蘇沐兒這一聲不輕不響，恰好能讓屋子里每個人听得清清楚楚。婢女舞姬們回過神來，立刻惶恐得跪了一屋子，連沈漠都撩開袍擺，行空首禮︰「微臣參見陛下。」
「免禮。」蘇昱環顧了一周，視線最終落在謝綾身上。
身後跟進來的秦驍也認出了謝綾，眼中不免蒙上幾道殺氣——這個女人害他弄丟了皇上，這些天把項上人頭懸在刀口，拼了命地找，不知受了多少罪。豈料最後卻得知，他家皇上過得好好的，還安然無恙地遣人來知會他可以接他回宮了，好似只是去度了個假。
這真的不是在跟他開玩笑麼……
謝綾原本混在一堆人中間矮了矮身子，想要蒙混過去，剛直起身，便瞧見蘇昱眼中閃過的異樣，心中大呼不好。她和他相處了這麼些日子，突然轉變身份，要與他行跪拜大禮三呼萬歲，她實在做不到。
再說，昨夜的血債歷歷在目，她也沒有心情與這位幕後黑手虛與委蛇。
蘇昱看著她如臨大敵的表情啞然失笑，佯作沒有留意她似的，上前坐到蘇沐兒身邊，笑道︰「公主出宮游樂，怎麼也不帶上朕？」眼風往沈漠的方向一瞥，頗有調笑之色。
「皇兄！」蘇沐兒赧然地咬了咬下唇，滿是抓了個現行的羞慚， 嘴道，「你的病好了？怎麼你突然出宮，也沒有半點風聲……」
蘇昱取了個茶杯斟茶，樂得逗弄他這個妹妹︰「倘若走漏了風聲，公主今日又要在哪設宴？」
「皇兄就知道欺負我！我要與母後去說，你分明身體強健，卻還裝病！」蘇沐兒臉一紅，哼了一聲便拂袖出了門。
蘇沐兒的背影消失在門口，蘇昱一張藹然笑臉也漸漸沉下，淡淡向秦驍遞了個眼色。後者立即屏退了里頭的閑雜人等，自己也一並出去，帶上了門。
謝綾如釋重負地跟著一群下人出門，不忘駐足回頭望一眼——簡直不敢置信，這人居然沒有難為她。
轉過身，才見守門的秦驍一直用一種怨毒的眼神看著她。她大感不解，瞪了他一眼︰「你看著我做什麼？」
秦侍衛︰「……」為什麼你能一點事都沒有，真是太令人失望了。
謝綾收回目光，撇了撇唇，狐疑地打量著他警惕的眼神︰「你不用害怕，我只是來問一問你，你家陛下這是要回宮了麼？」
誰害怕了！他只是被主子吩咐了，要當做不知道眼前這個女人曾經綁架過陛下！秉持著「沉默是金」的秦驍覺得自己的人格受到了來自謝綾的侮辱，氣得說不出話來，眼里噴火地看著她︰陛下他不回宮，難道還繼續留在你府上麼！
「……原來是啞巴。」謝綾自言自語著，覺得自己跟一個啞巴說了這麼久的話委實可笑，于是她果真自嘲地笑了笑，轉身走了。
有本事你不、要、走、啊！秦驍對著她的背影伸出手，想要攔又勉強忍住，在心里嘶吼了無數遍，最終只能捏著拳頭作罷——陛下他，究竟是為什麼不懲治這個逆賊啊！
※※※
房中，沈漠低頭靜候著。
蘇昱屏退了左右，連平遙公主都激走了，自然是有話要與他說。他在心里過了幾個彎，江南的事需要速速解決，再晚便失了先機；謝綾這頭與陛下朝夕相處數日，不知有未打草驚蛇；北疆不安穩，溫相近日似乎又有大動作……究竟是哪一件呢？
蘇昱虛握半拳抵口，輕咳一聲道︰「你與相府千金的婚期，定在什麼時候？」
沈漠回過神，詫然道︰「下月二十。」陛下問這個作甚？
蘇昱目光疏淡，手中撫著茶杯︰「朕許你一諾。你若真對朕這個妹妹上了心，可請旨取消婚約。」
溫相要聯姻，人選不過兩個，第一是沈漠，第二便是汝南王家的世子。北疆兵權盡在汝南王手中，若是兩家結親，其心便十分值得推敲。倒是沈漠雖然手握兵符，卻身家干淨，足以寬他的心。
這紙婚約原本是無奈之舉，如今他卻不想讓人將婚姻大事賠進這朝堂暗斗之中了。
「陛下的御旨，臣怎敢違抗。」沈漠神色一黯，頓了片刻才道，「微臣……不敢高攀公主。」
蘇昱仍是不動聲色，似乎只是不願強求。沈漠心下震動，遲疑地抬頭。他輔佐此人，自燕國荒寒之地一步步走上朝堂之上的那張龍椅，深知他表面平和病弱之下的狠絕。而今日，卻覺得有一絲陌生。
不過八日未見。那副笑容下掩藏的東西……仿佛與往日，有所不同。
※※※
謝綾本欲去探望扶蘇，哪知婢女卻說小少爺帶著小青去百草堂看病了，讓她吃了個閉門羹。她覺得小青的蛇生走到了盡頭，為它惋惜了陣，悻悻地下樓。
