老君堂佇立在荒野深處，如果沒有高偉的路線圖，肯定不會這麼快找到。就算這樣，秦歌的車子還是繞了好大一個彎路。遠遠看到那幾間房舍時，已近黃昏，車聲驚動昏鴉，從房前的老樹上飛起，翅膀扇動，抖落幾許荒涼。
老君堂非常簡陋，只有四間房舍，前後左右排列。正門處，如果不是門上方一塊匾，上書「老君堂」三個大字，不知道的人，根本不會把這里當成道觀。那塊匾早已褪了顏色，字跡模糊不清。兩扇木門，漆面剝離，看起來千瘡百孔，倒是牆面的青磚和檐上的寬脊，破舊中帶著幾許古樸。
這里顯然早已沒什麼香火，所以才會顯得如此蕭條。
秦歌和賀蘭慢慢推開大門，「咯吱咯吱」的門聲，好像從荒原深處響起，屋里驟然飄出的煙香，讓他們覺得仿似即將進入另外一個陌生的世界。
大門內顯然就是老君堂的正殿，蒙塵的老君像，搖搖欲倒的香案，巨大的銅鼎，不散的煙香繚繞。秦歌與賀蘭站在房中央茫然四顧，內心不由生起一股肅穆之意。老君像雖然蒙塵老矣，但仍然栩栩如生，它慈眉善目，但又透著莊重與超然。
銅鼎中仍有未燃盡的殘香，香案上的燭火仍然明明滅滅，但四下里卻一片寂靜——死一般的寂靜。賀蘭的身子往秦歌邊上靠了靠，秦歌雖不至于害怕，但這時也是全身肌肉繃緊，全神戒備。
如果這老君堂內果真只有一個老道，那麼他很可能呆在另三間房內。村長說他老得眉毛都白了，難免眼花耳背，他听不見人來，也在情理之中。秦歌領著賀蘭，繞過老君像，從後門出去，進入一個狹長的庭院。站在庭院里，前後左右各有一道門，除了身後是他們剛剛出來的正殿，其它三間屋舍，全都房門緊閉。
「這道觀怎麼會這麼簡陋？」賀蘭輕聲說。
「道觀最初叫做靜室，結構就是一間或者幾間茅草房，有時候還會設在道民家里。道教始祖張道陵創立道教前，便曾在這樣的靜室中修行。現在有些道觀，還保留了這一傳統，所以，相當一部分道觀，都挺簡陋。」
賀蘭詫異地看一眼秦歌，秦歌趕忙補充一句︰「這都是那個民俗學專家高偉告訴我的。」
賀蘭這才釋然。
「有人嗎？」秦歌大聲地叫。聲音在空曠的院落里傳蕩，隱有回聲，但是，過了好一會兒，都不見有人應聲。那個老道竟然好像不在這道觀中。
秦歌不再猶豫，領著賀蘭，先從左邊房子開始找起。這間房顯然是個起居室，里面有床榻被褥。右邊房舍是雜物間，胡亂堆放著些農具與香燭。最後，秦歌與賀蘭慢慢向著最後一間房舍走去。這間房舍最大，結構就是農村最常見的三間堂屋。
推門進去，賀蘭立刻掩住了鼻子，秦歌也同時聞到了一些腐臭的味道。要知道這是8月，一年中最熱的季節，這股腐臭不知在屋里盤旋了多久，這會兒門開，一下子急涌過來。賀蘭甚至還干嘔了兩聲。
刑警的本能，讓秦歌飛快掏出槍來。他示意賀蘭留在外面，自己慢慢走進屋里。
這里應該道觀的後殿，一尊稍小些的老君像寸塵不染，面前的香燭，剛燃起不久，還剩下很長的一截。而且，屋內其它物件，也都非常整潔，一眼看去就知道有人天天打掃。
秦歌順著那股腐臭味下去，進到西屋，立刻瞪大了眼楮。
西屋內空空蕩蕩，但是滿牆都貼滿了符紙，上面的符正是秦歌早已非常熟悉的再生符。符紙這時忽然齊刷刷顫動，那些「嘩嘩」聲起初還很微弱，但落入秦歌耳中後，卻愈來愈響，到最後簡直就如同萬馬奔騰了。
這樣的場景秦歌已是經歷第二回，上次是在杜剛的家里，不知真是醫生說的精神性麻痹，還是這些符具有某種神奇的力量，他險些丟了性命。現在，置身于相同的境地，他的身子開始劇烈地顫抖，耳中的轟鳴讓他的頭痛再度發作。但這時，他已經顧不了這許多，眼楮死死盯著屋中央空地上的一具尸體。
尸體身著嶄新的道袍，露在外面的頭和雙手，俱已高度腐爛，數不清的蛆蟲在上面蠕動。看見尸體花白的頭發，秦歌立刻猜到死者必定就是那位通神符的明慈道人，他孤身一人在這道觀內，死後無人收尸，落得眼前這般境地。
