第一百六十八章拉斯維加斯（5）
「真是令人難以置信的好運氣。」*喃喃地說道，他的手指輕輕地摩擦著上裝的邊緣，他一緊張或遇到難事兒就會情不自禁地這麼干，這是個不太好的老毛病，肖恩.巴蒂爾多次提醒過他。隻果機頂端的彩燈還在旋轉，一些賭客從機器後面站起身來好奇地眺望，出幣口還在嘩嘩地往外吐出黑色的籌碼，有二三十枚籌碼已經溢出了儲幣杯，掉在了地毯上面。
「他這是怎麼了？」
「有點麻煩。」撒沙轉動著腦袋左右看看︰「你覺得那個怎麼樣？」別西卜順著他的視線看過去，那是個面色紅潤的老頭兒，就在他們的後一排，雪白的小卷從紅色的棒球帽下面翹出來，藍色的眼楮睜得大大的，盯著正在不斷冒出籌碼的出幣口，他看到了撒沙，立刻比出一個大拇指。
撒沙向他招了招手，老先生疑惑地歪了歪腦袋，但還是走了過來，走過來的時候他小心翼翼地繞過了散落著籌碼的區域。
「您今天運氣怎麼樣？」
「不怎麼樣，」他翻開自己的口袋︰「五十元，一干二淨，我正準備去吃點東西。」
「您不玩了？」
老先生聳聳肩膀︰「我只是個游客，」他詭秘地朝撒沙眨了眨眼楮，「我把賭場放在了最後一天，並且買好了回程飛機票，還有四個小時，我就該回家了。」他有點兒羨慕地再次看看那個堆滿了黑色籌碼的杯子︰「我給自己定了個額度，而且只帶了五十元現金，如果贏了，我就去吃一頓阿拉斯加的凍螃蟹，如果輸了。我就吃個熱狗，這兒的熱狗味道也是很不錯的，小朋友，量足，味佳，價格便宜。
「我覺得您還是有可能吃到凍螃蟹的。」撒沙說，他眨了眨眼楮︰「您不是拉中了兩個杰克寶嗎？」
那雙藍色的眼楮睜的更大了。
「讓我們幫彼此一個忙。」撒沙說︰「我沒到二十一歲。」他做了一個小小的鬼臉，「也就是說，不到可以進賭場玩玩的法定年齡，這兩個杰克寶賭場有權利不給我兌現。」他俯從儲幣杯子里抓了一把。大概有十來個黑色籌碼︰「我只要這些——我原本也只是想去吃頓凍螃蟹而已。」
老先生張大了嘴︰「可是……」他第三次瞄了一眼那個仍然可以說是滿滿的杯子︰「這個，賭場會允許嗎？」
「沒人發現就可以。」撒沙理所當然的說，雖然賭場主人的副手站在他身邊。而且他們的上上下下，左左右右都有監控攝像頭，但他知道，無論是*，還是肖恩.巴蒂爾都不會允許他人來揭穿這一臨時騙局的。
天堂宮賭場一向自詡誠實守信。遵紀守法，在賭場里巡邏的管理人員、發牌員還有莊家甚至招待都會注意著不讓看似二十一歲一下的少年男女靠近任何一張賭桌，但後者是有權利在賭場里隨意游蕩的。幾乎佔據了賭場總收入三分之一的隻果機的數量一向很驚人，而且它們在很多時候都是幾組一排列的，高大的機器又差不多能把一個人遮擋的嚴嚴實實，下注簡單迅速。除了兌換籌碼，無需他人幫助——所以在很多時候，即便某位管理人員看到有未成年人……嗯。在做些什麼，他也會當做看不到。當然，他會通知其他人注意，如果那個小家伙玩的太過火了，他也會被「提醒」的。
撒沙.霍普金斯沒有說謊。拉斯維加斯的法律里確實有這麼一條，未成年人在此賭博是觸犯法律的。他不但不能拿走自己贏得的錢，還有可能被處以罰金。