走到四季居門口，一輛馬車停在門前。今日無有客人，謝綾乍然被擋了路，略是驚奇地看著趕車人。此人倒眼熟，正是剛剛與她有過一面之緣的啞巴侍衛。
不等秦驍上前去請，馬車的車簾被撩起個角，蘇昱淡淡看向她︰「上來。」
謝綾愣了一霎，佯裝沒听見似的想要轉身。身後的聲音平靜無瀾，卻堪堪擋住了她向前的步伐︰「這是聖旨。」
她對這個笑里藏刀的家伙本欲能躲則躲，詎料他卻偏偏愛找她的麻煩。她頓在原地深吸了一口氣，冷著一張臉利落地轉身，痛痛快快地上了車，卻板著臉不去看他。
「很不情願？」蘇昱無奈地一笑。明明是她總在欺君犯上，到頭來卻是她在給他看臉色。他這個皇帝，做得未免也太失敗了些。
謝綾毫不掩飾眼中的鄙夷之色，不屑地挑了挑眉︰「我與出爾反爾之人，有什麼話好說？」
「出爾反爾？」
他總是雲淡風輕的笑眼如今看來，卻大有文章，那笑浮在眼中看起來溫和又無辜，其實不過是虛偽的假象，實則卻總不懷好意，讓人不知不覺便著了他的道。謝綾總算看透了他的本質，自然不再吃這一套，冷哼一聲︰「是誰答應了，說要放過我？結果聲猶在耳，卻暗地里派人做匪盜之流。」
這些事哪可能件件經他的手。她為溫相做事，本來就是朝廷的嚴懲對象，只是礙于不能放上台面牽扯到溫相，才一直暗中敲打。他也是不久前才得知，在他號稱臥病休朝的這段時間里，手下人依舊在按計劃行事罷了。
說是他做的，也並非不可。
他正想解釋，馬車卻乍然起步，繞開路石突然一顛。謝綾本在置氣，沒意識到自己如今身處何處，突然一個重心不穩，驚呼一聲，便向車壁上撞去。
蘇昱立刻伸手一撈，將她整個身子護在懷中。謝綾由著慣性重重撞上他的肩膀，顴骨磕得發麻，腦袋也七葷八素地一團亂，未作多想便抬起了頭。蘇昱微蹙著眉的模樣近在咫尺，讓她不由得一滯。
他低頭去看她，全然沒將他們的曖昧姿勢放在心上，認真道︰「我答應的，是放過你，沒有說過放過整個謝氏。莫非你覺得，你遇到我以前做的那些事，不足夠刑部拘你入獄？」
謝綾直起身月兌離他的懷抱，目光凜凜︰「謝氏的安危便是我的安危，我嘴拙說不過你，但謝氏不是小商小賈，你若真想動其根本，也得看看吃不吃得下。」
她既然能助溫相親手導演一場流民叛亂，自然也能去助別人。對皇權虎視眈眈的人不在少數，幽州的碩親王，北疆的汝南王，缺的不過是兵馬糧草罷了，倒要看看他這個受溫相所挾的傀儡皇帝能有多大能耐。
她的一席話未必有道理，但卻說得底氣十足，倒讓他覺得分外有趣︰「你若安分守己，我自然不會費心去動一介商賈。」怕的便是她靠牢了溫相這個後台，如那群妄自尊大的溫相黨羽一般，自以為大權在握，暗地里不把他這個皇帝放在眼里。
如今看來，倒是很有這個跡象。
話不投機，謝綾沉默著不理會他。
馬車行出郊外，到了長安城外的一個小村莊，突然停了下來。
謝綾被他扶著下車，眼風虛虛瞟了他一眼。說是拿皇上的名頭來壓她，他卻還是與她平輩相稱，甚至親近自然地在她下車時伸來手扶她，笑容溫和，讓她的威脅冷淡氣怒統統都像是情人在拌嘴似的。
她覺得這個情形透著萬分的詭異，奈何他泰然自處，好像本該如此，倒讓她懷疑是不是她想得太多，如此才是正常和諧的君民關系？
路是石板路，有些坑窪不平。蘇昱一身清淨地慢慢往里走，像是走在宮中玉階上似的，渾然不在意。謝綾到了此處才想起來，這人把她平白無故帶到這里也不知是為何，猶豫了會兒便在秦驍像刀子般凌厲的眼神里屈從地跟了上去。
明明將近午時，村中卻沒有炊煙，路上也沒有走動的商販。三兩衣衫襤褸的百姓抱著蓬頭小兒倚在路邊的牆角，有人一卷草席躺在路邊，蓬發遮面，不知是死是活。
路上偶有行人，腳步虛浮，被人攙扶著慢慢走著，幾乎要撞到謝綾。她一驚，險險避開，皺起眉問蘇昱︰「這是……哪里？」
「難民營。」
謝綾一愕。
走到盡頭，便是一片田壟，因無人耕耘而長了荒草，滿目蕭然。
蘇昱遠眺荒野，淡淡道︰「我傷了你的手下，你也傷了我的百姓。算不算扯平？」