武岳陽被推進水牢中去，和何四一伙關在一處。
水牢里並沒有水，牢房當中是一個干涸的水池，池底是並排攏在一起的山竹。何四一伙人本聚在一圈小聲嘀咕著什麼，見又有人被關進來，暫時停止了談論。
武岳陽被押送他的嘍一個跟頭推倒在山竹上，那嘍 當一聲鎖了牢門。武岳陽翻起身來，見牢中眾人正盯著他看。
「看什麼看？我干嘛要跟在你們車上，倒霉催的！」武岳陽氣急敗壞地轉過身，讓何四幫他解開反綁在身後的繩子。
「你咋個藏到車上的嘛？告訴你等我回去你娃偏不听！」何四替他解開繩索，皺著眉問道。
「輕點輕點……」武岳陽嚷著抖落繩索，他揉著手腕抬起頭來，正看見姚青拎著馬鞭氣沖沖地直奔水牢而來，武岳陽撲到牢門上，大叫道︰「妖精！你放我出去！」
姚青鐵青著臉，更不答話，唰地一鞭照武岳陽抽去。武岳陽立即縮手後躲，鞭子「啪」地一聲脆響抽在欄桿上。武岳陽哪敢站在門口挨她鞭子，後退兩步，卻又不肯退得太遠，提防姚青靠近欄桿伸手進來抽自己，他不遠不近地站在門口兩步遠近，打算一旦姚青伸手進來，他就上去搶奪鞭子。
「騷猴兒！站住！鑰匙拿來！」姚青頓足道。
「關押這些團結會的團兵可是大掌櫃的命令，他們殺了山上的兄弟，跑不了是要陪葬的，這些團兵難逃一死，何必節外生枝？」那黑瘦的嘍心里暗道。可他不敢將這些話說與姚青，他深知大公子的脾氣，一準沒等他嗦完，皮鞭就會摟頭抽下。他擔心若是依了大公子，打開牢門，萬一出了什麼事端，那罪過可不是自己能擔起的。他想著多一事不如少一事，于是攥緊了鑰匙，只當沒听見，不但沒有停下，腳上反而加快了步子。
姚青見小嘍低著頭逃跑般地溜走了，怒火更熾，她揮舞起馬鞭，左一鞭右一鞭地抽打牢門，只抽得木屑橫飛。
武岳陽雖然頑劣，可也知道輕重緩急，這時候他可不敢再出聲撩撥姚青，他悄悄鑽到何四一伙人後頭，從縫隙中向外張望，馬鞭每抽在木欄上他都禁不住打個哆嗦。
有山匪來後院招呼眾匪去大堂議事，見到姚青正在以馬鞭抽打牢門，幾個山上弟兄則灰溜溜地竄出後院，他不敢上前來通知她，堆了滿臉的笑遠遠道︰「大公子，大公子，掌櫃的喊大伙去大堂議事了。」
姚青收了手，呼呼嬌喘著，回身看向那喊話的山匪。那山匪見她刀子似地目光，不敢觸她霉頭，立即低聲道︰「我去喊別的兄弟……」腳底抹油般溜出去。
天色已黑，山寨上各處燃起火把照明，前院衙門似的「官房」門口更是燃起了成堆的篝火，照得四下里亮如白晝。
「等著回來割了你的舌頭！」姚青將馬鞭摔在牢門上，怒氣沖沖地出後院去。
武岳陽到牢門口探身撿起馬鞭，把玩了片刻又扔在地上。他扒著牢門，向外張望著黑漆漆的夜，暗問自己︰「當初為什麼非得猴急猴急的趕著回家去？更為什麼不開眼地藏到何四的車隊上來？以致巴巴地主動給山匪送上門來。他這時悔青了腸子，懊惱地搖晃、踢踹著牢門，無奈牢門以腿粗的杉木打造，紋絲不動。
「歇歇吧女圭女圭，莫得使盡了力氣，一會兒要肚餓呦。」有人勸道。
那人的提醒，勾起了武岳陽的饑渴感，他無力地癱靠在牢門上，觸踫到被姚青摔得紅腫的後肩，他立即倒吸一口冷氣，咬著牙換了姿勢躺下，只感到身上沒有一處不疼，心里又將「妖精」罵了無數遍。
何四一伙人聚到里面商議著月兌困的辦法，他們擔心武岳陽听到，壓低了嗓子小聲嘀咕，武岳陽從之前他們和山匪的對話中猜出他們或許就是那「抗日團結會」的團兵，他不滿地道︰「大家都被關在這地牢里，誰也逃不出去，你們遮掩個什麼？你們放開了嗓子說吧，我不听就是。」說罷側轉過身，捂著耳朵看著外面的黑夜，手上卻並未用力，有意探听眾人所商議之事。何四一伙人瞅他一眼，仍舊小聲嘀咕。
山寨前院議事的「官房」里聚滿了山匪，大廳內如衙門升堂般夾道對擺著兩排座椅，這時均已坐滿了人，這些有座椅的山匪明顯是這山寨上地位較高的頭目。座椅後邊則站著一眾嘍，正各自吵鬧著。大廳中間南牆的梁下高懸著「忠義堂」的黑底金字牌匾，牌匾下方虎皮座椅上姚大腦袋陰沉著臉，他掃一眼堂中眾匪，見人到齊了，便清了清嗓子咳嗽一聲。眾匪知道掌櫃的要說話了，很快靜下來。
「都別扯犢子了，說說，今兒個這事咋辦？」姚大腦袋直入主題。
謝老二破鑼般的嗓音回復道︰「大哥，咱們干脆平了他們團結會得了，也不用等，就今晚就挺好，先把水牢里那些不開眼的秧子插了（土匪黑話，指殺掉何四一伙人），給花舌頭喜子祭靈！」
「好！」
「就這麼辦！」
立即有山匪嘍叫喊著響應。
