皇帝來向皇太後請安，皇太後背靠軟榻，臉色看起來紅潤的很。
母後看起來氣色越發好了，想來再過幾日，就無大礙了。
皇太後微微笑︰借皇帝吉言。
皇帝與太後商量，兒臣打算北征契丹，收復燕雲十六州。
皇太後欣慰︰皇帝心系天下統一，這是江山社稷之福，黎民百姓之福。
可兒臣又擔心母後的身體？
我一個老太婆有什麼可擔心的？宮里有太醫，有皇後，誰還能短了我的吃穿用度不成？
男兒應當胸懷天下，豈可如此優柔寡斷。
趙匡胤心中還是感激，自己二十歲離家闖蕩，母親從無怨言，今日自己已經貴為天子，可母親一如從前，實在是偉大啊。
出征前夜，宮中設宴壯行，花蕊夫人和皇後都入席，一左一右坐于皇帝兩側。花蕊夫人今日衣飾簡單，一如尋常人家的夫人，頭發也只挽了個最普通的發髻，皇上問夫人今日為何如此儉樸？
花蕊夫人答︰夫君出征在即，妾一介女兒身，上不能沖鋒陷陣，下不能隨軍出行，服侍左右，如諾再濃妝艷抹，當真是不知羞恥了。
皇帝甚是欣慰，大加贊許。
皇後低頭看了看自己的華服，沒有出聲，又看了看花蕊夫人，獨飲了一杯酒，幸好花蕊夫人無所出，不然也是一勁敵也。
殿中央，小周後獨舞，李煜未來，听太監說，李煜整日喝的爛醉，醒來就是寫詞，然後邊寫邊喝，然後再醉。日日如斯。
小周後到是興高采烈，打扮的花枝招展的來了，一曲《出塞舞》，舞得百轉千回，身姿妖嬈，只是不知道，這長袖舞出去的是什麼？收回來的又是什麼？
小周後的事情，花蕊夫人听聞不少，當日她姐姐病重，借探病姐姐為由，進出皇宮。探姐姐是虛，勾引李煜是實，可憐她親姐姐到死都不肯轉過頭來看她一眼，此等女子，花蕊夫人十分的不屑，這《出塞舞》的王昭君，又豈是她能舞的了的，最多也就是形似罷了。
小周後使出渾身的本事，只可惜皇上全然無意，只顧與花蕊夫人卿卿我我的說個沒完，見皇帝無心，小周後又留意趙匡義，舞步間總在趙匡義面前徘徊，可趙匡義眼里只有花蕊夫人，雖盡在眼前，卻靠不得，近不得，連多看兩眼，都要管好自己的眼神。滿肚子的心事，那里理睬小周後的那一套媚功。
趙匡義雖沒上心，可花蕊夫人是看出來了，嘴角一笑，計上心頭。
花蕊夫人在皇上耳根說悄悄話︰這小周後可是絕色美人，皇帝何不收入宮中，也好與花蕊做個伴？
皇帝貼到花蕊發髻︰朕有花蕊足矣。吹了口暖氣在花蕊的脖子處，花蕊夫人覺得癢癢，咯咯的笑。皇上也龍心大悅。
芸兒不想去，花蕊夫人便隨了芸兒的心意，芸兒一人在後花園閑逛。回房間時見桌上有一碗燕窩，問丫頭為何？
丫頭回答是一位公公送來的，說是南方的特供，特意給姑娘送一碗過來嘗嘗。
芸兒估模不是德昭，就是元佐，拿起勺子輕抿了一點，甚甜，膩味，便擱在了一邊。
看見一旁的丫頭︰給你吃吧。不然平白就浪費了。
丫頭很開心，巴巴的就吃了，碗擱下，人倒地，吐血，抽搐，立斃。
芸兒傻眼。再過片刻，自己也倒了下來。
一時喧嘩起來，德昭，元佐匆匆來，問明緣由，德昭去請太醫。
太醫說是中毒，配了各種解毒的藥，依然不見芸兒清醒。
皇上已經領兵出征，趙匡義，李處耕隨軍。
德昭問皇後︰可是母後所為？
皇後顧左右而言他︰宮中死一兩個宮女，不是什麼大事。
德昭無語，冷冷的伸出手︰給解藥。
皇後拒絕︰此毒沒有解藥。
德昭的手懸在空中很久，皇後依然只顧自己的事情，視而不見。
德昭無聲的轉身走人。不日下人來報，德昭郡王幾日滴水未盡，已癱軟在床上起不來了。皇後只覺得頭暈，天旋地轉。冤孽啊，真的是冤孽啊。
可這真的的確是無解藥的毒藥啊。
太醫院
一眾的太醫，齊齊的跪在元佐面前，一個個誠惶誠恐。
我告訴你們，如果救不好芸兒，你們統統陪葬。元佐本就性格不羈，現在皇上又出征去了，更是肆無忌憚。
為首的李太醫開口
我的小爺啊，這能想的辦法都想了，能試的方子都試過了啊。
元佐跳下椅子︰我不管，平日里一個個華佗在世的樣子，今個怎麼就慫了？還太醫院？我看你們是狗屁，元佐順手拿起桌上配藥用的小稱，用秤桿一個個的敲太醫的腦袋。
我的小爺啊，你好歹讓我們起來再想辦法啊，這耗在這里豈不是更耽誤病情。
元佐一听，對啊，又趕緊的︰快，快，都給我起來。去查醫書去，快去，元佐幾乎是用腳踢的，可憐一幫太醫院的老太醫，是跌跌爬爬的。
李太醫把元佐引到門外︰微臣的師傅，可能有辦法解此毒。
真的，你師傅在那。我去請。
