之後他再也不與丫鬟們過度親近。
後來他漸漸大了，這種情況並未得到改善，唐夫人才發覺自己當初似乎做得過了。她重新給兒子物色更好的女人，無論什麼樣的，唐天遠一直不曾染指。
他並非在和母親賭氣。一個人年少時經歷的事情會以特殊的方式保存下來並伴隨他一生。總之自那之後，他看到丫鬟就本能地不願親近。
富貴人家的男子，到了十七八歲，不少人都嘗過*了。唐天遠在這方面卻是異數。他不想踫丫鬟，更不願狎玩妓子，對主動上門調戲的女子也是敬而遠之，又沒有娶媳婦……以上這些因素合起來，使他長成了一個二十二歲的老處男。
說不上丟人，但總歸也不是什麼光彩的事。
這種事情不好和旁人說的。不過貼身伺候他的人自然知曉，比如香瓜和雪梨。
香瓜知道自己是夫人內定給少爺的侍妾，她在少爺身邊待了兩年多，可謂萬事俱備只欠東風，只可惜少爺遲遲不肯行動。
雪梨與香瓜的身份類似，她倒不像香瓜那樣心思重，只是堅定地相信，少爺之所以不近，是因為他要練童子神功。
且說眼前。香瓜和雪梨來到唐天遠住的院子，此時唐天遠還在退思堂，並未回來。她們見這院中安安靜靜，竟無一個下人，真不知這些天少爺是怎麼過日子的。兩人一邊內外打掃，一邊商量著再幫少爺招幾個粗使的丫鬟小廝。香瓜拿著笤帚在院中想清掃一下落葉，卻發現桂樹下躺著一只繡鞋。她頓感詫異，彎腰將那繡鞋拾起來，仔細看。
繡鞋十分小巧，粉色綢面，上頭沒繡花沒繡草，只繡著兩個大金元寶。也不知是誰家姑娘落的，這品位也忒差勁了。
話說回來，此處是少爺獨自居住的院子，怎麼會有姑娘闖進來？鞋是姑娘家的貼身之物，又怎會輕易落下？
不會是少爺跟什麼人在此處幽會吧？
香瓜越想越覺可疑。少爺在家時不近，像個和尚一樣修行，到這里才多少天，就這樣了。她一時有些生氣又有些失落，將那繡鞋暗暗收起來，想著，怎麼也得先弄清楚這姑娘是誰，再做應對。
***
譚鈴音自上次夜探受阻之後，總算深刻認識到自己的真正實力，因此很是消停了幾天。晚上不能亂逛，白天亦不能探查。那個新來的叫香瓜的丫鬟，防她跟防賊似的。雪梨倒還好，自己又傻又呆，還總說別人傻。
這一日，趙小六跑來告訴譚鈴音，說明天縣令大人要出門私訪，讓她明日好生喬裝一番，跟著出去。
譚鈴音不明白她有什麼好喬裝的，難道是不能讓人認出她是女人？這就有點難辦了，她的胸不太好纏，現在夏天衣衫單薄，更不容易遮掩。
思來想去，只有一個辦法了。
第二天，唐天遠一早收拾好出了院門，在門口看到一個人。此人身材瘦小，面皮白女敕，本是個文弱書生的面孔，卻長著一把二尺長的大胡子。
唐天遠簡直看呆了。這大清早的，誰人敢跑來縣衙內宅撒野？多長的胡子都不行啊……門房都睡死了不成？
他走過去，看到此人眉眼，竟是那個陰魂不散的譚鈴音。真不知她這又是在唱哪一出，看來腦子確實有問題。
唐天遠便挖苦她道，「你是關公麼？！」
「不是。」譚鈴音模著胡子，一本正經地答。
臉皮竟如此之厚。唐天遠不理她，扭頭就走。
譚鈴音快步追上，跟在他身邊問道，「大人，我的胡子好看嗎？」她對這把胡子相當滿意，又長又柔順，還可以遮住喉嚨和胸口，孫悟空來了都未必能認出她是女人。
唐天遠依舊不理她。
譚鈴音又問道，「大人，我們今日去哪里私訪？」
唐天遠停下來，警惕地看著她，「你要跟我去私訪？」
譚鈴音有些奇怪，「不是你讓我去的麼……」
唐天遠一想便知是怎麼回事。他確實想要微服出巡，一來查看此處民風，二來也要親自去天目山上走一遭。本來他只囑咐了趙小六和李大王，沒想到這倆人轉身就跟譚鈴音說了。也是他疏忽，沒有提前跟他們說明白，不許帶別人去。
唐天遠剛想開口拒絕譚鈴音，看著她一臉濃密的大胡子，卻突然改口道，「你想去也可以，但只有一條，胡子不許摘下來。」
「那是那是。」譚鈴音連忙點頭，看來縣令大人十分喜歡她這一把胡子。
