***時如逝水，不舍晝夜,又一月悄無聲息淌過。因著元陽離京城較遠,而婚前幾月間唯有八月有最佳良辰吉日,故這月言府便要差全福婦人去安床。還有那些大件的嫁妝,也需先行送過去,以免到時耽誤行程。還有素綰的及笄禮也要各色打點一番。所以,自八月起整個言府尤其是杜氏，便忙開了，甚至連葉氏都喚來相幫。至于素綰,則移交給她大半府中之事——雖然很早起便著手讓她處理,但都不過是小打小鬧,這幾年才正式慢慢給些實權，杜氏一般只做最後決策,著實清閑不少。否則也沒那個空兒跟媳婦斗法。***
論理除非必要，素綰自定親後輕易是不能出門的，尤其這幾月。不過凡事總有例外，比如某些大人物的召見，推的得一次，可推不得第二次。于是當泰王兩位夫人再次齊齊下帖時，少不得去應付一番。
按例，進了泰王府後自是先去拜見泰王妃。由于是常客，王妃不過如往日一般客氣詢問幾句婚事概況，便放她離去。行至菡悅樓的路上，素綰狀作無意地對引路丫鬟道︰「這位姐姐，方才我見王妃目露倦意，精神不太好，可是最近有何煩心之事？」
那丫鬟搖了搖頭道︰「近日府內一片太平，並未有大事發生。許是天氣炎熱的緣故吧，王妃自半月前便覺身上懶懶的，提不起勁兒，犯困，還見什麼都膩膩煩煩的，也沒甚胃口。」
素綰不動聲色地道︰「原來如此，怪道無精打采的。既這麼著，可曾請御醫過來瞧瞧，吃些健脾消食的方子怕就好了。」
丫鬟嘆了口氣說︰「言小姐有所不知，王妃自兩年前便沒再請過宮中的御醫了。」
素綰訝異地道︰「竟有這等事？不請御醫若是王妃有個不適可怎麼辦？」
那丫鬟望了望四周，壓低嗓音道︰「奴婢知言小姐是個妥當人，故只悄悄告訴您，可千萬不能說于旁人。」
素綰一面答應，一面對如若使了個眼色，如若忙將一個碧綠鐲子塞到那丫鬟手上。
那丫鬟模了模，心滿意足地小聲繼續︰「不知言小姐听沒听過‘張神醫’的這號人？」
素綰點點頭︰「自是听過。傳聞這位神醫術紹岐黃，尤擅婦人雜癥，特別是子嗣艱難的……」說到此，倏地停了下，道︰「莫非王妃她……」
丫鬟「噓」了聲，道︰「小姐切莫聲張，這事心領神會便可。」
素綰忙道︰「原該如此。只是怎的從未听說那神醫來泰王府上？」
***「自是因為人多嘴雜，王妃怕被人詬病。而且那張神醫古怪的很，從不入高宅大院的門，需得人親自去尋。這也罷了，也沒個固定的居所，今日這里，明日那里，心情好了下個帖子也不定。虧得王妃福澤深厚，可巧發現個地兒，每每總能遇上。這次的情況，王妃原以為是那事成了，不想前日神醫說不是，不過是尋常的積食，王妃听得後才這般萎靡不振。」***
素綰應和了幾句道︰「這位姐姐知道的可真多。定是在王妃面前頂頂得力的，以後還要煩請姐姐多提點著些。」
那丫鬟失落地道︰「怕是要讓小姐失望了，奴婢不過王妃院子里端端茶水點心的普通丫鬟罷了，談不上提點。不過是我有個好姊妹與王妃身邊嬤嬤的孫女兒交好，這才知曉些微內情，但也不是很多。」
素綰笑道︰「姐姐切莫妄自菲薄。我瞧姐姐的面相倒好，是個有福氣之人。」
那丫鬟欣喜地道︰「果真？！听得小姐同三石道長學過些象數，若真承了您吉言，來日定會重謝！」
「姐姐客氣了！有朝一日若姐姐遂成了心，只多多照應我或言府些便可。」
「自然自然！這是沒說的。小姐，您看……」之後那丫鬟又追問了些面相之事，素綰均巧言耐心回答，直至菡悅樓前，方止住了話頭，各自行去。
進了樓通報被允後，方由一嬤嬤帶著入得其內。行過禮後謝馨菡挽著她的手，去了房中。
簡單寒暄了兩句，素綰因問道︰「左夫人，怎得不見妤歡郡主？」
謝馨菡道︰「乳娘帶下去睡了。清妹，我都說過多少回了，行過笄禮後私下喊我姝雅便是，怎得還‘左夫人，左夫人’的叫個不停？多見外！」
素綰戲謔地道︰「禮不可廢。再說旁的倒也罷了，這字可是王爺親自取的，別的人怎好隨便亂喊？」
謝馨菡微紅著臉嬌嗔道︰「眼看你也是要出門子的人，怎得還不如頭幾年見你時那般正經端莊，一般的也學會打趣起人來了。」
