時間跳躍器這頭的「過去」正以不同的流速前行,追趕著時間跳躍器另一頭的「現在」。
1942年9月3日，轉眼間，已開學一個月,三強爭霸賽也準備了一個月。
「三強爭霸賽大概在七百年前創立,在三所魔法學校之間挑選出三名勇士，進行三場比賽,考驗他們的才能、優勢、膽量、推理能力、應變能力。但因為死亡率極高,三強爭霸賽一度中斷，先前的幾次嘗試都以失敗告終。」這是第一次在魔法史的課堂上，幾乎所有學生都豎起耳朵听課。講台上的幽靈賓斯教授依然晃著慢悠悠的嗓子,只是所說的內容讓孩子們有萬分興趣。
台下坐著的是斯萊特林、赫奇帕奇，以及德姆斯特的學生們。赫奇帕奇認真听，因為他們向往三強爭霸賽中的勇氣；德姆斯特認真听，因為他們天性熱愛挑戰；斯萊特林認真听，自然不會因為那一千金加隆。他們不屑那一千金加隆的勝利獎金，唯一能吸引他們目光的不過是那令人瞻仰的榮耀。
但令斯萊特林們格外惱火的，勇士出自格蘭芬多。斯萊特林一向自恃甚高，被他們一向看不上眼的螻蟻比下去，盲目傲氣得不可一世的他們怎麼能容忍？但斯萊特林無處泄憤，斯萊特林們的心情愈來愈差，斯萊特林里的氣氛越來越緊張，斯萊特林間的防備越來越重……而湯姆，越來越開心。
「哧，我們最出風頭的萊迪戈怎麼沒有被選上？」這樣嘲諷而幸災樂禍的語氣在斯萊特林的每一個角落都能听到。
「他媽的，你以為你比我會好到哪兒去？」粗暴、不耐的回答也隨之炸開。
哈，斯萊特林就是這樣，一到關鍵時刻，一盤散沙。什麼優雅，什麼高貴，什麼謀略，通通只是華麗的人皮。
高挑英俊的少年仿佛听到了什麼笑話，哧哧地笑開來。
什麼是斯萊特林？比格蘭芬多還要沖動的沖動——瘋狂，比拉文克勞還要冷靜的冷靜——無情殘忍，比赫奇帕奇還要懦弱的懦弱——逃避所有責任。噢，他們能卸去所有的責任，張狂而不顧後果地吞噬正當或非正當途徑得來的權利、榮耀、地位，賣友求榮、見利忘義，重重特性聚合起來，形成了一個‘高貴’的學院，斯萊特林。
斯萊特林少有合作，大部分也只是階級制度下的命令。所以斯萊特林永遠是一盤散沙。
湯姆樂見其成。
散沙的斯萊特林，才是最好控制的斯萊特林，沙礫獨成一顆，最大面積地將弱點暴露在空氣中，不堪一擊。
少年露齒一笑，羽毛筆在指尖一轉，視線投向坐在教室角落形影孤單的德姆斯特男孩。
噢，是的，孤單的才容易被惡魔蠱惑。
伊戈爾•卡卡洛夫死死地瞪著迪戈爾•洛夫的背影，不甘、憤怒、嫉妒重重表情在他不太好看的五官上交織，讓本就陰鷙的表情更加陰冷。憑什麼，他能成為勇士，而自己不能？
台上的教授停止了授課，朝學生們做了個手勢，表示下課時間到了。
德姆斯特的學生們都一派嚴謹，迅速而整齊地收拾好自己的物品，以勇士迪戈爾•洛夫領頭，踏出了教室。唯獨卡卡洛夫被排除在德姆斯特的隊伍之外，沒有人等他，沒有人提醒他，更沒有人願意讓他加入。
無論哪個國家哪個學校哪種人種，總會有一個受人排斥的怪胎供以取樂，不是嗎？
卡卡洛夫努力將自己縮進角落，企圖用陰影掩蓋來擋住霍格沃茨學生們探究的視線。
