但內憂掃平，外患仍在。晉國見秦國內亂有可乘之機，便出箕關攻秦。秦王派兵出征。當時的大軍多為士族軍隊。秦王暗中隨軍而行，讓自己的妹妹代替她。這樣一來，秦王一離開長安就借助君王的身份接管了大軍，靠著侍衛們的效死雷霆斬殺了士族軍將領，真正掌握了所有秦**權。而秦韻也在長安裝扮秦王，借著士族力量幾乎都不在長安，命禁軍一舉血洗了一些實力龐大的勢族，殺雞駭猴，迫使整個秦國的士族屈服。這樣一來，秦詩真正統治了整個秦國。
不久，秦王詩與晉王光戰于解良，大破晉軍，殺晉王光，報國仇。迫使晉國不得不屈服乞和，將所轄河套平原盡數割讓。秦國佔據了整個河套，國力又進一步，而秦王詩的威嚴也令秦國無人敢犯。
「若是秦王的妹妹大婚，秦王還真有可能親往。」楚浩然听了曹焱的話，頓時也覺得很有可能。
「只是秦國現在的主將是……」楚浩然不太了解北面的情況。
「秦國大將軍霍都。現在怕是快成秦國郡主的公公了。」曹焱淡淡的道。
楚浩然瞪直了眼楮，「居然是霍都？」
秦國經過秦詩的一連串殺戮，如今身居高位要職的可沒有一個是庸才，那麼大將軍這麼一個三軍統帥，其能力就可想而知。霍都不是士族，而是出身寒門，在邊戎從軍二十年才混到校尉，連將軍都不是，秦詩繼位後將他一下子提拔為中`將軍。霍都也沒有辜負秦詩厚望，數度出兵大漠，使得異族臣服，不敢有絲毫不敬。秦詩遂擢封他為上`將軍。這次出兵楚國，他屢出奇兵，上庸要地就是被他攻下的，那一戰，就連手握重兵的大都督展靜都敗在了他的手上，精銳全部損失殆盡。不過霍都也沒有討到好，一戰過後，不得不領著所部兵馬在上庸休養，秦詩親征才使得襄陽告破。不過霍都還是因此被封為大將軍。這麼一個家伙，現在居然貓在襄陽固守，楚浩然想想就覺得詭異，一腦門子汗水。
「很詭異吧！為師也覺得詭異。所以還是以為化被動為主動為好。」曹焱道。
「師傅高見。」楚浩然低著頭道。
曹焱看著楚浩然，輕輕一笑︰「一頭霧水吧！」
楚浩然訕訕一笑，他現在可不就是一頭霧水嗎？
「這也正常，你還年輕，能夠知道必須要出兵收復襄陽就已經很不錯了。」曹焱說著，話音一轉道︰「這幾日抓緊時間和節兒把納征和請期辦了。」
楚浩然聞言一怔，他與曹節是要在近期將納征和請期辦了的，因為楚浩然十六歲便要大婚，納征和請期是要抓緊辦。眼下將近年關，他馬上就要長上一歲，離婚事更近了些。可怎麼說也還有一年多的時間吶，怎麼那麼急？
「這是大王的意思。」曹焱道。
老頭子這是怎麼了？真是莫名其妙。楚浩然心里月復誹一番，但還是恭恭敬敬的答應下來。這種早就定好的事情他沒什麼插言權利，或者說，除了最後的婚禮他出面之外，其他事都是他人代勞，他又有什麼好拒絕的？再加上，他听香香說，在他昏迷不醒的時候，阿蠻姊可是衣不解帶的照顧自己，等自己快醒了才離開，避免兩人相見。這也是規矩，婚前，男女雙方是很少相見的。
「好了，估計這兩天大王就會召見你，問你些事情，你心里要有數。」曹焱站起身準備離去。
「師父放心，弟子心中有數。」楚浩然恭恭敬敬的起身相送。
「不必了，你身子還沒有好利索，歇著吧。」曹焱擺擺手，轉身大步離去。楚浩然不知道的是，在他轉身的那一瞬，一抹不可察覺的愧疚在曹焱臉上悄然流露。
楚歷503年十一月十三，楚王降詔。以鴻臚寺卿蔡洋為正使，出使吳國，商談兩國出兵交國之議。加封魯元敬為鴻臚少卿，侍中。隨蔡洋出使吳國。封何陵為太僕，負責籌集戰馬及豬羊，隨時準備運往始興。命大司農彥君籌措糧草軍餉，以備軍用。命將作大匠崔林生整備軍械，隨時調用。一時間，楚國南下的意圖一目了然，戰事似乎一觸即發。
十一月十四日，楚王召楚浩然入宮。
「兒臣拜見父王。」奉仙殿內，楚浩然跪在楚王的面前，神色異常恭敬。
「九兒，身子如何了？」楚王虛扶一下，微笑道。
「托父王的福，兒臣幾乎痊愈了。」楚浩然道。
