趙匡胤繼位後，為統一中原，采取先南後北，逐一征討的策略，南唐是南方最後一個割據的邊境小國，趙匡胤打算御駕親征，宮中已經在做各種準備。
趙匡胤出征，留德昭監國，皇後很是開心，皇後也听親信的大臣說，皇上有意立太子了。
趙匡義命府中繡娘趕制了一件衣服，正紅色，上繡金絲鳳凰，彩雲盤旋，繡娘覺得鳳凰圖案不妥，趙匡義沒做解釋，只說讓你們做就做好了。繡娘又說，既是金絲盤鳳，那鳳眼需用上等的紅寶石才能相配，將軍要得急，管家說府中沒有，不知道如何是好？
紅寶石？趙匡義看了看自己隨身的佩刀，這把刀陪他多年，南征北戰，寶刀外鞘上到是有一顆上等的紅寶石，趙匡義二話不說，那了匕首撬了寶石出來遞給了繡娘……
臨行前，趙匡義給花蕊夫人書信一封，約好，如果凱旋而歸，就請皇上賜婚。也命府中管家，一听到前方捷報，就提前將這件禮服送到紫竹別院去，交給守衛頭領王承恩就可。
花蕊夫人很是開心，這宮中幾年的生活總算要結束了，自己又能自由了。這些年，如果不是趙匡義暗中幫助，自己估計也早就活死人一般了，慢慢的覺得自己又能笑了，覺得自己的心又熱了……
花蕊夫人閑來無事，整日在房中看書。芸兒就到處閑逛。
一日，御花園，德昭攔住芸兒︰芸兒，你今天必須告訴我，你到底對我有心沒有？
芸兒躲不掉，可又不能直接告訴他，自己不喜歡他，畢竟他是郡王，未來的太子，自己得罪不起。
有如何？沒有又如何？
有的話，我去求父皇，我不在乎什麼太子之位，我只想找個自己喜歡的人，安靜的過一輩子。
芸兒笑︰你這是異想天開，就算你願意，皇後會願意嗎？皇上會願意嗎？
芸兒想走，被德昭死死的抓住手腕不放。
元佐剛好來找芸兒玩，看見這一幕，沖上前去，狠狠的推開德昭，德昭看見元佐，更是怒火中燒︰是不是因為他？芸兒你說？
就這樣，德昭和元佐扭打在了一起。宮人們都嚇壞了，不知道如何是好，沒有人敢上前拉架，只得一旁叫喊別打了。芸兒也急的要死，這可如何是好？
皇後得知後，微微皺了眉頭，淡淡的對蓮心說了一句︰那個丫頭留不得。
入夜，花蕊夫人把芸兒叫到房中。
花蕊夫人已經卸了妝容，如瀑布般的黑發溫順的披散在肩頭，白皙剔透的肌膚上看不出一點歲月的痕跡，一身白色裘衣，美人就是美人，即使不施粉黛，依舊美得讓人動容，芸兒身為女子都驚訝于夫人的美貌。
花蕊夫人已經收到趙匡義的來信，前方凱旋，不日回京。管家也已將大紅禮服送到，花蕊明白趙匡義的意思。
芸兒問夫人︰是為了德昭和元佐打架一事嗎？
花蕊夫人笑︰即是又不是。
芸兒不解。
花蕊夫人起身憑窗而立，窗外夜色深沉。
你既不喜歡德昭，也不喜歡元佐，對吧？
芸兒驚訝，夫人如何猜得自己心思。
花蕊夫人沒有回頭︰很多事情，不是女人自己能決定的。這樣一個亂世，女人只是一頁浮萍，風來時，隨潮水飄去，風去時，隨潮水落下。夫人像在說別人，也像在說自己。
夫人拿出早前趙匡義給她的令牌，遞給芸兒︰走吧，走的越遠越好。當初是因為我，你才入宮的，今天我當放你走了。
夫人是何等的人物，經歷了家國破裂，經歷了生死離別，看透了人心冷暖，世間萬千，知道此事皇後定然不會善罷甘休，況且，自己也快要離開這里了，何不成全了芸兒，世間也少一個苦命的女子。
芸兒跪下給夫人磕了一個頭。走了。
果不其然，芸兒走後不久，就有人潛入芸兒房間，欲殺芸兒，只可惜房中空空如也。皇後的人晚了一步。
芸兒來到舊城前門外，心情激動，可大步跨入旅店，首先看見的不是曉東哥哥，卻是櫃台後面的賬房，一個粗布麻衣，瓜子臉，丹鳳眼，眼神里透出精明的女人。
見有客人，女人連忙上前招呼︰這是哪家的小姐，您這是吃飯啊？還是住店啊？還是又吃飯又住店啊？聲音里透出嫵媚，這女人或許是忘記了，芸兒是女人，這一招根本沒用。
女人的聲音甜的膩人，語調抑揚頓挫，芸兒看了看她，心里嘀咕她應該是個做生意的好手。
芸兒不理她︰我要一碗豆腐花。在廚房忙活的曉東從後門看見了芸兒，歡喜得不得了。
豆腐花到。醋兩勺，糖不要。曉東哥哥放下碗，用手模模芸兒的頭。笑容里幾乎可以擠出蜜糖來。
芸兒開心了，原來沒有變。剛剛那一刻的心情，忽然如風吹去般散開了。
曉東哥哥，我回來了。
芸兒，我等你很久了。
芸兒還向個孩子一樣，抱住曉東哥哥，開心的叫︰曉東哥哥，我回來了。
賬房撇撇嘴，原來，他等的是這個丫頭。黃毛丫頭一個，那里就比老娘強了。甩甩手中的算盤，故意用勁敲的啪啦啪啦響。