相國府的前廳里，柳安國正在招待前來傳旨張公公，備好香茶果品自然不在話下，此次張公公到相國府並非是來傳欽宗的聖旨，而是傳皇太後的懿旨。
柳安國領了旨問道︰「此時已過了酉時三刻，眼看天色將晚，不知太後娘娘召老臣和犬子入宮，所為何事？」
張公公笑道︰「相國大人與太後娘娘本是親戚，此次娘娘宣相國進宮，並無國家大事要商議，只是親戚間的相互走動，論些家事罷了！」
柳安國听了這話，心里更是不解，自己的夫人雖與太後是表姐妹，但平日里的來往並沒多少，王太後身居宮中，乃是當今欽宗的生母，自己更不敢有多少打擾。
這次突然宣他進宮，並將自己的兒子帶上，也是罕見，因為內宮之中，外戚男眷向來不允許私自走訪，柳逸玄上一次入宮還是五年前，那時太後壽辰，柳逸玄跟隨母親範夫人進宮為太後祝壽，此後再也沒有去過皇宮大內。
柳安國送走了張公公，忙讓升官去後院通知範夫人和柳逸玄。柳逸玄聞訊趕忙來到客廳，問道︰「父親，是皇上要讓我進宮嗎？難道听說了我要上陣殺敵，想封我為大將軍？」
柳安國听他說話不著邊際，便說道︰「休要胡言亂語，趕快去換衣服，是太後娘娘要見你！」
範夫人道︰「太後要召見玄兒？所為何事啊？」
柳安國道︰「我也不知啊，去了就知道了，趕快去拿我的朝服給我換上，免得誤了時辰。」
範夫人忙喚春蘭、秋菊等丫鬟，拿來衣服給這爺兒倆?意亮艘煌 ?豕薌矣紙腥吮負昧私巫櫻??思父鏊媧癰?孀乓黃鶼虼笏位使?既ャ?p>沿朱雀街北上，過金水橋便是大內正門宣德樓。宣德樓高約十丈有余，檐牙交錯，斗拱翼然，金瓦朱牆，玉柱雕欄。宣德樓下設有五洞城門，門皆金釘朱漆，高大壯觀，正中門為宣德門，左右各有兩洞掖門。
柳府一行人來到左掖門，御林軍攔下轎子盤查詢問。管家劉福上前告曰︰「相國大人奉太後娘娘旨意，進宮見駕！」御林軍見是柳相國的轎子，便開門放行。
柳逸玄拉開較簾，探出頭來跟御林軍打招呼，「嗨，你們好！辛苦了！」
一位御林軍首領訓道︰「皇宮大內，禁止喧嘩！」
柳逸玄撇了撇嘴，便安靜下來。柳逸玄雖然在故宮博物院上班，但參觀還住著皇室成員的大內禁城還是頭一次，他不免有些興奮，他還想看看宋欽宗長什麼樣子呢？問問他見過那幅《清明上河圖》沒有？能得到這麼一次北宋皇宮一日游的機會，他心里激動不已。
入宣德門，便是大慶殿，殿分兩樓，左右開列，如寺院鐘樓一般，內設御史台和樞密院。
繞大慶殿右側御街前行，便是中書省，往常柳安國在此處理朝廷事務，柳安國掀開簾子往中書省衙門望去，看到仍有燈火在亮，想來是這幾日邊關戰報不斷，屬下官員仍在熬夜值守。
過了中書省便是門下省和六部衙門，幾個家丁抬著轎子在幾個小太監的引領之下，七拐八拐的來到**門口，柳安國下了轎子，囑咐了劉管家道︰「你與府里的家丁靜靜待著，切不可隨意走動，只需在兩側的門房看守等候便可。
眾人領了命令，便到門房里各自休息，劉安國拉著柳逸玄慢步進了**大門。太後所居的寧壽宮在**正中位置，柳安國跟著幾個小太監沿著宮牆御路緩緩走去，此時天色已黑，幾處宮院的門口已高高掛起了宮燈。
柳逸玄左瞧瞧右瞅瞅，一路東張西望，看到的幾個宮女打著燈籠來來往往，一個個穿著鮮艷，身量苗條，不免又回頭多看了幾眼。柳安國回身扯住他的衣服，拉著他繼續往前行走，又過了幾個路口便到了寧壽門，此時張公公已在門口等候，連忙上來迎接。
「柳相國來了，太後正在里面等著你們爺兒倆呢！」張公公細聲說道。
柳安國連忙回禮，說道︰「有勞張公公了，煩請進去通報一聲！」
張公公笑道︰「不用通報了，太後娘娘吩咐下官在此等候，只要你們爺倆一到，隨時就可以入宮！快隨我來吧！」說著便引柳安國父子往寧壽宮而來。
入了正殿，轉過一道錦繡山河屏風，便到了暖閣，此時並非冬日，暖閣也並未供暖，只有一道珠簾隔著內室和外廳。
張公公奏道︰「啟稟娘娘，柳相國和柳公子來了！」
柳安國伏地便拜，柳逸玄見老爹跪下，也跟著跪下。柳安國道︰「老臣攜犬子給太後娘娘請安，願太後福壽永康！」
「柳卿家不必多禮，快快請起！來人，賜座！」簾子後面傳來了一個中年女人的聲音。
柳逸玄低著頭想透過簾子的縫隙往里面瞧瞧，隱隱約約看到一位身穿皇袍的婦人高坐在鳳椅之上。兩個宮女拿來兩個圓凳給柳家父子，柳逸玄連忙接了過來，看到宮女們各個美艷，連忙笑道︰「謝謝姐姐！」宮女見他這麼講話，也都嘿嘿笑他。
這時只听得簾子內珠玉聲響，太後緩步走下寶座，幾個宮娥開了簾子，柳逸玄才看到太後的尊容，果然是富麗堂皇︰
