「許四爺，您看兄弟幾人，要不要來點酒！」幾雙筷子，將豆芽都找來吃干淨了，卻還沒有松手的意思，徐老板看著他們吃，自己感覺都辣出汗了，其實，更可能是心里緊張出來的。不敢問其他的，找點借口插上一句話。
「酒就不必了，兄弟幾個都餓了，再上一盤這樣的菜！」許四爺咂了咂嘴，狗東西的幾個，搶吃比老子還凶，統共都沒吃上幾片肉，連豆芽腳子都沒撈上兩筷子。
「好 ，水煮椒麻雞一盤，馬上就來！」徐老板高聲喝唱。
操作間，廚師听得又點了一盤，心里大喜。
前堂里坐了惹不起的人，自己沒本事動手，少不了，又得勞這姑娘動手。
一回生，二回熟，三回四回模到做。
再看姑娘操作一遍，他還做不出來那個樣子，就該卷鋪蓋卷走人了。
宰雞片、切佐料這些墩子活兒難不到他。都不等楊子千吩咐，一听說再來一份，手腳麻利，分分鐘就搞定了。
徐老板進來時，材料都準備齊全了。
「楊姑娘，再麻煩你一次！」徐老板朝楊子千開口請求。
已經動過一次手了，還在乎第二次？
楊子千洗手上前，再次操作了一次。
「現在，問題應該不大了，我也有些餓了，就回後院了！」菜做好，等徐老板端出去時，她就說道。
「好，好，多謝姑娘！」徐老板知道，前堂里，還坐著幾個瘟神，先打發了要緊，趕緊的將菜上桌。
「咦，那菜肯定真的好吃，要不，我們也來上一份？」前堂，為數不多的兩三桌人悄聲的詢問著同伴。
搖頭，禁聲。
吃，肯定要吃，但絕不是現在。
現在老板都還是泥菩薩過河，自身難保呢，等他擺平了再說吧。反正，知道徐記有好菜，經常來店里吃就行了。
眼看一盤菜又見底了。
徐老板心眼又提到了嗓子上。
許四丟了筷子，掏出帕子擦著額頭的汗，這菜吃得，渾身都通透！
「好吃」
「不錯！」
「值！」
許四還沒開口，手下的三人一人一句，讓徐老板心里大悅。
「其實也沒什麼特別的，既然你們都說值，那就結帳吧！」他娘的，這幫小子，當真是吃著吃著就把自己賣了，完全忘記了哥幾個是來干什麼的了。
自己人都說值，讓他怎麼說不值？
縱然有那本事，也不是用來撤自己台的。
「四爺您老開什麼玩笑，之前就說好是徐某請客賠禮道歉，怎麼會收您的錢。」心里長長的松了一口氣，徐老板滿臉堆笑。這笑，還有幾分是發自內心的，不收錢，更不用損失錢，今天也算是賺了，少損失就是贏！
「好，兄弟們，走！」許四站起身，招呼同伴。
只要不是「兄弟們，上」就好！
徐老板連忙彎腰恭送瘟神！
「您老慢走！」站在門口，大聲歡送。
將「下次再來」這句慣常說的話死死的壓在了喉嚨里。
「老板，咱們總算是有驚無險了！」貴子、小二和廚師，不知什麼時候，悄悄的挪動到門邊，站在徐老板的身後。
搖頭，做生意，就像是走夜路，走多了，就要遇到鬼！
真正的鬼還不怕，就怕心里有鬼的人。
許四倒是走了，但，心里有鬼的人怕是惦記上了這徐記了！
「老板，里面那桌客人說要來一份水煮椒麻雞！」廚師小聲的說，那姑娘回後院了，老板要同意了，自己就可以學著操刀了。
看了看廚師，沒有發話，卻徑直走到客人面前︰「幾位客官，今天多有怠慢，你們想要的菜材料已經不夠一份了，這樣，今天的費用，徐某為你打八折，他日，等店堂里準備妥當時，請各位多多捧場！」
這是不賣了！廚師剛才的竊喜轉眼落了空。
「好說，好說！」客人不是刁鑽的，走南闖北的人，也知道，有些時候，有些事，不是表面看的那麼簡單，這次沒吃到，下次也一樣。
「將雞做了菜，貴子給我送到後院去！」徐老板進了操作間，指示道。
眼下，已是掌燈時分，經過許四的這番鬧騰，自己早餓得前背貼後背了。後院那幾位，想必也餓了吧。
