天色漸暗，那拐子爹被狠揍了一頓，如今已是出氣多進氣少了，拐子娘也好不到哪里去，雖然幾個大男人不好伸手打女人，但全捕頭卻命她自己掌嘴，直抽得嘴角都裂了，兩邊臉頰腫成紅燈籠才叫停。
全捕頭命人將他倆關進柴房，叫他們也好好嘗嘗小黑屋的滋味。又仔細清點了院中的人數物品，發現如今院子里加上拐子這次出門新拐來的三個，共剩了七個姑娘，年紀均不過十歲。
不多時，徐光他們又從屋里搜出了一只大木箱，撬了鎖頭打開一看，卻見里面竟裝了滿滿一箱小姑娘身上的佩戴物事，有寫了名的長命鎖、小玉佩，頭上戴的小號珠花簪子、腕上的小鐲子等等，除此之外，還一個小木盒子，里面竟放著一本小冊子，並許多銀票、當票。
馮淵將那本小冊子撿起來，翻開一看，竟是一本記錄了拐子這些年來拐賣女孩的明細，只見頭一頁寫著︰
萬寶十三年四月，滁州全椒，一名；五月，宣城，兩名
中間隔了幾行，才在右邊又寫了，墨色明顯不同，應是後來加的︰
萬寶十三年九月，全椒一名，逃跑途中跌下山崖，歿
萬寶十九年七月，宣城兩名，均賣于姑蘇城，銀二十五兩
馮淵通觀全冊，面上不由憤然︰「從萬寶十三年算起，如今延慶三年，那拐子做這昧心的勾當竟已有十二年。期間共跨了江蘇、安徽、浙江三個省份，拐了三十二個姑娘，且有七名已經往生，被賣的共一十八名。」
慕耀將那冊子接過來翻了一翻，咬牙道︰「字體看著倒是斯文秀氣，卻不想心腸這般惡毒。」
海棠咬唇道︰「那是拐子娘寫的。拐子爹每每帶了新人回來，都要跟拐子娘報備，賣了多少銀錢也要通通交給拐子娘管著。」
徐光坐在椅子上，懷里正抱著新拐來的那個最小的孩子，忍不住譏諷道︰「想不到這拐子居然還是個懼內的。只可惜，這小冊子上記錄的內容並不詳細，若是再詳細些，我們便可將這里剩下的五個姑娘送回原籍了。」
全捕頭聞言，接過冊子，道︰「這有何難？我只拿了這冊子去逼問那對狼狽夫妻，讓他們把這些年所犯罪狀都細細交代出來。哼，好不容易逮著他們，這回絕不能輕饒！」
說完，便帶了張良、侯勇去了柴房。
不多時，便听到那邊傳來陣陣殺豬般的哀嚎，幾個女孩膽小，都跑到九兒和海棠懷里躲著，一聲都不敢吭。
何連之見狀，面上涌出憐惜之色︰「這些女孩兒，不知受過何等折磨，竟怕成這樣？」
說著，隨便從箱子里揀出了幾樣好玩的小東西，跑去哄那個趴在徐光身上的︰「呼呼，還是你最可憐了，連話都不會說，呼呼，別怕別怕，哥哥保護你啊。」
他左手里捏的是一個佛手般的玉飾，不想卻被個眼尖的姑娘認了出來，弱弱道︰「哥哥，那個玉是我的。」
何連之一愣，將手里的玉佩搖了搖︰「你說這個？」
那姑娘點點頭︰「嗯。那是我從小隨身帶的東西，上面還寫了我的小名呢。」
何連之便將玉佩翻來翻去瞅了一瞅，不想真的在背面右下角發現了一個小小的冬字，因問道︰「你叫什麼名兒？」
那姑娘怯生生答道︰「我叫冬兒。」
何連之忙將玉佩還給了她︰「那就沒錯了，快拿好吧。既是從小帶的，定是你家人送你的。說不定有一天能憑著她認回父母呢！」
馮淵听完，倒是點了點頭，目光看向屋里的幾個女娃︰「既是如此，你們就都找找吧，看箱子里面有沒有你們的東西，若有便撿出來，仔細收好了。」
那些女孩听了，忙從英蓮和海棠身上下來，往箱子那頭尋東西去了。
馮淵因見英蓮和海棠都沒有動，踱將過去，問道︰「你們不找找嗎？」
海棠搖搖頭，道︰「我被那拐子撿來的時候，除了身上一套破衣服，什麼都沒有，根本不用找。」
馮淵又將目光緩緩移向英蓮︰「那你呢？」
「兒時的事我原也記不清了，也認不得哪件是我的。」英蓮面上浮起一絲哀怨，垂了眼瞼，道，「後來倒是有一件東西我認得，卻早已被那拐子奪去賣了。」
馮淵神色一緊︰「什麼東西？」
英蓮咬唇，淒然道︰「一個銀質的鈴鐺手鐲。」
馮淵伸手輕撫她被咬得發白的下唇，溫聲道︰「無事，我幫你尋回來。」
*
且說那拐子夫妻被全捕頭一直審到了半夜，受了各種折磨，又有張良、侯勇各拿了一把明晃晃的刀架在脖子上，他倆哪里經得住這般嚇，到最後已是有問必答，只管把知道的不知道的都一股腦嚎了出來。
慕耀一直在旁邊，拿筆一樁一樁記下了，最後還連寫了兩份條理明晰的供詞，讓兩人簽了字畫了押，交給全捕頭收好。
