快開學了，我決定搬家。我在那個中餐館干到半夜，第二天起來還要上學，太辛苦了。我想離學校更近一點。
搬家，也沒那麼簡單，幾個室友和我算小賬就花了大半個鐘，算來算去就那麼十幾塊錢。
同樣，我搬到學校附近一個類似的拼租公寓。這是之前的室友介紹的。
我來到新居。我的新室友已經在等著我了。
「叫我阿成。」他微笑地說。
一個普通的中國留學生，看上去比我大兩三歲。簡單的言語透著一種東方人的靦腆；似乎冷漠的背後又有一種厚道。
阿成是一個來自深圳的客家朋友，來澳一年多了，還在讀語言。他在一家雞肉加工廠做事，據說他已是個熟手了，工錢也不錯。
我在新的住所安定下來。
不幾天，我又找到份工作。這是一個周末的差事，在珀斯港的（fremantle）的市場里幫一個法國裔農場主賣菜，雖然工錢不多，但收工後我可以帶回家自己一周要吃的菜。若干年後，我在一份旅游雜志上才知道這個市場（fremantlemarket）非常出名，還是一個歷史悠久的古跡。100多年前，當一船船的新移民到達澳大利亞，船舶進港後，這個市場熱鬧非凡，新移民們在這里看到希望，尋找機會。
十年後，當我故地重游時。一切都是老樣子，法國佬還在。他開始沒認出我，後來當他知道我曾是那個幫他賣過菜的中國小老弟時，熱情地和我擁抱。我已是看上去滿身華麗的中國游客了，我也不顧他滿身斑駁，緊緊抱住他那寬大的肩膀。
那是一個陽光明媚的下午，海風輕輕的打在臉上，空氣中飄逸的咖啡香夾雜著海腥味，叫賣聲，熙攘聲，還有遠處傳來的陣陣汽笛聲，這似乎和十年前沒有變化，但我卻好像第一次領略珀斯港，坲利曼托大市場的風情。
珀斯港，坲利曼托大市場，你有我辛勤的汗水，也有我的笑語歡聲。美麗的地方，充實著新大陸的希望；美好的回憶，充滿了新移民的期待。
開學幾天後，我就發現了阿成的秘密。他哪里還有讀書，早就輟學了，純打黑工。我後來才知道，這里很多中國留學生都和他一樣。美其名曰「留學」，來到這兒，學校從來沒去過，往往是下了飛機第二天，就開始了辛苦的工作。而他們的背後又有多少辛酸呢。借錢出國的債要還，有老婆孩子要養，有年邁的父母要孝敬……他們忍辱負重——要面對老板的苛刻，不敢出聲；要不停地換住處，總怕移民局的查辦；要省吃儉用，生怕多花一分錢。就是這樣的他們，也難逃賭場的魔爪，或是賭場的魔咒對他們內心僥幸的召喚。他們大多數都是賭場的常客。而也就是在賭場，他們似乎才好像找到了他們平等做人的自尊，似乎他們在那里才有一絲的主宰感。但是，他們的命運卻越來越糟糕。
對于阿成的秘密，我沒有追問，只是低頭做自己的事——上課，打工。其實我們在住所里踫面也不多。我起身時，他已經出門上工了。我晚上從餐館打工回來後，他也睡了。我們真正的踫面時間是星期一晚上，因為我的打工的餐館不開業。
每周一的晚上，我和阿成自然不自然地會有個小聚。我周末帶回的菜和他雞場里帶回肉便是我們餐桌上的佳肴。這隨意間產生的默契，一直持續到我離開珀斯的時候。
起初，我們的話也不多。他就像個大哥，問問我學校里的故事，還有打工的情況。談話中，他不像其他留學生那麼刨根問底。我也少問他，好像他真的是個長輩。在他面前，我略顯謙恭，他畢竟是我的前輩。
漸漸地，我們熟悉了，也變得越來越隨便了。我們星期一的餐桌上也有了歡聲笑語。彼此間，多了些高談闊論，上至時事，下至街頭巷尾。可是，有一個在我之前住所里常談的一個話題卻從未出現。我當然是不願提及的，自己是個「敗兵」。
三個月後的一個星期一下午，我剛到家。阿成看上去很開心，說，「今天，我們去city（市區）逛逛，我請客。」
「有什麼喜事啊？」我問。被請客，逛街，對于我這樣的一個留學生，是不敢想象的，簡直太奢侈了。
「別問了，走吧。」一向言語簡單的阿成邊說著，邊輕輕地推我出門。
珀斯市區過了晚6點，街上就沒什麼人了。市區北部有個小小的唐人街，這有幾個不大的中餐館。唐人街後邊，有個地方叫northbridge(北橋)，這里簡直就像北京的簋街。不過那時，北京還沒簋街呢。這條街上，部落著大大小小幾十間咖啡店，西餐廳，酒吧。夜色降臨了，遠遠望去，北橋倒也熱鬧非凡。
我和阿成走在北橋的主街上，看著周圍的燈紅酒綠，不時也指指點點，說說笑笑。但我怎麼也感覺不到自己是這里的一部分。然而這一部分，也是到了十年後再回來的我才享受到。
