第二日一早,天還未亮，英蓮已從夢中幽幽轉醒，她下意識想要起身，奈何剛一動就察覺身子被一股力量禁錮著。
借著窗外幽幽晨光,英蓮才發現自己整個身體都被馮淵圈在了懷里，她脖頸之下枕著的正是他一只手臂，另一只手也順勢箍在她腰上。她試著挪動了幾次,可每次她只輕微動了動,他手上的力道便不自覺更緊上一分,根本逃月兌不得。若不是英蓮肯定他還在沉睡,簡直就懷疑他是故意整她的。
幾次下來，英蓮只得作罷。他睡得沉，呼吸清淺悠長,英蓮若湊近了，便會有熱熱的觸感傳來，惹得她心里癢癢的。朦朧微光中，她就著這種親密的姿勢，靜靜打量起他的俊顏來。
兩道濃密劍眉，微闔的雙眼上方睫毛密且長，隨著他的呼吸微微顫動，高挺的鼻梁，再往下便是那兩瓣微紅的嘴唇。
英蓮的腦海里驀地浮現出初見他時的情景，他站在院中，她藏在屋里，她也是像此刻這般偷看他，只那時，他于她不過是一個能救她出水火的救命稻草，而今日，他已是她戀慕仰仗相伴一生的良人。
如此想著，英蓮心里也生出無數柔情出來。她知他昨晚睡得極晚，不忍擾他好夢，只乖乖伏在他懷中，靜靜把玩著他的頭發。
以前她從不知道，原來他的頭發竟生得這樣好，烏黑如墨，順滑如緞，竟一點也不輸給自己。忽而，她玩心突起，隨意從他頭發中撥出一小撮來，再從自己的頭發中也撥出一小撮，再將兩人發梢懸結一處，綁好之後她拿在手里左看右看，竟是十分得意。
「好玩麼？」不想這時，頭頂上方忽傳來一聲輕問，語氣里三分沙啞，七分寵溺。
英蓮被唬了一跳，剛想起身，卻被他一把按住︰「頭發還綁著呢，你就亂動！」
「……」英蓮羞愧難當，忙趟下作勢要解，不想卻被馮淵握住雙手不得動彈。
只見馮淵抬眼瞅了一眼窗外，見天色尚早，便干脆將她重新摟緊，躺下道︰「還早著呢，再陪我睡一會兒。」
英蓮掙扎不得，心急嘟嚷著︰「頭發……」
馮淵唇角微勾，垂頭在她額上淺啄了一口︰「無事，待會我來解。」
好吧。英蓮在心里應了，昨晚她也比馮淵好不了不少，纏著馮淵講了許多仙山上的事兒，竟鬧到後半夜才睡下，早上又醒得早，如今被馮淵這樣摟著，竟很快就有了睡意，不一會兒就著了。
再睜眼時，馮淵不知何時已下床了，正穿戴整齊做在小幾上看書，見她醒了，迷迷糊糊中還喊了一聲「海棠」，便放下書，走過來向她笑道︰「怎麼，新婚第一日你頭一個想著的竟是你的丫鬟，就不怕我吃醋麼？」
英蓮定了定心神，才想起昨兒個他們已經成親了，忙從床上坐起來，紅著臉道歉︰「原是我的錯，竟睡過了忘了早起的時辰，連你起床都未曾服侍，若被夫人知道，肯定要責怪我的。」
馮淵見狀，也不鬧她了，替她取了今日要穿的衣服過來，安慰道︰「這有什麼？是我見你睡得熟不忍擾你，與你何干？你若想服侍我，往後的日子長著呢！」
他說這話時眼神深邃透亮，竟是一語雙關。英蓮如何能听不出呢，忙伸手接了衣裳，朝他道︰「我知道了。我如今要穿衣裳，你轉過臉去。」
馮淵卻笑道︰「你穿著中衣呢，怕什麼？」
英蓮不依，只咬著唇推他道︰「夫君莫開我玩笑了，我得趕緊起身，不然就誤了給夫人請安的時辰了。」
馮淵聞言，這才轉了身，只面上笑容更甚。
彼時英蓮穿好衣裳，下了地，馮淵便去門邊，開了門放早已在外面候著的海棠和秋嬤嬤進了來。
不多時，海棠便打了熱水進了房里，一看英蓮便問︰「姑娘，昨夜睡得可好？」
「還叫姑娘呢？」一旁整理床鋪的秋嬤嬤忙笑著嗔了她一眼，糾正道，「該改口叫女乃女乃了！」
