低低的嗚咽聲不時傳來，初雪雖受了傷，但狼與生俱來的凶狠模樣還是讓李嬤嬤不敢靠得太近，手中拿著一柄長刀，站在與鐵籠相隔幾步的距離，手中長刀已探進鐵籠，看著初雪只能受死的模樣，李嬤嬤冷哼一聲，「小畜生，叫你嚇唬我，今兒就讓你嘗嘗這刀子的厲害，受死吧你！」
可手中長刀還未觸及初雪，只听得「 當」一聲響，身後的門幾乎都被踹倒了。////
李嬤嬤拿著刀的手一哆嗦，便只見一個紅色身影在眼前一晃，雙腿就像是被踢斷了撲通跪在地上，鑽心的疼痛感迅速蔓延，她便哀嚎道︰「來人吶，有刺客……」話音未落，她的後頸便被人死死掐著，連喘氣都困難之時，只听得秦溪冷聲說︰「好你個李嬤嬤，上次饒了你一命，你非但不知悔改，今兒竟然把心思動到初雪身上來了，看來上次的教訓遠遠不夠，這次你怎麼折磨初雪的，我就一一還到你身上！」
秦溪已經看到初雪前蹄上中的箭，此刻初雪見到她來，已經很吃力的站了起來，而那只受傷的腿看在秦溪眼里格外心疼。從地上拾起李嬤嬤掉落的那把刀，秦溪眉目清冷，「都說面慈心善，你好歹也是上了年紀的人，總該有點慈悲之心，可你卻對初雪下此狠手，今日我斷然不能饒了你！」
李嬤嬤這才回過神來求饒，「三小姐，冤枉啊，那小畜生不是老奴傷的，老奴不會箭術。」
秦溪冷冷道︰「假借別人之手傷人，這種事你做得還少嗎？」
「三小姐饒命，老奴是奉命行事，是夫人容不下那小畜生才讓老奴去抓來的，老奴只是個下人，夫人的命令老奴不敢不從，三小姐你就念在老奴年事已高，饒過老奴這一回吧。」李嬤嬤早就見識過秦溪的身手，如果此時秦溪要一刀了結她的性命都不為過，為了自求保命，她只能把幕後黑手供出來了。
其實就算她不說，秦溪也知道是童清瑤的主意，李嬤嬤就算再膽大妄為也不敢去傷初雪，但有了童清瑤的指示那就不一樣了。秦溪看著李嬤嬤棄主保命的模樣，突然間從懷里拿出精致的小玉瓶，拿出一顆藥丸，狠狠掐著李嬤嬤的下頷將藥丸送進去，整個動作之快，李嬤嬤完全沒反應過來，那藥丸就已經被強行的吞下了肚。
李嬤嬤自知不好，忙問︰「三小姐，您喂老奴吃的這是什麼？」
秦溪凜然一笑，「沒什麼，不過是自制的穿腸散，若是三日之內不用解藥就會腸穿肚爛而死，既然你讓初雪受傷，那你就好好感受一下瀕死的感覺。」
李嬤嬤倒吸一口涼氣，整個人都呆住了。
在秦溪打開鐵籠去抱初雪的時候，李嬤嬤哭天搶地的求饒聲便傳來︰「三小姐，老奴還不想死，求三小姐賜老奴解藥，老奴再也不敢幫夫人做這些傷天害理的事了，三小姐求求你救救老奴。」雖是身份低微的下人，可無論身份高低貴賤，人總是求生而不是求死，如李嬤嬤這般小心翼翼在夾縫中求生存的人更是惜命，此刻被喂下了穿腸毒藥，她自然是什麼都顧不上了，只希望秦溪能賜她一粒解藥。
秦溪卻並不理會，抱著受傷的初雪就要離開，可李嬤嬤情急之下竟抱住她的腿痛哭流涕，「三小姐，老奴知錯了，求三小姐饒命，饒命啊……」
秦溪犀利的目光投射過來，聲音冷冽，「你既然有膽子做那些喪盡天良的事，又何必如此貪生怕死？這世間任何事本就是有因果循環的，你做了惡，今日便是你承擔後果了。不過，你若是真心悔改，我也不是不願意給你個機會。」
