如此又過了幾日,到了臘月二十四，天陰沉沉的，馮府上下都開始忙著收拾,準備祭灶神，不料晌午時分卻來了幾個不速之客。
徐光一進門，就將自己摔在書房的軟榻上,臉比外面的天還沉，一聲也不吭。
「怎麼了,氣呼呼的？」馮淵放下手里的賬簿，走過來問他道。
他自是不理,便是隨後進來的慕耀臉色也不是很好，只向馮淵嘆了一口氣,便找了個椅子徑直坐下了。
幸好還有個心里藏不住事兒的何連之,只听他憤憤抱怨道︰「還不是徐伯父麼，他先前一直迷戀翠紅樓一個姐兒，前幾日忽從那花柳之地來了一個丫鬟，說是那姐兒居然……」
說到這兒，只見他咬了咬唇，突然猛地一揮手，沮喪道︰「算了，我說不下去了，還是讓五師哥跟你說吧。」
馮淵心中隱隱也猜到了幾分，看向慕耀道︰「可是出了什麼事？」
「哎，也真是可氣！」慕耀無奈道，「那個叫連香兒的原是被徐伯父連包了好幾個月的，前幾日突然來消息說是有了身子。徐伯父色迷心竅，一口咬定那是他的骨血，昨日拿了一大筆銀子替她贖了身，接回家做了妾。」
堂堂江南鏢局界的泰斗，為一個煙花女子暈頭轉向，確實有損顏面，也難怪徐光會如此氣惱呢！
豈料何連之冷哼了一聲道︰「偏偏那連香兒還不守本分，仗著有徐伯父撐腰，又懷了孩子，氣焰竟是囂張得不得了，不光欺負別的姬妾不說，見了徐伯母都鼻孔朝天，昨日敬茶時還故意將熱水潑到妙兒身上，簡直歹毒至極……」
「夠了，別說了！」徐光听得不耐煩，一掌拍在塌邊茶幾上，竟生生將小幾拍成了兩半。
馮淵苦笑︰「你可省省力氣吧，不然我這房子都要被你拆了！」
徐光听了，也不理會他，只捂住耳朵，把頭轉向里間，現在他只要听見那個女人的名字，就會氣得想要炸肺。
馮淵無奈道︰「算了，你們且就在我這兒住幾天吧。只我尚在孝中，年節也不能像尋常人家那樣熱鬧喜慶，你們可要擔待些。」
慕耀自顧將桌上的熱茶倒了一杯喝了︰「二師哥，你快別說這些話了。不就是不能喝酒吃肉麼，我寧願跟你一塊兒，徐家那小妾真真是讓人看不下去。」
「我也是我也是。我也要住這里，再不想回那里了。」何連之忙跟著附和，末了又憋屈地吸了吸鼻子，道，「那個姨娘好可怕，說的話也好難听，她還說我和五師哥沒臉沒皮，賴在徐家白吃白喝呢！」
馮淵面色一凜︰「她敢說這種話？」
慕耀因見榻上的徐光身子也跟著僵了僵，忙道︰「不過是個潑婦而已，何必跟她一般見識呢，不理會她便是了。」
「也是。」馮淵點頭，看向眾人道，「你們先安心住這里吧，雖我府上不能好好款待你們，至少決不會讓你們挨餓的。」
慕耀、何連之皆點頭，徐光還是不吭聲，一時間都沉默下來，幾個人心里竟都不是滋味。
*
轉眼除夕便至。
馮府因要守制，故一切從簡，只掛了幾幅年畫，換了桃符，準備了些素菜茶果等，然那桃符也與周圍四鄰有別，刷的不是紅漆，而是黃漆。
英蓮听曹福家的說，因還在孝中，春節期間馮府也是不與親戚走動的。另外她還意外得知，古代俗稱的三年孝期竟是不準確的，滿了二十七個月即可，也就是說明年六月初八，馮淵便可出孝的，這當真讓英蓮唬了一跳。
到了下午，天空竟紛紛揚揚下起雪來，倒正好平添了幾分年味兒。卻不想青龍鏢局突然來了人，是徐府的管家，來尋徐光回去的。
徐光自然是千百個不願意，只听那人跪在地上求道︰「大少爺，我知您心煩，您就算不顧念老爺，也要想想夫人啊。這些年她日盼夜盼您回來，最想念的不過就是一家團圓。今日是除夕，您總不能忍心讓她獨自吃年夜飯吧？」
徐光一听，目光更冷︰「今夜是除夕夜宴，全家人都在一個桌上吃飯，怎地我娘要一個人吃年夜飯？」
「哎，都是那個連姨娘折騰的。」那管家一臉愁容，無奈道，「大少爺，您不知道，自從您離家出走後，那連姨娘在家愈加猖狂，一點不把夫人放在眼里。昨日夜間用飯，她非要嚷著坐夫人的位子，夫人自然不肯，到後來她就拿肚子說事，只喊肚子疼，哄得老爺生了大氣，責令夫人閉門思過三日，連除夕夜宴也不得上桌。」