不是貴客，卻是貴人！
不能怠慢了去！
「老板，這材料都有，剛才、、、？」廚師還心有余慮。
「王師，你和我也不是一兩天的交情了。這徐記一開店，你就來了。相信，你也不是那種背後捅刀的人，不瞞你說，這一關眼看是過了，但那邊，要怎麼出下招還不知道。自今天起，但凡有客人問那菜，就說是我家親戚來店做的。現在人走了，我們自己也做不出來了！」徐老板肉痛的想著，損失不小啊！
「啊，我們不賣這菜了？」貴子和王師都驚呼！
「賣，怎麼不賣，只是時候未到！」不做則已，要做，就要做得最好。事情有個輕重緩急，圖謀一番，才能做到最漂亮，不僅僅能防對門的陰招，還能將對方漂亮的打倒。只是，眼下，他都還沒有想到要怎麼辦，也不知道，那一天，是什麼時候，何時到來！
「丫頭，怎麼這麼晚了才回來？你一個小姑娘，能幫上什麼忙？」楊子千一進後院，楊大年不放心的將閨女上上下下打量了個遍，確定這孩子沒受欺負，他才開口詢問。要是有個什麼損失，他豁出這條命也要去討一個公道去。
這老實人也麻煩，真是受了欺負還不都成事實了，你還能怎麼著。要不放心，就該全程守著啊。
「爹，我沒事！」楊子千神情輕松，徐老板的麻煩解決了，也讓她更確信了一件事，這縣城里的錢，比廣源鎮來得更快，也更好掙！
「妹妹，你餓了吧，來，給你留了烙餅，將就吃，明天，回去時再買幾點吃食帶著路上吃就好了！」楊子木連忙上前，遞餅和開水，後勤工作做得很到位！
唉，可憐的，剛才還在給別人做大餐，轉眼就得吃干糧。這都是什麼命啊！
楊子千耐著性子，嘆氣，萬分同情自己。
咬一口，實在不好吃。
「喲，姑娘，在吃什麼呢？餓了吧，馬上就開飯。」徐老板走進後院，身後，是端著菜盤的貴子。
將兩碗雞肉、一碗回鍋肉，一碗青菜湯端進堂屋的桌上擺著，貴子悄無聲息的回了前堂。
「來，幾位，請上桌吃飯，今天對不住了，遇著了事，現在時間也晚了，準備不周，各位別見怪！」一邊招呼兒子擺碗筷，一邊道歉。
楊大年由先前的詫異，當看到桌上的雞肉時，轉為暗惱。
招呼都沒打就殺了自己的雞，這會兒，端出來一點，卻拿來全了他的面子，還好意思說是招待自己一行人。
當然，吃人嘴軟，拿人手短，今晚，幾人還要住這兒，所以，也只是心里不高興，不敢表露出來。
「徐老板客氣了，事情解決了就好！」楊子木這些時日好歹跟著小三子在夫子面前混過些，反應倒快，連忙應付。
「是啊，今天徐某遇到各位，我們也有是有緣。這事能順利解決，全靠姑娘！」徐老板心里想的是，其實，事也是你們幾人惹來的。不過，好像，功大于功，所以，也就不存在秋後算帳之說了。
「可不可以吃飯了！」從貴子端進菜的那一刻起，楊子千就高興了。
可是，這些人，好像都不餓，全都自顧著客套，自己都要餓暈了。于是，開口問道。
唉喲，我的那個親妹妹也，夫子說了，女子出門要溫柔低順，說話聲音要小，瞧瞧，這是在外面啊，是在縣城啊，咋把在家里嘴饞的那副吃相給顯露出來了。楊子木心里暗暗著急。
這姑娘，倒是一個心直口快的人！徐家全見慣了姑娘家小家碧玉，說話遮遮掩掩的，你還得費力去猜她說的話是個什麼意思，陡然听得這麼直白的一句話，差點沒忍住笑出了聲。好在，他還是個讀書人，知道非禮勿言，非禮勿視，非禮勿听，只嘴角扯了兩下，控制住了。
「吃，吃，大家請入坐，莫講禮，吃！」徐老板反應過來，連忙又招呼著眾人。
「我們吃過了，你們隨便請！」楊大年是吞不下那口氣，吃的是他，面子卻是你的，真是沒意思！
「啊？」徐老板看向兒子，未必，這個書呆子還懂招呼客人，但，也沒見他進前堂操作間喊菜啊。
