西域三十六國，有的是游牧民族，四處漂泊，居無定所，有的則有固定的城郭，卻如同一盤散沙，分布在各個地方，中間相隔著遙遠的沙漠。
這三十六國有強有弱，有的弱國已經被兼並，有的弱國雖然還苦苦支撐，卻也只能仰人鼻息，遂才有這麼多西域人前往長安謀生活。
三十六國中，婼羌、烏秅、西夜、子合、捐篤、小宛、精絕、且末這些小國有的已經漸漸衰落，有的被樓蘭或是兼並，或是消滅。
戎盧、抒彌、渠勒、皮山、三封則被于闐兼並。
姑墨、溫宿、尉頭、伊循、臨戎則被龜茲兼並。
莎車和竭石被疏勒兼並。
危須、尉犁、山國、車師等被焉耆兼並。
唯有高昌因為兵強馬壯，自成一體，因此，所謂的西域三十六國，如今也只被分成了樓蘭，于闐，龜茲，疏勒，焉耆和高昌這六個派系罷了。
小風道︰「在這六個派系中，以高昌國王曲伯雅勢力最強，當初父親便是與曲伯雅的父親曲仲安結盟，高昌乃是通往西域的咽喉要道，我打算先到高昌去，找曲伯雅敘敘舊。」
裴敘有些驚訝︰「敘舊？你與曲伯雅見過？」
小風但笑不語，六歲那年，蕭氏王朝已經接近崩潰的邊緣，曲仲安偷偷帶著長子曲伯雅來澹台家拜訪，他們以為誰都不會知道，可日日在澹台慶的書房看書的小風卻把他們的對話听得一清二楚。
曲仲安要父親帶著家眷去高昌避避風頭，可父親卻拒絕了，自己還曾經和曲伯雅說過話，那個小時候就有些軟弱的男孩子，到現在成為了高昌國主，不知道性格是否有所改變？
小風他們跟隨的這個商隊足足有一百多人，領頭的是個個子矮小，瘦了吧唧的老頭。叫杜滿，人稱滿老頭，听說他已經五十多歲了，在從長安到西域這條路上走了無數遍。
因為頭發和胡子都還烏黑的緣故。整個人顯得挺年輕，說話幽默風趣，也挺和氣，就是笑起來的時候跟猴子似的，挺滑稽的。
小風他們自備馬車和食物，只是墜在商隊後面圖個安全罷了，滿老頭對他們十分照顧，停下休息的時候也會過來搭話，告訴他們前面要到什麼地方了，還要走多久。路難不難走，有什麼需要特別準備的東西之類的。
裴敘本來就跟他年紀差不多大，如今更是發揮了自己的親和力，抓住滿老頭喜歡下棋這個愛好，迅速的跟他成為了鐵桿棋友。趕路的日子都是單調而乏味的，滿老頭就過來找裴敘下棋，兩個人能在馬車上坐一整天不帶動的。
有了滿老頭這個熟練的領隊，一路上倒也沒遇到什麼麻煩，只是進了十一月，又越走越往西，天氣越發寒冷。幸而小風準備了棉衣，不然非得凍死在塞外不可。
三個月後，小風和裴敘諸人順利的出了玉門關，穿過大片的沙漠，到達了西域的第一站高昌，高昌雖然位于沙漠之中。城池頗小，但其繁華熱鬧絲毫不遜于長安，整座城成長方形，四周共有九道大鐵門作為城門，城池穩固。十分安全，城樓上有衛兵把守，外來人進城需要出示關碟，盤查的十分嚴密。
滿老頭帶著商隊換了關牒進入城中，小風便提出了告辭，滿老頭特意跟裴敘說好了，得了空再一起下棋，這才離開。
這一路走來都十分疲憊了，小風先找了一間邸舍安頓下來，裴敘和竇良箴這兩個是沒吃過苦的，這三個月日以繼夜的趕路，兩個人的體力都有些透支了，倒是破軍的小徒弟天魁精神抖擻的，一听破軍要和小風一塊上街，堅持要跟著一起去。
