清道光年間，陝西關中有一鄉紳，年老體弱得病而亡。按照喪禮習俗，他的子子孫孫都住在靈堂里，圍著他的棺木守靈。到了第二天正午的時候，有一個身著灰衣的中年道人從他的門前經過，忽然停下腳步對著門口嘆起氣來。守門的僕人見狀很是奇怪，便上前問道︰「不知道長為何嘆氣？」那道人面有憂慮之色，對僕人道︰「快去告訴你家主人，大禍就要臨門了。」僕人听罷大吃一驚，急忙進去稟報了鄉紳的長子，可是大兒子根本不相信，認為這個道士不過是來騙錢的。只有幼子心存疑惑，怕萬一真有什麼禍患，于是便抱著破財免災的心理勉強出門看看，心想姑且先听下這個道士怎麼說，若是虛言恫嚇便給幾個錢打發走就得了。道長見到幼子出來，上前做了一個揖道︰「貧道路經寶宅，不料突見凶兆。實話告訴你，你家靈堂棺木之中的尸體已經變成異物，不再是你們的父親了。因你全家皆為善良之輩，貧道不忍看到你們被它所害，所以不敢不直言相告。」听了道人的這番話，幼子心中大為惱怒，認為這個道士是危言聳听，為了騙錢就亂說他們的父親變成怪物，一時不由怒色滿面。
道士見狀知道他不信，于是又不慌不忙道︰「貧道估計你們不會相信，你暫且到棺木前去看看，若貧道所料不錯，在棺木的前端應該有一個圓孔，這便是妖物進去的路經，若是沒有，貧道情願認罰，任請隨意處置，絕無怨言。」幼子听他說得真切，似乎不像是騙人，心中也有些疑惑不定，于是便回去將道人所言告知了幾個兄弟。長子一听不敢怠慢，急忙到棺木前一看，只見前端正中果然不知什麼時候出現了一個銅錢大小的洞孔，樣子和這個道士所說的一模一樣，而自己明明記得抬老父親入殮的時候棺木明顯是完好無損的，怎麼現在會是這樣。眾兄弟見狀不由面面相覷，長子愣了片刻，急忙讓僕人把道士請進來。道士一進屋，眾兄弟便畢恭畢敬的端茶送水，然後誠惶誠恐的問道長到底這是怎麼一回事。道士對他們說︰「明日子時，此物便會從棺木中出來。雖然他的模樣未變，依然是你們父親的樣子，但是實際上早已經不是你們的父親了。他一出來便會把所有親近之人的名字都叫一遍，你們所有人千萬不能答應，否則必死無疑，切記切記。」道士說完這番話就拱手告辭了，臨走的時候告訴他們如果需要，可以在城外白雲觀找他。
道士走後，幾個兒子畢竟還是有點將信將疑，于是互相商量了一下，干脆讓全家上下除了孩子外都住在靈堂守靈，所謂人多膽大，另外讓僕人多備點棍棒刀槍，到時靜觀其變，萬一真如道士所說，大家也還相互有個照應。安排完畢眾人依計而行，送走孩子又準備好了各種家什，在靈堂住了下來。這天夜里二更的時候，天空突然電閃雷鳴狂風大作。所有的人幾乎都不敢睡覺，惴惴不安的點著蠟燭守在靈堂里。到子時將至的時候，大家的心里更加忐忑起來。就在此時，幾個兒子突然听到從棺木中傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是衣服和棺木摩擦的聲音一般，還未待他們反應過來，又听到棺蓋輕微的敲擊聲，似乎棺木中有什麼東西馬上就要出來了。眾人不由駭然失色面色煞白，互相看了一眼，發一聲喊就如作鳥獸散，跑的跑，藏的藏，氣都不敢多出一口。此時就听棺蓋「 當」一聲掉落在地下，有幾個僕人跑的慢了不及出門，只好躲在靈堂門口的柱子下裝死。
