這日，賽諸葛周恩來道︰「寧夏馬鴻逵、馬鴻賓，騎兵兩千余，尾追不舍，宜斬此尾，以固陝甘根據地。」賽李逵彭德懷道︰「區區二馬，數千人馬，不勞主公費心，末將願領五千兵，殺他個人仰馬翻！」**道︰「自長征出川以來，掉隊、迷路紅軍，慘遭二馬殺害，此仇不可不報。只我南方士卒，不慣馬戰，二馬騎師，凶猛彪悍，來似風，去無影，重鎧鐵甲，不可硬戰，宜用巧計破之。」眾將問計。**沉思片刻，道︰「宋朝岳飛巧用鉤鐮槍、刀斧手大破金兀術鐵塔兵、拐子馬，楊成武將軍善使鉤鐮槍，葉劍英將軍善用短刀。兩將平素訓練部卒，常教以鉤鐮、劈刀之法，彭將軍可與之相謀，以破二馬。」彭德懷得令，回歸軍府，召玉如意楊成武、無敵刀葉劍英道︰「二馬囂張，你等待到天黑，領四千兵，掘球狀塹壕，偽裝暗伏，明日午後，我鎮外搦戰，待敵騎沖來，鉤腿斫足，敵騎不難破也。」二將得令，依計而行。
翌日，賽李逵領一千兵，橫刀立馬，吳起鎮外十里搦戰。馬鴻逵、馬鴻賓見來匪衣衫襤褸，兵馬不整，並不放在眼里，催開鐵騎，一使狼牙棒，一使月牙鏟，雙雙來戰。賽李逵大喝道︰「河水不犯井水，爾軍屢襲我軍，殘殺我將士，天道昭彰，今取爾首，以慰英靈！」橫起大刀，力戰二將。三馬展蹄，兵器並舉，一番惡斗，怎見得？但見︰
棒來雲飛當頂，鏟去魯達出林，棒鏟驚雷閃電，兩個魔頭逞
狠。刀起大鵬甩膀，刀落截斷昆侖，寶刀嘯虎奔豹，一員猛將
解恨。斜打一棒破心窩，橫掃一鏟抹頸寸，大刀左砍右掃擋，
虛實明暗上下穩。六蹄踐土卷黃塵，三器鏗鏘驚鬼神，塞外武
藝多怪招，關內刀法更精深。
戰出百合，賽李逵虛晃一刀，拔馬回走。馬鴻逵、馬鴻賓得勢不饒人，揮兵上前。馬家軍俱是鐵騎，高舉亮錚錚馬刀，狂風暴雨般沖殺，賽李逵且戰且走。二馬不知有詐，揚蹄沖鎮。忽然間，前隊戰馬，嗚嗚哇哇，紛紛跌翻壕中。二馬方知中計，暗叫不妙，勒令後隊騎兵撤退。野草叢林中，伏兵齊出，鉤腿砍足，一陣痛殺。**于高坡親擂戰鼓，周恩來搖旗助威。二馬心驚肉跳，不知幾千幾萬匪軍殺來，急忙拔轉馬頭，一溜煙而走。兩千騎兵，失去戰馬，如沒頭蒼蠅一般，嗡嗡亂轉。彭德懷、葉劍英、楊成武刀劈槍刺，不消兩個時辰，悉殲敵騎。彭德懷上坡繳令，**大喜，索筆展紙，龍飛鳳舞，信手寫來︰
山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。
誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍！
**自此于吳起鎮扎下兵馬，一邊招兵買馬，訓練士卒；一邊屯聚糧草，打造槍械。**久在樊籠里，復得返自然，策馬馳騁，遠眺昆侖山，莽莽蒼蒼，雄姿英發，賦詞抒懷︰
橫空出世，莽昆侖，閱盡人間春(色。飛起玉龍三百萬，
攪得周天寒徹。夏日消溶，江河橫溢，人或為魚鱉。千
秋功罪，誰人曾與評說？