小風對天魁一直不大喜歡，天魁也機靈，知道小風不能惹，只去求破軍，破軍自然應允了，小風瞪了天魁一眼，就沒說話。
小風便讓蔣大蔣二留下來保護裴敘和三個年輕娘子，她則和譚誠破軍一起去找找，看看能不能租一間空房子。
邸舍的老板雖是高昌本地人，但年輕時候也到過長安，懂一點漢話，知道小風想租房子，便介紹了一個中人︰「……叫塔什，在東街開了一間缸瓦鋪，誰家有空房子，或是租或是賣，他都知道，只是人有點刻薄，不過你若是給足了銀子，他萬事都能給你辦的妥妥當當。」
小風笑道︰「原來是愛財的，這就好辦了。」
出了邸舍便是熱鬧的大街，小風好奇的打量著高昌城內的景象，雖然氣候干燥，風沙也有些大，但總的來說挺干淨的，街道整齊古樸，兩邊店鋪熙攘熱鬧，甚至在門口都堆滿了貨物，還有一些小商販，因為本錢小，直接在街道兩旁支起了攤子，呼喝叫賣，也沒有人阻攔。
越往城內走，就越發的熱鬧，一路上遇到不少商隊，有的正在裝貨打算啟程離開，有的剛剛到達正在卸貨，一麻袋一麻袋的香料，一匣子一匣子的紅寶石，藍寶石，綠松石，還有裹在白絹內的珍貴的絲綢，放在木箱里珍貴保存的瓷器……伙計們川流不息的搬貨運貨。
街道兩邊除了兜售東西的攤子，還有一些流浪人席地而坐，或是彈著馬頭琴，或是低聲吟唱著小曲小調，夾雜在叫賣聲中，別有一番趣味。
還有街上來來往往的行人，大部分都是穿著胡服，說著當地土語的本地人，偶然夾雜著一兩句漢語，也是怪腔怪調的，真正的身處其中時，才發現已經在異國他鄉，離長安已經萬里迢迢了。
還沒到高昌的時候，小風就請教過滿老頭，然後弄了幾件當地人穿著的服飾來，如今大家都穿在身上，不過她個子矮小，眉清目秀的，一看就知道是中原女子，倒是破軍，身材魁梧，眉目鋒利。換上當地人的服裝，倒真有幾分像當地人了。
幾個人正在找塔什的缸瓦鋪，忽然听得一陣吵嚷，接著便是一個男子的高聲叫罵︰「……禽獸不如！心狠手辣！衣冠禽獸！」
一听這是字正腔圓的漢話。小風頓時起了好奇之心，跑去瞧熱鬧，撥開人群一瞧，原來是一個穿著漢服儒袍的郎君，胡子拉碴的，看不出年紀，臉漲得通紅。
被好幾個人架住了，他卻還想往前沖去打對面的那個人，對面那個氣急敗壞的短胡子老頭一看就知道是高昌本地人，嘰里呱啦的指著那漢人郎君不知道說些什麼。
那郎君听了越發的憤怒。卻掙月兌不開眾人的束縛，又是蹬腿又是伸胳膊的，恨不得把對面那老頭給吃了，最後那短胡子老頭惡狠狠的說了一句話，拂袖而去。讓那郎君絕望的大喊一聲，居然蹲在地上抱著頭哭起來。
小風和天魁看得目瞪口呆，倒是破軍和譚誠這一路上跟滿老頭學了一些當地的土話，隱隱約約听得明白，破軍道︰「那老頭對那個郎君說，一輩子也別想離開西域。」
小風驚訝︰「這麼狠？那老頭是誰？怎麼這麼囂張？」
破軍搖搖頭，倒是譚誠于心不忍。見原本看熱鬧的人群都散了，那年輕郎君蹲在地上嚎啕大哭的樣子挺可憐的，上前把那人扶了起來，小風一見譚誠上前多管閑事，忙不迭的後退幾步，嘀咕道︰「一個大男人哭成這樣。也太丟人了。」
譚誠道︰「這位郎君，你先別哭，有什麼難處，說出來，我們若是能幫的。也能幫你一把。」
那人的哭聲戛然而止，抬頭愣怔怔的看著譚誠︰「你是中原人？」