其中兩個膽大的將眼楮微睜，用眼角余光偷偷看去。只見在忽明忽暗的燭光下，一人已從棺木中坐了起來，此時恰好一道閃電劃過，瞬間靈堂亮如白晝，借著這道強光看去，棺中之人正是他們已故的主人，面色蠟黃，雙眼翻白，沒有任何表情，身上依舊還穿著入殮時的衣服，寬大的袖袍隨風飄動。一個僕人見狀嚇得魂飛魄散，當即暈死過去，另一個膽大的也是抖如篩糠噤若寒蟬，將牙齒咬得格格作響。只見它緩緩坐起之後，將頭慢慢轉動，將整個靈堂逐一掃視了一番，接著起身緩緩的走了出來，出了靈堂一直走入了生前居住的房間，坐在床上的絲綢帳子里便一動不動了。眾人躲在自己的房間內嚇的半死，忽听夜空中傳來一陣淒厲之音，听聲音卻正是他們已經亡故的父親在呼喊長子的名字。眾人噤若寒蟬不敢作聲，長子更是嚇得魂飛魄散，鑽到床下不敢出來。過了片刻，這妖物見無人應答，又開始叫起次子的名字，只是叫了數聲依然是無人應答。接著這聲音從長子叫到幼子，從孫子叫到孫女，老太太到小媳婦，一個沒落下。好在眾人道人提前告誡過諸人，他們雖說個個毛骨悚然驚駭萬分，卻是無人發出一點聲響來。
過了片刻，那淒厲的聲音又開始呼叫起僕人的名字來，從張三到李四一直到王二也是無一遺漏。說來也巧，當時家里有一個僕人，因為天性比較愚笨，每日渾渾噩噩，所以只能在家里干點粗活，因此當妖物叫到他名字的時候，他正睡的迷迷糊糊，突然听見老爺叫他，不由自主的就答應了。听見有人應聲，整個宅子突然安靜下來，而妖物也再未出聲。過了半響，它突然從床上下來，慢慢的走回靈堂，仍是左右掃視一番，這才緩緩鑽進棺木里躺下。此時靈堂的燭火已被吹熄大半，若有若無的燭光照著漆黑的棺木，整個屋子死一般的寂靜，只有屋外不住的狂風暴雨之聲。所有人都屏息閉氣，一動不動，心中只覺這個黑夜太過漫長，眼巴巴的盼著黎明的曙光趕緊到來。
當第二天拂曉的曙光透進窗欞的時候，一伙嚇得七葷八素的人才從各自的房中床下櫃里柱前戰戰兢兢的出來。此時雨收雲霽天色放晴，眾人在幾個兒子的帶領下拿著棍棒站在靈堂門上觀望，經過一段時間的小心觀察終于有幾個膽大的人一步一步挪進了靈堂。只見棺木還是棺木，依然停在放在中間，但是卻沒人敢上前看一下躺在里面的到底是什麼。正在眾人驚惶不定的時候，忽見一個僕人驚慌萬分的跑進來稟報道︰「大事不好，昨晚有人死了」。全家聞听大驚，急忙退出靈房去看個究竟。眾人來到僕人所居之處一看，不由個個倒吸一口涼氣，只見家中的愚僕雙眼圓睜，面目猙獰，全身僵硬，已然氣絕多時。眾人見狀脊梁頓時生出一股涼意來，一種莫名的恐懼籠罩在每個人的心頭。正在不知所措間，幾個兒子忽想起了道士的話來，趕緊派人出去到城外白雲觀相請。過了一個時辰道人便來了，此時整個村里人都知道了這件事，于是不約而同的趕到這家來看熱鬧。