「叔叔他們吃了干糧！」徐家全解釋著。
「唉，那怎麼算吃過了，來，再吃點！」是了，莊戶人家遠行，都是烙餅開路。徐老板想著，這幾人，真老實！
「爹，王三叔，大哥，再吃點吧！」楊子千知道，他們是講禮。有東西不吃卻講禮，餓的是自己，不劃算。「快入坐吧，我真的餓死了！」
「就是，來，快入座，」徐老板再次熱情的招呼。
楊大年看看王三，見他意動，只是不好意思入座，雞是自己的，干嘛不吃，吃！他帶頭扯開凳子，坐定！
王三和楊子木、徐老板、徐家全也入了坐，再一次在招呼聲中，大家動筷子開飯。
那個廚師的級別真的不咋樣，估計，這樣的味道，月娘都做得出來。
楊子千第一筷子下肚，心里就有了計較。對自己剛才的水煮椒麻雞，倒想念得緊。唉，早知道徐老板這麼大方，自己辛苦點算什麼，自己動手，豐衣足食！
雞肉，有多少年沒吃過了？楊大年和王三，都是這樣想的，當下，也就不再客氣。
楊子木邊吃著香噴噴的雞肉，邊想著，也不知道，妹妹這次給徐老板出了什麼主意，讓他這麼看重自己幾人。反正，自己這妹子，就是人精一個，听他的，永遠不會錯！
「楊家兄弟，你那七只雞，我買下了。」飯後，徐老板拿出七兩銀子，輕輕的放在桌上。
七只雞，七兩銀子！
楊大年和王三，眼里的錯愕無法形容！
怎麼可能，自己眼花，還是這錢就當真的不值錢了？
這是白銀，絕對錯不了，可是，自己的雞並不是金雞啊，哪能值這麼多。去年賣兩只雞二十個蛋，統共八十文錢，都說賣得值了。誰能告訴他，就隔了這麼點時間，雞就這麼金貴了？
「徐老板，你有沒有算錯帳？」楊子木看老爹那表情，心里疑惑，爹不會不認識錢吧，怎麼不去收啊，這到底是貴了，還是便宜了？
「呵呵，放心，徐某是做生意的人，最會算賬不過！」徐老板哈哈大笑，這小子，說話真有趣！
你當然是生意人，今晚的那道菜，也夠你賣上個成百上千個七兩了。這七只雞，七兩銀子，不貴！
「爹，你可要把錢放好了，回家交給我娘！」楊子千朝楊大年喊道，示意他放心的收下。
「呵呵，就是，你們這進城賣雞，也不容易，錢這些貴重的東西，更要收放好！」徐老板點頭。自己果然沒看錯，這幾人，頭腦最清醒的，永遠是這個小姑娘。自己這七兩銀子也花得值！
「這七只雞哪能值這麼多，再說，今晚還借住在這兒！」楊大年想著，先殺雞，沒經過他同意，本以為是肉包子打狗－有去無回了，卻不想，連帶著余下的，都給了錢，而且，給得不少。老實巴交的人，就害怕徐老板吃虧了，連連推辭。
「呵呵，別家的雞肯定是值不了這麼多的，但，你家的，這個價，我也沒吃虧！」徐老板呵呵笑道，就沖著坐在那兒一言不發的小姑娘的面，他也願意給這個價。
「這？」賣家總怕自己的賣便宜了；買家唯恐自己的買貴了。今天這場面，倒讓他開了眼界了，都替對方著想著了。楊大年想，倒底是自己見識少，生意，原來還可以這樣做？也好，反正小三子得上學堂，有這些錢，也不愁學費了。于是，收了桌上的錢，小心的放進口袋里，還用手捏了捏，這感覺，有點不踏實，像在做夢一般。
這是什麼情況，一只雞一兩銀子，轉眼間，楊二哥家就收入了七兩銀子了。這錢，在李家寨子的，除了東家，也怕只有張木匠才能掙這麼多了。心里，轉了九十九道彎，原想著來城里拉縴，這會兒，又決定原路返回，這輩子，就跟在楊家背後，想不發財都難！
幾人又有一搭無一搭的閑聊幾句，縱然徐老板是生意人，口惹懸河，但，面對木訥的莊戶人家，他一人也難撐住場面。所以，沒過多久，就冷場了。
想著要怎麼和楊子千套近乎，再套兩個菜出來的徐老板，當下，也找不到借口。