譚誠點點頭︰「是，我是從長安來的。」
那人驚喜的大叫一聲，抱住了譚誠︰「長安來的！長安來的……」
看他那樣子，都快高興瘋了，破軍見他抱著譚誠又是捶又是打的，譚誠差點沒被他拍死，趕忙上前把兩個人分開，把譚誠解救出來。
譚誠被他勒的直咳嗽，小風上前幸災樂禍道︰「叫你多管閑事，這人壓根就是個瘋子。」
譚誠道︰「在家靠父母，出門靠朋友，看在都是中原人的份上，能幫一把的咱們就應該幫一把。」
那人激動完了就剩下驚喜了，拉著譚誠問個不停，一會問長安有沒有變化，一會問皇帝是誰做，跟隱居千年不知世事的隱士一樣。
破軍瞧他思鄉情切，也挺可憐的，笑道︰「你也別著急，我們剛來，要在這兒待上一陣子呢，你有話慢慢的問。」
那人立刻拍著胸脯要請破軍喝酒，他拿袖子一抹，把眼淚和鼻涕都抹到了袖子上，見小風嫌棄的看著他，嘿嘿笑了一聲，又把袖子卷了起來。
那人道︰「我姓齊，名子昂，因為行三，熟悉的人都喊我齊三郎。」
破軍笑道︰「還真是巧，我也姓齊，說不定五百年前還是一家呢。」又介紹譚誠︰「這是譚誠譚郎君。」因為小風是男裝，只介紹她是蔣郎君。
齊子昂嘿嘿笑道︰「幸會幸會，說起來，我可足足有三四年沒听到鄉音了，真是懷念的很。」
小風驚訝道︰「也沒這麼夸張吧？這里來來往往這麼多中原人，肯定有說中原話的，你怎麼可能听不到？」
齊子昂可憐的吸了吸鼻子道︰「他們都不敢跟我說話。」
四個人找了間酒肆坐下，還沒開始說話呢，就有人過來拉破軍和譚誠，嘰里呱啦的又說又比劃，小風听不懂，挺莫名其妙的，倒是破軍奇怪的看著齊子昂︰「他們說不讓我們跟你說話。」
齊子昂自然已經听到了，氣的臉色發白，叉著腰又嘰里呱啦的跟著那幾個人吵起來，結果那幾個人也不敢跟他說話，趕忙縮著脖子跑了，齊子昂氣哼哼的坐下來，小風道︰「這到底是怎麼回事？我們好心救你，你可別連累了我們。」
齊子昂默默倒了一杯酒喝了，喝著喝著突然哭了起來，趴在桌子上嚎啕大哭︰「我要回家，我要回家……」
小風和一旁的天魁動作整齊劃一，齊齊皺著眉頭堵起了耳朵，小風覺得這個齊子昂跟個女人似的，這眼淚也太多了吧。
破軍也是低著頭不吭聲，只有譚誠勸他︰「先別哭了，有話就說出來。說出來就好了。」
勸了半天，齊子昂才抽抽搭搭的止住了哭聲，慢慢講述了自己的經歷。
齊子昂，長安人氏。今年二十二歲，家中獨子，父母雙亡，頗有家財，為人樂善好施，仗義疏財，結交了不少朋友，因為好替朋友出頭的緣故，也得罪了不少人，其中有一個人便是剛才和齊子昂吵架的高昌人。
他叫阿圖。名下有四五個大商隊，來往于長安和高昌之間，幾乎高昌所有的商人所售的瓷器茶葉和絲綢都是阿圖名下的商隊運來的，所以他勢力很大，幾乎在高昌城內稱王稱霸了。
齊子昂有一個好朋友。他這個朋友去世前把妹妹托付給齊子昂照顧，可齊子昂離家半個月，回來後居然發現朋友的妹妹不見了，家里下人一說才知道在一次偶然出門的時候，居然被的阿圖看中，強納為妾了。
齊子昂氣的半死，去找阿圖理論。卻不想阿圖已經帶著人返回了高昌，齊子昂就腦袋一熱，跟著商隊追了過來。
