「不過這也沒什麼干系。」主事繼續說。
鐘檐一愣，開口，「那你說個什麼勁啊，這些事是我們這些平頭小民能議論的？」他被這對胡家主僕當真氣得緊，只想著趕緊跟當地官員疏通，處理這場亂趕緊回去，因此嘴上也沒有了半分好氣。
「好了好了，胡老板，我們就不打擾你了發財逍遙了。」鐘檐說著，便隨著眾人走出了牢門。
北境的天空黑得早，出來時城鎮阡陌已經披上了一層薄薄的瞑色，鐘檐和申屠衍走在前面，秦了了低著頭，不緊不慢跟在後面。
「你在想什麼？」鐘檐轉頭看對方凝眉的臉，「你是在覺得這一切……太順利。」
「私運軍械不是輕罪。按照大晁律例，叛國之徒，其心必誅，不牽連宗氏族人已是輕罰了。」申屠衍道。
「你怎麼知道？」鐘檐眯著眼，忽然想起一件事來，「現在誰也不能證明那東西誰放進來的……萬物皆識其主，你是說……」
「讓那刀箭自己講述來路。」
男子在風中站定，一回身，才發現他與申屠衍已經把秦了了和胡管事甩到了好多路，便停下步來。
秦了了跟上的時候，已經過了一些時刻，兩個男人並排站著，月色溶溶，落了一衣襟清輝，她停下步來，低聲笑了出來，卻不知是什麼引得她發笑。
是月，是景，還是人？
「你笑什麼？」他終究忍不住問了出來。
女子卻揚起頭，眼眸里仍是流光月色，「哪有什麼理由，我哥哥常說，世間喜樂已經由不得自己，難道哭笑還由不得自己，世人都說傷者流淚，可我偏不，我偏是要笑……」
「姑娘倒是好性情。」申屠衍道，腦中似是浮現了些什麼，卻不甚分明，便沒有細想，繼續問，「姑娘回到了故鄉，怎麼沒有半點情分。」倒是對旁邊攤子的泥塑面具興致甚濃。
「我本沒有故鄉，一個沒有親人的地名又怎麼稱得上故鄉，倒是這些泥塑小人頗為有趣……」鐘檐听了，就回頭要給她買，他總是習慣性的對著這個姑娘寵溺。
秦了了和申屠衍並排走了一段，秦了了與他挨著，卻總是保持著一段不遠不近的距離，這個姑娘像是怕著他，又好像不是，索性街道還算得上亮堂堂，也不至于跟丟。秦了了在想著一些事，踫巧申屠衍想著秦了了的話，有些恍惚，忽的想起許久之前他還是鐘檐侍讀的時候，听得他念的這樣一句詩，他對中原文化不甚了解，甚至也不知那算不算詩，卻難為他記了一輩子。
萬里歸來顏愈少。微笑。笑時猶帶嶺梅香。
試問嶺南應不好。卻道。此心安處是吾鄉。
而此時，曾經的少年郎正兩手拿著泥塑，沖著他們微笑。秦了了接過一只孫悟空的泥塑，把玩著，心里歡喜煞了，申屠衍盯著他手上的泥人，忽道，「鐘師傅，你看，你們都有了，甚至連胡主事都有了，怎麼就我沒有？」
「你要來做什麼？」申屠衍斜眼，心不甘情不願的把手里的一只泥人遞過去，「喏，這只最配你了。」
申屠衍低頭看著手中豬八戒模樣的泥人，模模額頭，想著，豬八戒，嗯，也不錯。
于是申屠將軍便頂著豬八戒的名頭，走了一路，偶爾鐘檐和秦了了低聲笑聲傳來，他也不惱的，嗯，你送的東西，我總是稀罕的。
——就想許多年前的那套紅嫁衣。
鐘檐十五歲那年的歲末，鐘母看著身邊與鐘檐年紀相仿的子弟都結了親，就算沒有娶親，侍妾通房總是有的，這廂禁軍統領的兒子的小妾都麻將湊兩桌了，那廂戶部侍郎的兒子的都已經滿地爬了，她就估模著要給自己的兒子說一門親事。
鐘母有這個念頭也不是一兩天了，前前後後想了想，也和本家的佷女杜素妍說了說，只要門第相當，性子乖順便好，可是這樣數著，竟卻挑不出什麼適合的姑娘家，鐘家現在的門第終究是尷尬，誰家的女兒願意嫁入帶罪之家呢？
鐘檐雖然入了翰林，卻是人微言輕，翰林學子才俊如雲，又有誰看見鐘檐。更何況，京城里的閨秀姑娘，眼界一個比一個高，不是盯著那些青年官員，就是盯著縉王這樣的王孫。
鐘母嘆氣，對著小妍又是一頓唏噓。
那一日也算是機緣湊巧，她們正說著，正好遇到了前來拜訪杜太傅的趙世桓，那時趙世桓尚在京中做官，鐘弈之再三貶黜，頂替上去便是趙世桓。
趙世桓和杜荀正談完了正事，從里屋出來，見院中一枝寒梅獨幽，感嘆時令流逝，也不知怎麼說起了他家中的那位趙家小姐，年方雙十，卻沒有出嫁。
