閑處時光易逝。轉眼已是臘月初十，這日正值雪後初霽，日光大好，英蓮興致勃勃在靜心院小廚房跟著廚娘羅新家的學做辣炒年糕，海棠在一邊打下手，誰知年糕才剛下鍋，就有曹福家的急慌慌來尋她。
「九姑娘，你快出去看看吧。」曹福家的一進門，匆忙道，「與你熟識的那個林家好像出事了，林家嫂子遣了她舅母尋你來了。」
英蓮聞言大驚，忙跟了她出去。
來到馮府偏廳，卻見堂中立了一個年輕婦人，年紀約莫二十五歲左右，生得十分粗壯，穿著荊釵布裙，雖半新不舊倒也十分干淨，面上一副焦急模樣。
一見英蓮進了門，她忙趕上前福了身，急道︰「您一定是九姑娘吧，還請您一定救救我家大姑爺啊。」
英蓮忙扶她起來，道︰「劉家嫂子你先莫急，且告訴我到底發生了何事，林大哥和林大嫂現下可好？」
「能好才怪了！」那婦人滿臉憂愁道，「九姑娘，你不知道，我家大姑爺不知怎地得罪了新來的大老爺，被他打了一頓板子關到大牢里去了，說是要充軍發配呢！我那大姑子快急瘋了，本想親自來求你，只她如今肚子都快七個月了，連路都走不動，如何來得了，不得已才遣了我來。還請九姑娘一定想想法子，救大姑爺出來，不然只怕我那大姑子也是活不下去了。」
英蓮心中了然，知道定是新上任的賈雨村之故，奈何現下馮淵並不在府里，她只能先去求馮母，便對那婦人道︰「劉家嫂子，你且放心，林大哥與我有恩，我必會竭盡全力救他出來的。這會子還請您先回去，好生安慰我林大嫂，讓她莫要太焦心，一有消息我會派人通知你們的。」
那婦人聞言，自是千恩萬謝地去了。
英蓮也絲毫不敢耽誤，整了整衣裳就往靜香院尋馮母去了。她細細向馮母說了緣由，馮母本就心慈，又見英蓮是個知恩圖報的，如何還會攔著，當下便差人去藥鋪請馮淵回來。
不想他們腳程甚快，不出一個時辰，馮淵便已到家。英蓮自是將林六之事又與他說了一遍，只絲毫不敢提賈雨村。
馮淵見狀，寬慰她道︰「你莫要著急。既如此，我便去應天府走一趟，找全捕頭問問情況，如若不是什麼大錯，想來還是有辦法的。」
英蓮原想跟他一塊去，又怕萬一被那賈雨村認出自己來反倒不好，猶豫了一下才道︰「那我在家等你消息。」
馮淵模模她的頭，含笑道︰「乖，我很快回來。」
英蓮面上一紅，卻果真很乖地點了點頭。
*
待馮淵重回府時，已經入夜。
英蓮自信以馮淵的能耐定能救那林六出來，很是放心，竟又回了小廚房將那道辣炒年糕重新做了一遍，只等晚上馮淵回來時吃。
馮淵進了屋，見英蓮已備好了飯菜等他，心里很是受用，挑起好看的眉毛仔細打量了那幾個菜，柔聲問︰「你做的？」
「嗯。」英蓮低著頭，哼了一聲，也算是報答他今日為她這番勞頓。
馮淵知她最近都在小廚房勤學做菜，不過做給他吃卻是頭一回，又見她眼神緊緊看他，既期待又緊張的模樣，目光更是柔成一汪清水。
他傾身坐下，伸手將她拉到自己身邊，笑道︰「可吃過了？」
英蓮點了點頭。
又听他道︰「縱然吃過了，也再陪我吃點吧。」
英蓮自是應了，給自己也添了一副碗筷，在他身旁坐下。她本就不餓，只吃了幾口而已，味道雖算不得美味，幸好也能入口，倒是馮淵吃得十分酣暢，竟比平時還多要了一碗飯。
飯畢，英蓮才問他白日的情況︰「林大哥怎麼樣了？」
馮淵看她道︰「已無事了，放心。我托了全捕頭去找那新來的賈大人求了情，人已經放出來了，只在應天府被除名了，以後也不許留在這金陵城。他受了些皮外傷，倒也不大要緊，我已經遣羅泉去為他診治過了。」
英蓮心知那賈雨村也是個勢利人物，充發又是個極大的罪，馮淵定是暗中封了銀子又費了許多氣力的，心里十分感激，也不說破。
半晌，又幽幽道︰「此番林家遭此變故，林嫂嫂定受了不少驚嚇。她還懷著身子，我不太放心，明日我能不能去看看她？」
馮淵思忖片刻，道︰「也好。不過海棠到底是新來的，對金陵城不甚熟悉，明日你讓曹大娘陪你同去。」
英蓮笑著應了，不再言語。