看楊子千呵欠連連，他笑道︰「想必幾位累了，那就早點休息吧，徐某去前店照應著了！」依舊吩咐兒子，安排照顧客人，就出了後院。
「什麼，沒成？」河包縣最大的酒樓－錦記的包間里，一個聲音驚訝傳出。「呵，我倒想知道，在這河包縣，還有什麼是你許四爺不敢做的？」
「秦老板，許某沒做，肯定有沒做的原因！」許四心里也別扭得慌。雖然你是一個強龍，但算起來，自己還是地頭蛇呢。你沒來之前，我許四就在河包縣呼風喚雨了，你來了，我那本領反而有了點顧慮。不是你多有本事，只是想著你背後的靠山而已。
「噢！」被喚作秦老板的人將聲音拉得老長「我倒想听听這原因為何？」一個無賴，居然說起了理，這倒是天下奇聞！該不會，是對方出的錢比自己多吧？
「徐記的菜，值那個價！」許四對秦老板，心生了嫌疑，有本事，有本事就單挑，別拿自己的妹夫出來壓人！「這是你給的十兩銀子，兄弟們事沒辦好，無功不收祿，請收回，告辭！」沒等對方回答，許四轉身出了包間門，走出了錦記。
老子許四天不怕地不怕，還怕了你一個秦舅子！不做你的生意，哥幾個照樣吃飯！
「菜，值那個價！」秦老板一巴掌，重重的拍在了桌上。然後，又捧著手「唉喲唉喲」的鬼叫。
自從三年前妹夫來河包縣做了知縣，自己以低價盤下這個酒樓，本地的無論是大戶還是土豪，又或者官家，請客吃飯，誰都知道該去哪家。
一枝獨秀慣了，這會兒，突然冒出一份菜三十文的徐記，有些人，不給他點教訓，他是不長腦子。有錢能使鬼推磨，沒想到，那個愛錢的鬼，卻也有做不成事的時候，還給他說，那菜值那價。
嘖嘖嘖，徐記，難不成，秦某還小看了你？哪天，得會一會了！
被人惦記的徐老板，待小二和貴子打點收拾好整個酒店後，也準備回後院休息了。
後院的堂屋里，人早已空了，大家都睡覺了。
終于可以美美的睡一覺了！
楊子千洗瀨後，將自己重重的丟在了這張大床上。
爹悄悄的說過，這徐家，不知道在縣城算什麼階層的人，但，這場面這布置，倒也算個大戶了。
管它大戶還是小戶，現下，睡覺才是大事！累了兩天的人，一夜無夢，直到楊大年拍門將她喊醒。
「爹！」楊子千真的不想睜開眼楮︰「我再睡一會兒，就一會兒！」
「起來了，丫頭，你王三叔等會兒去碼頭上找找他老表，然後，我們就準備回家了！」楊大年依舊拍著房門，喊著賴床的女兒。四丫頭，要說什麼地方像一個孩子，就睡覺，賴床得很。
「啊，這麼快！」楊子千猛得從床上坐起。她連縣城的東西南北都還沒分清，走了兩天的路過來，住一晚，就又喊回去了。就像跟團旅游，上車睡覺，下車拍照，到了景點花錢買張票，看看人頭就又打道回府了。那不行，肯定不行！她的宏圖大業，還沒萌芽呢。
收拾一下自己，打開門︰「爹，我們好不容易來一趟縣城，我要轉一轉，看看有什麼稀罕的買點回去。」
「想買點什麼？」捏了捏口袋里的銀子，還在，既然閨女想買東西，就買點吧。「轉一圈，我們就回，早點回去，也省得你娘他們在家擔心！」
「噢！」楊子千嘟著嘴，應答。
「你們這麼早準備去哪兒？」徐家全起床，就看到這一行四人背著 ，提著包袱，挑著竹筐，這是要走了。
「小哥，我們昨晚多有打擾，今天準備去轉轉，看一看，然後就回家了！」楊子木上前道謝。
「啊！」徐家全想著，也是，既然進城是賣雞，爹當好人，一兩銀子一只給買下了。這事辦完了，也是該回去了。不過，看那小姑娘，倒像不樂意。
「這就走了？」正說著，徐老板出了房間門，問道。
「是啊，多謝徐老板了！」楊大年對徐老板那是一個感謝啊。「你什麼時候有空，走到廣源鎮李家寨子，請一定到家里來做坐坐！」盛情的邀請著。