而今我謂昆侖︰不要這高，不要這多雪。安得倚天抽
寶劍，把汝裁為三截。一截遺歐，一截贈美，一截還東
國。太平世界，環球同此涼熱。
又憶長征，自從盤古開天闢地，三皇五帝到如今，二萬五千里長征，悲壯雄沉，前所未有。九死一生，驚心動魄，紅軍英雄好漢，天下無敵，遂口佔七律《長征》一首以頌︰
紅軍不怕遠征難，萬水千山只等閑。
五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礡走泥丸。
金沙水拍雲崖暖，大渡橋橫鐵索寒。
更喜岷山千里雪，三軍過後盡開顏。
且說赤臉神蔣介石以為朱(毛)已煙消雲散，忽接報**、周恩來率六千余殘匪竄入陝北，朱德、張國燾八萬兵馬南下川康，惱從心頭起，怒向腮邊生，欲從成都移駕西安，親征**，眾將迷惑，陳誠問道︰「張匪匪眾，毛匪兵寡，主公何舍本逐末、舍近求遠耶？」蔣介石道︰「張匪，匹夫耳，舉棋畏縮，用兵呆滯，雖則兵多，不足慮也；毛匪，吾之對手也，其雖兵寡，然舉棋高遠，用兵靈活，乃為大患，中正不可不親剿也。」眾將諾諾。蔣介石遂令劉湘、薛岳等圍追堵截朱、張，自領文武，日夜兼程，馳駕西安，欲將毛、周斬盡殺絕。
這日，蔣介石召東北軍張學良、中央軍胡宗南、晉軍閻錫山、寧青馬家軍馬鴻逵、西北軍楊虎城等道︰「中正六載朝乾夕惕，未竟全功，(赤)匪依舊猖獗，禍害地方，愧顏黨國。今國(軍)，有貔貅四十五萬，毛、周、徐、劉赤(匪)，不足兩萬人槍，陝北一隅，彈丸之地，東西對進，南迫北壓，聚殲赤(匪)于洛河之西，根絕赤(禍，勿使生根，以報黨國。」副帥小溫侯張學良道︰「毛匪自竄入陝北，頒布抗日救國十大綱領，呼吁停止內戰，國共合作，建立聯軍，一致抗日，我軍不犯，其不犯我，我軍若犯，其必犯我。學良自失東北，千夫所指，萬眾唾罵，寢食不安，日夜思考收復失地，還望主公善謀其策。」蔣介石道︰「十大綱領，請道其詳。」張學良道︰「一曰抗日救國，收復失地；二曰救災治水，安定民生；三曰沒收敵產，充資抗日；四曰懲治漢奸，分其財物；五曰整理財政，廢除苛捐；六曰加薪加餉，服務軍民；七曰政治民主，人民自由；八曰免費教育，扶助青年；九曰民族平等，保護僑胞；十曰號召民眾，聯合友邦。」蔣介石沉吟。楊永泰道︰「日寇，足癬也；赤(匪)，肺癆也。朱(毛)舉兵作亂，危我統治，攘外必先安內，肺癆治，足癬不足慮也。今毛匪窮途末路，乘其立足未穩，一舉擒滅，豈可半途而廢？毛匪假托抗日，實為緩兵之計，以便苟延殘喘，企圖東山再起，主公萬勿心慈手軟。」張學良瞪目道︰「烽火連年，再相殘殺，親痛仇快，主公三思。」楊永泰道︰「插下薔薇有刺藤，養成乳虎自傷身。今日不斬草除根，他日死灰復燃，公悔之晚矣。」蔣介石依楊永泰之言，令張、胡、閻、馬、楊五路兵馬，各領本部，刻日進兵，圍殲(赤)匪。
