時間讓卡卡洛夫徹底明白,與他合作的到底是個怎樣的惡魔。
第一場挑戰完成還未兩天，幾乎所有人看向洛夫的目光就從一開始的崇拜、狂熱、羨慕轉變為了徹底的鄙夷。當然，如果一個人的運氣太好並雖讓人膈應但還不至于遭人厭惡，但，假若那個人喝了福靈劑呢？
「這等同于作弊！」霍格沃茨的學生們抗議,「讓他滾出三強爭霸賽！」
迪戈爾•洛夫卻擺出一副不知情的、被誣陷的憤怒模樣，更把學生的怒火激起三分！
連一向不把規則放在眼里的斯萊特林也向德姆斯特的學生投去了不屑的目光。
「難以想象他作弊之後還不消除證據，如此悠哉。」西格納斯冷笑,與湯姆並肩,從一行德姆斯特學生面前走過，「要不是水壺中殘留的水里檢測出了福靈劑，恐怕他們還會一直幸運下去。」
湯姆卻沒有過大的反應，連嘴角噙著的微笑都沒有絲毫顫抖,只是語氣感慨︰「他可真是……倒霉透頂。」
是啊,從雲端掉到地獄,從勝利的門檻跨進失敗者的牢籠，體會過絕對的榮光成功之後再感受落魄與唾棄，這難倒不是倒霉透頂嗎？
只是不知道……那個查洛夫能堅持到什麼程度再絕望？
卡卡洛夫站在洛夫一行人身後，用余光瞟著從他面前走過的湯姆•里德爾，卻猛然對上那少年泛紅的黑眸，不禁一個寒顫，涼意從尾椎襲上中樞神經。
他再也不敢確信「那個少年不能將他怎麼樣」的觀點了，那個未滿十六歲的斯萊特林展現出來的計算能力無人能與之比擬，手段干淨利落簡單卻又能輕易摘取最大效益的果實。他甚至不需要拔出魔杖！
從踏入德姆斯特的那一秒起，卡卡洛夫就開始計劃如何打敗洛夫，但里德爾不打算戰勝他，他打算直接毀滅他！
比起戰勝一個人，毀掉一個人豈不是更效率？
那個未滿十六歲的斯萊特林揚了揚嘴角，朝他露出一個笑容，而後若無其事地移開目光，繼續前進。
本信誓旦旦地以為在網中的獵物不會逃月兌，轉過頭來陡然才發現自己頭上罩著一張無法逃月兌的網。這種角色的轉換讓沒有心里準備的卡卡洛夫一陣發怵。
面色陰郁的鷹勾鼻男孩咬了咬牙，抑制住自己從心底升起來的寒意。
他只是個巫師幼崽！卡卡洛夫告訴自己。
三強爭霸賽第一場就將學生們滿腔的熱情蓋滅了一半。
這場比賽簡直就是個笑話！德姆斯特的勇士作弊通過，布斯巴頓的勇士直接送進了醫院！
哈，不用比下去了，第一場就分出了高下，霍格沃茨的勝利者！
不管學生們的心情多麼憤怒、失望或低落，哈利沒精力顧及，他只是抱著東西匆匆向醫療翼走去。
「哈利？」有誰叫住了他。
哈利費力地抱著一籃子的水果禮物，漂亮的蝴蝶結包裝盒一直堆到哈利鼻尖，多得讓他連魔杖都抽不出來。听到有人喊他，他也只能努力歪過脖子盡量拉長脖子一側的肌肉，狼狽笨拙得讓人發笑。
手上的東西突然一輕，堆到鼻尖的盒子也在瞬間落了下去。
哈利松了一口氣，才抬眼看走到他跟前的是誰。
「湯姆，早上好。」哈利騰出手抽出魔杖，往懷里一堆的禮物施了縮小咒，才松懈下來推了推鼻梁上歪掉的眼鏡，朝湯姆笑得燦爛。
哈利再一次為湯姆出色的外表而感嘆。好吧，他承認他稍微有那麼些嫉妒。
十五歲的少年已經有一米七的身高，縴長而不顯無力，清俊挺拔，五官精致如同古羅馬最英俊的象牙雕塑，只要他站在那里，連帶著背後的牆壁、石縫、灰塵，都能入畫。無可置否，斯萊特林的繼承人有著得天獨厚的容貌。
可他最後還是成了那副尊容。哈利有些惡劣地想，陡然間覺得心情好了不只一點。
「要去哪？我……幫你？」湯姆恍若沒有看到哈利施放的縮小咒，只是顛了顛手中的東西，執意要幫忙。
「哦，這些是玫妮的同學托我帶給玫妮的。玫妮•蘭斯，你應該知道吧？」
哦，當然知道，她能被送進醫療翼還是托了他的福呢。湯姆笑了笑，用笑容里的謙遜隨和充當遮擋物，為眼眸里閃過的一縷紅色抹去痕跡︰「當然，她是布斯巴頓的勇士。」