*起初的猶豫也正是因為這個，他原本只是想帶這兩個男孩隨便玩玩，沒想到他們竟然能夠拉中兩個杰克寶。他剛才頗為擔心撒沙.霍普金斯和別西卜.比桑地堅持要拿走他們贏來的錢——兩個杰克寶大約有三千五百元，完全比不上肖恩.巴蒂爾給出的兩卷籌碼，但*在賭場做了幾年，看多了那些腰纏萬貫的客人為了幾塊黑色或紅色籌碼耿耿于懷乃至于大發脾氣的丑陋模樣——不勞而獲是人類最為喜愛的事物之一，同時，煮熟的鴨子突然飛走也會讓他們燃起更為猛烈的怒火。
每個拉中杰克寶的客人都會由專人登記，他的名字會出現在該台隻果機最為顯眼的地方，一些賭客會跑過來和他們握握手來謀求好運，還有照片，如果他們願意的話，他們的照片會放在天堂宮賭場網站上面——雖然撒沙.霍普金斯和別西卜.比桑地要比同齡人更為高大強壯，行動和言語之間都難以看出那種少年人特有的暴躁與輕浮，但只要長著眼楮，誰都能分辨出他們絕對還只是兩個未成年人。
*可以招來其他管理人員盡快強行弄走他們，問題是，這種做法會毫無疑問地惹怒兩個男孩。那麼，肖恩.巴蒂爾先生交給他的事情就算是搞砸了……最起碼一大半。
他現在覺得自己比那個被意外的大餡餅劈頭砸中的老頭兒還要幸運，在他給出解決方案之前，男孩們已經將所有的問題處理妥當了——在老先生的堅持下，別西卜也抓了一把籌碼。
整件事情的結束非常及時，因為就在霍普金斯與比桑地和那個幸運的老先生交換了位置之後，大概只有一分鐘多點的時間里，一個從來沒能讓*感覺舒服的紅頭發出現在他們的視野里。
「紅頭發猶大」，綠眼楮*的冤家對頭。
***
「霍普金斯，我需要你的幫助。」
肖恩.巴蒂爾說︰「有人正神不知鬼不覺地從我的賭場里面撈錢，連續七個月，我每個月都要損失好幾百萬元，上半年的股東分紅我不得不從自己腰包里掏錢出來——你知道的，我不能讓他們知道賭場竟然出了這麼大的紕漏——但這種把戲也只能玩上一兩次，虧損仍在繼續，他們遲早會有所察覺。」
「這些可愛的小儀器出問題了？」霍普金斯說。他低下頭，腳下的屏幕在他瘦削的面孔上打上花里胡哨的彩色影子︰「我記得你還有別的方法——無論是那一桌，只要每月輸掉的錢超過十萬塊你就會開除掉相關的所有人，重新來過。」
「我已經這麼干了，我甚至在這七個月里在一張桌子上更換了超過三茬的莊家，沒用，一點用都沒有，」肖恩.巴蒂爾用腳尖指了指辦公桌前面的一塊屏幕︰「看看這張桌子，原本它每月都能給我賺進五十萬元，最高一月超過了一百二十萬。但在這段時間里，它總共也只收進了貳佰萬元的籌碼。」
「那麼說，是有人在找你麻煩。」霍普金斯說︰「我想你有嘗試著找到那個人，我記得每個能從天堂宮挖走一萬元以上的人你都留有記錄。」
「沒錯兒，」肖恩.巴蒂爾︰「伊萬?謝爾蓋耶維奇，一個外來者。」
「一個黑幫。」霍普金斯盯著那幅定格的圖像︰「人們都叫他藍肩膀伊萬，他的肩膀上刺滿了海藍色與深藍色的紋身。我以前有個女病人，是他的情婦，她有藍色恐懼癥。但親愛的，他所屬的組織距離這兒，毫無疑問的，還有段距離。」
「現在看起來也不是那麼遙遠了。」肖恩.巴蒂爾吐出舌頭。這是一個通用的，表示輕蔑與厭惡的動作︰「連續兩個月，他在天堂宮里到處轉悠。輪盤、二十一點、百家樂、骰子……除了隻果機，他的贏面達到了六成以上，他用現金兌換籌碼，然後把籌碼換做現金，最後把現金存入一個秘密的私人賬戶。」
「多少？」
「每天都在二十萬元上下。我估計他是在洗錢。」