五路白軍殺來，眾將皆驚，齊天痣**淡然一笑，道︰「白軍大兵壓境，其勢洶洶，然並非無隙可擊。」眾將急不可待，紛紛問策。**道︰「常言道︰‘傷敵十指，不如斷敵一指。’張學良東路前鋒牛元峰，以為我軍主力往取甘泉，耀武揚威，一萬兵馬，孤軍冒進，直奔富縣直羅鎮，欲擊我中軍，以搶取頭功。此鎮頸枕葫蘆河，三面環山，狹長谷川，利于伏擊，我軍集中全力，悄然設伏，迎頭殺‘牛’，剖膛開肚。全殲牛師，敵必聞風喪膽，不敢再犯也。」賽諸葛周恩來道︰「董英斌三萬東北軍隨後，距牛元峰一日半路程，此戰宜速戰速決，若圍‘牛’而不能殲之，敵後隊援來，我軍有月復背受敵之虞。」**即令彭德懷、徐海東，領兵于南北山頭埋伏，陳賡、宋任窮前出誘敵，又令**、聶榮臻抄往黑水寺，斷其退路，阻擊後隊。眾將得令而去，**、周恩來登臨山頭督戰。
卻說牛元峰，山東沂水人氏，自幼習武，一桿狼牙棒，舞起山崩海倒，鬼哭神嚎，後出關謀生，投張大帥門下，東北講武堂任武師。其邀功心切，一路行來，未逢敵匪，以為匪遁，趾高氣揚。這日，牛元峰正進兵間，飛毛腿陳賡、虎頭刀宋任窮提棍執刀，草叢中跳將出來，齊聲喝道︰「何路賊兵，敢犯我境？」牛元峰見是烏合之眾，哪放在眼里，道︰「俺大爺不說倒罷，說了只怕爾等尿濕褲襠，本將軍姓牛，名元峰是也。」陳賡大笑道︰「我以為是誰，原來是頭餓急的野牛。」牛元峰大怒道︰「山野草寇，休得惡語！俺大爺心中正悶得慌，今日里便拿你等解餓！」擺一擺狼牙棒，縱馬上前，揮棒便打。陳賡、宋任窮舞棍舉刀，左縱右躍，雙龍戲珠，纏住不放。斗有片刻，牛元峰不勝，無心再戰，揮兵殺上。陳、宋唧里哇啦，直退入直羅鎮去。時已傍午，牛元峰肚饑身疲，也不追殺，歇下兵馬，埋鍋造飯。
牛元峰正酣飲間，驀然，戰鼓咚咚，紅旗飄飄，成千上萬紅軍，如下山猛虎，似出水蛟龍，鼓噪喊殺，沖入敵群，刀劈槍刺。牛元峰大驚失色，擲壺上馬，領兵往南山殺來。賽李逵彭德懷橫刀立馬，攔住去路，大喝道︰「來將莫不便是牛將軍？此時不降，更待何時？」牛元峰大怒道︰「堂堂國(將)，豈降山匪？」揮動狼牙棒，劈頭便打。彭德懷揮刀架過，道︰「念爾是條好漢，不忍殺你，降我彭德懷如何？」牛元峰道︰「汝這黑炭，休要逞勇，先吃我三棒！」呼喇喇便是三棒，上砸天門，下掃腰腿，記記凶猛。彭德懷虎須倒豎，舞起大刀，忽爾打虎進山，忽爾回首挑雲，砍劈撩拔，招招奪命。戰有三十來合，牛元峰氣喘吁吁，料知不敵，虛晃一棒，往北山而走。彭德懷也不追趕，只將敵兵砍殺。敵兵見其神勇，紛紛棄械而降。
牛元峰領著殘兵，欲從北山殺出重圍，正奔蹄間，密林中一陣鑼號響，一將拍馬舞刀，沖出林來，當頭便是一刀，勢沉力猛，大喝道︰「徐海東在此恭候多時！」牛元峰大驚，匆忙舉棒架過。徐海東使開刀法，倏爾連環纏頭，忽爾左右橫穿，似風起，如雲涌，牛元峰接過二十來刀，見敵勢眾，無心戀戰，落荒而走。至一小寨，天色近暮，方喘息間，左有銀槍將**，右有三更燈聶榮臻，吶喊殺來。牛元峰仰天長嘆，謂部屬道︰「(赤)匪佯攻甘泉，誘我深入，今日唯有一死，以報黨國！」提棒突圍，恰遇聶榮臻。戰有二十余合，紅軍圍來，將牛元峰圍在垓心。聶榮臻大喝一聲，風魔杖橫掃而來，牛元峰收棒不及，被掃中腰身，翻身落馬。聶榮臻上前，取過卒刀，割了首級，回營邀功。