一身皇袍，滿頭珠玉，體態豐盈，儀容富貴。鳳冠霞帔，上繡五彩金鳳；錦革緞靴，下踏九色祥雲；通身珠光寶氣，滿目帝王風光。
柳安國見太後下了寶座，忙又起身來拜，太後笑道︰「柳卿家不必多禮，今日哀家傳你爺兒倆進宮，本是敘敘家常，不必在乎這些禮節！在哀家這兒，就跟在你府上一樣，不要拘禮！」忙又轉過身來，看到柳逸玄，說道︰「玄兒，過來，讓姨娘看看！」
柳逸玄見太後在喚自己，忙往前走了兩步，仔細來看這太後的容顏，雖是徐娘半老，卻也是豐韻妖嬈，到底是皇帝的母親，並非尋常老婦可比。
太後一把拉住柳逸玄的手，上下打量了一番，仔細將他的容貌身形審查了一遍，滿意的點了點頭。這讓柳逸玄很不適應，覺得別扭，心里想︰「這老女人想干什麼？干嘛這樣看著我？不會是想？……不會的，太上皇還沒死呢！那她是什麼意思？」柳逸玄感覺怪怪的，他喜歡被女人看，但不喜歡被老女人看。
「嗯，這幾年不見，玄兒已經成了大人了！也比以前結實了，若不細看，哀家真的認不出來了啊！」太後笑道。又問他︰「可曾入太學讀書？」柳逸玄道︰「讀了，正實習呢！」
「實習？什麼是實習？」太後問道。
柳逸玄說︰「就是實踐，將書上的內容用在實際中，不能只是死記硬背！」
「哦，原來如此！」老太後听得一半糊涂一半明白，「不能只讀死書，還要多多運用，柳卿家果然教子有方啊！」
柳安國听到兒子又在胡言亂語，生怕他說出什麼「大宋必亡」的混賬話來，心里一陣緊張，連忙說道︰「娘娘謬贊了，犬子不學無術，才疏學淺，讓娘娘見笑了。」
「柳相國過謙了不是，哪里的話，我看玄兒就不錯，比那些整日‘之乎者也’的酸腐文人強多了！」太後夸贊道。
柳逸玄听了太後的話，覺得老太太思想倒還算超前，要比他這位迂腐的老爹強多了，說道︰「是嗎？您也這麼認為嗎？我就不喜歡那些整日‘之乎者也’的人，太酸了！」
他邊說邊看了柳安國一眼，卻見柳安國緊皺眉頭，瞪著眼楮看著他，意思是讓他不要胡說八道。
柳逸玄看到老爹的眼神，心里立馬有了顧忌，他怕自己說錯了什麼，再連累了老爹，回去又要打他，只得守住了嘴。
太後請柳家父子來到後房客廳，分賓主坐下，又讓宮女們端來茶水果品，好好招待父子二人。
太後道︰「哀家听說這些日子邊關戰事吃緊，軍隊節節敗退，這大宋江山早已岌岌可危啊！太上皇整日在‘金明苑’求仙問道，早已不問朝政，皇上年少，朝中諸事還得指望著你們這些老臣多多幫他啊！」
柳安國道︰「請太後娘娘放心，老臣定當竭盡所能，為聖上分憂解難！聖上雖然年輕，但卻是勤政愛民的仁德之主，我相信只要聖上勵精圖治，臥薪嘗膽，定會想當年漢武帝那樣，掃平北方胡虜，讓天下不再受這戰亂之苦。」
太後听了這話，也只是無奈的嘆了口氣，說道︰「只怕金人不再給我們這個機會了！哀家听說，京城百姓听到金兵要渡黃河，紛紛逃離汴梁，這中原百姓都走了一半，可有此事啊？」
柳安國低下頭，不知如何答復，「這個…確有此事，京中百姓為躲避戰亂，確有少部分人去了南方投靠親友，聖上這幾日也在與大臣們商議遷都之事。」
太後搖了搖頭，嘆了一口短氣，說道︰「唉，此時也只好听天由命了！」又問道︰「哀家听說朝廷的許多大臣都將妻兒老小送出京城，可有此事？」
柳安國越發覺得事情不對，太後好像听說了什麼，因為自己的夫人範氏此刻也在府中收拾行裝，準備幾日後回襄陽老家，難道太後听到了這個消息，要來質問自己？
柳安國心里七上八下，不知怎麼答復。只得說道︰「這，確有此事，京城的官員為了不讓家人忍受戰亂之苦，都將家中老弱妻小送出京城，這幾日玄兒的母親也在府內張羅，說是…說是要回襄陽老家避難。」柳安國忐忑不安，說話聲音越來越小。
太後娘娘听了這話倒是十分淡然，她知道滿城的百姓早已經對朝廷失去了信心，這些在京為官的大臣們為了保護家小，讓家人逃離京城也是人之常情。她自己又何曾沒有過這個想法，自己已是年過五旬之人，雖是一國之母，卻難享受天倫之樂。她多希望自己只是個尋常百姓家的女人，每日能與丈夫和兒孫們共享天倫，然而這一切只是個短暫幻想，一個王朝即將逝去，總得有人要為它陪葬才行。
太後仿佛看到了柳安國心里的擔憂，說道︰「柳相國不必擔心，這京城即將面臨戰事，你將妻兒老小送往老家也是人之常情，哀家自然不會怪你，今日召你父子入宮，也正為此事，哀家也有一事相求。」
柳安國听了這話才放下心來，忙又問道︰「不知太後有何吩咐，老臣定當盡力！」太後娘娘貴為一國之母，卻不想今日也要求親拜友，畢竟所托何事，後文分曉。