光緒年間，陝西關中有一張姓人家，家中只有年約五旬的父母和兒子媳婦四口人。這父子兩人飽讀詩書都是諸生，只因為家中貧困便在城中富人家設管教人子弟，所以一個月也難回幾次家，唯余婆媳二人日常習作女工紡紗織布度日，每天雞鳴就起床，一直要辛苦勞作到深夜才能休息。這年秋天的一個夜晚，婆媳倆正在屋中紡紗，忽听門外院中似乎隱約有小孩的嬉鬧聲，二人覺得很詫異，于是便打開房門外出查看。此時月色如水將庭院照的雪亮，只見院中空無一人，而方才的嬉笑聲也轉瞬即失，四周一片寂然無聲。婆媳倆互相看看，均是滿面驚訝之色。若說是听錯了吧，可那聲音卻是真真切切，若是說沒听錯吧，這院中卻什麼人都沒有。二人終究放心不下，四處查看一番後卻並無發現什麼異常，只好滿月復狐疑的回到屋里繼續紡紗。
不料過了半個時辰，她們又听見院中傳來小孩的嬉笑聲，這次听到的聲音和剛才所听見的仍然一樣。倆人不約而同停下手中的活支起耳朵听了半響，確定無疑之後方才起身將房門打開，沒想到這次居然和剛才一樣，一出去院中就寂然無聲了，左右四顧一番仍是不見半個人影。婆媳倆覺得更加奇怪，心中也不明所以，只好回到屋里關上房門心不在焉的繼續勞作。可是過了不多一會，門外又傳來孩童的聲音，這次倆人沒有急于出去，媳婦側耳听了一會，忽然靈機一動計上心頭，趴在婆婆的耳旁悄悄說道︰「你繼續紡紗，我悄悄到窗邊看看外面到底是怎麼回事。」婆婆听罷點了點頭，手上不停繼續紡紗，而媳婦卻輕輕起身，躡手躡腳的走到窗前從窗隙中向外看去，卻見在皎潔的月光下，兩個赤身羅體的幼童正在院中嬉戲，這兩個孩子身長均不滿一尺，其中一個頭上還扎著小辮，看樣子似乎是一男一女。兩人先是攜手到院中對著月亮拜了幾拜，然後便互相追逐嬉戲起來。
媳婦看罷大為訝異，又悄悄的走回來將所見的一切給婆婆說了。婆婆听罷先是驚詫不已，接著便滿臉憂慮之色，對媳婦道︰「我看這恐怕是什麼妖孽的子孫吧。你我二人都是弱質女子，家中又無男丁，還是不要去招惹他們，免得被其禍害才是。我听說見怪不怪，其怪自敗，我們就當沒看見罷了。」媳婦听婆婆這樣說心里也感到害怕，覺得婆婆說得很對，于是便坐下和繼續織起紗來，只是一時之間兩人都有些心神不定。好在過了不多一會，忽听院中寂然一片，再無嬉鬧之聲，婆媳二人心知兩個幼童定然已經離去，這才松一口氣，看時辰已經不早，于是收拾了東西便早早睡了。自此之後每天晚上兩人在屋里勞作的時候就會听見外面幼童的追逐嬉笑之聲，她們也不敢出去，只是將房門關緊，自顧自的紡紗織布，如同沒听見一樣，久而久之便也習以為常了。
一晃半個多月過去，有天早晨一個遠房親戚登門前來看望這婆媳倆。這位親戚本是一個精通醫術的老大夫，婆媳倆一邊燒水煮茶一邊和他聊著家常，說著說著婆婆就把這段時間所見到的怪異之事告訴了親戚，想問問他會不會有什麼禍害。親戚听完後向婆媳二人詳細詢問了兩個幼童的模樣，然後對她們說道︰「若是住宅有妖，你們最近這段時間定然不能安居，你們所見的幼童以我看來恐是靈藥所變，若是能得到它蒸了吃掉，則可以成地仙。」媳婦一听便笑道︰「它們听見人聲就逃的無影無蹤了，怎麼可能抓得住呢。」