春姨娘性子和順，蔡氏允她第一個懷了子嗣，產下一個庶子，比元頂小一歲，取名元武，是元字輩的第五個孩子，五與武同音，就取了這武字。蔡氏倒也信任春姨娘，著她打理著大房的庫房。這會子春姨娘帶了孩子，領著女乃娘，正在庫房里將從江南送來的土儀禮物按別歸入庫房里。
大房的夏姨娘在繼春姨娘產下元武後第三月生下了一個女兒，反是秋姨娘與冬姨娘至今也沒個消息，倒是秋姨娘卻讓娘家人開了生子秘方，整日喝著藥。冬姨娘的身子不如夏姨娘健壯，時不時咳嗽、風寒的，自入嘉勇伯府以來深得蕭眾望之心，先後懷了兩胎，不到三月都落胎了。
夏姨娘和冬姨娘都是後來蔡氏為了讓蕭眾望盡快忘掉姜氏，特意花銀子買回府做侍妾的罪臣女眷。
如今的蕭家再不是以前，大房有自己的秘密，比如這次從江南送來的節禮。
蔡婆子進了偏廳，欠身道︰「太太，郎中請脈時說，春姨娘又懷上了，瞧這情形已有兩月身孕。二房的周姨娘怕得有三個多月了。」
蔡氏微闔著雙眸，春姨娘是個得體的，讓她多生一個蔡氏倒也不在乎。蔡氏更看重的坐穩嘉勇伯嫡妻的位置，替她的兒女們保住嫡子、嫡女的身份。著宮里的太醫瞧過了，她這胎懷的又是個兒子，這樣一來，她便有兩個兒子。
蔡婆子道︰「二太太那兒，只怕又得大鬧一場，二太太不喜歡周姨娘，還想著讓梅姨娘多生兩個庶子、庶女呢……」
蔡氏道︰「伯爵爺是個知分寸的，幾個姨娘屋里每月都去，做到同等對待。听說二老爺三個月沒進梅姨娘的屋子，梅姨娘就算想生，他不進屋可如何生得出來？」
蕭眾敬早前對周姨娘是抱著玩玩的心態，誰能想到竟因此把人給弄回來，還生了個庶子。這再懷孕，這府里的地位可不就坐穩了。
蔡氏問︰「秋姨娘、冬姨娘那兒什麼反應？」
「冬姨娘又落了胎，只怕是生不出一男半女的，郎中和太醫的說辭都一樣，說是早年受了寒癥落了病根，宮床太涼，胎坐不穩。秋姨娘瞧著倒是健康的，這藥也吃了一年多，每月伯爵爺也去她屋里，卻不知這是何緣故。竟沒個音訊。」
秋姨娘與那幾個不同。春姨娘是宮里賞賜的美人；秋姨娘是京城官宦人家的庶出小姐。是有娘家、後台的；夏姨娘是蔡氏買來的；冬姨娘最是得寵。蔡氏一直防著秋姨娘，生怕她有了一男半女，這樣一來就威脅著她。但春姨娘不同，春姨娘原是孤女。據說是以宮女身份入的宮，那時候她不過六七歲，打小在宮里習歌練舞，是宮里的藝伎，無依仗，她如今更懂得敬重蔡氏，處處以主母為先。
冬姨娘不能生，就算再懷兩回、三回，過不了三月那胎兒就得滑落。蔡氏對此最為放心。
秋姨娘也生不出來。究其原因，蔡氏亦知道。
蔡婆子此刻壓低嗓門︰「我瞧秋姨娘也是個生不出孩子的。」
蔡氏知道，那是早前她令人下藥防姨娘有胎，怕是藥下得太重了。可若這樣說，春姨娘也喝了那些藥茶。為甚生下庶子不說，如今又有了身子。
此刻，蕭眾望听說春姨娘又懷了身子，特意到她屋里坐坐，目光落在她的肚子上。冬姨娘落胎，他剛寬慰了冬姨娘幾句。
綠草居，西跨院內服侍冬姨娘的婆子對他道︰「早前原請棲霞觀的道長瞧過風水，說冬姨娘被春姨娘克住了。冬姨娘的孩子沒了，便听說她又懷上了。」
兩位母親相克，只怕肚子里的孩子也一樣。
冬姨娘只是無聲落淚，這是第三回了，她想得一個孩子，哪怕一個就夠了，有了孩子在府里的日子許就好過了，就如東跨院的夏姨娘，即便蕭眾望不去，她也是快樂的，每日只帶著五小姐進進出出，那孩子長得粉團可愛，瞧在冬姨娘的眼里越發也有個孩子。
蕭眾望自是不信，道︰「你且好好將養，請太醫配了藥吃，許過些日子就大好了。你還年輕，往後要多少孩子沒有。」
婆子道︰「照這樣下去，要是冬姨娘再懷上，若被人克住……」她轉而借蔡家的事說話，「蔡老太太與我們二小姐相克，二小姐去一回蔡府便生一回病，且一次比一次嚇人，伯爵爺不信都不成。二小姐一離蔡府，身子就大好，可不是犯忌相訓麼。冬姨娘懷第一個、第二個時，可不是春姨娘正懷著五爺麼，而今過了一年多，冬姨娘懷上了，她竟也懷上了，冬姨娘的孩子沒了，春姨娘卻是好好的……老奴求求伯爵爺，便多疼惜些冬姨娘。」
