見千代子滿面不解的轉向自己，伊藤博文只笑著揮了揮手，繼續道︰「沒事，他是嫉妒我而已。////你先回去吧，不過不要睡太死，今夜良宵美景，還是莫要辜負的好。」
千代子嫣然一笑，轉身款款而去。伊藤博文拿起酒壺，信手給自己和西園寺公望各自斟滿了一杯。
「伊藤君，你到底是如何想的？」西園寺公望有些急切地問道。
伊藤博文端起酒杯，凝望著杯中在月光下形澄澈的淡黃色液體，淡淡的道︰「我沒有什麼想法？」
「嗯？」西園寺公望一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，卻沒有去接後者的話頭。
「我並非說你以民生為先的主張不對。同樣，我也不認為山縣他們力主的對外擴張的策略有什麼錯誤……事實上。評判這些事的標準只有一個，那就是結果！而為了取得理想的結果，除了要靈活運用手段之外，還要懂得把握時機。」伊藤博文目光熠熠閃爍，語調也漸漸轉為鏗鏘。
「明治初年，我曾隨岩倉君出訪歐美，在途經普魯士國時，那位鐵血宰相俾斯麥曾告誡我說，方今世界各國實際上是強弱相凌，而那位普魯士軍隊的統帥毛奇將軍則說的加直白……」伊藤博文神情凝重地繼續道︰「他對我講，所謂的萬國公法完全系于國力強弱，唯守公法者，乃是效果之事。至于大國，則不以其國力來實現其權力。這些話，我一直不敢有一日或忘，尤其在這山雨將至之時。」
「西園寺君，你覺得以今日日本的國力，能僅憑本國之力而成一哪怕二等強國麼？」伊藤博文轉向西園寺公望問道。////
「不能！」西園寺公望答得極為干脆，「帝國若想從速崛起，那惟有依賴外援一途。」
「西園寺君說的不錯。但若要依賴外援，也得外援能看上才行。」伊藤博文贊許的點了點頭，繼續道︰「陶庵，你曾出使歐洲，應當知道英國人的那套說辭吧？——遠東所謂強國者，唯英、俄、乾三國而，至于我日本帝國，雖亦力行維，但在歐美列強眼中，與乾國相比，我日本不過是一蕞爾小國耳！而要使其放棄此等誤解，上佳之策，莫過于直接在戰場上打敗乾國！」
「在戰場上打敗乾國？！」西園寺公望大吃一驚，「可沒有外援，僅憑帝國現有之軍力，如何能夠打敗乾國？台灣之役的失敗，還不說明問題麼？」
「西園寺君，你可知，西鄉從道一群人之所以如此積極要經略台灣，還有一個重要的原因是什麼嗎？」伊藤博文笑了笑，問道。
西園寺公望搖了搖頭，伊藤博文喝了一口酒，給出了答案。
「是因為，他們的行動，有米國人的支持。」
「米國人？」西園寺公望又是一驚。
「對！他們那一次行動的軍火，不但全部在米國采購，而且隊伍中還有米**人做為向導。」伊藤博文道，「而且如果得手了，米國人李仙得將出任台灣總督。」
「怪不得當時你伊藤君也是如此熱心……」西園寺公望恍然大悟。
「雖然米國政府當時意成為帝國外援，但如果西鄉從道諸人的冒險能取得一定的戰果，迫使乾國接受既成事實，那麼米國或許會對帝國另眼相看。」伊藤博文道，「其實不光是米國，歐洲諸國也定當對帝國重有一番認識，那樣的話，帝國便有了結外援以圖振興之機！只是……」
「原來你伊藤君當時竟然是這樣的想法……」西園寺公望至此完全明白過來，「我說你伊藤君那會兒怎麼會和他們攪在一起……」
「西園寺君，你知道，我的這個想法，是從何而來的麼？」伊藤博文笑了笑，問道。
「伊藤君這個想法，是怎麼得來的？」西園寺公望問道。
「是從那個叫林義哲的乾國人那里學來的！」伊藤博文答道，「這個人極力促成法國和乾國交好，目的便是要借助法國的力量，讓法國成為乾國的外援！而從現在的情況看，他已經取得了不小的成果！如果沒有法國的幫助，單靠乾國自己，根本法在短時間內建立現在這樣一支規模的由蒸汽軍艦構成的艦隊！而現在，正是這樣一支艦隊，成為了帝國向外拓展的最大阻力！」
「所以伊藤君才會一直這麼在意這個人的一舉一動……」西園寺公望這才明白，為什麼那時伊藤博文會要求柳原前光親自跑一趟福州，看看林義哲是否真的守制了。
「我那時最擔心的，就是這個人……」伊藤博文的臉上現出了一絲苦笑，「不過，幸運的是，這個人，現在已經死了……」
「你知道嗎？陶庵，其實我那時真的很矛盾，因為我擔心，就是這個人真的守制，只要他留在福建，以他的心計和手腕，仍然可能給西鄉從道他們的行動造成巨大的阻礙。結果不幸的是，我擔心的事情果然發生了……」
「那伊藤君當時就沒想過什麼辦法？」西園寺公望問道。
「我甚至曾經想過，要不要對他進行一次暗殺……」伊藤博文說著，目光也突然轉為凌厲，如同適才揮刀砍刺的那一瞬。
「這樣的話，影響太大了吧？而且這樣的高級官員遇害，乾國政府是不會罷休的，一旦追查到帝國身上，引發國際糾紛，會給帝國帶來極大的麻煩的！」西園寺公望搖頭道，「萬萬不可！」
「是啊！正是因為如此，我才放棄了這個念頭。」伊藤博文嘆息道，「這樣的險著，還是不要輕易使用的好……好在，乾國的那些保守派官員，幫了我們的大忙，做到了我們一直想做卻做不到的事……」
听了伊藤博文的話，西園寺公望一時默然語。
對于暗殺一類的陰謀，西園寺公望從心里一直是非常反感的，但他也明白，有時候，這種迫不得已的非常手段，還是需要用的。
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