海棠聞言，忙作勢在自己嘴上打了一下，向英蓮討饒道︰「我錯了，女乃女乃饒我這回吧，下次我再不犯了。」
英蓮如何會與她計較，只接了毛巾與洗漱水，親自過去服侍了馮淵洗漱。
彼時，秋嬤嬤已將床鋪收拾妥當，出去了一回，再進來時，手里竟端了一甌蓮子羹進來，向二人道︰「大爺，女乃女乃，這是夫人一早為你們熬制的蓮子羹，你們快趁熱吃，必能早生貴子的。」
新人在次日黎明起來，分食蓮子羹，本是金陵的舊俗，然要當著外人的面，與馮淵同食一碗羹，英蓮到底還是有些害羞。
「喏，張嘴。」不想，那唯一的羹匙已被馮淵接了過去，他先是自己喝了一口，再舀了一勺喂向英蓮。
「少爺……」英蓮窘得不行，卻又敵不過馮淵的柔情戰術，終究還是張了嘴，將那蓮子羹一口口含在了嘴里。
一旁的秋嬤嬤和海棠見狀，俱忍笑不止。
而後的時間，秋嬤嬤要為新娘開臉，即梳妝絞臉，這也是金陵城的婚俗之一。英蓮不想讓馮淵看見，推了他出去候著。
妝畢，海棠便引著英蓮入靜心院跟馮母請安，一路上須英蓮不語不言，一切由海棠代勞。
秋嬤嬤一早已先過去向馮母匯報了早晨的狀況，听得馮母異常歡喜，彼時喝了英蓮的茶，還賞了一個紅包給她，直樂道︰「悶聲大發，悶聲大發！」
*
婚後，英蓮上頭得馮母喜愛，中與馮淵一幫師兄弟相熟友好，下面又有一幫小廝、丫鬟敬重，與馮淵更是各種言和意順，溫柔纏綿，日子過得百般自在，逍遙無比。
轉瞬便已是二月底。
這日下午，馮淵有事去了田莊上尚未回府，海棠也被秋嬤嬤拉著上街買東西去了，英蓮正獨自房中做著針線，不想曹福家的卻突然掀了簾子進了來。
英蓮忙迎了她進門︰「這麼冷的天兒，曹大娘怎麼來了？快到火爐邊上烤烤，暖暖身子！」
曹福家的讓著坐了，又贊英蓮做的衣裳︰「女乃女乃這針線愈發精益了，也愈發知道心疼人了。這褂子是做給咱們爺的吧？」
英蓮到底是新媳婦，聞言不由紅了臉，卻也點頭應了︰「嗯。眼見就要開春了，我閑著也是閑著，順手給爺做件長衫。」
又想著她神色異常，便問道︰「不知曹大娘有何事？」
曹福家的只從座上站起來，道︰「女乃女乃，不瞞您說，我此番來倒真有件事要求你的。」
英蓮忙扶了她坐下︰「曹大娘，你這說的是哪里話？您是府上的老人了，又是九兒素日里極敬重的。若有什麼事兒，您只管說便是。」
「哎，還不是為了我那不爭氣的兒子麼？」只見曹福家的嘆了一口氣，竟從懷里舀出一塊手帕子出來。
英蓮定楮看了看，吃驚道︰「這不是海棠去年丟的那塊帕子麼，怎生到了曹大娘手里？」
這塊帕子原還是她替海棠逢的，上面特地繡了一朵海棠花，故而她一眼便認了出來。
「可不就是海棠姑娘那塊帕子麼？」曹福家的見狀，忙搖頭道，「要不是當初桂嬤嬤最愛女乃女乃做的針線，時常跟著一塊做，也認得這塊帕子，還不知道要被我那兒子瞞到幾輩子去？」
英蓮忙問︰「這究竟是怎麼回事？」
桂嬤嬤苦笑道︰「哎，女乃女乃問我，我竟都是說不清的。前幾日大爺得了將軍府的信兒，說不日來接夫人入京的船便要來了。桂嬤嬤和陳嬤嬤是自小跟著夫人的，如今自然也要跟著一起去。夫人體恤他她們幾個老的，還讓大爺準了家中那些小子的假，連帶著我那兩個兒子也得回府來與我們聚上一聚。誰知道，前日我那大兒子曹天來回來，我替他整理包袱時卻意外發現這帕子。我看著眼熟得很，便偷偷藏了起來，不想今兒中午在夫人房里踫見桂嬤嬤，讓她瞧了，她一下便認出那帕子是海棠姑娘的。我竟不知，天來與海棠是何時……」