「三小姐盡管吩咐，老奴一定會珍惜機會，只求三小姐留下老奴這賤命一條。」
秦溪眼波流轉間皆是無盡深意，「我知道你身為下人也有不得已的時候，這樣吧，只要你肯同我一起去爹面前，將你這些年助夫人為虎作悵的那些陳芝麻濫谷子的事都如實說出來，我就給你一顆解藥。當然，如果你不願意也罷，你大可以去求夫人，看她有沒有辦法救你一命。不過我話說在前頭，這穿腸散是我手底下一個懂醫理的丫頭潛心幾年研制出來的獨特秘方，除她之外沒有人能制出解藥。而且，你三日之內必要服解藥，如若不然，你還是趁早給自己準備後事。況且，你們別以為當年我還年幼什麼事都不知道，那年我是怎麼溺的水，又是怎麼從懸崖墜下去，又是被何人擄走丟棄狼窩的，我心里都跟明鏡似的，你還是好自為之吧。」
李嬤嬤的臉色傾刻間失了血色，煞白得可怕。
秦溪歷數當年的那些事，哪一件不是她奉夫人親力親為去辦的？她原以為神不知鬼不覺，況且已經過去那麼多年，府中無人提及過此事，可此刻秦溪卻一一道來，李嬤嬤心頭一陣發慌，剛要再說什麼時，卻只見紅色身影已然不在屋內了。李嬤嬤無力地跌坐在地，雙腿痛得竟是連站起來都不能了。
庭院里不時傳來水桃的哀叫聲，重重的板子打下去，那可真是疼啊！
雖然打之前折騰了好半晌，此刻也只是才打了那麼一小下，她就扯著嗓子大喊大叫，唯恐這相府里之人听不見。其實，她是怕自家小姐听不見啊……
眼看著又一板子要落下來的時候，秦溪抱著前蹄染雪的初雪已經來到院子里，聲音雖不大卻頗具震憾性，「住手！」
听到熟悉的聲音，水桃熱淚盈眶地看向秦溪，可憐巴巴地只說出了兩個字︰「小姐。」
眾丫頭婆子見秦溪來了，震驚的震驚，稍微機敏點的便跑去請童清瑤，秦溪行至水桃身邊，眼波間流轉著一抹慍怒看向立于一旁執棍之人，兩人終是心虛，低頭喚了聲「三小姐」，秦溪將水桃扶起，水桃撫著 咕嚕一句，「小姐你怎麼才來？」要是再來晚一點說不定就要皮開肉綻，吃多少紅燒肉都補不回來了。只是看向初雪時，水桃隨即就忘了自己的那點小傷，著急的說︰「小姐，您把初雪給我，我給它包扎一下。」
初雪前蹄的箭已被秦溪取下，雖然沒有血如泉涌，但也得立刻去醫治，但水桃看著自家小姐的模樣，知道她是不會輕易罷休的，便拿著自己的絲帕暫時給初雪做一個簡單的包扎。
童清瑤已被請了出來，听到丫鬟著急上火的說三小姐來了，她倒還不緊不慢的，可一出來看到初雪那小畜生正讓水桃包扎時，臉色一變，看向秦溪之時臉上浮現一抹刻意的笑，「喲，今兒吹的是什麼風，溪兒竟來我這兒了，可是來找你這丫頭的？這丫頭方才過來沒規沒矩的，我便教教她如何守在相守里的規矩，她挨了打，想必也是學乖巧了，既然你來了，便領回去吧。」
秦溪目光凜冽，「人，我自然是要領回去的，不過我想問夫人一句，初雪本在我園子里好好的，怎麼會中了暗箭關在夫人的園子里了呢？」
「初雪？你是說這小畜生吧？那會兒我去打清心小築經過，這小畜生狼性大發竟露出凶相，為免傷及無辜，我不得不把它關起來。雖然這小畜生是溪兒心愛之物，但它畢竟是畜生，而這相府里這麼多手無縛雞之力的婦孺，若是被它傷著了，恐怕老爺也是怪責下來。當初在西北之時老夫人便說過這狼是心月復之患，不能豢養在府中，如今這小畜生凶相盡露，你若不願將它關起來，那就只能丟去深山野林，再不然，就干脆殺了，那狼皮顏色著實好看，還能做個狼皮皮襖作御寒之用，這也是極好的。」