「該死……洛夫……」鷹鉤鼻的陰鷙少年低聲詛咒，加快了收拾東西的速度，喉嚨里滾動的聲音如同孤狼受到威脅時的警告。
「呵，那……你想取代他嗎？」惡魔輕笑著，彬彬有禮地朝他伸出了縴長蒼白的手，唇邊露出的獠牙已經抵上少年的喉管，比塞壬的歌聲還要蠱惑人心的語句在耳邊縈繞，正好戳中卡卡洛夫最瘋狂的弱點。
卡卡洛夫睜著他格外尖銳瘋狂的眼楮，直勾勾地看著來人。
來人微微一笑，頭發整齊柔順如同上好的黑玉，眼楮也是黑的，帶著讓人不自覺信服的蠱惑力︰「我知道怎樣能功成名就，我知道如何能萬眾矚目，我知道如何利用規則，我知道如何為成功者制造障礙，如何讓成功終結。」
剛過了變聲期少年的聲音還有兩分稚女敕，不過分低沉而絕對迷人悅耳。雖然輕柔，但話中每一個頓點都能讓卡卡洛夫心驚，每一個輕聲都能激起胸口最澎湃的血浪。
光听聲音，就已然信服。
「你是誰？」
已經被惡魔蠱惑，走下了更深的深淵。卡卡洛夫半愣著，伸出手，握上了面前格外縴長有力的手。
「我叫湯姆•里德爾，很高興認識你。」湯姆看著兩人交握的手，愉快地笑彎了眼角。
卡卡洛夫陰沉著臉，踏入了霍格沃茨分給他們的臨時寢室。
寢室里笑聲不斷，甚至沒有人多分一點視線給剛踏進來的卡卡洛夫。
「給你一天時間考慮，我給你你想要的，你給我你的能力。我不相信忠誠，但你不能背叛。」湯姆•里德爾說的話還在耳邊不散，而洛夫他們的態度更是加速了少年抉擇的心理歷程。
他已經厭倦了被無視、被鄙夷的滋味，他也已經受夠了被排斥在權利之外的處境，大不了獻出能力，換來他所要的！再說，就算他背叛了又如何？
陰險的鷹鉤鼻男孩笑得猙獰。沒有牢不可破咒的束縛，沒有契約的羈絆，就算他背叛，那個才五年級的毛頭小鬼能把遠在德國的他怎麼樣？難不成，那毛頭小鬼還能像魔王蓋特勒那樣，統治巫師界嗎？
卡卡洛夫做出決定，含著快意的眸子掃過坐在中間的洛夫，桀桀地咧開嘴，笑得歡快。
卡卡洛夫經歷了怎樣的心理歷程，湯姆不知道，更不屑知道。優秀的獵人永遠不會擔心沒有獵物落網。
湯姆嘴角噙著笑容，心情頗好腳步輕快，剛轉過走廊，就听到阿布拉克薩斯那輕佻不成調的聲音。
「我又沒欺負她。」阿布拉克薩斯說得漫不經心，兩只手插在口袋里，目光在眼前嚴肅的女生身上飄忽而過。
湯姆轉入走廊，微笑著上前，打破了兩人僵持的局面︰「麥格前輩，請問出了什麼事嗎？」
作為女學生會主席的麥格本就厭惡馬爾福這種吊兒郎當的態度，但在看到級長的湯姆，臉色緩和了很多︰「里德爾，我想你作為級長，應該對斯萊特林學生的行為有所約束。我不希望再看到這種事情發生。」將頭發盤在腦後的女生五官清秀，只是嚴肅的表情讓女生看上去格外強勢。
「是的。謝謝前輩。」湯姆朝麥格一點頭，帶著馬爾福，離開了走廊。
馬爾福撩了撩他垂到肩頭的長發，頗為不耐︰「那女生，肯定以後嫁不出去。」
「我要去圖書館，你去嗎？」湯姆只顧往前走，對馬爾福的話恍若未聞。
馬爾福聳聳肩，跟上湯姆的腳步。反正無聊，那就去圖書館看看吧。
