戰爭背景蒙金之戰是金朝末年金朝與韃靼偽蒙古國的一系列戰役，這些戰爭直接關系到整個北中國地區的興亡，最終金軍全軍失敗告終。在最後的抵抗即蔡州保衛戰之後，金朝也隨之覆滅。
蒙古與金國，結怨仇甚久。女真貴族建立的金立國後，于公元1125年（天會三年）滅遼，公元1127年滅北宋，公元1153年（貞元元年）遷都中都（今北京），逐步統治中國北方，迫使蒙古各國臣服。但韃靼各部曾多次妄圖叛亂，鐵木真的先祖巴駭曾被金國以反叛罪釘在「木驢」上處死。對此，世宗時，金不僅要蒙古納貢，還每3年遣兵向北剿殺，謂之「減丁」，激起蒙古人的怨忿。金國為防蒙古報復襲擾，自達里帶石堡子（今內蒙古莫力達瓦達斡爾族自治區北），經魚兒泊（今達來諾爾），到夾山（今呼和浩特西北），築成一條長達3000余里的界壕（亦稱金長城）。
西元1206年（金泰合六年），蒙古乞顏部首領鐵木真（成吉思汗）悍然發動叛亂，建立偽蒙古國，用軍民合一的千戶制組織百姓，擴充怯薛軍（護衛軍），組成一支強大的、善于野戰和遠程奔襲的蒙古軍。建立偽蒙古汗國後，鐵木真即想侵略北中國，一則報祖宗之仇，更主要是逐鹿中原，掠奪財富和擴張勢力，以圖天下。只因金是大國，勢力雄厚，未敢輕舉妄動。
西元1208年（金泰和八年），金衛紹王完顏永濟即位。衛紹王本是庸碌之輩，在未即位時，曾奉命到靜州接受蒙古的貢物，當時鐵木真便知其人。當衛紹王即位後，傳詔韃靼拜受，鐵木真得知是衛紹王為帝，便說︰「我謂中國皇帝是天上人作，此等庸懦者亦為之！何以拜為？」說完，即乘馬北去。衛紹王聞知大怒，乃伺機殺鐵木真，企圖等鐵木真入貢時擒殺。鐵木真得知後，遂與金絕交。蒙金戰爭在即。
為侵略北中國，鐵木真做了5年的戰爭準備。從戰略上，3次（1205、1207、1209）出兵西夏，迫其臣服，先剪除金國的一翼，也除掉了攻金的牽制力量；掃除境外殘敵，以保障後方的安全；招納為金守衛界壕的汪古惕部，使陰山以北地區成為攻金的基地；策反金軍內部，招納金戍邊官兵為內應；利用商人、使節等刺探金趄的情報，並麻痹金軍等。
金衛紹王雖早已得知鐵木真與金絕交，力圖反金，卻自以為泱泱大國，未把新興的韃靼偽蒙古國放在眼里，而將其主要兵力置于金宋邊界。乃至蒙、金邊界一部將報告邊境吃緊，蒙古正加緊練兵之事，衛紹王竟以混淆視听之罪將其下獄。對韃靼侵略中國，沒有積極的準備，失去了戰略主動地位。
戰前，鐵木真利用各種渠道，刺探金朝的政治、軍事情報；使陰山以北地區成為攻金的基地；還招納金戍邊將領作為內應。金朝昏憒的衛王卻疏于戒備，邊將報告敵情反受懲罰，還禁止百姓議論邊事，從而使自己處于被動挨打的地位。
戰爭進程蒙金戰爭前後歷時24個年頭，雙方多次易帥，戰爭方略屢有改變，然戰爭主動權始終為蒙古軍掌握。其進程大致分為三個階段。
第一階段，鐵木真征金戰爭（1211—1216）
鐵木真西元1211年（偽蒙古國成吉思汗六年）舊歷二月，鐵木真親自率軍自怯綠連河（今克魯倫河）南下，派先鋒哲別率輕騎入金西北境偵察軍情。四月，金帝聞韃靼軍至，遣使乞和不成，命平章政事獨吉思忠、參知政事完顏承裕領兵御蒙古。秋，韃靼軍分兵兩路︰東路由鐵木真親率，趨中都；西路由鐵木真之子術赤、察合台、窩闊台率領，趨金西京（今山西大同）。鐵木真一路乘金軍不備，襲取烏沙堡、烏月營（今河北張北西北）。金帝撤獨吉思忠職，改命完顏承裕為主帥。承裕畏懼蒙古軍勢盛，節節敗退，失昌州（今內蒙古太僕寺旗西南）、桓州（今正藍旗西北）、撫州（今張北）。在野狐嶺（今河北萬全西北）之戰中，蒙古大將木華黎率敢死士在前沖殺，鐵木真率主力跟進，金軍潰退會河堡（今懷安東南）。蒙古鐵騎跟蹤追擊，激戰3日，殲滅金軍精銳。是為會河堡會戰。前鋒入居庸關，進抵中都城下。因城壘堅固，重兵防守，蒙古軍攻城失利撤圍，遂攻掠京畿地區。西路從十月起攻掠雲內（今內蒙古土默特左旗東南）、東勝（今托克托）、朔州（今屬山西）等地。金西京守將匕石烈胡沙虎聞蒙古軍至，棄城逃入中都。兩路蒙古軍在今河北、山西北部地區，擄掠大批人、畜和財物後撤還。十二月，哲別進攻金東京（今遼寧遼陽），不克，佯退500里，後乘守軍疏于戒備，以輕騎晝夜兼程馳還，一舉襲克，大掠一月回師。
