鐘檐一抬頭，就可以看見被鐵欄桿分割成幾塊的一角天空。
——是冬天的模樣。
昨日剛被押著去問詢，幾個獄卒將他綁在鐵鏈上，嘿嘿笑得三分像人，七分像鬼，不用皮鞭老虎凳之類的刑具，就足以讓一個尋常百姓嚇去了半條魂。
也難怪，在這黑漆漆的無間地獄里呆久了，是人也變成半條鬼了。
鐘師傅半輩子在這塵世模爬滾打，怎麼能不把這個世間那點犄角旮旯事看得明白，「快說，你刺殺朝廷命官又什麼企圖？」「是誰派你來的？」「快說！你是不是北靖奸細？」
鐘檐覺得實在是荒謬，咬緊了牙關，狠狠地看了一眼那一群人，嘴邊扯了一絲笑，「骯贓腌漬潑辣的狗雜碎！」他素來一張嘴不饒人，既然知道結果都會是一頓毒打，不如讓這口舌爽利些。
他被重新丟進這濕冷的牢房時，全身已經動彈不得，他只能一動不動的歪在牆邊，說來也是巧，他的這間牢房巧好就是胡老板蹲著的那一間，他萬萬沒有想到，風水輪流轉，現在輪到他蹲了。
胡老板見了他，就哭爹喊娘，一會兒說著連累了鐘師傅，真是罪過大發了，一會兒說認識這麼仗義的人值了，如果有朝一日出去就把自己的東西統統分給他一半，就是老婆孩子也……
「別介，胡老板，我怕折壽！」
受了重刑，他的精神卻很好，只淡笑看著他。也許是疼痛刺激了神經，他整夜整夜的睡不著，白天里，有獄卒看守，犯人們都不敢太造次，到了晚上，牛鬼蛇神都出來了，偷了嫂子的書生，盤踞山上的流扉，失子心智不正常的瘋女人……一廂唱罷一方又登場，正是好不熱鬧。
鐘檐眯了眼，靜靜的看戲，想著應該是自己有生以來第二次牢獄之災了吧。
他的第一次牢獄之災，在他的二十歲，與他同受的有他的父親母親，還有小妍，他們像牲畜一般白天被趕到石料場干活，夜里被關進這深不見底的犯人塔中，那時，他一度以為自己會死在那暗無天日的流放生涯中。
他卻還活著，可是除了命，他什麼都失去了。
這一次，不知道他還可以失去什麼。次日清晨，胡老板就被放了出去，臨去前，又哭帶鬧的演了一出，咬著帕子就是梨花帶雨。
鐘檐想，果然是一家子，都那麼愛演。胡老板鬧騰了一場，出牢門的步伐卻沒有慢半步，一溜煙兒就沒影了。
安靜下來，大把大把的時間空著，鐘檐也想通了許多的事。從扣下那批貨，到抓捕胡老板，再到趙世桓的死，恐怕都是徹頭徹尾的圈套罷了。
而他，胡老板，秦了了，甚至趙世桓，都是這局棋中的棋子。
——不！這局棋，恐怕從申屠衍找到了他，就開始了。
他忽然想起了申屠衍，衣襟上已經布滿了汗滴，冷而稠密的感覺緊緊抓住他的背。
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兗州缺水，到了冬天一瓢水便更是稀罕，兗州城十里外便有這樣一處地，荒地黃沙，只有突兀的一口口枯井。
水面干涸，一口枯井便是這大地的一個瘡疤。
在鐘檐在牢中蹲著的時候，申屠衍正盯著一口又一口的枯井，看了約莫有半個時辰。
——他為什麼在此處？
他是尾隨了官府的衙役而來的，他為什麼會尾隨衙役呢？還要從昨晚說起，那晚上，他思前想後，將這件事情也重新想了一遍，覺得整件事情實在蹊蹺，趙世桓在席上問鐘檐這樣一句話，那麼他肯定也應該認出了鐘檐，從另一方面來說，他也是在席間才看出鐘檐的身份，說明他事先是不知情的，那麼……他為什麼要引鐘檐來雲宣呢？
他想了許久，腦海里忽然冒出一個古怪的年頭，或許不是鐘檐，任何人都可以……或許，事情的源頭……是那一堆忽然冒出來的兵器？
他這樣想著，便連夜潛入了看守兵器的庫房，說巧不巧，正好遇上了這監守自盜的衙役了。
申屠衍想，這群衙役不穿官府，黑衣蒙面的裝束，定然是要做不好的事情去了。于是他一路跟蹤，看見那些黑衣人青騎出城停在這里，紛紛將兵刃扔入了一口又一口的枯井。
天已經大亮了起來，他低頭朝枯井望去，深不見底，黑漆漆的一片。申屠衍不能肯定，這口井到底有多深，沒有把握自己下了井，有沒有活命上來的機會。
烈日當空，他卻不覺倒吸了一口冷氣……忽然，他看到了土堆枯井之間有幾個人影閃過，他懷疑是那群人去而復返，加快了腳步，追了上去。
一直到了進城的城門中，那些人影卻失去了蹤影。
