又是一個大雪紛飛的夜晚，窗外的早梅謝了，褐色的枝干看起來有些突兀，沉雪幾乎將它的分支壓得要折斷。
過剛則易折，干枯的枝條依借它本身的柔韌，才能支撐著冰花。
女帝孤身一人撫琴沉思，鏘鏘琴音讓人仿佛置身于戰場當中，果斷勇猛和熱血殺戮的情緒輕易地感染了每一個人。
侍衛進入閣內，也被她的琴音影響，竟直直站在了女帝的面前。
直到女帝一曲完畢，瞟了一眼面前的黑衣侍衛，「夜半了，何事？」
他才回過神來，跪拜在地上，稟告道，「屬下參見陛下。據探子回報，邢部尚書李大人死于兩個時辰之前。她獨自一人在閨閣內，無打斗痕跡，離奇死亡。」
朝廷官宦有任何的異動，都會有人向女帝稟報，邢部尚書的職位不小，自然有人親自向女帝匯報。邢部尚書李曇乃年過三十的干練婦人，十幾年前嫁于一位名不見經傳的南碧文人。
皇城南碧的文人雅士在初國建立之後突然劇增，其中附庸文雅的人不乏少數，致使只有大學問大背景的人才能夠在文壇上佔有一席之地，而其他人則難以出頭。
女帝不以為意，點頭後便讓侍衛離開。
過了幾天，南碧城卻流言四射。
相傳一年前李曇夫君于束愛上了一位才高八斗的女子，此女子才情橫溢，容顏出眾，驚為天人。兩人一見鐘情，而此女子更是不管于束已經娶了夫人，一定要和于束私定終身。
而她夫人李曇又怎麼會允許自己夫君這般敗壞自己的名聲，就在暗地里找到了這位相傳驚為天人的女子，狠狠地訓斥了一頓，還以她將來的前途威脅。
而這名女子又剛烈又柔弱，在于束面前那是弱不禁風，在李曇面前剛正不阿，人家為了情愛竟要犧牲一切。回家就去上吊了，還好被于束救下，兩人經過這一次風波更為恩愛，于束大有拋下妻兒，隨著這女子私奔的架勢。
但李曇好歹也是一個刑部尚書，平常審問犯人最在行了，她警告一番之後這女子依然毫不收斂，便隨意安了一個罪名就女子抓了起來，更是在獄中一頓嚴刑拷打。
等女子出來時，身上已經沒有一塊完整的地方了。她毀容之後，將死未死，李曇就將這女子徑直抬到了她夫君于束面前……兩人見面，沒有一會女子就香消玉殞，天人永隔。
自此，李曇的府中就經常鬧鬼，擾得人半夜也不安生。
直到前幾天李曇無故死亡，皇城才有人猜測說是那女子的惡鬼索命，而其中將這流言傳得最厲害的，莫過于某些附庸風雅的文人了。
女帝听到了這些流言不過是嗤笑了一番，若真是如此，死在她手中的人又何其多，怎麼不見有人在她的寢宮中鬧騰？
女官在女帝面前已經幾年，察言觀色就是她的一項技能，她看女帝面色不渝，多半是不喜歡那些文人整出的流言。
「陛下，可是要肅清皇城，緝拿散播流言的人？」
女帝勾唇一笑，竟然有些詭異地問，「宮中不是有一個專門驅神弄鬼的真人麼，莫非我們請他來是吃白飯的？」
這女官突然頓悟，原來他們的陛下請來的真人是干這些事的！果然陛下就是陛下，就是高瞻遠矚！
這女官對陛下的敬仰之情，又多了一分。
女官本以為女帝將這件事轉手給清玉真人後，便會甩手不管，沒想到她卻是要和真人一同前往。
處理完桌上的奏章，女帝起身。齊卿將她的狐裘披在她的身上，他的手卻磨磨蹭蹭始終沒有將腰間的水帶系好。
傾姮反手握住了齊卿的手，「啟之就那麼不想朕走？」
齊卿抱住傾姮，念念不舍地親她的額頭，一邊問道，「陛下什麼時候回來？」
「最早明晚就回來好不好？若是遲遲不能解決，朕初十就回來，這樣可好？」傾姮對于兩人的溫存很歡愉，她趴在齊卿的胸口上哄他。
齊卿卻還是有點不滿意，「陛下，臣不安心……」
「啟之，朕保證會完完整整地回來。」
他壓低了聲音說，「陛下，臣會等你。」
將各自的衣裳整理好，女帝在外面又是一副光鮮亮麗的模樣。
馬車旁邊，素來讓女帝不愉快的道士換了一身白衣裳，竟然沒有穿著他的道袍，看起來倒是有了一副儒雅公子的樣子。
