因果輪回，世事無常。此言自古皆有，可謂不破之真言。話說明嘉靖初年，在河南靈寶縣彭家村有一個書生名叫彭剛，他幼年喪父，由寡母含辛茹苦拉扯長大，因家中貧困命運多舛，年逾弱冠尚不能博取個功名，連他的親戚朋友都看不起他，走在路上即使迎面而來也會裝作視而不見，但是彭剛卻是個大度豁達韌性十足的人，對此不僅不以為意，平時遇見這些親戚朋友依然是彬彬有禮不卑不亢，侍奉自己的母親也非常孝順，凡是有好吃的必然要給母親先嘗，和母親說話總是恭恭敬敬，從來也不敢缺了禮數，故此附近知道他的人都很欽佩他的品行。這一年又到了童子試，他照例去縣上應考，不想仍是名落孫山，只得怏怏而回，一路越想越是沮喪，心道數年不中，連累老母忍饑受寒，這次回去索性棄學去借點錢做個小買賣算了。正在心中盤算之際忽見路旁一個古剎門口坐著個紫髯鷹鼻的道士，相貌甚是丑陋奇特，他覺得有點奇怪，不由將道士多看了幾眼，不料道士一見到他便雙眼放光面露喜色，從地下一躍而起，向他笑著稽首為禮道︰「貧道在此等待貴人已經很久了。」彭剛猝聞此言不由大為驚愕，一時感到莫名其妙，倉促間張口結舌不知所對。
道士見狀又對他道︰「貧道姓萬，道號蛻雲，由峨眉山雲游到此，雖閱人無數，但是像公子您這樣富貴難言的卻是獨獨一個。以夙有香火之緣，所以才早早在此等候。」彭剛听罷更覺納悶，明明自己現在窮困潦倒屢試不中，他卻偏說是自己是大富大貴之人，于是便懷疑這道士在戲弄自己。他苦笑著對道士說道︰「小生只是一個平凡庸俗之輩，哪有甚麼富貴可言，大師可不要戲弄小生了。」道士搖了搖頭道︰「貧道哪里敢對貴人相戲，竊以為平生相人無數，不論貧富貴賤，倒還沒有一個看走眼的。」彭剛一听大奇，便問道︰「既是這樣就請大師相相小生將來前程究竟如何？」道士听罷即閉著眼楮掐指輪算起來，口中喃喃片刻後忽睜眼道︰「公子應于三年後入學，又三年後中舉，再一年後官至御史，後升監司，官至一品，富貴無限。夫婦間舉案齊眉，子孫後代皆顯貴。公子牢記貧道所言，千萬莫要忘記。」
彭剛听罷卻有些半信半疑，問老道道︰「小生一介寒衣，連老母都快奉養不起了，正準備棄學而經商，還有什麼可奢望的呢？」道士一听急忙對他擺手道︰「此事萬萬不可！公子若是因家貧而憂，貧道尚有一些積蓄，願意送給您以盡孝道。」說畢便從袖中拿出一錠黃金想要贈與彭剛，彭剛看著眼前這錠黃燦燦的金子，心中暗道我與他既非親戚也非故舊，無緣無故如何能受這麼厚重的饋贈，于是堅辭不要。道士見狀又道︰「若是你執意不肯受饋，那就算貧道先借給你的好了，等日後你有了錢再還也不遲。」彭剛思索片刻，覺得此法尚可，便對他道︰「如此倒是可行，但是卻沒有立下字券，這可如何是好？」道士微微一笑道︰「君子券以口，小人券以手。君子不券不負，小人雖券亦負，負不負在人，和券有什麼關系呢。只願公子富貴以後不要忘了貧道就行了。」彭剛听道士說完，心中不由肅然起敬，當即躬身道︰「如此一說倒是在下小氣了。」說畢便伸手接過了黃金。待分別之際他心中一動，又問道士道︰「若是大師所言不差，那麼他日宦海風波官場險惡，小生還有沒有什麼危險？」道士听罷沉吟良久方對他道︰「公子以後進入宦途，一路當平坦無阻，唯獨某年某月某日，當有意外之災，須渡一大劫。不過渡劫之日前貧道自會前來相助，如此便不足為慮了。」說畢便和彭剛互道珍重而去。
