秦溪目光清淺看著手中書卷，听聞丫鬟的話並不抬頭，只是輕聲說︰「去回芸姨娘，就說我乏了身體有些不適不宜見客，不過你替我代句話給她，靜心則專，靜思則通，靜居則安，靜默則熟，萬籟俱靜，心始歸一。////她不是愚笨之人，會明白其中所指的。」
丫鬟一副謹慎的模樣，「是，奴婢這就去回芸姨娘。」
恰逢水蘭進來奉茶，見秦溪捧著書卷並無要事可做，便多嘴問一句︰「小姐為何不見芸姨娘？今日相爺已經將府中事宜交由芸姨娘打理，看來大有扶植芸姨娘之意，此時芸姨娘來見小姐必是看清如今府中形勢來討好小姐的，小姐何不給她幾分薄面順了她的意呢？」
秦溪放下手中書卷，精巧的青花瓷杯端在手中，鼻尖有清茶的淡淡芬芳縈繞流動，秦溪淺酌一口，竟發現平日里喝的清茶竟然沁香甘冽，飲後唇齒留香，仿佛有如高山流水般的愜意之感，她不免訝異地問︰「這茶怎麼與平里的不一樣了？」
「小姐真是厲害，只是淺酌一口便知這茶與以往不同。這茶是用前兩日七夜公子送來的高山雪地的清泉烹制而成的，七夜公子說是奉葉將軍之命送來的，葉將軍說小姐喜歡甘冽清香的清茶，若是用高山雪地的泉水烹制出來更能將清茶之幽香悉數散發，由此烹制的茶自然暗香浮動回味無窮，葉將軍可真是有心之人，想那高山雪地在北方極寒之地，尋常人還未能到達高山雪地之境便因極寒而折返，或是凍死在半途。可葉將軍竟然還能采得高山雪地之巔的清泉，葉將軍真是大涼第一勇士，無人能敵。」
水蘭已經把葉奕風夸得此人只應天上有了，秦溪莞爾一笑，「他確實有心了。」
能在無聲無息之間注意到她的喜好，也只有葉奕風一人了。
水蘭臉上有掩飾不住的笑意，「最重要的，是葉將軍只對小姐一人有心，這才是最為可貴的呢。今日奴婢听府中的下人們議論，說太子殿下雖到現在都未娶太子妃，可太子府中側室小妾通房已有數人，幾日之後二小姐嫁入太子府說不定就要被淹在醋缸里了，和太子殿下相比，葉將軍一心只為小姐，且還向皇上請奏過永不納妾，葉將軍如此重情重義，太子殿下就算再尊貴也不比葉將軍之心，小姐說是麼？」
回想當初在西北秦府之時，葉奕風在秦語煙和秦容面前表明自己永不納妾之心，秦溪臉上就浮動著一絲淺淡的笑意。////
生在這個朝代，她並未奢求過她的夫君專情于她一人，然而當她所遇之人在訂親之初便向她明志此生不納妾，她便覺得上天還是眷顧她的。至少往後的日子她不用在爭風吃醋中度過，若有可能，她仍希望像在西北一樣擁有絕對的自由，想自己想做的事，至于別的，她已無所求了。
目光凝視著杯中清亮明艷的茶，低聲說︰「你看這清茶，還是原來的茶葉，只是換了一種水來烹制，香味與口感便截然不同。做人亦是如此，尋常看似普通近乎能被人無視的人，只要將身邊環境置換，平凡之人亦能成就大事，鋒芒盡顯，如暗夜里被烏雲所遮之星光，只待清風將烏雲吹散，星雲便能散放出最耀眼璀璨的星芒，縱使月光再皎潔，也無法遮擋住星光的輝澤。」
水蘭若有所思地回︰「小姐可是說芸姨娘？」
「你可曾記得芸姨娘進府有多少個年頭了？」秦溪問。
「奴婢記得有七年了。」
「七年，一個青春妙齡女子能有多少個七年？夫人身為當家主母對府中姨娘向來管教甚嚴，甚至說是極為嚴苛。芸娘在府中這些年雖未能分得多少寵愛，卻也是極少被夫人責罰，你可知是為何？」秦溪雖從未與府中姨娘結交過，卻並非不知其中之事，有些事情她不說，只是事不關己罷了。
水蘭搖了搖頭︰「奴婢無知，還望小姐明言。」
秦溪笑如春風，「芸姨娘雖無過人姿色，卻也是小家碧玉清秀溫婉，這樣楚楚動人我見猶憐的女子最能引得男子傾心。可這些年來她並未無所不用其極去討爹的歡心，而是時常借故避開爹，哪怕幾個月不得見爹一面也無怨言，只是一味斂自身鋒芒，如一株隱于百花叢中的粉荷，只在隱蔽的角落里吐露紛芳，從不與百花爭寵，夫人每每讓她所做之事都能盡力做到最好且不邀功，如此方能安然度過了這七年。一個人，一忍便是七年，這不是普通人能夠做到的，可芸姨娘卻做到了，就單憑這份氣度，也不是夫人能與之相較的。」