「醫療翼不允許太多學生去看她，所以他們就拜托我了。」想到那個活力十足又干脆利落的女生，哈利不自禁開始微笑。在1942年，他遇到的所有人似乎都可以和21年對應起來。阿爾維斯像羅恩，喬恩像赫敏，而玫妮在性格上與開朗又果斷的金妮相似。哈利從他們身上看到了別人的影子，雖然這樣並不公平，但哈利無法扭轉從靈魂溢出的熟悉與親近。
湯姆最痛恨的就是哈利對著別人微笑的表情。他怎麼能那麼輕易自在地就因為一個尚不熟悉的人露出那樣溫柔的表情呢？
越是如此，就越發讓湯姆記起哈利面對自己時的微笑，雖然大部分真誠溫和，但部分卻摻雜著勉強、疲倦、防備、虛偽。大部分的純白並不能掩蓋邊緣的灰暗，大部分愈發純潔，小部分的黑暗就愈發刺眼。
湯姆深深看著哈利的微笑，繼而又垂下視線，將聚焦點定在懷里禮盒的包裝紙上，似乎在用心得看著什麼，連帶著語氣都似乎心不在焉︰「哈利和她……很熟嗎？」
「不算熟吧，只是在圖書館和決斗台上踫見過幾次。」
見過幾次？
「哈利，你又來了！」剛踏進醫療翼，穿著白色圍裙手上還拿著魔藥的女巫笑著寒暄了一聲。
又？跟在青年身後的湯姆敏銳地抓住了這個詞，眸色一暗。
「哈利，聖誕節的舞會，你介意做我的舞伴嗎？」來自布斯巴頓的女生熱情而大膽，甚至不顧及湯姆還站在旁邊，大大方方問道，狡黠而聰慧地表現出一副失落的樣子，「我對這里的人不熟悉……」
躺在病床上的玫妮雖然臉色有些蒼白，但皮膚上駭人的傷疤已經消退，年輕的膚色無論如何都美麗動人，年輕能掩蓋所有的瑕疵。
哈利被這樣一問，還未反應過來，倒是湯姆先開了口:
「看樣子，蘭斯小姐康復得不錯。」湯姆微笑，少年英俊的而稜角分明的年輕臉龐一旦柔和，哪怕智慧女兒的海蓮娜都會被欺騙。
這一點教訓警告，竟然在如此短的時間內就愈合並且忘記了疼痛？康復得真夠快吶。湯姆獨自低語。
牛頭不對馬嘴的回答讓玫妮不知如何繼續，看著湯姆俊秀驚艷的五官，異性的優秀讓她多少有些臉紅，雖然她明白她喜歡的是哈利。
「嗯，是那位夫人的魔藥調的好。」她客氣地回道。
這兩人交談地熟稔，倒是哈利有些手足無措。對異性間情感格外笨拙的哈利始終忘不了他邀請張秋參加舞會時的窘迫，他從來沒有料想過會有女生願意主動邀請他。
他應該拒絕，按年齡算來，三十多歲的他對少女來說大概算的上老男人。如果跟一個老男人去參加舞會，那得多無趣？于是他搖搖頭，正想開口拒絕，卻將玫妮瞬間蒼白的尷尬臉色收入眼底。
一個被父母家長捧在手里，並且對自己容貌性格有著相當自信的少女，第一次開口邀請便被拒絕，怎麼能不覺得尷尬丟臉？
于是拒絕的話到口邊就變了味:「我……不會跳舞。」
「我可以教你！」玫妮急切地說。
哈利不禁又想起自己四年級時臨近舞會還依舊找不到舞伴的焦急，心下一寬:「那行，你可別覺得跟我去舞會丟臉啊！」
「怎麼會！」
湯姆看著又重新笑開的玫妮，目光深邃無波，吞噬掉接觸瞳孔的每一束光線，讓人無法窺視瞳孔里不甘于隱藏的、逐漸沸騰張狂怪物，怪物的名字叫嫉妒。
是啊，怎麼會覺得丟臉，與哈利跳舞，那可是他求而不得的機會啊……
嫉妒的毒蛇從洞穴里探出頭來，在少年心頭咬了一口，毒素蔓延，並且無藥可救。
「也許我可以教哈利跳舞，跳男步。」高挑出彩、風度翩翩而又卓爾不群的斯萊特林掛著最迷人的微笑，變聲期後的嗓音低沉而優雅，「蘭斯小姐大概不會教人跳男步吧？」
魔鬼終于忍不住了，他怕他再忍耐下去，眼里的怪物會勒住那個女孩的脖子。
「好好休息，後天應該能在醫療翼外看到你了。」哈利微笑，向玫妮道別。
湯姆也微笑，依舊沒有光線可以逃月兌瞳孔的吞噬。他禮貌地告別，帶著嘶嘶的氣流聲，魔爪朝那該死的、從他口邊奪食的小偷伸去:「很期待……你下一場比賽的表現。」