英蓮聞言，頓時明白其中道道來，神情不由沉了沉︰「曹大娘，據我所知，您兩個兒子素日里都只在田莊上執事，很少在府里走動。海棠又是時時呆在我身邊的，按理說他二人應沒打過幾次照面，不太應該啊！」
「誰說不是呢？」曹福家的只將手在大腿上猛地一拍，懊惱道，「我原也怕這其中或許有甚誤會，方才在家中時還特意試了我那兒子一試，只說他年歲不小，要找夫人替他說一門親事。不成想他想也不想就回了我，那模樣分明是心里有人兒了的。我細想了一回，那人兒八成便是女乃女乃身邊的海棠姑娘了，想必天來也知海棠是女乃女乃的貼心人，如今女乃女乃又剛成親，事事離不了海棠姑娘，才不想讓我知道的。」
英蓮面上僵了僵︰「曹大娘的意思是……」
曹福家的略有些窘迫，頓了頓方道︰「天來是和少爺一般大的，如今少爺已成親了，我心里也正尋思著給他求個屋里人呢。咱們府規矩不同別的府上，那年輕又未婚配的丫鬟，海棠是獨一個。如今天來又對海棠存了這份心思，我少不得要舌忝著臉求女乃女乃。海棠是女乃女乃的貼身丫鬟，這事兒只有女乃女乃能做主不是？」
英蓮在心中思忖了一回，仍覺得蹊蹺得很，只端個笑道︰「曹大娘，少爺常在我面前提你家兩個哥兒的，說是十分能干。尤其是天來，莊上許多事都由他做主呢。他是個好的，我自然是知道的。然你也曉得，我與海棠之間，不光是主僕，更有姐妹的情分。這事兒，我也得問問她的意思不是？您老人家放心，只要海棠點頭，我一定成全他們兩個！」
曹福家的聞言，喜不自勝，連忙道︰「那此事就全仰仗女乃女乃了！我也知女乃女乃待海棠與別個不同，我向女乃女乃作保，海棠若嫁到我們家，我曹家決不虧待她，天來也決計不會欺負她的……」
「我自然信你。」英蓮見她越說越認真，竟像這事兒已成了一般，心中竟不安起來，想了想，又道，「曹大娘，你能否將那塊帕子留在我這兒？」
曹福家的愣了一愣，笑道︰「女乃女乃要這個作甚？若被海棠看見了，豈不要臊的？」
英蓮苦笑了一聲︰「她臉皮厚著呢！」
憑她對海棠的了解，這種留帕定情的橋段實在不應該發生在海棠身上，這里面許是另有隱情。若她沒記錯，海棠的帕子應是在馮淵壽宴上丟的。那日人多手雜，被人誤撿了去也是有的……
只是現下，曹福家的幾乎已經認定二人有情了，英蓮也不敢將話說得太滿，只能先取回這帕子再去找海棠問清楚。
曹福家的少不得將帕子給了她，英蓮接了，忽又想起什麼來，忙又添了一句道，「曹大娘，夫人那里您可知會了？」
曹福家的會意，忙道︰「女乃女乃放心，雖我問過桂嬤嬤，但也囑咐過了，叫她這兩日不許聲張，等成了事兒再回夫人。」
英蓮這才放心，只叫曹福家的回去等消息。
*
傍晚時分，秋嬤嬤、海棠與馮淵皆相繼回了府。
彼時，夫妻二人省過馮母，回東苑時，英蓮忽在半路向馮淵道︰「少爺，我今兒在屋子里悶了一天了，想在園子里走走再回去。」
馮淵聞言腳下便停了，溫聲道︰「那我陪你。」
英蓮忙道︰「不用不用，少爺先回吧。海棠留下來陪我就好。」
馮淵臉上微沉︰「不要我陪，要海棠陪？」
英蓮隱隱覺得不好，忙解釋道︰「我有些體己話要單獨跟海棠說。」
馮淵臉色瞬間更沉了︰「體己話？」
這人……
英蓮有些無奈，只得伸手拉了他袖子，柔聲道︰「我當真是有事要問海棠，你先回去，回頭我再跟你交代，可好？」
馮淵這才依了她，獨自往東苑去了。
英蓮看他走遠，才帶了海棠往一處僻靜的偏院去了。