「倒不是打趣，真真是心里話。右夫人就沒這樣的待遇，顯見得王爺疼愛您了！」
謝馨菡聞言「哼」了一聲道︰「偏生有人看不明這點，還要爭這搶那的。也不想想自個兒，同一時進的門，我的孩子都兩歲了；她呢，至今都沒半星兒消息，怎怨得了王爺將妤歡寵上天。」
素綰道︰「怎麼，兩位夫人又不高興了？這次又為著何事？」
謝馨菡擺擺手說︰「不提也罷，讓人堵得慌。對了，听說這月你的大件嫁妝就要一道送去元陽了？」
素綰微頷首︰「是的。父親擔心到時東西太多，一則不甚方便，也耗時；二則怕路上太過打眼，出了事兒。因此先運些過去，放到那邊的別院里。」
謝馨菡憐憫的望著她說︰「唉，真是苦了你了！」忽而憤憤道，「都怪那個丑八怪，掃把星！要不是她從中作梗，如今風光無限的謝夫人就是你了。一來，你我姊妹勿需離別；二來，我大哥也不會和祖父們生了分，廢寢忘食的撲在公務上。那個無鹽女，掃把星！」
素綰無奈地道︰「左夫人，謹言慎行。謝夫人怎麼說也是您的長嫂，更何況太後那般看重，親賜姻緣，千萬別貿貿然沖撞了去。」
***謝馨菡不屑地道︰「誰知道她用了什麼見不得人的法子才哄騙蒙蔽太後的！哼，不過是個粗鄙的鄉野村婦，做我們謝家的妾都看不上，大嫂？休想！清妹你也忒大度了些。若不是她，你一個堂堂世家小姐，閣老之女，千嬌萬貴的嫡小姐，何需到那苦寒之地受那貧瘠之罪？要擱我，不咒死她就算好的，哪里還會替她說話？你這樣可不行，日後不知受多少欺負！而且還叫天不應叫地不靈的，我想想都淒涼的緊。」***
***素綰哭笑不得，也不知這謠言從何起的，怎的人人都覺著她是去受罪來著？娘親也使勁兒的想把家用慣了的物什全給她搬過去，還說要多問爹拿點銀錢產業傍身。不知公子墨听到這番說法，會是個什麼表情。想起這個，最近似乎飛花都沒傳過那邊的消息，也不曉得現如今是個什麼樣的情形。上次只模糊說了些山、橋、斷崖什麼的，也不甚清楚。趕明個還要尋個機會好生了解一番，千萬別過去後兩眼一抹黑，一無所知……***
正想得出神，冷不防謝馨菡湊到她耳邊，半遮半掩地道︰「告訴你個好消息兒，我又有了！」
素綰尚未轉過神來，不解地道︰「左夫人有什麼了？」
謝馨菡白了她一眼，說︰「廢話，當然是有身孕啊！在王府有什麼比有這個還高興的！」
素綰驚訝地道︰「什麼！您有又身孕……」余下的話被人捂住了。
謝馨菡探了探外面道︰「小聲點兒，莫讓人听了去。」
素綰不明︰「這是為何？上次您有的時候不是還大張旗鼓的到處宣揚嗎？怎的這次突然變得如此小心？」
謝馨菡冷笑道︰「就是因為得了上次的教訓我才這般的。你不知道，我娘幫我算過了，說我上次本該是個男胎的，可因有人作法阻擋，生生成了個女胎。你說，我怎的還敢說出去？」
「竟有此事？」接著又道，「難不成您就一直瞞到生產那日？怕也不能夠吧。泰王爺那邊，王妃那邊也一並瞞著不成？」
「王爺那自然不需瞞著；至于王妃麼，三個月之前還是保密的好。主院那兒人多口雜，保不齊什麼時候就漏了出去，我可不敢冒險。」
「可您每日的請安……」
謝馨菡得意地道︰「我都想好了，過幾日就悄悄與王爺說，讓他派人將我送到別苑去，過一個月再回來，那時自不畏些牛鬼蛇神們。你看如何？」
***素綰琢磨了片刻道︰「好雖好，但仍不甚安全。您想想，您同王爺說了，先不提王爺允不允您出府；便是允了，也必會告知王妃一聲。難不成就依著令堂的話就防著王妃不成？王爺心下豈不忖度您小心眼兒？照我說，不若您連王爺也別說，就說自個兒想去別苑避避暑，散散心，反正一年也有這麼個把月是如此的，旁人再不會疑心。再有，是何人替您診的脈，可靠嗎？」***
謝馨菡道︰「你說的不錯，這樣極為妥當！我就知道問你總沒錯的。你放心，我並沒有叫御醫什麼的，那些嘴上不把門的最是靠不住。前段時日祖父他們送了個懂醫術的丫鬟過來，已訓練了兩三年，就安排在我屋中，不會有人知曉的。」
素綰頷首︰「那就好。」又問了些別的，王瓊芳那派人催了三催，謝馨菡才不情不願的放人。