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而此時，鐘檐正坐在牢底閉目養身。
他雖然閉著眼，卻沒有睡著，閉了眼，種種聲音都朝耳邊而來，謾罵的，啜泣的，咬耳朵嘀咕的，地面上蚊蟲爬行的，都沒有轉彎沒有分別的入了耳。
「咱們老爺可真是……大半輩子的官兒，什麼酒色財氣沒見過，偏偏被一個小姑娘迷得沒了命，嘖嘖嘖……色字頭上一把刀呀。」
「可不是，听說小姐和姑爺正從京城里往這邊趕。你看……那個人……多半是死人了。」
「可不是……姑爺是蕭相跟前的紅人，指定不會放過他……不過那妹子可真是個美人啊，水捏的冰砌的，等她阿哥一死，不是紅姑娘的命啊，就是當外室的。」
鐘檐听著他們議論，他忽然想起來，就在他被趙家拒絕的幾日後，趙小姐終于桃杏有期，敲鑼打鼓風光滿面的出嫁，嫁的正是林翰林家的公子。
仔細想來，他竟然想不起那趙小姐究竟長得什麼樣了……原來一切都是命啊，命運正是個愛趕趟兒的主兒，要麼什麼也沒有發生，要麼全部趕到了一塊兒。
那一年兒，莫約鐘檐出的最大的一場丑，便還是與趙小姐的婚事。
永熙十年的初春，有燕剪新柳，有杳杳細雨。
當然，還有院中隱蔽處一日緊過一日夜貓的叫/春聲。
鐘檐將自己裹在被窩里頭，覺得貓這種惱人的生物跟自己腦海里叫嚷著「我稀罕」，「我稀罕」的雀兒著實可恨地相似，被煩躁得不行，起了身，抓起桌子上硯台就往院中的草叢中扔去。
一聲沉悶的鈍響，那草叢中的小東西似乎受了驚，幾聲窸窣聲後又恢復了寧靜。鐘檐沒好氣的咒罵了幾聲以後，攬了被子繼續睡。
朦朦朧朧中他恍惚听見隔著街飄飄渺渺的傳來吹吹打大的聲音，那聲音，高亢繁雜，紛至沓來，好像流傳佳話中龍鳳呈祥錦瑟合鳴的喜慶之音，又好像是稗聞話本里男子得勢另娶後下堂之妻的悲戚，可是，不管是哪一樣故事，都與他無關……
幾番春眠不覺曉，轉眼又是一日。
鐘母看見自己的兒子已在被子里悶了好幾日，唯恐好端端的一個少年就這樣憋壞了，親自熬了一碗蓮子羹，叩開了門，坐在了鐘檐的床邊。
她模模兒子的額頭，有些燙人，似乎是低燒，「大夫開的藥可吃了？」她看著兒子面色被病氣沾染，是不正常的潮紅，心里想著他這場相思生得著實不輕，便暗自嘆了口氣，「孩子吶，你听我說，都說這姻緣天定，其實有七分還是要靠人事的……趙家那樣的門第，看不上我們家，也是常事。」
鐘檐被自家母親說得有些懵，只听得母親繼續說了一句，「我知道遇上一個可心的人不易，可強扭的姻緣也不是善緣，你傷心過了也便好了……」
「娘，我不傷心。」鐘檐誠懇道。
鐘母見少年這樣說，也不拆穿，想著孩子面皮薄，便順著孩子的話往下說，想著能寬慰他幾分也是好的，「這件事情，你和你父親雖然沒有怪我，但是我這幾天想想，也是做娘的錯了，我原本想著這樁婚事能夠幫襯著你父親的仕途，對于你，也算得上一樁錦繡良緣，兩全其美。可是，我卻從來沒有想過，感情扯上了政治，又怎麼會干淨得起來，我甚至從來沒有問過你，這樁婚，你歡不歡喜？」
少年靠在床沿上，露出被子的脊背有些發涼，被母親緊緊握著的手卻是溫熱得伸出了細小的汗液，他看著自己端持的母親說出了那樣的一番話來，「我的兒，娘前些時候也許是錯了，我的兒媳婦，門第，容貌都不重要，只要那個人，能夠心甘情願的一輩子陪著你，娘便許了。」
少年一怔，回答了一聲好。
到底是少年人，一場風寒，捂幾日，幾副藥下去，便好得七七八八了。鐘檐雖然仍然有些燒，請假已經有些時候了，再不回去，那些老學究們該有慍怒之意了，是時候重新回國子監了。可他一回去，便覺得眾人看他的眼神有些異常，他想著自己在京城中鬧出這樣大的笑話，受些奚落也是應該了。
到了黃昏時分，才有人告知他，那趙家小姐與林乾一在前幾日大婚。
鐘檐一記悶雷不偏不倚地打在了他的頭頂上，兩眼發昏，他也只能打落牙齒合血吞了。「無事。倒是不曾參加林兄的婚禮，真是失禮。」
他走出門時，覺得白花花一片，春日的太陽，忒毒。一轉頭，就上了須盡歡。
豈料借著情緒，多喝了幾杯，卻釀出另外一場禍事來。