童清瑤一言已讓秦溪憤怒不已，尤其是最後一句，秦溪殺了她的心都有。
那濃妝艷抹的一張臉，真真是讓秦溪厭惡至極。
行至童清瑤面前，兩人四目對峙，雖然童清瑤身為當家主母歷來都端著一副架子，可是秦溪渾身散發出的氣勢已然能凌駕于她之上，半晌，秦溪啐然道︰「夫人不喜歡之物便能一殺了之，就如同視我為眼中釘肉中刺之時三番五次派人置我于險境中一般嗎？可是我希望夫人明白，我秦溪是不會輕易被你迫害的，而我身邊的人哪怕是只小畜生，我都會一一保全。夫人若是希望你的好女兒能順利與太子成婚，就別再動我身邊之物，我秦溪雖一無所長，但要毀一個人的能力還是綽綽有余的，夫人也不想再有人重蹈容兒覆轍是麼？」
「你！」童清瑤氣得渾身發顫，緊咬牙交卻只說出了一個字。
這個秦溪真是越發放肆了，她竟然敢威脅她！
可是听她方才話里的意思，難道秦溪已知道當年的那些事是她所為？可是事過境遷，就算她知道又如何？眼下人證物證均沒有，她又如何能指證那些事是她所為？童清瑤瞥向那受傷的初雪時，驀然間一驚，難道，是李嬤嬤說了什麼？
還來不及與秦溪再計較，秦溪已帶著水桃大搖大擺的走了。
庭院里眾人面面相覷，童清瑤看著這群不中用的廢物煩悶得很，隨口罵了句︰「都給我滾下去！」眾人這才作鳥獸狀散了。
李嬤嬤拖著沉重的雙腿過來時，童清瑤正在偏廳里坐著，丫鬟在一旁小心翼翼伺候著，生怕一個不小心就招致飛來橫禍。李嬤嬤還不知庭院里所發生之事，才一跨進門就跪在地，「夫人，是老奴不中用，讓三小姐將那小畜生救走了，老奴罪該萬死，請夫人責罰。」
童清瑤睥睨眼眸凝視著她，黑瞳里無端就生出一抹駭人精光，只是面色上卻不動聲色，「此事與你無關，你也受了傷，下去歇著吧。」
李嬤嬤頓時一愣，若是依著夫人的性子，定會責備幾句，可是今日為何……
雖然沒揣測到主子的心思，但李嬤嬤還是惴惴不安的下去了，卻不知在她身後，童清瑤那雙毒辣的眼眸里，分明有掩飾不住的凶殘之意。
秦溪帶著水桃和初雪回到清心小築時，水蘭和紅玉都已經回來了，見到初雪受傷，紅玉忙去拿金創藥好生照看著，水桃把方才發生的事情如實說給水蘭和紅玉听，兩人均是訝異不已。原本以為來到京城之後夫人不會沒事來找茬，沒想到還是如在西北一般不得安寧，水桃頗為不甘的說︰「小姐，今日的事就這樣算了麼？那李嬤嬤實在可恨，竟然對初雪下此毒手，小姐就該像上次一樣打得她滿地找牙。」
「對付她還毋須我出手，讓她們窩里斗豈不是更好？」秦溪淡然一笑。
「原來小姐已經有計劃了？」水桃壓根都不知道小姐這葫蘆里賣的什麼藥，腦子一下子沒轉過來，半天都未能參透。秦溪並不言明，「略施小計而已，等著看好戲吧。」轉而又問向水蘭，「方才的事可有驚動爹那邊了？」
水蘭回︰「听外頭伺候的人說相爺已經出府了，不在府里。」
秦溪輕應一聲，一時無話。