兩人一同走出內衙，趙小六和李大王已經在等他們，四人都已吃過早飯，這便出發了。
唐天遠在街上走了一會兒，他雖未穿官服，但這張臉的辨識度很高，有不少人認出了他，熱情地跟他打招呼；不認識他的，這次圍觀一下也認識了。
唐天遠沒想到有這麼多人認識自己，他有些郁悶，這算哪門子微服私訪。
他扭頭看了看一旁的譚鈴音，她正怡然自得地模著胡子。唐天遠便把譚鈴音叫到無人處，勒令她把胡子分給他一點。譚鈴音知道他喜歡她的胡子，于是很大方地扯了三綹給他，兩綹小的粘在鼻子下，一綹大的粘在下巴上。
這麼一打扮，雖眉眼依然俊朗，但鼻子以下要多猥瑣有多猥瑣，給人的感覺，活似二郎神與他的愛犬的綜合體，連譚鈴音這種口味蕪雜的都不忍心細看了。
不管怎麼說，唐天遠是清靜了。他又在街上逛了一會兒，然後去了菜市場，仔細打听了物價，挑幾個人詢問了一下生活情況，順道嚇哭小朋友兩三個，終于心滿意足地離去，出城直奔天目山。
一行人到達天目山時已接近晌午。太陽像是一把燒得旺旺的灶火，熱烈地烘烤著大地。這樣的天兒跑到野外，十分受罪，幾人熱得直想吐舌頭。而譚鈴音比他們三個加起來都熱，原因就在于她那一把濃密又飄逸的大胡子。這把胡子像個貂皮大圍脖一樣攏著她的臉和身體，使她感覺自己像是墜進了蒸籠里，那滋味，別提多*了。
譚鈴音終于明白縣令大人為什麼讓她不許摘胡子了。他肯定已經料到她會熱成狗，才故意那樣說。
這縣令真不是什麼好鳥。
唐天遠看到譚鈴音受罪，心情十分舒暢。他看這個譚鈴音不太順眼，她一不開心，他就挺開心的。
幾人爬了一會兒山，便都餓了，于是坐在樹下啃干糧。他們腳下是一塊完整的大石板，臥在道路旁，正可以供行人休息。石頭往外是個陡坡。
譚鈴音自己帶的酸梅湯早就喝完了，這會兒被干糧噎得直翻白眼。唐天遠面帶微笑地看了她一會兒，自顧自擰開水袋喝了一大口水。
譚鈴音怒火中燒，快速出手想要把他的水袋搶過來。哪知唐天遠早就料到她會如此，稍稍把手一抬，她便夠不著了。
李大王看不過去了，「譚師爺，你喝我的水吧？」
譚鈴音卻是要和唐天遠卯上了。她直起腰搶他的水，依然沒搶到，于是腦子一熱，直接撲上去把唐天遠按倒，騎在他的腰上。
唐天遠︰「……」
見過無恥的沒見過這麼無恥的，姑娘家家的往男人身上撲，像話麼。
一般男人，被美女投懷送抱，那感覺都不會太差，但前提是這美女沒有長一臉大胡子。唐天遠被譚鈴音按倒在地，臉被她的胡子蓋上，眼前黑乎乎的，隔斷了所有可能因肌膚之親引發的曖昧。
事情轉變得太快，趙小六和李大王都不大跟得上節奏，呆呆地看著他們。
雖說好男不跟女斗，但唐天遠也不想就這麼束手就擒，他用力翻了個身，又推了一把，想把譚鈴音掀開，結果掀是掀開了，可是掀到石頭外面去了。
唐天遠因方才眼楮被胡子蓋著，反應慢了些，發現譚鈴音滾落下去，他本能地伸手一抓，抓到手的是胡子，人還是落下去了。
「嗷嗷嗷！啊啊啊！哎呦哎呦！」一連串怪叫之後，下頭息了聲。
唐天遠覺得，她叫得這麼中氣十足，應該不會出人命。他趴在石板邊緣向下望，陡坡上生了些矮小的灌木，枝葉繁茂，遮住了她的蹤影。
「譚鈴音？譚鈴音？」唐天遠叫了兩聲，並未得到回答。
他只好擼袖子要親自下去尋找。趙小六和李大王怕縣太爺也跟著出些事，連忙攔著，他們兩個想下去。
唐天遠搖了搖頭，他自己會些功夫，眼前這坡雖陡，捉著灌木小心一些，應該沒事。于是就這麼決定了。
快到坡底時，唐天遠聞到了一絲刺鼻的氣味。緊接著他看到了譚鈴音，她正呆坐在地上，臉色蒼白，兩眼無神。
唐天遠心想她大概受傷了，他有些內疚，走過去問道，「傷到哪里了？」聲音十分地和風細雨，生怕嚇到她一般。
譚鈴音的眼珠活動了一下，目光重新聚攏，看到是唐天遠。她沒有答話，而是舉起手指向不遠處指了指。
唐天遠詫異。他順著她指的地方走過去，撥開灌木叢。
那里躺著一具尸體。