「小姐的意思是說，芸姨娘會將夫人之位取而代之？」
「倒也未必，她至今未有所出，而夫人之子是現今西北的大將軍，夫人之女即將成為太子妃，為顧全太子妃的顏面，爹自然也會顧全夫人的顏面。只是夫人往後也只是一個虛名罷了，若是太子妃深得皇上皇後歡喜，或許有朝一日能封夫人為誥命夫人，那也是她翻身之時，不過依照現在情勢看來，夫人和太子妃已然讓皇後不悅，夫人翻身之日只怕無望了，到時頂多只是頂著太子妃之母頭餃。至于芸娘，她必定會在爹的傾心相助之下為自己謀條出路，說不定會深得爹歡心，從此得勢了。」
「既然如此，小姐今日不見她豈不是讓她心生記恨？」水蘭擔心著。
秦溪翩然一笑，並不當回事，「她記恨我做什麼？今日我是這府中的三小姐，半年後我便出閣嫁入將軍府，她並非像夫人那般愚笨之人，又怎會與我為難？今日我不見她，一來是我不願被夫人說我與芸姨娘合謀陷害她，你也知道夫人的為人，只要能為自己洗月兌嫌疑，她是什麼事都做得出來的，顛倒是非黑白之事她做得還少嗎？其二，我確實沒有與芸姨娘見面的必要，憑她能隱忍多年就能看出她並非心慈面善之輩，對于如此城府之深的人，我還是避而遠之，眼不見為淨。」
听此一言，水蘭猶如醍醐灌頂恍然大悟，「原來如此，還是小姐心細，思及其中權衡利弊。奴婢听完小姐之言，仿佛也覺得芸姨娘這些年來還真是小心翼翼從不露破綻，不像那芳姨娘隔三岔五便被夫人責罰。此人果真是步步為盈不露痕跡，小姐不見她就是了，若是見了她，指不定又會鬧出什麼事兒來。」
「你既已明白其中之意，往後她若是再來，就把她打發了。」
「是，奴婢會交待下去的，小姐請放心。」
秦溪在府中休生養性了兩日，實在乏悶之時，七夜便來傳了口信，說葉奕風約秦溪次日去京郊遠游，這是秦溪與葉奕風相約之事，他們曾約好要帶初雪烈焰去林中捕食。
次日卯時，秦溪便帶著初雪出了府。
晨曦微露，遠山薄霧如隱約的幕簾一般將天地籠罩其中，飄緲如輕紗夢幻，山林間格外靜謐，目及之處高峰肅立，山巒如海浪般連綿起伏，似乎漫延著與天相接。而當晨光微露時之時，裊裊薄霧如仙雲般逐漸消散，灰白的天際被晨光染得通紅，熾熱美艷又讓人覺得暖意叢生。葉奕風與秦溪比肩而立，看著初升朝陽錦繡清雋，葉奕風頗有感慨的說，「這是我與三小姐初次同觀日出之象，朝陽喻意希望光芒，是光明似錦之兆，能與三小姐一睹這美景，定能讓我銘記此生。」
秦溪仍是一身紅衣，在朝陽清輝之中猶顯得清麗淡雅氣若幽蘭，目光看向林間奔跑的初雪烈焰，聲音盈盈婉轉清脆動人，「能與葉將軍一同欣賞這美景，也是秦溪之幸。我已收到葉將軍送來的高山雪地之泉水，此泉極難尋獲，相傳只有宮里皇上皇後才有幸能以高山雪地泉水來烹制，葉將軍如此厚禮，秦溪銘感五內，在此謝過將軍了。」
葉奕風目光凝凝，線條堅毅的臉頰上浮現出淺淡笑意，「往後三小姐叫我奕風便可，至于高山雪地之清泉，幾年前我有幸到過高山雪地之巔，偶然之間尋到了那一眼極為隱蔽的清泉，便帶回一些回宮獻給皇上。皇上估念便這清泉極難尋獲，便讓我留了一些自用。我對飲茶之道向來不講究，只是見三小姐喜飲清茶，便讓七夜將清泉水送了過去，三小姐若是中意，待日後有機會再去高山雪地時，再帶一些回來送予三小姐。」
秦溪卻搖頭，「這高山雪地清泉雖好，卻不及你的的安危來得要緊。」
雖只是簡單一句話，卻讓葉奕風心頭一暖，兩人四目相視，眼波之間流轉著些許微瀾之意，清風拂過耳畔之際，便只見初雪烈焰一前一後正從林間飛奔前來，而林間群鳥驚鳴風聲鶴唳，仿佛一股隱隱而來的異動正要悉數盡發。
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