「吶吶，公主，听說了嗎，今天有個轉校生要來呢！」
明快的女聲驚醒了沉思中的黑雪姬。黑雪姬抬起頭來，看到露出爽朗笑容的正是自己的同班同學，若宮惠。
當然，黑雪姬本名不叫黑雪姬——也沒哪個家長會無聊到用「公主」來作為孩子的名字。少女之所以會獲得這個外號，也是拜身旁的若宮惠所賜。開學不到一天，「黑雪公主」這個外號就傳遍了整個私立梅鄉中學，以至于現在就連有些老師在課堂上也稱呼自己黑雪姬了。
「轉校生……嗎？」
不用若宮惠提醒，黑雪姬本來也在想著轉校生的事情。她可不像身邊的若宮惠那樣，只是想著轉校生是男是女，是丑是帥。身為另一個世界最大的通緝犯。她更關心這個轉校生是不是其他六王派出的間諜。
也難怪黑雪姬浮想聯翩，這個轉校生來的時機是在太過微妙。現在開學剛剛一周——也是黑雪姬進入私立梅鄉中學一周而已，立刻就來了一個轉校生。這個時間……實在讓人不能不有所警戒。
「到底什麼情況，看看再說吧……」
黑雪姬輕輕呼了一口氣，強迫自己不再多想。但她卻沒注意，自己不經意間露出的些許迷茫，卻被一直關注她的若宮惠看了個正著。
☆
「蕭恩，以上。」
轉校生的自我介紹就只有四個字，冷漠的表情更讓身邊想讓他多說幾句的老師啞口無言——說真的，班主任也不知道為什麼身邊這個初一學生僅僅一個眼神，就能讓自己已經到嘴邊的話硬吞回肚子里。
「那個……蕭同學自己找個空位坐吧……對了，別忘了戴上神經連接裝置。」
準備了半天，最後也只剩下這麼一句話。至于最後的提醒，則是班主任發現蕭恩的脖子上空空蕩蕩才做出的。
蕭恩點點頭，從口袋里掏出神經連接裝置戴在脖子上，面無表情地走到教室最後一排的角落里坐下。
班主任見此，也沒有多說什麼，只是打開自己的神經連接裝置，開始上課。
☆
「神經連接裝置啊……」
輕輕敲了敲掛在自己脖子上，仿佛頸環一樣的裝置，蕭恩露出厭惡的表情。雖然在2045年的今天，神經連接裝置已經完全深入日常生活，甚至人們生活的大半時間都建構在由神經連接裝置所溝通網絡世界之中。但對于這個此世出生時就戴上的裝置，蕭恩仍然不喜歡。蕭恩始終認為，無論虛擬網絡多麼發達，也永遠代替不了構成世界的真實。而且因為七歲時的某個事件，蕭恩對神經連接裝置的安全性表示完全的不放心。也正是那時起，蕭恩會盡可能地避免佩戴神經連接裝置。
不過梅鄉中學的教學幾乎完全依賴神經連接裝置——或者說，現在日本絕大部分初中都采用神經連接裝置進行授課，所以由不得蕭恩任性。但即便如此，一到下課他還是會直接把神經連接裝置摘下來。至于梅鄉中學校園網絡的完全潛沉……蕭恩對此表現出了濃厚的沒興趣。
「蕭……同學？」
蕭恩此生的國籍雖然是日本，但他的名字卻是標準的中文。這也毫無疑問地導致了同學在讀出他的名字時多少會遇到一些困難。即便是在另一個世界生活了數十年之久的黑雪姬，同樣在念出第一個字之後難免停頓了半秒。
「有事？」
不卑不亢，不冷不熱，即便對方算得上是校花級的美女，蕭恩也並未表現出過分的熱情。倒不是他對美女沒興趣，而是考慮到女大十八變這個關鍵因素，天知道現在還處于保質期的蘿莉長大後會變成什麼樣子……
黑雪姬並未因對方的態度感到不滿——起碼表面上如此——她敲了敲自己的神經連接裝置，示意蕭恩戴上。
「呃……好吧。」
遲疑了一下，蕭恩還是戴上了神經連接裝置。剛調出菜單，就發現面前的女孩子通過校內網給自己發來了上周的全部課件以及接下來的課程安排。相對于這些對他而言沒什麼意義的東西，蕭恩更在意的對方的名字……
「黑雪公主？」
抽了抽眼角，雖然無法想象會有人給孩子取這種名字，蕭恩還是禮節性地道謝︰
「多謝殿下。」
「額、額……」
黑雪姬雖然多少已經適應了若宮惠給自己取得外號，但是被叫做「殿下」可還是頭一遭。
「是吧是吧，蕭同學也認為公主氣質出眾吧。」