「什麼？」徐光聞言，牙都快咬斷了，「該死的連香兒，看我不回去撕了這個□□！」
馮淵見他面露凶光，失了理性，忙將他一把攔住︰「站住，你干什麼去？今日是除夕，你難道還要鬧出人命不成？現下最要緊的，是安慰你娘親要緊。她被你父親責難，定是十分傷心，你何必再讓她添煩惱呢？」
「我……」徐光啞然，卻依舊咽不下這口惡氣。
馮淵又道︰「那姨娘如今好歹懷了你爹的骨血，你若真動了她，怕是你爹也決不會善罷甘休的。你是徐家嫡子，又是青龍鏢局未來繼承人，他肯定不會拿你怎麼樣，那最後受苦的又是誰？」
「自然是夫人啊。」見徐光不言語，跪在地上的管家連忙附和，又趁熱打鐵，「大少爺，妙兒小姐被燙傷了，每每疼了嘴里都只念著要少爺抱。你如何還忍心不回去呢？」
徐光聞言，心下淒然，良久，抬頭道︰「罷了，回去吧。」
又向馮淵道︰「如今我家里水深火熱，便叫五師弟和六師弟留在你這里吧，免得跟我回去白白受辱。」
馮淵點頭︰「你放心吧。回家後莫要沖動，凡事要以你娘親和妙兒為重，可知道了？」
徐光謹記了，遂告辭歸家。
到了晚間，各家都開始了隆重的年夜飯，馮府也不例外，又因今年馮府多了許多人，雖輕簡些倒也十分熱鬧。
晚飯後，馮府的晚輩、下人都過來給馮母磕了頭，馮母自然早預備下了好些手帕、汗巾、銀錢等，一一賜下了。何連之、海棠都是第一次拿到壓歲錢，格外興奮。
後來，照例是守夜的時間，一屋子人坐在廳堂里，圍爐而坐，靜待天明。馮母因年紀大了，到子時便已昏昏欲睡，點頭不迭，馮淵見狀不忍，起身道︰「母親，現下已過子時，您若困頓便先行歇息吧。不然若因守歲傷了身體就不值當了。」
馮母也著實困了，身上也酸麻得厲害，便點頭道︰「罷了，我這把老骨頭到底是不中用些。如此，便由你帶了哥兒們、姐兒們好好守歲吧，我先回去躺著了。」
眾人自然應了，起身恭送了馮母回房。
一夜北風緊，開門雪尚飄。至天明時，屋外大地竟已是個白茫茫一片，銀裝素裹，好不妖嬈。
何連之早在後半夜就躺在慕耀懷里睡下，守夜結束便被慕耀扛回房里去了。英蓮因見海棠眼圈青得厲害，也打發她回屋歇息去了，她自己卻留戀屋外雪景，找了個空兒偷偷踱到了院里。
雪一直下，比昨夜小了很多，英蓮踏雪徐徐而行，腳下沙軟的觸感讓她心里一片安寧，偶爾響起來的幾聲鞭炮，竟襯得整個世界更加寂然了。
院中有一株幾十年的桂樹，枝椏繁密，原本光禿禿的，如今被冰雪覆蓋，開滿一樹銀花，有些樹梢上還掛了幾串冰凌，愈發顯得可愛起來。
英蓮碎步踱過去，玩心頓起，不知不覺踮起腳尖想要模下那晶瑩剔透的玩意兒，可惜她還沒有長成，夠了幾次就都還差那麼一丁點。英蓮心下不甘，干脆以腳點地，跳了起來，這回倒是夠到了，柔荑包裹住那晶亮的瞬間，身體卻被那滿手刺骨的冰涼激得哆嗦了一下，落地的時候腳下一滑，眼看就要摔倒，不想卻被一雙大手牢牢接住。
耳畔響起一個熟悉的聲音，夾雜著幾許嗔怪︰「今日才長了一歲，怎麼倒比以前淘氣了些？」
溫熱的氣息打在她敏感的耳垂上，惹得她一陣輕微戰栗，馮淵卻以為她冷，伸手就要解自己身上那件雲錦狐毛累珠披風，英蓮忙拉住他的手，急道︰「別月兌，我不冷的。」
馮淵停了手中動作，垂眸看她，一手還攬在她腰間，見她身上穿了一件丁香紫羽紗面小襖，外面又套了藕荷色纏枝蓮花六團罩甲，底下系了梨花白繡淡色迎春花長裙，鮮女敕素雅的顏色更襯得她清靈月兌俗。
馮淵伸手在她胳膊上模了模，倒也十分厚實，便沒再說什麼，俄頃卻還是將自己身上的披風打開了些，將她罩在里面。
英蓮也不推拒，安然窩在他懷里，悄悄閉上了眼楮。她貪念他身上的熱度，身前這個人是如此溫暖，瞬間瓦解了將這些年她埋藏心底的，所有孤單和澀然。
彼時萬籟俱寂，偌大的天地之間，唯有飄飄蕩蕩的雪花靜靜落在他們身上。
作者有話要說︰有人說，世上最動人的笑容，只在孩子的臉上。
今日六一，祝所有的姑娘們並姑娘們的孩子節日快樂，時刻展現動人笑顏！