次日早飯畢，馮淵便遣人備好了車馬，又囑咐了曹福家的好些話，才命她送英蓮去了林六家里。
馬車剛停穩，林劉氏的母親杜氏已帶了兒媳出來迎她們了，畢恭畢敬領了她們進了里屋。
一踏進門檻，便有一股濃烈的草藥味撲面而來。
昨日來找英蓮的那婦人劉康家的苦笑道︰「大姑爺被打了板子，大姑子又驚了胎，如今兩人都病在床上了，幸好昨兒羅大夫來都給開了藥，炖了一早上，故而滿屋子都是藥味。」
英蓮笑笑，道︰「無妨。」
進了門，林劉氏躺在床上睡下了，林六正趴在房間矮塌上喝藥，一見英蓮忙放下藥碗，又驚又喜︰「九姑娘，你怎麼來了？」
英蓮忙上前道︰「我不放心你們，就求了少爺前來看看。林大哥，你和林嫂嫂身上可好些了？」
「好多了好多了。」林六點頭，感恩不迭，道，「九姑娘，這次真多虧了你和馮少爺，不然我還不知要遭多少罪呢？」
英蓮皺眉道︰「此番你到底是因何故得罪了那賈大人？」
明明前不久她才來看過林劉氏一次，得知賈雨村已上任，林六還贊她有神通，她雖以父親甄士隱托夢謊稱過去，卻還是忍不住又囑咐了他不要與那新官有牽連。如今看來，那林六定是沒有听進去。
果然，只見林六一臉愧悔道︰「說來都是我一時鬼迷心竅，辜負了你的好意。原先那賈大人才來時，我的確時刻將你的話記著，絲毫不敢與他走近。可誰知一個月前，應天府來了一樁官司，城北一布商來告狀，說史家仗勢欺人，奪了他家祖傳的一匹金蠶絲，那賈大人新官上任，不知其中深淺，便要派人去史家拿人。」
英蓮聞言，心中已了然，問道︰「那史家可是金陵望族？」
林六忙點頭︰「正是，乃是保齡侯尚書令史公之後，是本省最有權有勢、極富極貴的大鄉紳。這金陵城憑誰都知道，賈史王薛四家便是省內護官符，萬萬惹不得的。我念著他是故人，也想著趁機得些提攜，便暗暗與他使了眼色，進了密室，一一說與他听了，還替他出了主意。只沒想到……」
「沒想到他雖用了你的主意，心內卻忌憚你，怕你將他以前的丑事外揚。」英蓮面上一沉，冷冷道，「今日便故意尋了你的錯處，將你充發了，對麼？」
那林六怔忪許久，才訝然道︰「對。從那日起，我已察覺情狀有異，似乎他總暗中尋我的不是。今日，我不過是傳話時錯傳了來人的姓氏，他便以偎慵墮懶，懈怠失職，以致延誤政事的罪名將我充發。現在想來，我著實悔恨啊！」
英蓮見他一副潸然欲泣的模樣，也不好再說什麼，只徐徐道︰「事已至此，林大哥你也看開些吧。只那賈大人說了，限你們十日之內搬離金陵城。現下，你如何打算？」
林六到底沒忍住，還是滾下兩顆淚滴，泣道︰「我昨夜已想過，過幾日便帶你嫂子回姑蘇去，到時再想法子謀一條生路。只眼下你嫂子身子重，如今又驚了胎，我只怕這一路顛簸，萬一要是……」
說及此，他不禁喉頭哽咽，再難吐出一個字來，只捂住臉悲泣不止。
英蓮心下悲憫，卻也無可奈何，不料這時卻听曹嬤嬤從背後上前了一步，看向英蓮道︰「九姑娘，我這里有一百兩銀票，是少爺囑咐我帶給林當家的。少爺說了，林家與您有恩，如今受難，我們本應多扶助些的，就由您交給林當家的吧。」
屋內的杜氏與劉氏一听，幾乎眼楮都瞪直了。
英蓮頓了片刻，緩緩從她手中接過那銀票，胸內溫熱一片，正欲開口，卻听林六落淚搖頭道︰「萬萬使不得，此番馮少爺救我出來，已是天大的恩德了，我怎能再要他的銀子呢？！」
「林大哥，你就拿著吧。」英蓮將銀票放在榻前，徐徐道，「嫂子待產在即，你們如今又要離鄉背井，用錢的地方只多不少。有了這些銀子，到時也可置些房屋田地安生，好叫嫂子順利生產啊。」
林六聞言，也不再推拒，強撐著身子在榻上磕了好幾個頭，千恩萬謝著接了。
幾日後，便有林劉氏的弟弟劉康進馮府傳了話來，說林六已攜了媳婦啟程去姑蘇了。
彼時，馮淵正在書房教英蓮寫字，英蓮聞了訊，只深深看了馮淵一眼，唇邊蕩出一個千嬌百媚的笑來，燦若三月春桃，馮淵看得心弦一震，揮筆在紙上寫下︰
桃之夭夭，灼灼其華。
之子于歸，宜其室家。