海棠因問道︰「女乃女乃今兒怎麼了，神神秘秘的？」
英蓮卻收了笑，從懷中取出那帕子，向海棠道︰「你可還認識這個？」
「這不是當初女乃女乃送我的帕子麼？」海棠一看，忙伸手奪了過來，喜笑顏開道，「丟了小半年了，怎到了姑娘手上？」
英蓮見她這副模樣，當下更肯定沒有贈帕這回事，心下才松了一口氣，只悄聲問她道︰「海棠，你可知道曹管家的大兒子曹天來？」
海棠眯著眼楮想了半天，才疑惑著點點頭道︰「我想起來了，是有這麼個人好像。去年在爺的壽宴上，我見過的。」
英蓮看她表情如常，又添了一句︰「那你可與他說過話？」
海棠一愣，隨即搖頭道︰「好好兒的，我跟他說什麼話兒？」
如此，英蓮心下更是明了，只想起白日里的事兒，少不得又問了一句︰「那若我說，要你嫁給他，你可願意？」
「神仙菩薩，女乃女乃你坑我呢！」海棠一听，唬得眼珠子都瞪圓了，直嚷道，「我在你身邊待得好好兒的，誰要嫁人了？莫不是女乃女乃嫌我伺候得不好了，想要把我打發了再找好的使？」
「胡說什麼？」英蓮嗔她一眼，才道，「今兒曹大娘來找過我，替她兒子向我求你呢！我這不是怕你不肯，才來問你的麼？」
這回海棠愈發驚奇了︰「好好兒的，曹大娘怎就想起來讓我給他做兒媳婦了？平日里我們天天一塊兒，也沒見她對我有這番心思啊？」
「還不是因為你這帕子？」英蓮伸手一指，嘆了口氣，「你說你，東西丟了便丟了，居然莫名其妙落在那曹天來手上。如今被曹大娘撞見了，她誤以為你二人有意，才來求我的！」
海棠一驚︰「什麼？女乃女乃的意思是，那曹天來撿了我的帕子？」
「何止？」英蓮補充道，「你自己都說那帕子丟了小半年，換作一般人，縱然撿了，時間一長也就扔了，可如今恁長時間他還揣在身上，怪道曹大娘說他心里有你呢！」
「放屁！」海棠急了，竟什麼也顧不得了，直道︰「我跟他連面兒都算不得見過，平日里更是八竿子打不著，他怎會惦記上我？要是惦記，也是馮龍惦記我還差不多！」
卻不知英蓮聞言，卻是眼前一亮，唇間含笑道︰「哦？明明來求親的是曹大娘，又不是陳嬤嬤？好端端的怎扯到馮龍身上去了？」
海棠面上一紅，忙道︰「我這不是打個比方麼？」
「哦，打個比方？」英蓮笑笑，「也不知是那兩只整天一見面就吵架，現在居然想著人家惦記你了？」
「女乃女乃！」海棠氣得咬牙，恨不得把英蓮的嘴堵上，臊得忙賭咒發誓道，「我才不稀罕他惦記呢？憑他是誰呢，我海棠誰也不嫁！我這輩子就想在女乃女乃跟前伺候，別的地兒哪兒也不想去！」
「海棠，你別說傻話了！」英蓮無奈搖頭，勸她道，「你如今快十六了，也該是嫁人的年紀，我總不能耽誤了你去！」
不想海棠聞言，竟紅了眼圈︰「女乃女乃，我都已經說了不嫁了。你再這樣說，分明就是嫌我！」
英蓮見狀，忙拿帕子替她拭了淚，哄她道︰「好了，好了，我不提就是了。你既不想嫁，我如何能逼你呢？少不得回頭找個借口回了曹大娘就是了。我心底何嘗不是舍不得你嫁人的，你不願嫁，多陪我兩年，我高興還來不及呢！」
海棠听了，這才不委屈了，收了眼淚道︰「女乃女乃可記著你說的話，莫要忘了！」
英蓮又好笑又好氣，只伸手在她額頭戳了戳︰「你啊，以後有你後悔的！」
海棠是個一根筋的，又未通情事，加之少年時又受了許多苦楚，好不容易在英蓮身邊過了幾年安生日子，故而現下才只想一心一意伺候英蓮，如何肯想嫁人的事？
英蓮心內惆悵，看來，她的婚事，只能如馮淵所說，從長計議了！