皇帝凱旋而歸，在正殿大擺筵席，敗軍南唐的李煜和夫人小周後也在席。趙匡義的眼神只在花蕊夫人身上流轉，花蕊夫人報以微笑，坐在一旁，撫琴。小周後獻舞。她一身碧綠的舞衣，長袖款款，罩著長長的面紗，一雙潔白縴細的赤足上帶著銀流蘇，合著節拍，散開又聚攏來。整個人如一株荷塘里的蓮花，在碧波中，隨風輕輕的搖曳。
花蕊夫人心中悲切，想起了當日，夫君擊鼓，自己獻舞的情景。從來亡國都是一樣的場景。
花蕊夫人看了看下小周後的背影，若沒有面紗遮面，估計早已經是淚眼婆娑了吧。
酒過幾巡，皇帝開口︰聞得李煜詩詞俱佳，可否作一首來看看。
李煜領命，猛一杯酒入月復，提筆一揮而就。
四十年來家國，三千里地河山。風閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。幾曾識干戈。
一旦歸為臣虜，沉腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏離別歌。垂淚對宮娥。
花蕊夫人不得不承認，李煜雖然不是一個好皇帝，但是他的確有才，是一個好文人。可是，才華有什麼用，到今日，這不過是別人肆意取笑嘻戲的把柄。李煜如此，小周後如此，自己也如此。
趙匡胤看罷，臉色很難看，沒等皇帝發作，花蕊夫人起身︰奴家斗膽，也想作詩一首。
趙匡胤臉色轉明︰好。準了。
花蕊夫人挽袖提筆，娟娟小楷，一如夫人的身姿，似微風中的楊柳枝，縴細，修長，柔美。
拿來一看︰君王城上豎降旗，妾在深宮那得知。
十四萬人齊解甲，竟無一人是男兒。
趙匡胤臉色劇變，甩手把宣紙丟在了地上，揮袖走人……
下面一干人等，統統跪倒在地，只有李煜和花蕊夫人蔚然不動。
花蕊夫人被囚于紫竹別院，沒有皇上旨意，不得出院門一步。趙匡義本欲借那晚求皇上將花蕊夫人許給自己的，一來，凱旋而歸，龍心大悅。二來，听聞皇上要立太子。想來是覺得自己年事已高了，有了惻隱之心。沒想到，忽來的變化，事情發展成這樣。
皇後宮中
皇後推月兌身體不適，未去晚宴，只因為听親信講，皇上打算今晚宣布立太子一事，只想在宮中靜靜等待消息。沒想到等來的卻是皇上震怒。
皇後坐在鏡前梳妝，問蓮心︰你覺得該如何是好？
蓮心一時不知道如何回答。
皇後手指劃過自己的臉頰，我真的老了，蓮心你看，皺紋是怎麼遮都遮不住了，容顏不再，恩寵不在，有的只有一個兒子。
蓮心想安慰皇後，可不知道如何說起。
皇後慢慢的畫眉︰我會勸皇上息怒，不要責怪花蕊那個女人，我還要勸皇上納花蕊為妃。
蓮心不解︰皇後，你這是何必？不是跟自己過不去嗎？
皇後笑︰我有選擇嗎？沒有。我只有隨了皇上的心，皇上才會隨了我的心。才會想起要立太子，只有我的兒子成了太子……
皇後站起整了整發簪︰蓮心啊，皇上是皇上，他早就不是我的夫君了。可是，兒子永遠是我的兒子。明白嗎？
蓮心明白，心疼自己小姐這些年受的苦，含著眼淚叫了一聲︰小姐，您受苦了……
皇後伸手抹去蓮心的眼淚︰現在還不能哭，路還長著呢。
說罷，伴隨一聲長長的嘆息，直奔皇帝的福寧宮而去。
第二日，皇帝下了兩道聖旨，一是︰封德昭為太子，李熙兒為太子妃，不日完婚。二是︰封花蕊夫人為皇妃，依舊居紫竹別院，禮部擇吉日冊封。
花蕊夫人領旨，回到房間，用手撫模著趙匡義送來的大紅禮服，笑，大笑，笑出了眼淚。
這是天命嗎？這是宿命嗎？太可笑了？花蕊夫人一直笑，笑到沒有力氣為止。這或許就是佛說的，大悲無淚，大悟無言吧。
趙匡義得知消息後，不顧一切的來到御花園，花蕊夫人坐在梳妝台前，仔仔細細的上妝，看了又看，鏡中的美人是誰啊？自己怎麼好陌生啊？
花蕊夫人對著鏡子問到︰你覺得我可美？
又自己回答道︰很美很美。
天下男人沒有不為我動心的對不對？
對。
我要什麼都能得到對不對？
對。
我要與天賭一把，與命賭一把，你覺得我會贏嗎？……鏡中人沉默。花蕊夫人詭異的笑，我贏定了。
花蕊夫人穿著大紅禮服來見，轉一圈，問前來的趙匡義︰可合身？可漂亮？
趙匡義如鯁在喉，一個美字怎麼都說不出口。
花蕊夫人幽幽的說︰我覺得最美的是這塊紅寶石。多謝將軍了。沒有這塊紅寶石，怎麼襯得起我皇妃的身份？奴家該怎麼謝謝將軍準備的這身衣裳啊？
