乾隆初年，桐城（今安徽桐城市）有一個叫周鵬的士人，他家住在儀鳳門外。有一天晚上他出門到朋友家做客，其間賓主雙方推杯換盞，把酒言歡。酒酣耳熱之際也就忘了時間。不知不覺已漏下二鼓（即二更，我國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更、五鼓，或稱五夜），朋友看天色已晚，加上他又喝得醉醺醺的，于是就勸他不要回家了，索性就在此住下，明晨趕早回家（那時也沒什麼夜生活，二更天的時候大部分人早已洗洗睡了）。周鵬酒醉飯飽卻執意不肯，非要挑燈夜行。朋友勸說無益，只好命僕人牽來馬匹，將他扶上馬鞍，再挑上燈籠乘醉而行。此時雲淡風輕，皓月千里，正是「金馬玉堂三學士，清風明月兩相人」。周鵬一路唱著小曲，隨馬放歌，悠悠哉哉，好不逍遙。
途中他要經過一個叫掃家灣的地方，這里本是一片亂墳崗，林密葉茂渺無人跡，其間荒墳眾多，不可勝數。周鵬望著林間點點鬼火，卻無一點懼意。可是走不多時身下的坐騎突然停下了腳步，無論他怎麼鞭打也不肯前進。周鵬正在奇怪，忽然發現手中燈籠的燭光也逐漸變成一瑩綠火，在風中左右搖擺跳躍不定。他不知發生何事，便抬起頭四處張望，不料眼角一瞟卻見樹林中似乎有什麼東西一晃而過。此時月光如水一瀉千里，他定楮細看，原來卻是一個披頭散發之人跳躍而來。只見它身上穿著鮮紅的袍子，一頭烏黑的長發披下來遮住臉龐，赤著雙足就直奔自己而來，眨眼就跳到了馬頭前停了下來，雙手下垂一動不動，唯有身上的衣角隨風輕揚。所謂酒壯慫人膽，周鵬大醉之下也忘了害怕，一邊口中喃喃自語道︰「什麼東西敢擋我去路！」一邊伸手就去打它的臉頰。不成想右手扇上去那怪物的頭就隨著向左擺，左手扇上去頭又隨著向右擺，打過去又轉回來，打過去又轉回來，就像是一個內有機括的木偶一樣。此時忽然陰風陣陣，寒意乍起。周鵬全身一個激靈，喝下去的酒瞬間就從背後化為細細的汗珠濕透了衣衫，當下酒也醒了大半。
面對這麼一個活不活，死不死的怪物，想喊這空曠之地渺無一人，想跑身下坐騎又駐步不前，可謂是進退兩難。正在心中暗暗叫苦之時，忽然听見後面傳來一陣馬蹄聲。原來是朋友終究放心不下，又和家僕趕過來看看他是否回家。此物一听後有人聲，眨眼間便又跳回樹林里，紅影一閃就消失在了無際的黑夜中。朋友趕到周鵬身邊，見他一副神不守舍驚魂未定的樣子，便問他是怎麼回事，待他結結巴巴語無倫次的說完，朋友也被驚出一身冷汗來。安慰他幾句後朋友便護送著實惠落魄的周鵬回到了家中。次日起來一看，他的十根手指黑得如濃墨一般，無論用什麼怎麼清洗都難以洗掉。周鵬心中大為後怕，便去尋找當地一個很有道行的道士，道士看了他的手後說道︰「先生好大的造化。此物名為黑僵，剛變成僵尸沒有多久，傷生也不太多。幸虧它修為甚淺，還沒有成材。若是您遇見的是顏色發藍，那就九死一生了。」周鵬听後驚得咋舌不下，自此以後再也不敢夜深醉歸了，後來又過了三、四年，他手上的墨色才完全褪盡。
白僵和黑僵自古以來都有記載，有記載說陝西關中因八百里平原土地肥厚，有時候挖三五丈還沒有地下水的地方，所以以前在鳳翔縣以西的地方，有一種喪葬風格，死後不能立即埋葬，要暴露在荒郊野外讓他自己腐爛掉，血肉化盡後方能埋葬。否則就有發凶之說。如果尸體沒有化盡就埋葬，一旦接觸到地氣，三個月後尸體就會長出細細的毛。生白毛的叫「白凶」，生黑毛的就是「黑凶」了，晚上就會出來禍害生人，為禍一方。