「不客氣，不客氣，下次進城，直接到徐記來就可。家里要有什麼家禽要賣，直接挑到我這兒！」徐老板轉頭，想要給楊子千再說說話，看有沒有什麼意外收獲。不過，小姑娘一副不高興的樣子，算了，算了，來日方長，廣源鎮李家鎮子是吧，自己記住了。
「那你們幾位就慢走，記得常來噢！」招手，送客，還是歡送。
「爹，他們是我們家什麼親戚？」長到十五歲了，好像，一次都沒見過。也不知道是爹這邊的還是娘那邊的，又或者，是爺爺女乃女乃的老親。
「不是親戚，是貴人！」徐老板給兒子交待︰「下次若遇到了這幾人，一定要請到家中來，千萬不要怠慢了。」這話，徐老板又對店中的貴子和跑堂小二、王姓廚師一一交待了。
「王三叔，這碼頭，你上次來時，也是這樣嗎？」碼頭，作為一個交通樞紐中轉站，居然完全沒有現代車站、港口、機場那樣的人來人往，繁華景象。眼前的大運河，河床也是下落了很多，河里，倒有幾只烏篷船。
「上次來熱鬧多了，這天干，到處都有影響。你看，這船只都不能靠岸了！」王三左看右看，在穿著破爛的搬運工中，尋找著自己的老表。
「是啊，水淺了，船不能靠岸，我們這些苦力更苦了！」旁邊，一個坐在石頭上休息的中年男子嘆氣道。
「你們就全靠搬貨生活？」這就是西宋的棒棒軍了！楊子千上前，和他拉扯著閑話︰「這些船只都是外地來的嗎？」
「大部分都是過客，以前沒天干時，河床就在這個位置，船只靠岸的多，我們就拉縴；要有貨物搬運，就幫忙上下貨，一天也能掙個三五文的，現在，船只不靠岸了，三五天都掙不到一文了！」男子指著地面的痕跡，對面前這個好奇的小姑娘說道。唉，其實，她哪兒懂這些苦噢。
「這天干，影響大噢！」王三看了半天，也沒見自己老表的影子，也不知道，他還在干這一行沒。
「咋不大，你是外地來的吧，你沒看無家巷子那邊，賣兒賣女的，比哪年都多！」男子無奈嘆息。再這樣下去，再這樣下去，自己恐怕都要動那個念頭了，幾個孩子與其在這個家活活餓死，還不如賣到別家去，好歹混一口飯吃。
無家巷子，就是人販子集中營，楊子千想著，那場景，肯定很悲劇，算了，自己還是別去那地方轉了。
「大叔，給你打听個事。這河包縣，一般賣床這些家俱是在哪條街？」楊子千想著，再怎麼著，也得找著家俱賣場在哪兒，家里，二哥做了好幾套的床和書桌，衣櫃了，唉，爬坡上坎的，也不知道，怎麼才能搬到這兒來賣。算了，先看看行情吧，如果此路不通，就改別的吧，比如，開飯館。
「順著這條巷子往前走，過了無家巷，就是迎祥街，那里，賣各種家俱的都有」男子說完，還特意打量了這姑娘一眼，眼下，吃飯都吃不起了，有余錢買家俱人可不多，這姑娘，不像有錢人，卻還想著買什麼家俱。該不會是賣家俱吧。
才剛想著不去那條街，結果，上天就故意捉弄她，非得讓她去看看妻離子散的淒慘場面才行。
「大哥，再給你打听個人？」這些等活拉縴搬運的人中，都沒見著老表，這麼遠一趟路過來，總得知道點他的消息吧。「我有一個老表叫著黃順子的，往年也在這碼頭拉縴搬運，不知道你認識不？」
「順子啊？」男子上下打量著王三，唉，以為是個富親戚，結果，也是補丁摞不補丁，這樣看來，也救不了他的急「你現在去無家巷，可能還見得著他！」
無家巷，不就是販賣人口的嗎？楊子千想著，王三這個老表，是去賣兒賣女，還是買奴買僕呢，又或者，干脆就做了人販子，專干那萬惡的勾當！
「好，多謝大哥了！」王三顯然沒有楊子千那麼多彎彎繞繞的想法，只想著快點找到人，見上一面。于是，帶頭往無家巷而去。
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