副將劉德裕被**截住，戰不十合，**舒張猿臂，勒住腰絛，將其生擒，來見毛、周。**親解其縛，道︰「血濃于水，中國人不打中國人，兄弟自戕，親者痛，仇者快，今放你回營，望告張少帥，以民族大義為重，攜手抗日，打回東北老家去，我**翹首以盼。」劉德裕謝過不殺之恩，回歸西安，將實情稟告，張學良眼閃淚花，默然無語。**盡釋五千余俘虜，擺宴犒軍，黃河金鯉，延水麻鴨，黑米高梁酒，一番熱鬧，不必細述。牛元峰念念不忘殺回東北，卻貪圖功名，驕兵輕進，寧死不降，折命于直羅鎮，正是︰
從知禍福由人召，何苦營營逐利名。
直羅鎮大捷後，**移轅瓦窯堡，時新年方過，春暖花開，鶯歌燕舞。這日，**集謂眾將道︰「日寇鯨吞東北，虎視華北，抗日救亡，刻不容緩，我意東征山西，擴紅籌款，積屯糧秣，迎戰倭寇，不知諸位意下如何？」周恩來道︰「國難當頭，我輩驅倭殺寇，義不容辭，抗日則生，不抗日則死。山西地處華北月復心，地廣人多，資源充足，糧草豐盈，日寇欲攫秦搏齊，志在必得，我軍渡河東征，戰而勝之，則安營呂梁山，既解陝北貧瘠，又可前出太行山戰倭驅寇，兩全其美。」**道︰「我軍奔波萬里，折兵損將，元氣大傷。蔣軍百萬眾，猶不敢對日宣戰，以我區區兩萬兵戰寇，以卵擊石，自取滅亡，不如游擊陝南，先求生存，再圖發展，乃為善策。」**道︰「我軍長征，六易落腳，草創陝北，蔣軍四面圍來，陝北尚非高枕之地。三國孔明，為保川蜀，六出祁山，北伐曹魏，以攻為守，今山西閻錫山，虎視鷹瞵陝北，乃我肘腋之患，與其抱刀坐守，不如揚鞭東征，效孔明以攻為守之法，如此晉軍入陝兵馬勢將回救，而駐潼關、洛陽蔣軍亦將移晉增援，陝北兵壓減輕，且抗日救亡，應乎天理，合乎人心，我等兵馬，登高一呼，眾必影從，如此東出太行，勢如建瓴，燕、冀之寇，頓失其勢，此發展中求鞏固，進攻中求生存，乃為善善之策。」**高瞻遠矚，**自嘆弗如，啞口無言。周恩來道︰「黃河各處渡口，有閻軍重兵把守，只可暗過，不可明渡，宜兵分兩路，迅雷不及掩耳，殺閻錫山一個措手不及。」**道︰「何將願為先鋒？」白面郎劉志丹、爬山虎徐海東應聲而出，道︰「我等不才，願為先鋒！」**大喜。周恩來道︰「劉、徐二將軍可為右路先鋒，彭、楊二將軍將護衛中軍，左路先鋒非林、聶二將軍莫屬。」**、聶榮臻抱拳領命。**遂各拔馬步精銳八千，令劉志丹、徐海東出清澗，**、聶榮臻出綏德，約定時日，偷渡黃河。四將得令，領兵而去。**、周恩來自領彭德懷、葉劍英、楊尚昆諸將，統兵五千，隨後進發。正是︰
金勒馬嘶二月天，驅倭討逆起烽煙。
欲知後事如何，且听下回分解。