「謝老二啊，你老是這麼粗暴沖動，這哪行？團結會那伙人剛得了武器彈藥，咱們要是在他們得到噴子之前出手倒也行，現在武器不佔優勢，人手上更不佔優勢，有得拼麼？」姚大腦袋數落道。
「我早就說要先下手為強，你們倒是听我的算……」謝老二低頭輕聲念叨道。
謝老二對面坐著的枯瘦老者葛師爺怕兩人傷了和氣，急忙調解道︰「咱們不是說過麼，師出無名的買賣可不能做，這是咱們山上的規矩，過去的事提他干什麼？這次是他們團結會先不講道義，咱們是該給他們點苦頭嘗嘗，可是硬踫硬的強攻確是不妥。」
「我看倒沒什麼不妥的，趁黑模上去，先佔據了要地埋伏好，然後順風放一把火，亂槍也掃平他們了。」刀疤臉和謝老二是發小，自幼光著**一塊長大，說話辦事自然維護著謝老二。
「傷敵一千，自損八百。咱們的目的是得到武器彈藥，可不是為了跟他們團結會拼命。若能和和氣氣讓團結會交出這批貨來，何必動武啊？以和為貴，以和為貴。」庫房管事笑著作和事佬。
謝老二重重拍了一下座椅把手，沉聲道︰「他們用噴子點了咱們的兄弟，這事兒和得了麼？咱們兄弟的仇，不報了？」
「報仇！」
「掃平團結會！」
眾山匪嘍又揮臂齊聲喊道。
「這個這個，我不是這個意思……」庫房管事連連擺手解釋，「大動干戈，對咱們未必有利。」
「別吵了！」姚大腦袋不耐地阻止道，他扭頭詢問葛師爺︰「師爺，你說咋整？」
葛師爺長嘆一口氣，說道︰「武取為下策，不到萬不得已不可為之。先禮後兵，咱們先文取吧。」
「怎麼文取？」眾匪一齊問道。
「他們的人可押在咱們手里呢，自然是以貨換人。只要他們乖乖交出今日這批槍支彈藥和打中喜子的凶手，咱們立即放人。否則的話，後果讓他們自己掂量。」葛師爺捻須道。
「可是喜子被他們點了，誰去說票？」刀疤臉問道。
「我去我去。」立即有人應聲。這傳話捎信的差事，土匪黑話稱其為花舌子，其不僅在山上地位較高，分錢時也能多得一些，且每次去說票的時候，更都能從人質家屬處撈得一些油水，是土匪窩里難得的一份美差。
應聲的是喜子的姑表弟順子，兄弟倆原本出自貧農世家，祖祖輩輩背朝青天面向黃土，到了兩兄弟這一輩兒家風突變，兄弟倆好吃懶做，從小偷雞模狗，早早就染上吃喝嫖賭的惡習。兩人氣死了家中長輩，敗光房屋田地，正為生計發愁之時，遇到潰兵問路，仗著嘴甜便借機混進行伍，跟著軍閥胡亂打了幾年仗，本事沒長一點，只混成了老兵油子，日後更機緣巧合跟姚大腦袋進了四川，霸佔住天台山，從潰兵過渡到流寇，最後發展為山匪。
順子平時便眼紅表哥喜子獨佔美差，見他總能搜刮到額外的銀洋，每逢聚賭或飲酒耍樂時總能掏出更多的本錢，這份嫉妒隨時日長久逐漸積累。這時候喜子被流彈打死，順子不但沒有感到悲傷難過，心中反而一陣竊喜，他听到說票傳信的差事唯恐好事旁落，趕緊搶著應承下來。
「你可知道說票的規矩麼？」葛師爺正色問道。
「俺跟大掌櫃的走南闖北這麼些年，也頗見識過一些事情，山上的規矩，更是牢牢熟記。說票其實就是傳話給秧子家里，‘望聞問切’，看準點子，說軟的耍橫的見機行事，這些我全都清楚。」順子眨巴著三角眼，煞有介事道。
「這次是去團結會說票，可不是挨個到秧子家里，你可得分清差別。要不我把說辭寫好，你捎過去吧。」葛師爺有些不放心地提醒道。
不等順子說話，謝老二就反駁道︰「有什麼不放心的？我們扣著他們團結會這麼多人，我不信他們還敢亂來。」
姚大腦袋看看眾匪，皺眉道︰「事關緊要，這事可不能再出差錯了。」
「放心吧大掌櫃的，明天天一放亮我就下山，這趟買賣我指定做成它！」順子拍胸保證道。
「既然要起早，你先回去早點歇著吧。」姚大腦袋吩咐道，「這事先這麼著吧，大伙回去都歇了吧。」
順子見接下了此事，心中歡喜，興沖沖地答應著出大堂去。眾匪也漸次走出忠義堂，大堂中只剩下這幾個主事的頭目。
「我還是覺著順子辦事不踏實，我看咱們還是找個人跟著他吧。」葛師爺建議道。
「你老總怕什麼，大不了就干，咱們刀槍火海滾出來的，還怕了他們那些新兵蛋子？」謝老二滿臉的不悅。
「還是謹慎點好。」姚大腦袋招招手，姚青走過來。姚大腦袋繼續道︰「青兒，你明天跟著順子下山去，不必貼太近，遠遠跟著就是，發現有什麼不對頭的事立即回來通報。」
姚青剛要答應，院外突然傳出淒厲的慘叫聲。幾人匆匆跑出大堂，見到眾匪正向後院水牢跑去，想必那慘叫聲從後院水牢傳出。
「快去看看！」姚大腦袋隱隱覺得有壞事發生。