吉普車慢慢接近村莊。村莊被農田包圍著，像大海中的一個島嶼。
8月，正是水稻瘋長的季節，車行在田邊小路，如同行在綠色的波浪之中。稻田分割得整齊劃一，水稻剛剛吐出新穗，因為尚未飽滿，因而能夠抬頭向天。走在8月的鄉村，可以預見下一季的豐收，還能聞到空氣里飄蕩著，那些果實酸澀的清香。
農人們在田間鋤草，或者噴灑農藥，田邊小路上的吉普車，讓他們停下手中的活，起身注目，面上現出淳樸的神情。
村口有棵老樹，樹下圍著一拔小孩，不管男女，全都只穿短褲，皮膚曬得黝黑。吉普車吸引了他們的視線，他們怯怯地看著車上下來的男女。
秦歌面無表情往村里去，賀蘭卻笑嘻嘻地沖著那些孩子招手。
村莊的房屋雜亂無章，一條稍寬點的路在村里蜿蜒，邊上又延伸出無數窄些的小道，通往四面八方。這應該是個極平常的村莊，有白色的兩層小樓、有紅磚瓦房，亦有那種簡陋的泥草房——貧富差距早已不局限于城市。
秦歌拉住一位村民，問他知道蘇雪林家住哪兒嗎？
那村民立刻露出狐疑的神色，他往一條小道上指了指，便低頭扛著鋤頭離開，走不多遠又忍不住回過頭來看。
秦歌與賀蘭順著小道走下去，一路上又問了兩位村民，最後那位一指不遠處的一幢房子，用方言道︰「那就是。」
蘇雪林家三間堂屋，打橫還有一排小房子，估計是灶間和儲藏室。堂屋前顯然有個院落，但沒有院牆。空地上種了幾棵樹，桃樹或李樹，還有兩棵
石榴樹，樹下生著雜草，一見就知道好久無人過問了。
穿過空地，可以看到堂屋門上掛著鎖，門檐上結著厚厚的蛛網。
推門，露出一道縫隙。往里看，黑乎乎的，無數灰塵在一束陽光里舞蹈。屋里景物依稀可辨，尋常農家的模樣，只是所有的物件都落滿灰塵。
「你們找誰？」身後響起說話聲，聲音粗啞，但卻宏亮。
秦歌與賀蘭回頭，見到一位身材魁梧的中年男人，大褲衩、小背心，兩手掐腰，腰桿兒挺得筆直，目光正帶著些審視落到兩個陌生人身上。
「這位不是村長就是書記。」秦歌小聲跟賀蘭說。
「你怎麼知道？」
「瞧他那身板，肯定是行伍出身。退伍兵回到村里，那身價就不一樣了。這男人氣勢不凡，顯然平時指手劃腳慣了，在農村，村長和書記可就是最大的官了。」
秦歌迎著這男人走過去，開門見山，亮明自己的身份。那男人的臉色緩和下來，還擠出些謙卑的笑，伸出手來和秦歌握了握，說自己就是這村的村長。
「你看一下，這是不是你們村的蘇雪林。」秦歌將從報紙上制作出的照片遞過去。
村長接過來仔細看，點頭︰「是她，好多年沒見，跟以前不太一樣了。」
「好多年沒見是什麼意思？」賀蘭說。
「讓我算算這丫頭離開村子幾年了。」村長歪頭琢磨了一會兒，然後很肯定地說︰「三年半了，那年大旱，村里人在忙著抗旱，那丫頭跟幾個小姑娘一道，被人領到城里打工了。」
「這麼些年，她就一次也沒回來？」賀蘭問。
村長搖頭︰「她還回來干什麼呢？在這村里，她也沒什麼親人了，要換了我，也肯定不會再回這地方。」
「那麼，她的家里人呢？」秦歌問。
「沒有家里人了。」村長嘆口氣，「這麼些年，她就跟個叔父一塊兒生活，她那叔父是個孤老頭——孤老頭的意思就是一輩子單身，到老仍然一個人孤仃仃地。她叔父幾年前病死了，村里人當時就看出來那丫頭在村里呆不長，果然，半年後，她就走了。」
「那她的父母呢？她為什麼不跟父母親生活在一塊兒？」賀蘭道。
「這事兒說起來話就更長了。」村長再搖頭嘆息，「死了，他們都死了。」
村長接下來給他們講了一個故事。