趙匡義眼淚都要出來了，只問了一句︰你可恨我？
花蕊夫人嫵媚的笑，靠近趙匡義，伏在他肩頭，輕聲昵語道︰恨，當然恨，我只恨為何你不是皇帝？
說完頭也沒回的走了。留趙匡義一人在御花園矗立良久。那句，我只恨你不是皇帝，久久回蕩在耳邊，怎麼都揮之不去。
入夜，枕邊的趙匡胤已經睡沉，花蕊夫人翻了個身，背過臉去，淚水一滴一滴的落在錦緞團龍被上，夫人的心是一個深不見底的湖，里面滿滿的裝的不是清澈的湖水，而是酸楚的眼淚，似乎流不盡一般……
以後的日子，芸兒發現花蕊夫人像變了一個人似得，總是精心的梳妝，精心的練舞，再也不是以前那個哀怨又惆悵的花蕊夫人了。
一日，七夕乞巧節，皇後來到皇帝的福寧宮，給皇帝送來了自己精心刺繡的江山萬里圖，這整整花了夫人三個月的功夫。
近處江水滔滔，遠處崇山疊嶂，煙霧繚繞，綿延無盡，皇帝看後大喜，朕的萬里河山好壯觀啊。感慨還是皇後最懂朕心。皇後自然開心，蓮心也開心得不得了。
正在這時，花蕊夫人姍姍而來，向皇帝皇後行了禮，拿出了一副美人圖來，畫中美人身姿婀娜，背靠松樹，抬頭望明月，平常一副畫，並無過人之處。
花蕊夫人告訴皇上，這是她親筆所畫，特來送給皇帝的。
皇上一听這話，大喜過望，直呼花蕊夫人畫精湛，宮中畫師都要甘拜下風。
花蕊夫人嬌嗔︰皇上蒙臣妾的吧。
皇帝一再保證絕對是真話。蓮心看不下去，扭過了頭去。
皇後俯身行禮︰皇上若無其他吩咐，臣妾先回去了。
芸兒親眼看見，花蕊夫人用手指蹭了一下書桌上的硯台，轉身來到皇後面前︰這可是皇後親繡的啊，皇上，臣妾今天是開了眼界了，皇後娘娘的女工真的是技藝絕倫啊。
說罷，用手輕輕的撫模繡面，啊呀，花蕊夫人連忙收手，跪了下來︰皇上，臣妾把皇後的繡品弄髒了，花蕊夫人無辜的攤開手，許是先前作畫，弄髒了手，臣妾急著拿畫來給皇上看，竟忘記洗手了。
繡面上留下濃濃的一抹墨跡。蓮心氣的要上前去，被皇後拉了袖口，搖頭，示意她退下。
皇上只顧花蕊夫人︰夫人莫驚，不過就是一副繡品，沒事沒事。
花蕊夫人起身︰皇後可莫要歸罪于妾身哦。
皇上先皇後一步回答道，皇後素來賢良，心胸大度，怎會為這點小事計較呢。皇上完全沒有要顧及皇後的意思，卻只顧安慰花蕊夫人，不要驚慌，沒有什麼大不了的。
皇後走了，蓮心跟在身後，背後是皇帝與花蕊夫人的談笑聲。
這畫中的美人可是夫人啊？
皇上您說呢？
應該不是，她沒有夫人美貌。
說實話，芸兒越來越覺得花蕊夫人變了，變得高深莫測，變得讓人猜不透，她笑，不代表她高興，她哭，不代表她難過，夫人的確變了，芸兒現在如果不是必須的，已經盡量遠離花蕊夫人了，芸兒說不出為什麼，只憑直覺，覺得離開點比較好。
花蕊夫人也不似從前那般待芸兒了，甚少過問芸兒的事。隨便芸兒自由出入，忙自己的事，畢竟，宮女多了，少一個芸兒，沒什麼感覺。
蓮心問皇後為何要忍？
皇後笑，都忍了這麼多年，都忍了這麼多會了，還怕多一個花蕊夫人，害怕多今天這一次嗎？
蓮心著急，皇後，您不能這樣好性子，由她欺負您？
皇後反問，那我該怎麼辦？我注定贏不了。因為皇上的心不在我這里。
蓮心沉默，不在說話。
主僕而來，黯然回宮。
太子大婚，熙兒成親婚後冷淡
太子東宮的下人們忙得恨不能多長出幾個手來，太子冊封大典之後就是大婚，這可是太子大婚啊，自然馬虎不得，整個東宮，張燈結彩，日常物品，一概換新，地面是擦了又擦，恨不能用嘴來舌忝，用舌忝又怕留下口水，房中所有擺設全部換新，禮部送來的稀罕物品幾乎把庫房都堆滿了……只是德昭卻是奄奄的，只顧忙著派人四處找芸兒，根本不理會府中的事。
另一邊，元佐已經是把能派出去的人都派出去了，還是沒有結果，芸兒到底去哪里了。
元佐借酒消愁，其父趙匡義也如此，父子兩位了兩個女人喝的一塌糊涂。
李將軍府到是忙得不亦樂乎，宮中的教習姑姑來教熙兒皇家禮儀和規矩，熙兒累的是要死要活的……二娘整日為女兒張羅，不是做衣裳，就是買珠寶……
找人的找人，忙婚事的忙婚事，幾乎鬧的整個京城都不得安寧。
李將軍看著熙兒，不免想到芸兒，听說芸兒不知所蹤，不免心中惆悵，希望芸兒一切安好。