微臣入太醫院三十多年，也與師傅三十余年未見，只听說師傅現居與西岳華山腳下，師傅有一塊玉天石，據說此石本是上古女媧娘娘身上所佩戴的玉石，千萬年間，集天地之靈氣，聚日月之精華，是世間至純至陽之物。可解百毒。臣隨師傅從醫數十載，卻從未有緣得以一見。
我去，我立刻就去，元佐話沒听完就匆匆找馬走了。
李太醫背後嘆氣，我話還沒說完的︰我只是听說，不知道有沒有，況且，我師父也不知道還在不在人世了。
這些話，元佐是听不見了，只要有一線希望，自己絕對不罷休。
芸兒如死人一樣睡在床上，花蕊夫人來看過多次，臉上無表情。只吟了一句︰
若塵世多煩憂，願去天上人間，柳蔭下，綠草茵，無喜亦無憂。
不得不說，花蕊夫人越來越讓人猜不透，看不明白了。
大約過了五六日，元佐真的回來了，帶回一藥方，依藥方熬藥，又加了兩位元佐帶回來的藥材，只吃了兩幅，芸兒便清醒過來了。
看見芸兒醒了，元佐眉開眼笑，可芸兒一見元佐，也是哈哈大笑，元佐可笑的厲害，臉上青一塊，紫一塊，還有很多的擦傷，條條杠杠，像個花貓，連笑都要小心翼翼，不然扯到嘴角的傷，疼得很，胳膊也折了，腳也瘸了，走路一扭一扭的……
看見芸兒笑自己，元佐也不惱，只說你醒了就好。
皇後陪在德昭身邊，無任皇後怎麼勸，怎麼哭，怎麼哀求，德昭就是閉眼，滴水不進。皇後才意識到自己犯了多大的錯誤。
這是一丫頭來報︰芸兒姑娘醒了。
德昭才虛弱的睜開眼楮，當真，不許騙我？
丫頭急切，這種大事，豈敢欺騙。
德昭執意親自去看芸兒，卻早已站不去來，皇後連忙命人找軟椅抬了過去。德昭見芸兒真的醒了，總算放下心來，芸兒不明白，德昭怎麼變成這般枯瘦的模樣，問德昭怎麼了？
德昭只說病了幾日。現在覺得餓了。芸兒讓下人拿吃的來。
德昭慢慢的吃，芸兒坐在一邊，給德昭倒水。德昭笑著吃的很香。一旁的皇後眼淚不停。
皇後自己宮中
皇後問蓮心，我真的錯了嗎？
蓮心實在看不下去了︰奴才斗膽說一句，依奴才看，芸兒姑娘雖然出身差點，論容貌，才學，也還都不差，皇後不如成全了太子。
皇後閉目養神。沒有說話。追問一句︰送燕窩去的太監處理好了嗎？
蓮心︰萬無一失。
皇後點頭。
後來，芸兒才知道是元佐找的解藥，救了自己。
元佐起初不願意告訴芸兒詳細，後來被芸兒糾纏不過，才說了實情。
元佐快馬加鞭，到了華山腳下，在主峰的山腳下發現了一處茅房，進去一看，空空無人，只有一口大棺材，元佐起先還以為老夫子已死，好一陣子傷心。
後來發現，門前面對山峰的地上，坐了一個老者，老者頭發胡須皆白，端坐在地，地上鋪了不少的枯草。
元佐向老者說明來意，老者不理他，連眼楮睜都不睜，元佐用盡了所有辦法，許諾他高官，金錢，美女，老者皆不為所動。
元佐氣得要拿刀殺他，這是老者開口了︰我暫時還不能死。
元佐無可奈何，只好跪下求他，過了一天一夜，老者終于開口了︰你抬頭看。
元佐抬頭看，山崖中間的位置有一棵樹，樹上好像有什麼東西，太高了，看不清。
那是我的妻子，我年輕時一心學醫，總是雲游四海，嘗遍各種草藥，我的妻子總是一人在家，獨自養家，獨自帶孩子，後來孩子大了，走得走，嫁的嫁，老太婆開始孤單了，她就等我，等我，怎麼等都等不到，她就慢慢的爬上去望，終于有一天，老太婆爬上山後，再沒有力氣走下山的路了，她就跳了下來，結果掛在了半山腰的樹上。
我老了，走不動了，回來了，可老太婆卻掛在那上面下不來了，我爬啊爬啊，從上面下不去，從下面又上不去。我老了，沒力氣了，爬不動了，我只能坐這里等，我也不知道等多少年了，老太婆的骨頭稀稀拉拉的往下掉，掉一個我就撿一個，你看，我還鋪了厚厚的草，我怕摔疼了她。
元佐听的心疼。可老者就像說別人故事一般的平靜。
就差一塊了，就差一塊，我的老太婆就齊全了。我在等。我在等。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。
年輕時候不懂，現在懂了，所以我準備了一口棺材，生不同床，死當同穴。
元佐望著老者，覺得實在可憐，便自己攀了懸崖，上去拿回了老太太的遺骨，交給了老者，老者很感激元佐，所以給了藥方和藥草。
後面的事，元佐輕描淡寫，其實那有那麼簡單，如果如此順利，元佐就不會片體鱗傷了。元佐沒有告訴芸兒，自己前前後後爬了十八次，就是說摔下來十七次，到十八次才成功的。
芸兒用手撫模了元佐的臉，疼不疼。
疼。元佐不掩飾。
不痛，不痛，給芸兒痛。元佐笑，這算什麼，魔咒啊。
謝謝你，元佐。芸兒除了謝謝，也不知道還能說什麼了。