這日，王、言、墨三家受謝氏邀請，至謝府別苑游玩，眾人飲酒泛舟好不恣意。
謝馨菡因說道︰「今日為何不見緋夏姐姐？」
素綰含笑道︰「緋夏姐姐已是定了親之人，按禮，是不能出門的。」
「這麼快？」謝馨菡驚呼道，「百花宴可沒過去多久啊。」
「原本就已納了彩、問了名，百花宴後又納了吉，不算快的了。」
「可是緋夏姐姐不是在百花宴上對公子墨……」
素綰淺笑道︰「那是眾人誤會了。我們家的緋夏姐姐對丹青一事上向來執著，每完成一幅畫兒，必要身旁最擅長之人評價一番，若不得她就難受的緊。這事兒你不妨問問莉妹妹，她是再清楚不過的了。」
眾人忙拿眼去看言莉綰。
***只听她不好意思地笑著道︰「可不正是素姐姐說的那樣麼。平日里，我沒少為這事惱她。每每得了畫作，必要人說出個子丑寅卯來，也不管人家樂不樂意，只讓人說。無論是好是壞，都要應景幾句，不然她就能同你 上。那日也不知是誰多嘴說了句公子墨的丹青出神入化，堪稱慕棲一絕。我當下就想，這可壞菜了。果不其然，她畫完畫只一味問著公子墨，全然不看場合，不顧眾人。我們在下面是急得不行，可她這脾氣一上來，全家唯有老祖宗才能壓制的下。唉，萬幸母親的話她也能听進一兩句，這才沒鬧出大亂。饒是這樣，回去還嚷嚷要公子墨評畫呢！你們說這事可不可笑？」***
王瓊芳捂著帕子笑了會兒道︰「我去了言家那麼多回，竟不知她還有這呆病。」
言菲綰嬌憨地說︰「那是因為芳姐姐沒讓她作畫。便是我，也被拉著問了好幾回呢！唬得我一听見緋夏姐姐作畫就趕緊繞道走，可不敢被她瞧見。」
「呵呵呵……」眾人聞言笑得更歡了。
一時笑歇了，王瓊芳又問道︰「倒不知緋夏許的是哪家？」
言菲綰羨慕地說︰「是禮郡王家的邵公子。」
王瓊芳聞言戲謔地對素綰道︰「可當真？」
素綰笑盈盈地說︰「我們姊妹再無拿這事湊趣的道理。」
王瓊芳意味不明地道︰「若真是這位，那可真真是巧了。」
謝馨菡不明就里地問︰「芳姐姐何出此言？」
王瓊芳笑著說︰「你來京中時日尚短，莫怪許多人事都不知道。這禮郡王府的邵公子啊，可是遠近聞名的‘畫痴’。傳聞他有次上街看到一幅古畫，便立在那兒不動了，最後竟還跟著那人整整走了三條街。服侍他的小廝差點沒哭出來，還只道自家少爺丟了呢！」
眾人均捂著嘴笑了起來。
***「還有，還有呢！听人說有次他見一家店掛有一幅荊浩大師的畫作，便說什麼也要買下來。不料那人也極其喜愛荊浩大師，說什麼也不肯賣。僵持之下，他居然要拿郡王府公子的身份玉佩去換，嘴里直說，你去做禮郡王的兒子，我來當掌櫃的，畫也歸我了。那禮郡王听到這話差點沒背過氣去！你們說這人可不是痴了麼！」王瓊薇湊趣的補充道。***
眾人更是笑得前俯後仰。
王瓊芳因道︰「所以你們說說，緋夏那‘ 勁’與邵公子的‘痴勁’可不剛好是巧了？」
素綰笑著說︰「被芳姐姐這麼一說，還真真是巧的很。正所謂‘千里姻緣一線牽’，這二人因畫做了親，倒也是美事一樁。」
王瓊芳搖了搖綾絹扇道︰「緋夏的 勁若是天生的，那自然是美事一樁了。」
言莉綰微笑道︰「看芳姐姐說的，誰的性子不是天生的？難不成還能作假？」
王瓊芳只笑不語。忽有冰冰涼涼的東西從腕邊擦過，她不由自主的抖了抖身子。
素綰抿著唇道︰「馨菡姐姐快叫人把船開到岸邊去，芳姐姐想必是吃醉了，身子都開始晃了呢。」
眾人便取笑了她一回。一時，船娘掉頭將諸女送至湖岸。
上岸時不知哪個踩到了王瓊芳的裙裾，她險些絆倒，幸好後面的素綰及時將她攙扶住，這才沒出岔子。
謝馨菡見狀捏著帕子‘咯咯’地笑著說︰「芳姐姐還真是吃醉了，連路都走不穩了。還不快叫丫鬟們來扶著，省得累著了清妹妹。」
王瓊芳似假還真地道︰「是啊，倒不知是哪個‘灌醉’了我，讓我知道必是不饒的！」
眾人听罷便又頑笑開了，說著方才誰誰誰吃了多少，好不熱鬧。
不知是誰起得頭兒，竟說到躲貓貓上面，惹得諸女心癢難耐。都是正值舞勺之年的少女們，哪個心底深處不是淘氣的，便是那最唯唯諾諾的幾個庶女，此刻也滿目希翼。