很多年前，村里有個女人，嫁給一個老實巴交的男人，從結婚那年起，就開始不停地抱怨，說男人沒用，只知道成天在地里搗鼓，不能像別的男人那樣賺大錢。男人活得挺窩囊的，對老婆漫無休止的謾罵采取了忍讓的態度，同時，自己也在農閑的時候，到城里打工，希望多賺些錢，能讓老婆滿意。
那年冬天，他的女兒出世，他抱著襁褓中的小生命，欣喜不已，決定要更加努力，讓這小女孩今後過得幸福。
時間一晃就過去了6年，那年到了農閑時，他不想再出去打工了，因為他在村里听到了風言風語，大家私底下都說他的女人跟村里一個光棍有染，這件事好像全村人都知道，就瞞著他一個人。他是個極端內向的人，有了心事，但不知道怎麼開口，特別是這種事。
老婆這些年，並沒有因為女兒的出生改變對他的態度，見他沒有像往年那樣出門打工，便開始惡語相向，甚至把他外出的包裹都丟到門外，逼他離開。
男人默默地背著行李，離開了村子，但當天晚上，他避開所有人的視線，回來了。
那晚究竟發生了什麼事，村里人雖然沒有親眼見到，但都可以想象。深夜，女人淒厲的尖叫響在村莊的上空，大家從夢中被驚醒，紛紛走出家門，根據尖叫的方向，聚到了那男人家門前。
男人手中持刀，滿身鮮血在家門前追逐6歲的小女孩。那一刻，老實巴交的男人變成了惡魔，他的面孔猙獰而邪惡，刀在身前揮舞，口中發出野獸般的咆哮。
小女孩跌倒在地，男人的刀毫不留情地往她身上落去。
「黑夜里游蕩著一些我們不知道的東西，它的名字叫做夜行者，他們通常有副猙獰的面孔，邪惡而神秘。它們把自己隱匿在黑暗里，如果你不幸遇到了它們，那麼，它們就會帶給你意想不到的災難——比如鑽進你的身體里，讓你變成另外一個人。」
這是村里老人後來對這件事發表的看法。
那晚，在男人身後的屋里，女人和她的光棍情人倒在血泊里，都已死去。他們死得極其恐怖，整個面孔，都被砍得血肉模糊。
「他們是丑陋的，我只是讓他們恢復本來面目。」男人後來被警察帶走時，只堅持重復這樣的話。
他沒有殺死自己的女兒，並不是他恢復了本性，而是村民上前合力抱住他，並奪下了他的刀。那一刻，小女孩睜著驚恐的眼楮，趴伏在地上，冷冷地看著變得像野獸樣的男人。
那是她的父親，要殺死她的父親。
小女孩後來跟著叔父生活，村里人很快就發現，小女孩開始變得沉默寡言，時常一個人坐在河邊呆呆地出神，眼楮里也流露出那個年齡不該有的成熟。還有，她常常會突然失蹤好幾天，她的叔父根本就不關心她的存在，所以也不去找她，但是，過不了幾天，她又會獨自悄悄回到村里。
現在，秦歌和賀蘭都知道了那個小女孩就是蘇雪林。
故事讓他們震驚，並且心情沉重。這時，真相已經像黎明的曙光，慢慢從他們心里升起，雖然他們極不願意面對這樣的事實，但它卻可以解釋一切疑團。
「那麼你知道蘇雪林小時候常鬧失蹤，究竟去了哪兒嗎？」秦歌最後問。
「老君堂。」村長月兌口而出。
「好多年之後，那丫頭長大成人，村里人才知道她當年失蹤的秘密，原來她是去了老君堂。老君堂里有個道士，神神叨叨的，據說還會武，這麼些年那丫頭就跟他混一塊兒，听說還教那丫頭拳把式。有回村里一個青年想跟那丫頭開個玩笑，結果被她三兩下就撂倒在地。我兩年前去過一次老君堂，那老道老得眉毛都白了，真不知道他在這世上還能再活幾年。」
告別村長，吉普車疾馳而去，揚起一路的塵土。
車上的秦歌與賀蘭俱都沉默不語，心事重重。到這時，他們心里再無任何懷疑——警方真的搞錯了，真正的疤面殺手根本不是杜剛，而是這個叫蘇雪林的女人。
他們只希望，這回，不要再出任何差錯。