西元1212年（中國金崇慶元年），金千戶耶律留哥在遼東發動分類國家的叛亂，自稱遼王，建立偽遼國。鐵木真派部將與其結好，並遣兵應援，多次擊敗往攻金軍。秋，蒙古軍第2次攻金。鐵木真率主力圍攻西京，以圍城打援之策在西京東北密谷口設伏，殲滅金元帥左都監奧屯襄所率援兵。攻城時，鐵木真中箭，下令撤圍。
西元1213年舊歷七月，蒙古軍第3次攻金。鐵木真率主力與金軍戰于懷來（今河北懷來東）、縉山（今北京延慶），大敗金帥完顏綱、術虎高琪所部十余萬人，乘勝直抵居庸關北口。金軍冶鐵封固關門，布鐵蒺藜百余里，嚴陣以待。鐵木真避實擊虛，只留少部兵力在北口牽制，令出使過金國的札八兒火者引導哲別走小道襲取南口，南北夾擊，奪取居庸關；自率主力迂回南下，襲破紫荊關（今河北易縣西北），克涿州，攻中都。八月，金廷內亂起，胡沙虎殺金帝完顏永濟等多人，立完顏珣為帝（宣宗）。十月，敗回中都的術虎高琪殺汗料中都城堅池深，難以攻破，便分兵三路遍掠中原月復地及遼西。次年三月，回師中都城下，遣使入城*和，迫金宣宗奉獻岐國公主及金帛、馬匹後，退出居庸關。
西元1214年（中國金貞祜二年）舊歷五月，金宣宗畏懼蒙古軍再攻中都，下令遷都南京（今河南開封）。六月，護從金宣宗的軍因受岐視，在良鄉（今北京房山東北）一帶嘩變，推舉斫答為帥降蒙。鐵木真乘金遷都、人心浮動之機，命部將三模合拔都、石抹明安等率軍，在漢奸王裁引導下從古北口人長城，會合ど軍圍攻中都；又命木華黎率軍進攻遼西、遼東以作策應。三模合拔都等采取圍城打援和招降之策，迫使金右副元帥蒲察圻等投降，切斷漕運，殲滅金援兵及運糧隊，使中都糧盡援絕。次年五月，金中都主帥完顏承暈服毒殉國，副帥抹捻盡忠潛逃，余眾以城降。中都淪陷，鐵木真在中都大肆屠殺中國民眾，殉難者超過100萬。又攻掠河北、山東等地。其間，鐵木真采納部將唵木海的建議，吸取中原先進技術，組建了蒙古炮軍，遂注重攻城以炮石為先。
西元1216年，鐵木真為探明金朝的實力，命三模合拔都率萬騎，由西夏襲取潼關，以略河南。兵至南京城下，探知金朝屯有重兵，旋渡黃河北歸。鐵木真鑒于短時期難以滅金，于是決定一部兵力在金境作戰，自率主力返漠北休整待機。
這一時期，蒙古騎兵在長城內外縱橫馳騁，殲滅金軍大量精銳，殘破金半壁河山，擄掠大量人畜和財物，擴充了軍隊。因意在復仇和掠奪，故對許多州縣佔而旋撤。
第二階段，木華黎征金戰爭（1217—1228）
西元1217年舊歷八月，鐵木真封木華黎為太師、國王，全權統率韃靼兵1.3萬、汪古部兵1萬及降蒙古的ど、漢奸軍攻金，並諭其招納中原豪杰，建置行省。鐵木真則率領主力軍西征。木華黎赴任後改變以前肆意殺掠和奪地不守慣例，重用叛國降蒙的河北清樂軍首領史秉直、史天倪父子，興中府元帥石天應，易州土豪、金中都留守大漢奸張柔等人，攻取遼西、河北、山西、山東各地數十城，並置官鎮守。西元1220年秋，木華黎誘脅宋濟南治中嚴實以所屬8州、30萬戶叛國降蒙，升其為行尚書省事。此後，木華黎還誘脅邢州節度使武貴、宋忠義軍首領石 、宋京東安撫使兼總管張琳等人降附，壯大了蒙古軍力量，不戰而取大片土地。金朝也收買河北、山西、山東等地土豪武裝首領王福、武仙、郭文振、胡天作等人，封為「九公」，各領本路兵馬守城奪地，使太原、平陽（今山西臨汾）、真定（今河北正定）、東平（今屬山東）時得時失，蒙金戰爭一度出現拉鋸態勢。
西元1221年秋，木華黎率石天應、史天祥等侵略山西，旋渡黃河入陝西。次年冬，攻長安（今西安）、鳳翔（今屬陝西），未克，引軍東去。西元1223年舊歷三月，木華黎至聞喜（今屬山西），病卒軍中。其子勃魯襲職，命漢奸史天澤擊敗武仙，侵佔河北大片地區。西元1225年，史天澤于五馬山（在今河北贊皇境）俘殺抗蒙紅襖軍首領彭義斌。次年，帶孫（木華黎弟）與嚴實合兵圍攻山東益都，勃魯領兵增援，戰半年，山東義軍首領、宋京東路總管李全出降。勃魯委任李全為山東淮南楚州行省，使山東許多州縣聞風降附。
