申屠衍半眯著眼，其實他根本沒有睡著，甚至沿著宮殿的院牆走了一遭，他這樣的下等奴隸是不會被允許進入瓊苑的，百無聊賴，索性攀上了東邊院牆的那可古槐樹上。
在樹上，視野變得開闊起來，華燈初上，人聲鼎沸，這是大晁的都城——東闕。
這種喧囂，與他在草原見過的喧囂很不同。在草原上，是生靈萬物的喧囂，而在這里，是人心的喧囂。
他的目光尋了許久，也躊躇了許久，方在人潮中尋到那一抹青衫。
朝服以朱紫為貴，而鐘檐身上正是最末等的青色。可是申屠衍卻覺得目光怎麼也移不開了。
現在，那個少年向他走來，臉上是笑彎了的眉眼，少年緩緩向他伸出一只手，骨節分明，手掌心微微濕潤。
他說，「喂，大塊頭，看少爺我多想著你吧，這可是御賜的點心呢……」
申屠衍看著少年手掌心上不成形狀的點心，眼里有些發澀，忽的猛然抓起那團膏狀物往嘴里塞，囫圇吞棗般咽了下去，他說，「好吃，唔……很好吃。
鐘檐淡淡瞥了他一眼，哼的一聲，「牛嚼牡丹，不知所謂。」
申屠衍也跟著嘿嘿的笑，他看到的其實是不同的，他看到那個身形瘦弱的少年提著一盞燈，在瓊苑的歸路上煢煢獨行，臉上沒有快樂甚至悲傷的表情，與眾生無異。
可是卻又很不同。因為他知道，這里雖然人聲鼎沸，卻只有他是與自己有關聯的。少年孤身一人，穿過無垠的黑夜，要帶給他一枚捏壞了的糕點。
很多年後，申屠衍時常想，如果他和鐘檐一樣，都生在鐘鳴鼎食之家，然後兩家對面而居，他垂髫未冠，他尚總角，過些竹馬青梅的年歲，然後一道兒長大，立相同的志，遇相同的人，走同一條路，而不是日後的各自陌路。
可是前半生匆匆而就，常不隨人願，亦非天刻意為之。
鐘檐這樣仔細想著，方才想起，自己第一次見到趙世桓，其實是在瓊林宴會上，那時跟在蕭無庸身後的官員，露出緋色羅袍的一角，神色恭且穆。
從頭到尾，蕭無庸從學問問到了朝事，趙世桓始終不發一言，以至于他現在才猛的想起。
「我之前一直想不起在哪里見過他，原來是在那里。」鐘檐喃喃。
「你說什麼？」
「沒什麼，我說三天後我們去兗州。」鐘檐道。
三日便這樣過去了，並沒有發生什麼大事，兗州那邊也沒傳來什麼更加壞的消息。胡家的人使了銀子，胡老板想必也不會過不舒坦。鐘檐相信依著他的性子，自然是心寬得很。
只是臨行的前一晚，申屠衍去準備上路的馬匹和行李，一只遲遲未歸，鐘檐很早就睡下，總覺得睡不安穩，總覺得門隨風開合，似有人窺視。
他踟躕著，終究去開門，掃視一周，不過是風過亭廊，空無一人。
「出來吧。」
女子的素裙一角露出在外頭，想必是沒有注意到。
姑娘在梁後躲了許久，最後終于不情不願的出來，面有羞色，低低的喚了一聲，「鐘師傅。」
「怎麼還不去睡？」鐘檐面露尷尬。
她眼眶通紅，「小兔子早上還好好的，晚上的時候就懨了……能幫我看看嗎？」
鐘檐想起她那一堆小動物，腦門又疼了，心里想著燒成紅燒兔肉就不病了，可是嘴上還是不想傷了小姑娘的心，「在院子了嗎？走吧。」
枯草到了這個季節都上了霜，矮屋里偷漏的光亮照亮了蹲在草叢中的兩個身影，窸窸窣窣。
「不是病了，只是吃多了。」鐘檐放下肥得幾乎要托不動的兔子，眉頭一皺，「話說你給它吃什麼了？」
「也沒有什麼，就是把早上……剩下來的那碗粥……給他吃了。」她覺得不好意思，聲音越來越低。
早上的粥，那分量便是申屠衍，也夠他兩頓了。鐘檐覺得好氣又好笑，「好好，你以後少給它吃些便好。」
秦了了的頭更加低了，面上也染上了酡紅，她其實真正想要問他不是這個事，而是一句話，可是這樣簡單的一句話，卻怎麼也說不出口了。