而小伍在與女帝行禮之後，更是心有余悸地往道士的身上躲。
女帝心中不屑，不過是一個膽小如鼠的人，這道士又何必這般護著他。
馬車起駕，齊卿站在了台階之上。他第一次見到之前處于風波中心的道士，心卻狠狠地揪了一下。
似乎是感覺到了齊卿的目光，道士回頭，遙遙和齊卿對望，道士墨色的眸子里沒有任何漣漪。
那一刻，齊卿突然害怕有什麼東西即將失去……
——
到達李曇府中，已經是黃昏時刻。
于束作為草民，兢兢戰戰地在他自家府中迎接女帝。他第一次見到女帝，未免有些緊張，看到天子威嚴的那一刻，他覺得都要嚇尿了。
事態遠遠比他想象的要嚴重，李曇死了，女帝都親自來了。
「草民于束參見陛下，陛下萬歲。」大冬天的，他的汗都快要滴到地上，女帝身旁的女官都為他掬了一把汗。
他身後的家僕都隨著他噗通跪下了。
「平身——」女帝率先進門，繼而命令于束，「帶朕去愛卿的閨閣。」
等女帝入了閨閣，真心感慨，李曇的閨閣真不似一般的女子香閨，讓人更像是走到了章台閣樓。
李曇的內室里，堂而皇之地立了一副屏風，而其上畫著早春沐浴圖，就連女帝這般歷經人事，看了之後還臉紅心跳。
她心里默默決定了，一定要把這屏風拐到自己寢宮中去！
這內室里也就只有她盯著這幅圖那麼仔細了，道士是直接無視了這幅圖的存在，而那些女官則當做一副沒有看到的樣子，卻又忍不住偷瞄……
她研究了半響，才繼續抬頭查看房內其他地方，卻不想這里面讓人臉紅心跳的東西多了去了，皮鞭蠟燭隨意地放在桌子上，還有各系列的瓶子。
女帝拿起小瓶子，才剛想打開，道士就不知道什麼時候飄了過來，「別動——」
可惜道士還是晚了一步，在他讓女帝住手時，女帝已經將瓶子打開了……
情急之下，道士一手握住了女帝拿著小瓶子的手，阻止里面的氣體外溢，同時他輕嘆一口，「陛下，屏息……」
她是屏息了，卻口快問了一句，「這是什麼？」
淡淡的香氣順著她口腔被她吸入，她這才想到，她到底還是吸入了不該吸入的東西……
她的手還被道士抓住，她沒有說放手，道士也沒有動，而是盯著女帝看她的反應。她實在不知道自己到底做了什麼作死的事情，于是也疑惑著看著道士。
一時之間，兩人都忘記了他們的手還交握著。
沒有一會，女帝就覺得自己的面色燒了起來，她心里罵了一句，不用問也知道，自己吸入了什麼東西。
沒想到，李曇的閨閣里不僅有沐浴圖、皮鞭和蠟燭，還有這種藥……
「這藥……反應很強烈？」她其實並沒有吸入多少，只是恰好聞到了那一股香膩的甜味。
道士看了女帝的反應，看她的樣子，現在還清醒著。于是他迅速地把塞子塞回瓶子上，順勢放開了女帝的手。
「陛下吸入不多，過一會就好。」道士清清冷冷地說，好像沒有發生一點事。他再盯著女帝看了半響，然後施施然地要走了。
可傾姮不知道多委屈，她面上若紅霞，這般樣子，恐怕不用她說什麼，她的侍婢就已經嚇得魂飛魄散。
傾姮坐在凳上，背對著眾人，郁悶地等待藥力消去。
這道士倒也沒有真正忘記傾姮的存在，又返回，手中還拿著一杯冰水。
女帝正嫌口渴，頓時覺得這道士真正有用了。
喝完了冰水，她果然覺得體內消了不少。而道士卻盯著窗台發呆一般，窗台上有一把剪子，似乎是專門用來修建樹葉。
「你們主子以前養了什麼花草？」他轉身問府中的家僕。
一侍婢馬上對著道士盈盈跪拜，她面色通紅，和傾姮不同的是，這侍婢是因為看見道士一時害羞……
他穿上了平常人的衣服，倒是還可以用美色誘了一些女子。
「大人……主子她以前在內室中養了一盆小草，奴婢不知道那是什麼……」侍婢以為他跟著女帝過來，怎麼說也是一個有職位的人，當然不會想到他只是一個道士。
「那草何在？」
這會侍婢有些為難了，「大人，前幾日，那花盆被人失手打碎，小草也讓人處理了。現在，恐怕是不能拿出來了……」