阿布拉克薩斯天生和圖書館不對盤。不管是家族里藏書的圖書館，還是學校的圖書館，他坐不到半個鐘就覺得渾身不自在。他想喊湯姆離開，可是剛張開嘴，那敏銳地跟貓一樣的圖書管理員就目光炯炯地看過來，警告他讓他把話吞下去。
無聊至極的阿布拉克薩斯只好用手托著下巴，目光慵懶卻犀利地將圖書館收入眼底。
那邊那個是……哈利•波特？阿布拉克薩斯眯了眯眼楮，斜過眼楮掃過身側坐得筆直專注于書本的湯姆，饒有興趣地將視線投回哈利身上。
他旁邊站著個與他差不多高的龐大身影。阿布拉克薩斯回想了一下，記憶中符合如此巨大身形的大概也只有格蘭芬多那個二年級的半巨人魯伯•海格了吧。哧，格蘭芬多就是這樣，什麼東西都往里面囊括。
半巨人不好意思地撓了撓亂糟糟的頭發，朝哈利笑了一下，厚厚的皮褶起來，顯得有些滑稽。
那個黑頭發的青年也忍俊不禁，抬手拍了拍半巨人的肩膀，將手中的書遞給那個半巨人。他似乎總這麼微笑，就好像微笑是多麼不費力的表情一樣，對任何人都微笑。
阿布拉克薩斯眯著眼楮仔細打量那個始終被湯姆掛在心上的哈利。在他的印象里，湯姆跟哈利的關系總是一段好一段壞的，但……就哈利這幅表情，怎麼看也不像會跟湯姆吵架惹得湯姆不愉快的啊。
他還記得湯姆一年級的時候是他最陰鷙的時候，原因？貌似是哈利的失蹤。
那時候的他二年級，翹著二郎腿問滿臉陰沉的瘦弱孩子，樂得開玩笑，斯萊特林總把快樂建立在他人的痛苦之上︰「你這麼在乎他？他只不過是離開你，你就這表情。那要是他想殺了你，你不得洗干淨脖子親自送上去？」
當時才一年級的孩子是怎麼回答來著？哦對了！
——那我先殺了他。
一句話溢出的殺氣讓當時才二年級的他心驚了好幾天。
但越長越大，他也越來越溫和、無害，將現在的他與一年級的他對比，恐怕沒人會相信。
這，大概是一種進化。
「你在看什麼？」坐在旁邊的少年突然出聲，還沒等阿布拉克薩斯反應過來，就順著他的目光看到了站在書架間的兩人。
阿布拉克薩斯本以為，湯姆會高高興興地上前，再不濟也要揮揮手打個招呼，但湯姆的舉動讓他始終琢磨不透。
「走吧。」湯姆只是將書合上，也不把書放回書架，徑直拿出了圖書館。
「嘿，你難道不用去登記嗎？」阿布拉克薩斯瞪著湯姆手里那本《魔咒精講》，就算他沒有借過書，也明白借書是要登記的。
湯姆掃過手中的書，在阿布拉克薩斯眼中印著「魔咒精講」四個大字的封皮到了湯姆眼中就扭曲成了「尖端黑魔法解密」。這種偽裝咒，他敢在阿布拉克薩斯面前用，敢在圖書管理員面前用，甚至敢在霍拉斯面前用。可他不敢在鄧布利多面前用，因為他有實力看穿表面的魔法，他也不敢在哈利面前用，因為他要杜絕所有暴露的可能，哪怕不足千分之一。
至于那個半巨人？
既然他已經品嘗過那人皮膚上每一個汗腺的味道，吮吸過每一道肌理的縫隙，讓那丑陋的半巨人分享一點笑容也沒什麼，連同那個阿爾維斯、喬恩，也沒有什麼。至少他們不能親手將哈利的衣服剝開，不能用嘴唇擦過哈利的腿根，不能用舌尖鑽入哈利耳渦之內。
湯姆回到斯萊特林休息室，重新坐下。
他愉快地翻開書頁，書頁上黑體打著章節名——hrcru。