在勾欄時，她的那些秋娘姐姐時常告訴她，都入了風塵，還要什麼臉面，男人便是歡喜這樣沒臉沒皮的，她想了許久，終究只能低低的說一句，「鐘郎，我提在傘上的那一句詩句，我是很喜歡的。」
申屠衍回來的時候，風聲不止，呼呼地吹著屋檐，他推開木門，便听到了女聲溫溫柔柔的念著這樣一句詩。
若負平生意，何名作莫愁？
鐘檐一楞，臉色有些變，恍惚中回首，才認清了眼前的這個女子從來都不是小妍，從來都不是。
他二十歲之前，和大多青年一樣，听信母親的話，總覺得金榜題名，白首齊眉，便是人生之幸，那時他們的門第已經敗落了，他又遭趙家小姐拒婚，她的母親安慰他，「我的兒，娘前些時候也許是錯了，我的兒媳婦，門第，容貌都不重要，只要那個人，能夠心甘情願的一輩子陪著你，娘便許了。」
後來他娶了蔣氏，可是那人不是甘心的人，後來的定的那幾房親也通通不是，到了此刻，白發齊眉這幾個字，才重新涌上心頭。那個姑娘軟軟糯說，我想要一個家，柴米油鹽的家。
這樣的白首齊眉，似是他一直想要的，又好像不是。
申屠衍放在把手上的手突兀垂下，什麼也沒說，突自進了屋。
風沿著屋檐又吹了一夜，申屠衍又夢見那口巨大的棺材。
這一次，他卻沒有躺在里面，風穿過他的胸膛，他不過是天地之間的一抹幽魂，他在這一片荒原上挖著一個又一個的深穴，等到挖完了才發現一切都是無濟于事的，任何東西都能貫穿他的身體，他根本就搬不起任何一具尸首，也無法埋葬任何一個士兵。
統領千軍萬馬的將軍，末了，連一處墳穴也無法給自己的士兵。
他的眼里滿是迷惘，在天地之間走了許久，忽然一個蒼老的聲音問他，「你要去哪里？」
「去江南。」
「為什麼？」
去江南做什麼呢？他想了許久，也沒有想起要去哪里做什麼。
第二天早上，她們終于上了路，原本胡家那婆娘和ど子也哭哭啼啼要跟著過來，終于甩了他們，一回頭，卻從馬車的後面鑽出一個腦袋了。
秦了了捏著衣角期期艾艾，可是出了雲宣城已經幾個時辰了，再讓姑娘會去顯然不合適，只好帶著她。
秦了了原本低著頭忽然綻開了笑顏，「嗯，我一定不會叨擾到大家的。」
馬車粼粼，不日就進了兗州城。鐘檐跟著胡家主事一安頓下來就打點了一番，他原本做不來這些，可是亂世求生，撞得頭破血流了也便自然懂得這些了。
等疏通了關系，到了傍晚時分，他們才被允許探了監，穿過悠長的走道，便听到那骰子在碗中打轉的聲音和吆喝聲。
走進了，才發現牢門大敞著，幾個獄卒撂著袖，腳踩在長凳上，對著滴溜溜轉的骰子大喊，鐘檐環顧了一下周圍，模了模鼻子，眼里含了笑，「胡老板真是好生逍遙，看來我們來倒是多余了。」
胡老板抬頭，撂了骰子，立馬變了臉，倒是真二八經的含冤莫白的模樣，「喲，鐘老弟呀，你可算來了，老哥我好冤枉呀。」
接下來的半個時辰，胡老板握著鐘檐的手，痛哭流涕，咬著唇嗚嗚咽咽的講述了他如何被冤枉的，看得旁邊的立著的申屠衍直想剁了那只手。
「……太守大人說要那貨物的工匠來解釋一番，我也這是沒法呀，你說好好的傘怎麼會飛進那鐵疙瘩呢，私運軍械，我祖宗八輩都是本分人呀……」
鐘檐听他絮絮叨叨，語無倫次，也沒有提供什麼有用的線索，斂眉問，「行了，你就收收你那張嘴巴……兗州境內可發生過什麼大事？」
「倒也什麼大事，邊陲之地，流寇甚多，本來就不太平。」主事想了想，「要說最轟動的事，莫過于一個月前，金渡川一役。」
原本站在一旁閉目養神的申屠衍，猛地睜開了眼。