其他人在課間不是出去散步就是潛沉到校園網絡，就算還有幾個人在教室里無所事事，也絕對不會主動招惹全身上下都散發著生人勿近氣場的蕭某人。這時候蹦出來的，也就是一直關注著黑雪姬的若宮惠了。
「小惠！」
黑雪姬立刻對若宮惠表示強烈譴責和嚴正抗議。只是若宮惠顯然對黑雪姬的威脅毫不在意，直接掛到黑雪姬背上，調笑心目中的公主︰
「啊啦啦，公主又傲嬌了。傲嬌的公主也好可愛。」
「咳咳。」
蕭恩清了清嗓子，示意這兩個疑似百合的女孩注意點影響。被蕭恩提醒，黑雪姬和若宮惠也趕忙分開。
「我叫若宮惠，你好。」
若宮惠簡單整理了一下被剛才的大動作弄亂的制服，向蕭恩伸出手來。蕭恩猶豫了一下——他猶豫的是該采用吻手禮還是握手禮——還是伸出手來和若宮惠輕輕握了握︰
「蕭恩，你好。」
「蕭同學好像不喜歡戴著神經連接裝置呢。」
敏銳的若宮惠注意到蕭恩在接受完郵件後就果斷摘下了神經連接裝置，有些好奇地感嘆。畢竟在這個年代，神經連接裝置已經成了生活中必不可少的工具。而他們這代幾乎出生就戴上了神經連接裝置的孩子，更是將其當成了身體上的一部分。能不戴就不戴的人，確實少見。
「也許是個人習慣吧。比起虛擬網絡而言，我更喜歡真實的世界。」
思考了一下措辭，蕭恩略顯謹慎地表達著自己的觀點。來這個學校上學，僅僅是暫停了工作，重新融入社會的一條捷徑而已。但是因為工作的關系，蕭恩並不希望自己與學校的其他人有過多的交集，也不希望自己以任何形式成為學生間的焦點。
「誒，蕭同學的觀點很有趣啊。不過我覺得，用神經連接裝置玩游戲也是不錯的呢。」
若宮惠所指的不是以前那些利用屏幕和操作桿進行交互的游戲，而是使用神經連接裝置的潛沉類游戲。這種游戲直接作用于五感，自然可以讓玩家得到更好的游戲體驗。當然相對而言，這種游戲也有不少副作用，比如……
「深潛的話，太危險了。」
沒錯，因為神經被截斷，所以潛沉過程中，使用者是無法感覺到任何外部刺激的。雖然神經連接裝置有自我保護機制，會根據外部環境的變化而自動切斷潛沉——有些敏感的女孩子甚至設定了只要自身一米內出現其他人就自動切斷——但是對于蕭恩而言，這種自我保護機制毫無意義。
「好了小惠，快上課了，回座位吧。」
看到若宮惠還想說些什麼，而蕭恩已經懶得繼續听而擺弄手機——話說這種十年前就淘汰的東西沒想到還能在學校里看見——黑雪姬只好把若宮惠拉離對方。
「真是個怪人……」
即便被黑雪姬拖回到自己的位置，若宮惠還是喃喃不已。黑雪姬對此也露出苦笑，不過大千世界無奇不有，就算踫到一個年紀輕輕的老古董又能如何呢？雖然黑雪姬對于新同學來到梅鄉中學的目的還是有所懷疑，但是……剛才在上課的時候，她已經檢查過局域網，並未發現有來自那個世界的人物出現。文字首發。如此的話……還是謹慎一點，再觀察幾天吧。畢竟，就算自己在那個世界有著「絕對切斷」的稱號，可在現實中，她也不過是一個瘦弱的初中少女罷了。
對于若宮惠和黑雪姬的想法，蕭恩沒在意，或者說，他的注意力完全被手機上的信息所吸引。蕭恩是沒想到，自己剛剛決定暫時停止工作沒幾天，就立刻有人發出委托，雖然沒人敢強迫蕭恩進行工作，但對方這種接近打臉的行為讓他有些不爽。不過看了看委托的信息，蕭恩又覺得這筆買賣似乎……可以做一做嘛，至于停業的事情，反正什麼時候停不是停，就當賺點外快了。
一天的課程很快過去，放學的鐘聲敲響後，蕭恩立刻毫不停留地離開梅鄉中學。蕭恩並未注意到，在他走出學校大門的時候，教室內的黑雪姬卻一直透過窗戶看著他。
「公主~人都走了，還在看嗎？」
若宮惠的聲音再次將黑雪姬的意識拉回現實。黑雪姬愣了愣，故意裝傻︰
「什麼？」
「我是說蕭同學啦。公主從蕭同學走到中庭就一直盯著他看哦。難道說公主遇到自己的王子了嗎？」
「怎麼可能，我只是在想事情而已。對了小惠，我們不是還要去考察社團嗎？」
被當面拆穿，即便是黑雪姬也有些慌亂。她趕忙以考察社團為由拉上若宮惠立刻離開教室。