金哀宗完顏守緒即帝位後，逐步改變以前三面對敵方略，停止攻宋，同西夏和好，集中全力抗蒙，以兵數十萬西守潼關一帶，另派精兵20萬沿黃河2000余里分4段堅守。于是，蒙、金形成隔河對峙局面。
這一階段，木華黎父子注重招納降人，廣用投蒙之漢奸、契丹叛國者的武裝，改變奪地不守慣例，在河北、山西、山東及陝西部分地區建立偽政權，為爾後滅金創造了有利條件。
第三階段，窩闊台滅金戰爭（1229—1234）
西元1227年（偽蒙古國成吉思汗二十二年）舊歷四月，正在侵略西夏的鐵木真見夏亡已成定局，遂揮師入金境，連破臨洮（今屬甘肅）等地。七月，鐵木真病卒于清水縣（一說是在對西夏王後施暴之時，被西夏王後咬掉了**而死）。臨終時提出利用宋金世仇、聯宋滅金方略︰「金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。金急，必征兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲憊，雖至弗能戰，破之必矣。」（《元史•太祖紀》）
西元1229年（偽蒙古國窩闊台汗元年）舊歷八月，鐵木真第3子窩闊台即大汗位。次年正月，金軍統帥完顏陳和尚在大昌原（今甘肅寧縣西南）破蒙古軍8000之眾，致使窩闊台決意親征。西元1231年舊歷二月，蒙古軍立炮400座攻破要地鳳翔，為繞道宋境、迂回攻金建立了基地。五月，窩闊台召集諸王百官，商討侵略中國宋政權之策，決定遵先汗遺訓發兵。秋，蒙古軍分兵三路出師，期以次年春在南京會合。東路由其叔斡陳那顏率領，出山東濟南，從東面牽制金軍；中路由窩闊台親率，從白坡（今河南孟縣西南）南渡黃河，正面威*南京；西路為主力，由拖雷率領，從鳳翔南下，長驅入陝南，脅迫宋將協助順漢水東進，過天險饒鳳關（今陝西石泉西），在均州（今湖北丹江口市西北）一帶北渡漢水，進兵河南月復地，從側後威*南京。
西元1232年（中國金開興元年）舊歷正月.金哀宗急調黃河沿岸守軍20萬，至禹山（今河南鄧州西）一帶阻擊。拖雷率兵近4萬人避開金援兵多路北上，置主力于金援兵必經之地鈞州（今河南禹州）西南三峰山一帶設伏，並以3000輕騎誘金主力入伏。金援兵中計，尾隨蒙古輕騎且戰且行，時逢連降大雪，泥淖沒脛，3日不得休息和欽食，人馬疲憊，戰力銳減。拖雷乘機以圍三缺一，虛留生路，敵疲我逸，伺機消滅戰法，以不足5萬的兵力，發起鈞州三峰山會戰。在金軍將士僵立雪中、饑腸轆轆的情況下，蒙古軍故意讓開一條道路，金軍主力向鈞州倉皇出逃。蒙古軍伏兵四起，殲金軍精銳15萬，俘殺金帥完顏合達、移刺蒲阿。潼關金將李平聞訊後投降，黃河以南10余州淪陷。三月，窩闊台命部將速不台、塔察兒率軍3萬圍攻南京，以炮數百門攻城。守城軍民使用震天雷、飛火槍等奮勇抗擊，激戰16晝夜。時值大疫，雙方死傷慘重，遂暫時議和。八月，蒙古軍在鄭州附近殲滅金兵10余萬，至此，金軍主力所剩無幾。十二月，金哀宗見南京糧盡援絕，率少數臣將輾轉奔歸德（今河南商丘南）、亳州（今屬安徽），爾後去蔡州（今河南汝南）。西元1233年舊歷正月，南京守將崔立向蒙古軍投降。同年八月，蒙古使者王械與南宋達成聯兵滅金協議。南宋出兵佔金壽州（今安徽鳳台）、唐州（今河南唐河）等地，並拒絕金哀宗借糧請求。九月，塔察兒率蒙古軍圍攻蔡州，屢敗金軍。十一月，南宋應約遣江陵府副都統制孟珙率軍2萬、運米30萬石，與蒙古軍會師蔡州域下，聯兵攻城。西元1234年（中國金天興三年）舊歷正月初十，金哀宗傳位于末帝完顏承麟。十一日，宋軍、韃靼軍破城。哀宗自縊，承麟被殺，金亡。
戰爭影響金朝的滅亡意味著北中國地區的徹底淪陷，華夏民族進入了亡國為奴的苦難時期已經拉開了序幕。