親戚道︰「這也不是什麼難事，我听說稻米是天地正氣所結，能壓寶藏。若能將窗戶打開一點縫隙將米扔在它們身上，它們就跑不掉了，這樣定然可以得到靈藥。」婆媳二人听罷此言深信不疑，待親戚告辭離去，媳婦先走到院中平時兩幼童嬉戲之處，再丈量了一下此地到窗戶的距離大約有一丈多遠，估計就算用手扔米也未必能中。進屋給婆婆一說，婆婆給出了一個主意，讓她截取一段竹筒，將米放入筒中，然後用一根筷子包著布從後插入筒中作為活塞，推動米從前面激射而出，這樣至少可以射兩丈多遠，媳婦一听覺得這個辦法很好，于是便依言而為，每日白天就孜孜不倦地在窗前用竹筒練習射米，不到數日便手法熟練百發百中了。
一天晚上二人準備就緒，媳婦早早便躲在窗後將竹筒放在窗台上，待兩個幼童攜手自牆角出來拜月的時候將米推射出去，果然一擊而中，只見兩個孩子瞬間都倒在地下一動不動了。媳婦趕緊將門打開，快步上前將兩個孩子抓在手里，只覺入手僵硬有如木頭，便讓婆婆將燭火拿過來照照，待得在燭光下一看，原來這是兩個長得類似幼童的植物，眉目如畫氣郁芬芳，如同木雕一樣。婆媳二人見果如親戚所言，心中不禁大喜，連忙將這兩枚靈藥拿入房內，商量著第二天早晨做飯的時候用鐵鍋蒸了吃掉。待第二日一早，兩人做飯的時候便把這靈藥放進去蒸，結果蒸了第一次還是硬的，無法咬動，于是將水換掉又放進鍋里蒸，這樣一連蒸了六次，靈藥才變的綿軟可食。婆媳二人各自取了一個吃了下去，只覺入口香甜鮮美異常，不吃飯就飽了，而且一天都不想再吃飯。等晚上睡了一覺過去，到第二天早晨兩人卻都不能起身，連動都動不了了。
待得中午過去，周圍的鄰居見他家門還沒開，尋思著往日早早便見婆媳兩人開門忙碌，今日如何此時還沒見她們的身影，于是便上前敲門，不想敲了半天也沒听見院中有什麼動靜，她心中害怕這婆媳倆是不是遇到什麼不測，于是趕緊叫來旁人翻牆進去查看。沒想到一進屋門便發現婆媳倆都一動不動的躺在床上，臉上和身上都浮腫起來，眉開口張就是難以言語。鄰居見狀大吃一驚，不知她們得了什麼疾病，于是趕緊去城中將他們的丈夫叫回來，結果這父子兩回來一看既不知道是什麼病也不知道是什麼原因，便急忙去請那個親戚過來診視。
待親戚急匆匆的趕來，一看二人的癥狀便笑著對眾人說道︰「這不是病。前幾日我曾經給她們說過成形何首烏的抓捕之法，看來她們肯定是抓來食用了。不過她們不知道這靈藥需九蒸九曬方能食用，而且還要避忌鐵器，所以才會中毒。」說完便開了幾劑解毒開通的藥方讓父子兩人去抓藥熬制，再給婆媳二人灌下。如此一連七日，兩人浮腫才消，言行也都自如了。眾人問她們緣由，果然和那個親戚說的一樣。此後婆媳二人身體強健勝過以前，幾月不思飲食。婆婆本年已周甲，結果頭發由白轉黑，月兌落的牙齒也重新生長出來，而媳婦年將四旬，不僅身強體健，皮膚也變的猶如少女一般潤澤，還一連生了幾個孩子，兩人都活了一百多數，最後均無疾而終。
注︰何首烏，又名能嗣，藥中仙品。多產于深山之中，也偶有產于城市，若其根成人形，則是得人之精氣的原因。然而具人形的必然通靈，所以一般人不能得到，這也是古來相傳已久的。