「你讓人盯著他了？」霍普金斯扭動了一下手指︰「他確實沒玩什麼花樣？我是說——作弊？我是說，攝像頭、便攜式電腦等等諸如此類。現在的科技能讓一個普通人變成真正意義上的墨丘利（羅馬神話中他是朱庇特與女神邁亞(maia）所生的兒子，擔任諸神的使者和傳譯，又是司畜牧、商業、交通旅游和體育運動的神，還是小偷們所崇拜的神。在此借喻為賭博之神)」
「我派人做過檢查，」肖恩神情陰郁地說道︰「我有讓人帶著那種一踫到電子設備就會拼命抖動的儀器靠近過他，不，什麼都沒有，我還搜過他的行李，在他的浴室里安裝過隱藏式的監控探頭，還找了兩個漂亮的女人去套過他的話。」
「他發現啦？」
「發現了，」肖恩.巴蒂爾滿心不快地回答道︰「第二天他贏了五十四萬元，在兌換現金的時候，他當著所有人的面月兌光了衣服，然後在籌碼上撒尿。」
「真可惜，拉斯維加斯的法律從未禁止過在公共場合**身體，還有在籌碼上撒尿。」霍普金斯同情地從口袋里模出了一盒子小直徑雪茄︰「厄瓜多爾和洪都拉斯的混合產品，肖恩，味道清淡。」
「還帶有胡椒味兒和薄荷香呢，」巴蒂爾說︰「你還真是個固執的家伙，我記得你請我抽的第一支雪茄就是這個。」
「不算是最好的，但對我來說最合適，也是我最喜歡的，那就沒必要改變些什麼了。」食尸鬼慢吞吞地說道︰「那麼，說吧，親愛的巴蒂爾，你想讓我干什麼？」他轉動著手指間的雪茄，讓巴蒂爾點燃的火柴能均勻地點燃它︰「殺死伊萬？不不不，這個活計有的人干，你不缺人手，我知道。」
「我不能直接干掉他，」肖恩.巴蒂爾說︰「他不是一個人偷偷模模來的，每天都有人給他送錢，他身邊有著六個，或者八個護衛。我曾經試著提醒拉斯維加斯的警察局長這兒正有個東部地區的黑幫分子在通過賭博大把洗錢……」他聳了聳肩︰「他安靜的就像是個被人操過了頭的婊子。」他深深地吸了口褐色的雪茄。
「那麼……」霍普金斯指了指天花板︰「他們也沒動靜？」他指的是主宰整個拉斯維加斯的本地黑幫。
「我不知道‘他們’是不是知道，」肖恩.巴蒂爾說︰「我不希望他們知道，在我捉到藍肩膀伊萬的尾巴之前，我損失的錢只會讓他們先干掉我，然後才是伊萬。」他沉默了一會︰「我感覺有人想要干掉我，不僅僅是外面的，還有里邊的，我得挖出那顆扎**的釘子。」
「那麼你想怎麼干？」
「我想找一個人，」肖恩.巴蒂爾直言不諱地說︰「一個聰明靈巧的人，幫我贏回那些錢，他可以從里面抽取十分之一作為回報。」
「噢。」霍普金斯說︰「譬如說，我。」
「對極了，」巴蒂爾樂滋滋地說︰「我幾乎等不及看到藍肩膀伊萬那副絕望沮喪的樣子了。」
「沒人能保證自己逢賭必贏。」霍普金斯說︰「而且你確定他願意坐下來和我賭？」
「藍肩膀伊萬是個驕傲透頂的家伙，他雖然什麼都玩，但他口袋里的籌碼最多還是來自于二十一點賭桌，在這方面，他不介意和任何人玩，他好像對此頗為自信。」巴蒂爾說︰「我確信你會讓他一敗涂地。」
「我和切加勒.比桑地有點關系，」霍普金斯說︰「希望‘他們’不會太過敏感。」
「既然他們能夠忍受從天堂宮的金池子里撈錢的伊萬……」巴蒂爾撅起嘴唇︰「自然也容得下切加勒.比桑地的心理醫生，這是一個絕佳的身份——藍肩膀伊萬會願意和你踫個面的——在他知道你有可能肩負著和他一樣的任務時。當然，你的賭資由我供應，五百萬，或者再加上五百萬。」
他深情地凝視著安東尼.霍普金斯︰「安東尼，我們是對天衣無縫的好搭檔，我對此深信不疑。」
（待續）