夜深人靜，偶有清風微拂之聲響于耳畔，星月偶爾明亮，偶爾又被烏雲所蔽，星雲泯滅之間如同風雲色變，沉悶壓抑又帶著些許隱隱不安。秦溪一身紅裝坐于庭院里，雖然冬霜露重，但她並未感到涼意，只是那樣靜靜地坐著，如遺世**一般。
葉奕風在晦暗不明的夜色里看到如清風出塵的秦溪時，只想到一句歲月靜好。
傲然如松的身姿立于眼前，秦溪淡笑起身，「葉將軍。」
葉奕風聲音低沉，「我來遲了，讓三小姐久候。」
「並非你遲了，只是我閑來無事想在這園子里坐坐，我剛熱了壺清酒，不如葉將軍可否有興致與秦溪在這嫻靜的夜里小酌兩杯。」秦溪話音方落，便听見葉奕風清朗聲音說︰「三小姐有此雅興，我自當奉陪。」只是秦溪方才落坐，但見葉奕風將自己的狐裘斗篷披于秦溪肩頭，聲音里帶著些許溫柔，「夜里冷，小心別著涼。」
秦溪淺淺一笑，將溫熱的清酒倒入杯中，「在這寒涼之夜喝杯熱酒是再合適不過了，我敬葉將軍一杯。」
葉奕風舉杯同飲，清酒醇香清冽，余溫隨之入髒腑，使得周身都暖和起來，在這夜里喝上一杯這樣的酒，果真是極好的。目光看向眼前端莊秀美的秦溪，葉奕風便說︰「七夜說你有要事找我，不知是什麼事？」
「我听七夜公子說是你在負責調查火蓮教在京城生事，故而想當面告訴你，那些火蓮教的人並非真正的火蓮教，而是我安排的人。」秦溪向來不喜歡坐以待斃，既然火蓮教三番兩次沖她而來，此後又消聲匿跡再無蹤跡，這種明知窺視卻又不能揪出幕後黑手的感覺實在難熬，所以她才生出一計再逼火蓮教現身，沒曾想此事是由葉奕風負責，既然往後他是她的夫君，這件事她一定要讓他知道。
葉奕風沒有明顯的震驚，只是平靜地問︰「這是為何？」
秦溪如實說︰「在西北之時就有火蓮教之人在我身邊出沒，後來入京的途中一路都有火蓮教人跟隨，最後一次我還與火蓮教的人交了身，但在那之後火蓮教便消失了，我借此一招不過是想引蛇出洞，也是想弄清楚她們為何要出現在秦家人身邊，卻又沒傷害一個人，按傳聞來說，這並不是火蓮教做事的風格。」
「火蓮教一向神出鬼沒，今日你借火蓮教之名逼其現身實在是冒險之舉，往後別再做這等引火上身之事。明日我就從將軍府調幾隊影衛來暗中保護你，以防火蓮教再來生事。」葉奕風眸色沉沉，並不像是在開玩笑。秦溪卻翩然一笑，他明知她的身手不需要人保護，可他還是做此安排，為的，不過是一份安心。既然如此，秦溪也不推卻了，便說︰「那好吧，想必葉將軍訓出來的影衛必定個個都是高手，往後我倒能安枕無憂了。」
葉奕風面色沉澈，再喝上一杯秦溪親手溫的酒，心頭暖意叢生。
風過無痕，月影浮動間，葉奕風說︰「太子殿下大婚在即，各國使臣都已陸續前來京城朝賀，不知三小姐可否記得當日西北林間所遇的北息世子？」那日雖上官徹未亮明身份，但葉奕風已在那日之後查明了他的身份。
「當然記得，葉將軍大概還不知道，那日之後北息世子來將軍府惡人先告狀，其後在我去平州之時又領瑯琊衛一路跟隨，當時我和他身邊的段淳風交過手，此人武功極高，當日若不是有三分運氣，只怕我未必是他的對手。之後段淳風帶著北息世子倉皇而逃，想必是回了北息國，葉將軍今日怎麼提起他了？難道……」
葉奕風微微頷首，以示與她猜想無誤，「北息世子便是北息國派來朝賀太子大婚的使臣。」
(