這一夜，眾人雖累，卻個個興奮至極，毫無心情睡覺，那歐陽越拉著兩個女兒不知道給人磕了多少個頭，若不是馮淵攔著，怕那歐陽冰、歐陽雪沒被拐子打傷，卻要磕頭磕傷了。
之後，慕耀又將記錄的卷宗遞給馮淵看，道︰「除了幾個實在記不清的，那些女孩兒的來龍去脈算是都交代了。令人想不到的是，那拐子媳婦才是拐子生平拐的第一個人，拐賣女娃的主意還是他媳婦給拐子出的。」
徐光乍然道︰「竟有這樣的事？」
慕耀點頭續道︰「那拐子媳婦原是個秀才的女兒，所以兒時也曾識過字。不想後來秀才死了，她娘又改嫁了個殺豬的。她繼父也是個齷蹉的，見她貌美，便對她起了yin邪心思。她反抗了幾次不成，便在外面偷偷勾搭上了村里一個流浪漢，也就是這拐子，兩人私奔逃到了這山里來。後來，他們無以為生，那拐子媳婦便教他下山去拐一些幼女上來，養大一些再送到別處賣掉，以此謀利。」
歐陽越听得咬牙切齒︰「真沒想到最黑心的竟是這個娘兒們！」
馮淵將拐子夫婦交代的東西細細看了，不住點頭︰「很好，交代得甚為齊全了，那些女孩兒拐來賣去的地方也詳細具體。如此一來，等我們回到金陵，不但這里五個女孩兒可被送回父母身邊，就連那些已經被賣的，也可叫他們的父母知道，保不齊還有團圓的一天。」
全捕頭一張國字臉上蓄滿得意，把胸脯拍得山響，道︰「馮少爺，你放心，這事兒就交給我吧。等回了金陵，我便差人將這些孩子送回去，且送信給各家父母，讓他們知道孩子消息。」
一旁的徐光早已接了那冊子翻了翻，詫異道︰「咦，我懷里這個居然也是撿來的，那拐子莫不是騙人的吧？」
慕耀道︰「應該不會。那拐子說，他回來的時候繞道安徽，經過一個有名的牌坊村，不想踫上那村里出了一樁叔嫂通奸的丑事，那小叔子連夜逃了，可憐那寡婦被浸了豬籠，你懷里那女孩便是那寡婦的女兒，她成了孤兒，也無人照管，只站在河岸上哭泣。拐子便趁了無人，將她抱上了馬車帶走了。」
海棠心疼道︰「那她怎麼辦啊？還這麼小，又沒了父母，還不會說話，你們要把她送到哪里去啊？」
徐光也犯了愁，將懷里的小人舉了起來，放在腿上立住，哄她道︰「小家伙，三歲的小孩都會說話的！你看看我，我是好人，你別怕，說句話來听听啊。嗯，告訴哥哥，你叫什麼名兒？」
那小孩兩只眼楮緊緊盯著徐光，卻依舊不出聲。
這時，倒是歐陽越的小女兒歐陽雪舉了手︰「我知道，她叫妙兒。」
歐陽越一愣︰「她告訴你的？」
另一側的歐陽冰忙搖頭，叫道︰「才不是呢。是拐子給她起的名兒，拐子說她一路上不吵也不鬧，是最妙的，所以就管她叫妙兒了！」
「不吵也不鬧？」徐光笑了笑，「倒真是不吵不鬧，可我瞧著她挺可愛的，要真是不會說話，倒可惜了。」
不料這時，那小孩兒卻朝他伸出一雙稚女敕小手，抓了他胸前的襟子，女乃聲女乃氣地喊了一聲︰「哥哥。」
聲音雖不大，卻清晰得很，屋子里的人都听見了。
徐光登時愣在那里。
一旁的何連之忙在徐光身邊蹲下，一臉興奮地看著那妙兒︰「二師哥，她剛剛說話了耶，她叫你哥哥呢！」
又湊過去繼續哄她︰「妙兒乖，再叫幾聲听听，好不好？」
妙兒卻不理他，只往徐光身上拱，過了片刻，卻趴在他肩上，又喊了兩聲︰「哥哥，哥哥。」
這回，連徐光自己都覺得驚奇，凝著妙兒的眸子閃了閃，良久突然笑了︰「哈哈，很好，她既認我做哥哥，那我便帶她回家好了。」
全捕頭听了一喜︰「當真？」
徐光笑道︰「怎麼不當真？從今日起，她便是我妹妹。正好我娘親每日在家無事，又總為我爹的事傷心，如今我把妙兒帶回家，也能給我娘找個寄托，這樣我每每出門也不會那麼掛心了。既成全了她，又成全了我，豈不是皆大歡喜？」
眾人都跟著點頭，何連之更是歡喜。
那頭馮淵沉吟了片刻，又轉身望向英蓮，低聲道︰「據那拐子交代，你是他在萬寶十九年從姑蘇城元宵燈會上拐來的，你可還記得起來？」
英蓮莫名有些心虛，忙搖頭不語。
馮淵凝視她良久，又徐徐道︰「那你可想念家鄉父母？」
英蓮依舊只是垂眸不語。
馮淵見她這副模樣，只伸手在她發上揉了揉，淡淡道︰「你既不記得，便罷了。若哪日你想念父母，到時我再派人替你打探好了。」
英蓮怔怔看他半天，櫻唇微啟，卻是欲言又止。她心里盈蕩著滿腔酸楚，差一點就沒忍住，她很想告訴他，她早已沒了父母，如今這世上，她唯一想要的，只是像此刻這般，好生呆在他身邊……
僅此而已。