謝馨菡就更不必說了，家時就沒少鬧騰，又愛逞能，現今見大多數人巴巴的望著她，心下滿足的不得了，大手一揮，豪爽地道︰「這值得什麼？左右今個兒沒大人們的管束，咱們且放縱它一回又有何妨？」
眾人先是猶豫，後來終究抵不過內心的渴望——都是平日里被約束得狠的，誰不想趁機樂呵樂呵？便都陸陸續續地點頭了。
唯獨素綰微皺著眉道︰「馨菡姐姐，按理說要玩這個自是沒問題。可你們家的園子有恁多地方同外園相通。眾人均是不識路的，倘或哪個不小心走了出去，撞上了外園的公子們，這樣豈不失了禮數？那時你我姊妹要如何自處？家去了又要如何交代？」
眾女聞言不禁有些退縮。
言莉綰道︰「素姐姐說的對。要不咱們玩別的吧。投壺，雙陸，藏鉤，葉子戲，便是斗草也使得。」
王瓊蕙囁喏地道︰「這些平日里都玩膩了的，無趣的很。」
沉寂須臾，謝馨菡一咬牙，跺跺腳說︰「玩，怕什麼？我們多派些丫鬟去各個出口守著便是。難得來我府上一趟，豈有令大家敗興的理兒？咱們玩便是！」
素綰考慮片刻，覺得這個方法倒也行的通，便不再反對；王瓊芳可有可無的點點頭，眾人遂雀躍的命人去準備。
第一個抓著鬮兒的，是謝馨菡庶姐謝馨靈。丫鬟將她帶到涼亭邊，又用布巾蒙上她的眼，才開始叫她數數。余者諸人忙三三兩兩的躲開了。
素綰一聲不吭地拉著言莉綰走到園角竹林邊，放開她，只靜靜地注視。
言莉綰惴惴不安的捻著衣角問道︰「素姐姐，你這樣看著我做什麼？」
素綰淡淡地說︰「把你的香囊拿出來。」
言莉綰更加不安，手下意識的捂著腰間。
素綰沉聲道︰「你是想交給我呢，還是交給芳姐姐？」
言莉綰驚地瞪大雙眼︰「素姐姐……」
素綰不語，只伸過手。好半響，言莉綰方期期艾艾地解下香囊遞過去。
素綰拆開香囊翻了翻，果真少了幾塊。原來這香囊是言老太君命人特制給幾位小姐夏天佩戴的，里面按著各人喜好，放了相應的冰片，為的是涼爽安神。
言莉綰見自己的舉動被發現，誠惶誠恐地道︰「素姐姐，我……我只是想……」
「你想什麼？」素綰面無表情的睨了她一眼說，「你以為你這麼點動作能瞞得過誰？你當王氏嫡女是傻的不成？」
「素姐姐……我……我只是不忿她這麼說。都是自家親戚，老祖宗也待她不薄，何苦一而再再而三的踩著我們家不放。緋夏都這樣子了，她還一個勁兒的挖苦諷刺，一點兒情面都不講。」
「情面？人家為何要同你講情面？她既做下這樣的事，既只圖自己一時痛快，半點不顧言氏威望，姊妹名聲，自己臉面，還怕旁人說嗎？你能堵住王瓊芳的嘴，也能堵住這滿京城的悠悠眾口不成？」素綰冷冷地看了她一眼又道，「你這麼做一旦被發現，可想過要如何善後才能不連累言氏？」
言莉綰弱弱地反駁道︰「不會被發現，也不會連累到言氏的……」
「你當然覺得不會，因為謝馨菡也出手了，對嗎？」
「素姐姐……」
「你以為她為什麼出手？言氏的女兒被奚落她為何要幫忙？莫不是特愛打抱不平？抑或是同我們交情特別好？」
言莉綰聞言驀然驚醒，登時羞愧地道︰「素姐姐……」
素綰對著門邊輕喚一聲，如蓁忙走過來恭敬地道︰「小姐有何吩咐？」
「去找如茹，將我備用的荷花冰片香囊拿過來；再把我手上的這個處理掉。」
「是，小姐。」
「等等。」素綰招呼她附耳過來，一番吩咐，如蓁點點頭，遂去。
言莉綰戰戰兢兢地道︰「素姐姐，妹妹，妹妹不能拿你的香囊……還是，還是把那個香囊還給我吧，不會……」
素綰輕輕地瞟了她一眼，言莉綰立馬住嘴。
***俄頃，只听她慢悠悠地道︰「小心駛得萬年船。你的梅花冰片上留有香氣，雖然方才我扶著芳姐姐時已抹了點荷香在她手上，不過保不齊有殘余的味道。為防萬一，還是謹慎點的好。再者說，馨菡姐姐可不會那麼容易就讓這事兒結束。從現下開始，你時時刻刻同菲妹妹在一處，如發現異常，即刻讓丫鬟來通知我，不可輕舉妄動，記下了嗎？」***
言莉綰乖順的點點頭道︰「記下了，素姐姐。」
一時如蓁拿了香囊回來給言莉綰系上，又抹了些荷香粉在她身上，直到確認周身再無梅香味，方讓她去找言菲綰。
素綰則坐在林間小亭子里，納涼賞景。約莫半刻鐘左右，忽听一聲頗為淒厲的尖叫傳來，卻不知所謂何事？