彭剛回到家中雖對道士所言信疑參半，但終究還是打消了經商的念頭，繼續專注讀書，想以此來試試道士的話靈不靈驗。所幸有道士借給的金子，自己和母親的衣食總算是可以無憂了，他便更加刻苦的學習攻讀，果然在三年後一舉中了秀才，又在三年後金榜題名中了舉人，接著官至左御史，再一年後為四川學政，兩年後升為兩粵總督，這一切都和道士當初所預言的一模一樣。此時他早已娶了一位夫人，生了兩個公子，還將母親從鄉下接來侍奉供養，一家人真的是榮華富貴備極顯榮。如此又過了數年，忽有一日下人來報說門口有個姓萬的道士求見，彭剛一听大喜，趕緊親自到門外迎接，待到門口一看，果然是當年那位神機妙算的老道，雖說數年不見，他的容貌卻是一點沒有改變。彭剛急忙將他請入堂中，拉著他的手敘故道舊，口中對他連連稱謝，接著又命人取出當初所借數目十倍的黃金還給道士，並將他留在府中好生款待。
過得數日兩人暢談之時，彭剛忽然記起當初兩人臨別之言，于是便問他道︰「大師當年所言至今無不應驗，只是不知所說的意外之災到底是怎麼回事？」道士微微一笑道︰「前面的事既然都應驗了，後面的事情自然就可想而知，貧道此次專程而來正是為了您啊，所擔心的只是日子越來越近了。」彭剛听罷心中咯 一下甚是害怕，站起身來便向道士恭恭敬敬的拜服下去，口中詢問到底是怎麼回事。道士一邊攔阻一邊對他道︰「您的前世在青城山學道，本來道行甚高。雖然您矢志放生，但卻因為不小心誤殺了一只青蛙，所以才有此劫難，到了那一天的午時就會遭到雷譴，了去前世的宿孽。因為我和您都是前世修行的同門，所以不敢不來提前相告。」彭剛一听面色大變，心中駭懼萬分，急忙跪在道士腳下叩頭不已，請求他出手相救。道士笑著將他扶起道︰「這事就不勞您費心了，貧道為此思慮良久，早就有了應對之策，您盡管放寬心就是了。」說畢便附耳如此這般的告訴了彭剛破劫的方法。
到了渡劫之日，彭剛依道士之言一大早便穿上官服戴上官帽，將印綬掛在腰間坐在堂上，又將手下文武百官召來，全部都穿戴整齊，按官階大小環坐一圈。此時正值仲秋，藍天白雲秋高氣爽，不料到了午時忽然狂風大作烏雲密布，隨即電閃雷鳴暴雨如注，天空中霹靂之聲震耳欲聾，電光圍繞著屋瓦四處迸射。彭剛雖正襟危坐于堂上，卻手足發抖面若死灰，一句話也不敢說。手下的文武百官不知何事，見此情形莫不惶惶四顧惴惴不安。正在眾人倉皇不安間，忽見一個婢女氣喘吁吁的奔進大堂，一見彭剛便驚慌失措的大聲道︰「快，快，天雷要擊太夫人了，這該怎麼辦啊？」彭剛本來事母至孝，一听此言不由面色大變，也顧不了其他事了，起身便和婢女一起急急奔向內室，眾官員一見也都前呼後擁的跟著他一起走了出去。等到眾人上氣不接下氣的跑到太夫人的寢室前，卻發現太夫人正和彭剛的妻妾們在興高采烈的玩葉子戲（麻將的前身），以致于連他們來了也沒發覺。彭剛見狀大為驚疑，便問剛才報信的婢女，婢女也不知所以，只說剛才見太夫人寢室周圍雷電翻飛好不害怕，彭剛等一眾官員正詫異間，忽听空中霹靂大作，猶如山崩地裂一般，將他們著實嚇了一大跳。還沒待他們回過神來又見一個僕人急沖沖的跑來稟告道︰「方才大堂被雷穿屋所擊，大人前時所坐之地已被擊出了一個深丈許的大坑，坑中還有只像人般大小的蠍子，已經焦皮爛首被雷擊斃了。」彭剛一听大驚失色，連忙派人去找尋萬道士，可是四處找遍卻怎麼也找不到，他這才明白原來這道士就是一只蠍妖，本想借助自己以避雷劫，故才有之前贈金渡劫之事，可雖說他用心良苦未雨綢繆，但是此次卻依然不能逃月兌老天的懲罰，這也算是天道昭昭疏而不漏了吧。彭剛念他當年贈金之誼，命人將其尸身厚葬，又在墳前立碑一座，上書「故友萬蛻雲之墓」，每年差人供奉香火不絕。天長日久此事慢慢傳開，當地人皆稱此墳為「渡劫墳」。