「你到真是托孤的福。太醫院和奉仙殿的藥藏可損耗殆盡了。」楚王笑道。在他看來，凝霜為他煉丹，楚浩然的藥只是順手煉制的。
「兒臣慚愧呀！」楚浩然倒真的是一臉愧色。
「呵呵。」楚王不再多言，話鋒一轉道，「大戰一觸即發，你可看明白些了？」
「兒臣以為，父王是要收復襄陽。」楚浩然道。
楚王贊賞的點點頭，「沒錯，遣使出訪吳國只是緩兵之計，為我國收回襄陽贏得時間。」
「父王英明。只是這樣一來，中`將軍何凡就危險了。」楚浩然的神色有些擔憂。
「百煉成金。若是他何凡能夠撐到我增援大軍到來，那麼孤保他日後成為我楚國的名將。」楚王淡淡的道。
楚浩然聞言，連連替何凡稱謝。一國之君，自然一諾千金，所以只要何凡能夠活下去，那麼將來楚國的上`將軍，必然有他何凡的。這足以令他光宗耀祖，揚名立萬了。
「你也不小了，孤打算令你也參與此戰。」楚王凝視著楚浩然，良久才開口道。
楚浩然嘴角抽搐。不小了？他才十四歲好不好，有十四歲就能領兵出戰的將軍嗎？
「怎麼？怕了？」楚王淡笑道。
「父王英明，兒臣怕了。」楚浩然老老實實的道。關鍵是他對自己沒信心，他可不知道怎麼打仗啊！
「哼！沒出息。」楚王哼了一聲，道︰「你八兄不過比你大幾個月而已，不一樣提五萬兵出征了嗎？你就不行？」
人家身邊有一群士族的精英好不好？楚浩然不敢將這話說出來，只能唯唯諾諾。
楚王不理會楚浩然的表情，起身道︰「此事就這麼定了，你這西武衛將軍既然已經實領了，那麼不日朝廷便會劃撥兵馬過去，你抓緊時間備戰吧。」
楚浩然能說什麼？他躬身應是，卻突的腦中靈光一閃，一個困惑他許久的問題似乎有了答案了。
「怎麼了？至于怕成這樣嗎？」楚王見楚浩然領命後就直愣愣的站在那，不禁有些不悅。
「父王，兒臣是突然想起了點別的事情。」楚浩然不好意思的一笑，見楚王興致缺缺的樣子，便繼續道︰「是關于那一批損耗糧餉巨大的宗室子弟如何安置的問題。」
楚王微眯的眼眸睜開了一些，露出些許精光，「哦？你有什麼想法？」
「將他們編入軍隊，為國效力。」楚浩然沉聲道。
「你這想法不是沒有人想過。」楚王淡淡的道。
楚王說得是事實，當年楚平王在位之時，曾將宗室子弟編成一軍，名曰︰鐵血，日夜操練不休。後來屢次經歷大戰，兵鋒所指，居然攻無不克，宗室子弟便紛紛以加入此軍為榮。可好景不長，平王薨後，這支軍隊因為沒有了血與火的磨煉，便漸漸的就散了。他們的後代多成了一群混飯等死的紈褲子弟，整日在江陵城中游手好閑，令人厭惡。但這群人又是馬蜂窩，是罵也罵不得，打也打不得，就好像一群寄生蟲，不斷的吸食著整個國家的骨髓。
「先平王既然有法子讓我楚氏子弟成為一支雄壯之師，那麼父王現在也能。」楚浩然正色道。
「怕是那些混帳東西不會答應的，甚至是今日說，明日便會到你那宗正府鬧事。」楚王可不會那麼樂觀，他淡淡的道。
「我楚氏子弟由于近期連番大戰，朝廷歲入不多，日子也日漸拮據。如今朝廷又要連續征戰，本已艱難的國庫怕是更加難以為繼。朝廷可以以這個名義征召宗室子弟加入行伍，凡入伍者家中領全俸，入伍之人亦得足額軍餉。其他人就對不起了，朝廷什麼時候有錢什麼時候養活他們吧。如此一來，為了生存，那些東西也不得不捏著鼻子認了。」楚浩然道。
「這種絕戶計虧你想得出來。」楚王眯著眼楮道，「這事若是傳出去，恐怕你就別想好過了。」楚王這話說得沒錯，俗話說斷人錢財如殺人父母。楚浩然這是將宗室子弟往死路上逼呀！這要是讓人知道了，往他家里潑糞都不奇怪。
「那你覺得，讓什麼人統帥這些子弟兵呢？」楚王目光閃爍。
楚浩然想了想欲言又止，最終說不出話來。
「讓孤替你說吧，找一個酒囊飯袋，浩浩蕩蕩的帶著他們去出征，至于能活下去多少那就看他們自己的運氣了，朝廷只需要嘉獎一些英勇戰死的糊弄過去，吸引更多的子弟兵入伍，然後越死越多，國庫的耗費就越來越少。」楚王面無表情的道。