「我那ど女說來也是我寵壞的……從3年前便說非王孫不嫁，你說，成何體統。」桃李年華的女子，年歲已經算是不小，早過了進宮的年歲，若還沒有定下親事，怕是嫁杏無期了。
杜荀正听了，忽然道，「杜某有一個佷兒，比令嬡略小了幾歲，性格秉直，不知……」
趙世桓撫掌，大笑「如此甚好。」站在旁邊的鐘母也笑，她知道依著杜荀正這個耿介的性子，哪里會平白無故做什麼媒，按照朝廷的局勢，和這位趙大人結為姻親，的確能夠幫助弈之，便滿口答應了。
唯有杜素妍卻皺了眉，這位趙家小姐她是見過的，小家碧玉的模樣，一張嘴兒卻生得刻薄，做了她嫂子，與表哥那張嘴兒倒是針尖對麥芒，到一塊兒去了。
可這門親事便是板上定釘，就這麼定下來了。
鐘檐听了這門親時，鐘母已跟他說了半宿的道理，鐘檐終究不是孩子，自然知道其中的利害，十五歲的少年從來沒有喜歡什麼姑娘，卻也知道夫妻之道，不過是白發齊眉這幾個字，娶什麼人，又有什麼要緊，沉默著答應了。
可是雖然答應著，也知道自己要娶這樣一個姑娘時，卻終究不真實。
少年放下了筆，忽然對低頭磨墨的侍讀說，「喂，大塊頭，你喜歡過什麼人沒？」
申屠衍脊背一僵，嗓子干澀，「沒，沒有。」
「真沒有？你看你跟伙房里的那個小翠走得很近嘛……」鐘檐調笑，見原本面癱的臉上竟是泛了一絲紅暈，便篤定了真有其事，「要不少爺我把那丫頭嫁給你做媳婦……」
申屠衍忙搖頭，可一回神，鐘檐卻沒有追問下去，只是自顧自的說，「喂，大塊頭，我要娶親了。」
申屠衍猛然抬頭，直勾勾的望著少年，少年的眼里清亮，似是掬了一汪星芒，「是趙家的小姐呢。她……脾氣大概算不得好，對下人恐怕也不會好，你以後處事小心些，要是真出了事，少爺我……總是會護著你的。」
鐘檐甚至是笑著的，可是在申屠衍看來，這樣的歡樂卻比不上他小時候得到了一只糖葫蘆般的快樂，那是生活強加給他的婚姻，他卻不能像以前一樣肆意放肆。
他看著這個少年繼續絮絮叨叨，他已經沉穩了許多，有時候仍舊像一個半大的孩子，「呀，大瓦塊兒，你以前是喜歡過姑娘的吧，他是什麼樣的，你這樣的蠻牛怎麼還會臉紅……你怎麼這麼慫，恐怕連告訴她也不敢吧……」
申屠衍听著他這樣說話，心里忽然起了一種強烈的渴望，他想告訴他他喜歡的人不是姑娘，他想要給這個消瘦的少年一個擁抱，可是他終究只是牽動嘴角吐出兩個字。
「不敢。」
仿佛小時候遇到了跨不過去的檻，不敢做的事，突然發現這件事不是只有自己不敢做，其他的人也不敢，頓時覺得沒有丟了臉，仿佛遇到了知音。鐘檐拍了一下他的肩膀，大笑，「就知道你是個慫寶，得了，少爺我不笑話你，你是真喜歡她吧，得，明天我幫你去說。」鐘檐想，依著這塊大木頭的平時的樣子怎麼會做出這副小兒女的樣子，因為太喜歡才不舍得說出口吧。
申屠衍忙搖頭，他不知道他口中的「她」誤以為是誰，可是一定不是他心里的那個人。可是鐘檐卻不依不饒，非要給他做媒，他被逼的沒法了，才咬牙道，「我喜歡的那個人，不是個姑娘。」
「不是姑娘，難道是蟈蟈，還是什麼東西……」鐘檐晴天霹靂，驚得合不攏嘴，依他的腦容量，實在是不能理解這樣一句驚世駭俗的一句話，終于禁了音。
那天少年謄寫了許多經書，申屠衍不識字，文章里的洞天他是不懂的，也不知道他究竟寫了什麼唉聲嘆氣，只隱隱記得這樣一句，像是說給他听的。
「能娶喜歡的，還是娶喜歡的吧，畢竟一輩子這麼短，枕邊人都相看相厭，那這一輩子活著多膈應啊。」
是年開春，鐘母備好了彩禮，算是讓鐘檐正是向趙家提親。
鐘母終歸不放心，臨行前囑咐了鐘檐許多，她說，鐘家雖然敗落了，但是禮數，周到是萬萬不能少的，不能怠慢了人家千金。
鐘檐一一听著母親的話，忽然一個物什落在了手心上，絲滑而柔軟，他愕然，低頭一看，竟是一套猩紅的嫁衣。
針腳細密，不知熬了一個作母親的徹夜未眠。
「娘——」鐘檐喚了一聲，鐘夫人卻笑了，「兒啊，趙家小姐嫁到了我們家，于鐘家，于你，都算的上是一種福氣，我們斷不能虧待了人家，娘年紀大了，眼也花了，就算勉強給兒媳婦做個見面禮吧。」
鐘檐向著母親行了個大禮，上了馬，拉動了韁繩，緩緩悠悠的向著東闕的另一個方向而去。