好不容易到了高昌，齊子昂費盡功夫打听到了阿圖的住所，才知道朋友的妹妹已經不甘受辱半路上就自盡了。
齊子昂非常憤怒，在阿圖家門口罵了三天三夜。被趕走一次就回來一次，不屈不撓的勁兒都讓阿圖家的下人懶得再趕他了，結果就惹怒了阿圖。
阿圖報復齊子昂的方法是把他囚禁在了高昌城內，不許任何商隊捎帶齊子昂回長安，也不許高昌城內的中原人與齊子昂往來。
獨在異鄉為異客。每逢佳節倍思親，頭一年，齊子昂還抱著和阿圖對抗的決心，可第二年，第三年，經過一次次的反抗，齊子昂還是沒有找到回長安的機會。
齊子昂這才開始慌了，在陌生的高昌，到處都是高鼻梁高身材的異域人，听得是異國話，而他所熟悉的中原人卻都因為畏懼阿圖而不敢跟他來往。
齊子昂孤身一人，被困在這高昌已經足足五年了！
齊子昂說著說著又哭了，抹著眼淚道︰「我如今只想回到長安去，我也曾經求阿圖，讓他放了我，可他卻是一個魔鬼！他說要把我困在這兒一輩子。」
譚誠听著齊子昂的遭遇，心中十分憤然，道︰「你難道沒想過向官府告發麼？」
齊子昂苦笑︰「這兒可不是長安，有什麼事都可以去找衙門訴冤，高昌王帶領一干貴族住在內城，鮮少出城，而負責管理城內治安的官兒又被阿圖收買了，我也實在沒有辦法。」
正說著話，忽然店內闖入四五個高昌壯漢，為首的赫然是剛才的老頭，也就是齊子昂口中的阿圖。
他一臉奸詐相，捋著小胡子惡狠狠的盯著齊子昂和小風他們，嘰里呱啦一長串話，小風也沒听懂，看向了齊子昂︰「他說什麼？」
齊子昂聲音黯然︰「他說不準你們和我說話。」
小風嗤笑一聲，看向了阿圖︰「我們和誰說話，與你有什麼相干？你算什麼東西？」又看著齊子昂道︰「你翻譯給他听。」
齊子昂沒說話，阿圖揮手道︰「不用了，我听得懂。」
小風驚奇的看著他︰「你的漢話說的挺清楚明白啊。」
阿圖冷哼一聲︰「你們這幾個外地人好大的膽子，居然敢罔顧我的命令，我說過，誰和齊三郎說話，便是跟我過不去，你可知道在高昌城得罪過我的人是什麼下場麼？」
小風是遇強則強，見阿圖強硬蠻橫，她就怒了，剛想上前，就看到譚誠先行一步上前，拱手道︰「這位大叔，齊郎君與我們同為長安人氏，算是同鄉，不過是敘舊罷了，听齊郎君話里的意思，齊郎君也並沒有犯什麼十惡不赦的大錯，你把他囚禁在高昌，又不許別人和他說話，實在是有些過分了。」
阿圖只是冷笑，他直接忽視了譚誠，看向了小風︰「你們中間，誰說了算？」
小風見他居然敢無視譚誠，越發生氣，上前傲然道︰「自然是我說了算。」
阿圖打量著小風，見他身材瘦小，眉清目秀，一看就知道是女子，且別有一番韻致，不由露出了猥瑣的笑容︰「你是女扮男裝吧？小娘子，既然你為他求情了，不如這樣，你陪我一夜，我就饒了他，你覺得如何？」
破軍和譚誠聞言大怒，要上前，卻被小風攔住，小風笑吟吟道︰「你要我陪你？」
阿圖點點頭，奸笑著就要上前拉扯小風，小風毫不客氣的一抬腳將阿圖踢出去老遠，齊子昂第一個拍掌叫好，可也是唯一的一個，因為店內的其他人都嚇得直發抖，縮在角落里，都是出于對阿圖的畏懼。
阿圖倒在地上，捂著胸口滿臉怒色，在別人的攙扶下才站了起來，指著小風氣的說不出話來，小風冷笑︰「要不是看在你還有用的份上，我早就一劍殺了你！」