這婆子原是冬姨娘為官家小姐時的女乃娘。後來她娘家兄長獲罪，她被貶為官婢，幾經輾轉被蔡氏賣到府里做侍妾。冬姨娘特意求了蕭眾望，想法子買了馮婆子母女入府，留在她身邊服侍。因著是馮婆子女乃大了冬姨娘，蕭眾望對她有一分敬重。
蕭眾望心疼冬姨娘，瞧著她，就如同看著當日的姜疏影，「總不能趕走春姨娘。」好歹替他生了一個兒子，而今又有了身子。
馮婆子靈機一動，道︰「二小姐獨居錢塘，春姨娘最疼二小姐的，連二小姐的歌舞音律都是她教的呢。」
蕭眾望微怔。冬姨娘的眼淚翻滾，現下她依舊不信是自己的身子緣故，甚至認為道長所言全都是對的，定是春姨娘母子克住了她們母子，所以才害她屢屢滑胎。
回憶歸來，蕭眾望悠悠輕嘆︰「錢塘蕭府雲兒獨自支撐，又出了柳女乃娘母女惡婢欺主的事，當真令我放心不下。」
春姨娘的心思百轉千折，兜轉之間猜疑起蕭眾望的用意，「婢妾甚是掛念二小姐。」
蕭眾望微眯眼楮，「讓你們母子回錢塘與雲兒相伴如何？」
府里有下人議論，說春、冬二位姨娘犯克，連她們肚子里的孩子也是犯克的。春姨娘原是不信，可這會兒蕭眾望突地提到這事，怕是因了這新得寵的冬姨娘之故。
春姨娘很想拒絕，可她身份卑微，而今有了兒子，更得以蕭眾望為重。
蕭眾望道︰「待坐穩了胎，你與太太說一聲，就說願意攜上武兒回錢塘照顧二小姐與祖宅，有你在那邊，我與太太也安心些。待武兒大了，少不得要在祖宅里分份家業，你早些過去對你們母子都有好處。」
說到底，還不是他心疼冬姨娘。
春姨娘想著幾月大的孩子，又想著肚子里的孩子，一時間心潮翻滾，蕭眾望早前只疼姜疏影，而今的心都系在冬姨娘身上，包括他佯裝對各位姨娘一樣好，一听到打雷，便頗不及待地往冬姨娘那跑，只因冬姨娘怕雷。
去了錢塘也好，至少不用看妻妾相斗，也不必再與幾個侍妾算計爭斗。她懷著武兒那陣兒，就經過幾次驚險，這事不是蔡氏做的，蔡氏給了她生兒育女的權力，便不會害她，可她至今都不知是哪位姨娘做的。
「回伯爵爺，回頭婢妾與夫人請辭，路上多備些保胎的湯藥吃。」
她原想，也許蕭眾望會留她多呆一月，不曾想蕭眾望竟道︰「你既拿定主意，就早些動身，要是身子不適，可在路上多耽擱幾日。」
不僅不挽留，還要她早些動身去江南。他便是假裝一下也不願意。春姨娘心頭一陣悲涼，讓她生下兒女，只是可憐她，或者是了她一個做母親的心願。
蕭眾望早起身，「若是這孩子能順遂出生，寫信告知，我給他取個得宜的名字。」
「謝伯爵爺！」
他不留她，她卻得謝他。
他甚至不願意問她的意思，說的是要她照顧錢塘的二小姐，只怕為的、護的還是綠草居的冬姨娘。
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錢塘，蕭府東閣。
雲羅正與花無雙學習琴棋，听繡桃讀完了家書，面露憂色︰「春姨娘要隨蔡勤等人回錢塘？」
繡桃點頭，「春姨娘育了一位庶子，要帶他一起回錢塘。」
瞧來，春姨娘並不得蕭眾望之心。否則哪有讓女人身懷有孕還要趕路回祖宅的。
花無雙道︰「小姐，我覺著這位春姨娘是個真聰明的，哪家豪門重府不是妻妾算計，斗寵奪愛的，至少她回錢塘，便替她的兩個孩子保住了平安。在錢塘，小姐不屑算計她，她們母子能平安順遂的度日。」
雲羅頷首︰「若是她自願要來，說明她是真聰明，曉取舍的，說不準一時感動了伯爵爺和太太，還讓她做了錢塘蕭府的大管事。」說是大管家，但雲羅年幼，少不得要讓春姨娘做主，雖是姨娘身份等同這里的女主人。「若是別人讓她來的，只怕還得受人束縛，做不成大管事。」
花無雙想要瞧信，雲羅令繡桃給了。她細看了一遍，這信並不是春姨娘寫的，而是蕭眾望寫來的，只短短數語，言辭干練，沒有半句贅語。
雲羅道︰「著大管家把南院拾掇出來，要給春姨娘母子住。從明兒開始，琴師搬到東閣來。」
阿翠得令，前去傳話。