但是，事情顯然沒有這麼簡單。
明慈死去顯然已有多日，但外面的老君像寸塵不染，香燭也是剛點燃不久，這說明道觀內，除了道人，至少還有一個人存在。那麼，是不是他在道人死後，替他換上新道袍，並且將滿屋都粘上再生符？
那人是否就是秦歌與賀蘭此行要找的蘇雪林？
腦袋里像是有些熔岩在滾動，秦歌大口地喘息，只覺得胸悶氣短，如果再在這房里稍呆片刻，他覺得自己就要窒息了。
踉蹌地回身奔到院里，大口呼吸，仍然覺得四肢無力。他驚魂未定，忽然感到了些恐慌。院子里異常安靜，賀蘭居然不見了。
秦歌大聲叫著賀蘭的名字，聲音在四壁回響，卻听不到賀蘭的任何回應。
剛才他在屋內只呆了短短的幾分鐘，賀蘭居然在這麼短時間內消失了。要知道賀蘭也是公安大學畢業，在校期間學習過博擊，一般人想要在這麼短時間內制住她，而且不發出任何聲響，那真的是件非常不容易的事。
「蘇雪林，我知道你在這里，你給我出來！」秦歌大聲叫。
風從很遠的地方嗚咽而過，暮藹已經完全把庭院籠罩。秦歌一步步向前，好像每邁一步，身邊的黑暗便要濃烈幾分，星月的光輝淡淡的像一層薄霧，落在庭院里居然也多了幾分詭異的氣息。他仔細傾听，仍然听不到一點動靜，正滿月復狐疑時，忽然听到一聲尖叫，他立刻毫不猶豫地拔足飛奔，向著叫聲方向跑去。
穿過前面的正殿，出了大門，星光下，只見賀蘭倚坐在吉普車前的地上，低垂著腦袋，顯然已經沒有了知覺。秦歌大駭，幾步奔過去，就在這時，一道黑影從他身邊倏然飄過，他匆忙回頭，只見到一個女人的背影已經沖進了道觀大門。
這時候，秦歌面臨一個抉擇，地上躺著賀蘭，犯罪嫌疑人跑過他的身邊。幾乎沒有過多考慮，他還是俯，將賀蘭的身子抱在懷里。
賀蘭還有氣息，顯然只是昏迷。秦歌掐住她的人中片刻，她便悠悠醒來。
「我的槍。」賀蘭模著頭，面上還有痛苦的神情。
原來剛才秦歌進入西屋，賀蘭實在受不了屋里腐臭的味道，自己走回到庭院里。忽然，她似乎听到一些細碎的聲音，一道黑影從她身邊一閃而過，向著正殿方向奔去。她情急之下，掏出槍，回首叫了一聲秦歌，不等秦歌出來，便大步追了下去。
正殿門外，她失去了追蹤目標，只稍一遲疑，腦後便遭到了重重一擊。
那時候秦歌在西屋內，耳中一片轟鳴，腦袋都要崩裂開來，根本就沒有听見賀蘭的叫聲。至于那聲將秦歌引到車邊的尖叫，並不是發自賀蘭。
那女人——這時候秦歌和賀蘭肯定她就是蘇雪林，冒險襲擊賀蘭，難道就是為了奪取她的槍？她搶了槍之後，為什麼會反身逃進老君堂？如果她借著夜色逃入曠野，縱算警察有車，但四面蒼茫，夜色又濃，逃月兌的機會，至少比返回老君堂要高得多。
秦歌問賀蘭要不要緊，賀蘭站起來，搖頭示意自己沒事。倆人一前一後，再次進到老君堂里。這回，秦歌雙手握槍，高度警惕。
他忽然想到，老君堂一共有四間房舍，前面三間他們都已經查看過，最後面的房子是三間的堂屋，還剩下一間東屋沒有進去過。蘇雪林逃進老君堂，是不是因為在那東屋里，有什麼讓她割舍不下的東西？
進到院中，一眼便見到後舍的東屋中亮著燈光。
秦歌與賀蘭毫不遲疑，立刻奔過去，小心地進門，貼著牆壁，慢慢向里看去。倆人緊繃的身體松弛下來，也不再隱藏身形，慢慢站到門邊。
東屋內，地上豎立著至少十根蠟燭，一個長發黑衣的女人，便盤腿坐在這些蠟燭中間。東屋與西屋一樣，四壁上粘滿了符紙——再生符。
這是一個異常詭異的場景，一個長發女人坐在符紙與燭火的中央，她面前的地上，還放著一把槍。
秦歌這時忽然有種預感，女人搶去賀蘭的槍，也許只是要用它來結束自己的生命。所以，此刻她才能夠如此坦然面對兩個警察，甚至，她的臉上還帶著些笑意。
「我就是蘇雪林，你們終于找到我了。」那女人說。