我們最終來到唐人街的一個小餐館。一個不大廣東菜館，紅顏色和回文窗花可能是這里不多的中國元素了。這里的服務生都是金發碧眼的外國人，可見那時這里的客人多老外。其實，那時珀斯的中國人不多。中國移民多數在東澳，悉尼和墨爾本的華人最多。
三個菜，兩瓶啤酒，我和阿成開始了我在珀斯的第一次下館子的經歷。
「菜過三旬，酒過五味」，我再問阿成，「今兒啥日子？」
阿成微笑地說︰「成功了。」
我詫異的問︰「什麼成功了？」
「我是職業賭徒了！」阿成自豪地回答，眉目間有些洋洋得意。
「快說，快說，怎麼回事？」我急切的追問。關于賭這個每個中國人來澳洲都會談論的話題，我和阿成從沒聊過，我憋了好久。而今天，這話題又是這樣開始的，勾起了我極大的興趣，簡直是興奮。可對面的阿成，咋看咋不像「發哥」呢？
「我在賭場21點已經連贏10天了。」阿成不緊不慢的說。
「贏多少？」這是我最關心的問題。
「三千。」阿成回道。
「怎麼贏的？」我顯得有些急切了。
「我有方法。」阿成看上去非常自信，開始了他成功秘籍的講述。
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這里，我不能不和大家聊聊21點-blackjack
簡單而言，21點是一個玩家和莊家用撲克牌斗大的游戲。
玩家先得到兩張牌，莊家（賭場的荷官控制）先給自己發一張（在美國和澳門也是兩張，但其中一張是扣著的，看不到點數）。
兩張的點數是這樣算的︰a，2，3……8，9分別價值它本身的點數，其中a又可代表11點；10，j，q和k全是10點。
blackjack，天（然）21點，是兩張牌中a和任何10，j，q，k的組合，玩家（或莊家）馬上贏或至少不輸，因為有打和的可能。
當玩家沒有blackjack時，則要根據自己牌的點數再要牌。例如，一個玩家手上的兩張牌是7和8，加在一起是15點，莊家的牌是2，兩點，玩家可以選擇再要牌或不要了。而莊家，則必須要牌，要到17點停或更好，或爆掉。
爆牌的意思就是要牌要到大于21點，爆啦，無論對手什麼牌，你已經輸了。例如，你的15點，又要了一張，得到7，爆了，輸掉了。
這就是21點，blackjack，一個後來造就哈利的游戲。這里先解釋這麼多，我們跟著哈利一起前行。
阿成的方法其實很簡單，從職業的角度看，簡直是幼稚，甚至有點愚蠢。他手上的兩張起手牌只要超過14點就不再叫牌了，也不管莊家手上是什麼。如果他連贏三手，就加注三倍。每天他只要贏$300，馬上走人。
「你連贏10天了？」我問。
「對！不過你知道，我差不多交了半年學費了。現在輸的錢全贏回來了，我再贏就是利潤了。」阿成答著，微笑著喝了一大口啤酒。
「帶帶我，收我做個徒弟吧！」我好像看到了沙漠中的綠洲。這下我的仇有的報了，我的夢想似乎不再虛幻了。
「學不難，但難的是一定要守紀律。」阿成看上去是嚴肅的，而且特認真。
其實，他關于紀律性的話絕對是每一個職業賭徒的真理。然而，學會21點的牌技，我花了5年，成為一個真正的職業玩家我用了10年。30歲的我，在21點牌桌上掙到了我人生的第一個$100萬。
當晚，我隨著阿成再次回到珀斯大賭場。
我們走進大門時，我感覺自己也已經是個勝利者了。我不屑一顧在地走過輪盤區，好像仇已經報了，只是錢還沒到手而已，而且很快了，很快了。
阿成在一張21點賭台上坐下，他的位置是2號位。21點的桌上一般有7個位置，也就是說7個玩家面對一個莊家，可以同時下注，各自是相對獨立的。所謂相對獨立是個偽命題，事實是絕對獨立。但游戲中，前一個玩家叫牌的結果好像是對下家要叫的牌有影響，因為牌是從一個牌盒里順序發出的。這讓幾乎所有的非職業玩家都進入了個誤區，同桌的玩家和我是同命相連。
這是一張最低下注額$5，最高$200的21點牌桌。你注碼可以隨意從$5升到$200，當然，這必須是在每輪發牌前。阿成的第一注是$10，我記得很清楚。經過幾輪眼花繚亂的過招兒，阿成起身轉過頭，對我說︰「收工，夠數了。」說實話，那次我什麼也沒看懂。
阿成要走，我雖有些不甘心，但也不敢違背「師傅」。出來的路上，我在賭場的小賣部買了一副撲克牌。「回去好好練。」阿成微笑地拍著我的肩膀，儼然一副師傅像。
就這樣，我的撲克生涯開始了。四個花色，9個阿拉伯數字，j、q、k還有老a在我身上釋放碩大的能量，構建了我五彩繽紛的生活，造就出一個上落跌宕中前行的哈利。