道士對幾個兒子說道︰「現在你們還相信這妖物是你們的父親嗎？如果不制伏它，這妖孽恐怕要禍害一方的人了，昨晚死去的僕人只是一個開始罷了。」幾個兒子听了既害怕又猶豫（中國古代文化最講究的就是「孝」，而且在有關「孝」的種種行為原則中，保持身體完整被賦予了神秘色彩，將其作為「孝」的一個最基本的出發點。比如後來被奉為儒家經典的《孝經》里就明確指出︰「身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」兒孫們必須要隨時注意保護自己的身體，這是最基本的孝行。當然對于去世的父祖，自然也要加倍小心地保持遺體的完整，否則就是是大不孝，大逆不道，更別提消滅了。把尸體燒毀的，處徒三年；如果是尊親屬的尸體，就要加罪一等；燒毀棺槨的，處以流三千里；燒毀尊親屬尸體的，就要判處絞刑。這些規定基本都被以後宋元明清各個朝代沿襲。所以，也要理解兒子們的難處），但是周圍的鄰居們一听要延禍至他們，心中都很恐懼，便七嘴八舌的請求道士趕緊制伏這個妖孽（人都是自私滴），這種情況下眾怒難犯，幾個兒子也只好答應了眾人，請道士除妖。
道士徐徐說道︰「今晚所有人都出去，只留四個膽子最大年輕力壯的青年做貧道的助手就成了。」于是眾人推舉了附近公認的四個膽識過人身體健碩的青年，每人手持一根碗扣粗的棍棒，緊緊跟隨道人左右。當晚快到子時的時候，道士身背一口黑劍進入了靈堂對面的一間房中，命令四個青年拿著武器站立在房間四角。然後在臥室正中點上油燈，把畫好的符咒貼在門口，他自己盤膝坐下，眼觀鼻，鼻觀心，開始頌咒打坐，而四個青年抖擻精神，不敢有一絲怠慢。子時剛到，只听棺木中又傳來了窸窸窣窣的聲音，接著尸體又像昨晚一樣出來了。只是此物剛出靈堂大門，突然看見對門的屋檐下帖著的符咒，不由全身一震，似乎很感意外，停了片刻，它突然直奔此屋而來。轉眼即到門口，看著貼在門上的符咒，在門外梭巡數次，似乎猶豫不決。
過了片刻，忽听一陣淒厲的聲音又傳了出來，眾人仔細一听，這次卻是滿口髒言亂語，恣意對著道人不住咒罵。只是不論此物如何囂張，道士在屋內都充耳不聞，不為所動，頌咒的聲音反而更大了一些。四個青年更是大氣不敢出一口，握著棍棒的手都在不住顫抖。僵持到天際隱隱發白的時候，妖物似乎更加煩躁起來，數次想沖進來，可走到門口又退了回去。此時道士突然睜開雙眼，站起身來，大喝一聲道︰「妖孽，還不進來受死？」此物本就焦躁不安，一听道士之言，不由暴跳如雷，再也按耐不住，便從門口沖了進來。只見道士拔出背上的黑劍，挑上一個符咒，當胸挺劍刺去，電光火石之間，妖物已然倒地一動不動。而那四個素稱膽大的年輕人雖然沒有暈過去，但是已是身抖腿軟，難以邁步。
道人見狀又對他們大喝一聲道︰「快去把窗戶打開！」四人聞听這才醒過神來，趕緊去把窗戶打開，只見窗外旭陽東升朝霞滿天。道士從懷中拿出對一面三寸許的鏡子，把光反射到尸體身上，接著命四人上前用棍棒壓住尸體，接著又掏出一根黑索交給他們，命其將尸體牢牢捆住。此時天已大亮，村中所有的人都起來趕到這里，看見尸體被捆住在地下一動不動，幾個兒子悲從中來，急忙上前走近去看他們的父親，沒想到到了跟前仔細一看，卻見此物面目猙獰，全身赤紅，和自己的父親容貌迥異（這也是僵尸的一種，以後我會詳細說），不由都大驚失色。道士對他們道︰「貧道所說如何？」幾個兒子都信服不已，對道士謝不絕口。道士命眾人將尸體抬到野外，架起柴火，一把火燒成灰燼，焚化的時候尸體還發出一陣「唧唧」的聲音，散發出的惡臭數天都不能消散，這就是妖物不能勝天地之氣的原因啊。