這個世界上，平白消失一個人不奇怪，平白消失一群人，卻是不尋常的。
申屠衍望著那兗州城門尋思了一會兒，從他思考範圍內實在是難以找到答案，忽然听見前方有孩童的嬉鬧聲，他慢慢走去，那城門下面竟是兩個頑童在斗蛐蛐兒，而圍在一旁的女子低眉垂發，似乎很專注，好像全世界都比不上這兩只蛐蛐來得有趣。
「你在干什麼？」申屠衍不禁黑了臉孔，「這城里這麼亂，還到處亂跑？」
秦了了抬起頭來，對著這個常年繃著臉的男人她總是有幾分怯意的，「申屠大哥，對不起，我不會亂跑了……」她站起身來，兩個小孩兒卻拽著她的裙角，「姐姐，你不陪我們玩了嗎？」
秦了了無奈，安慰了小孩幾句，才依依不舍的跟在了申屠衍後面。
「就那麼舍不得那幾只蛐蛐？」申屠衍覺得女孩子的心思實在是不能理解，但是現在鐘檐入了獄，他又不能不管她，否則鐘檐回來指不定怎麼樣呢？
秦了了卻不語，一點一點的挪到申屠衍的身邊，看見申屠衍的臉色又嚇回去三分，最後終于開口，「其實我從來都沒有玩過蛐蛐，我阿哥說，蛐蛐是男孩子的玩意兒，好女孩都不玩這個，所以我就沒有玩……我阿哥說，在我生日那天，會送我一只蛐蛐……」
小姑娘絮絮叨叨，申屠衍也沒有听進去多少，卻終于沒有打斷他，可是她卻忽然禁了音，「可是他卻沒有送我……」她啞了音，他也沒有問下去，戰亂中的兒女都有幾人能夠得以保全，不過是清風明月，相思煎熬。這種苦，他感同身受。
回了客棧，秦了了立馬又變回了以前的那個秦了了，他頭痛不已，干脆把姑娘關在屋子里，省得她出去添亂。
而此時，天色漸暗，申屠衍透過窗戶，看見對面高樓的窗戶緊閉，一片女敕黃新月飄浮在水窪上，秦了了的房間安靜了許久，忽的又傳出斷斷續續的歌聲來，這一次是當地的一首民謠，不知從哪里學來的。
可是，無論是誰，也沒有注意道一輛馬車正在悄悄進城，疾馳的馬車駛過市井，路過酒肆，車馬粼粼，最後沒入無邊的夜色中。
監獄生活是可以忘記時間的存在的，已經不知過了多少時候，鐘檐的手被上了刑，雖然已經過了幾天，仍舊不靈活，他這樣想了，這雙手恐怕就要廢了，以後恐怕是做不成傘匠了，可是他總共就這麼一門手藝，不做傘，又靠什麼養活自己呢。他這半輩子曾經想要走很多路，卻終于都放棄，活了那麼長久的歲月，也不過勉強有一門糊口的手藝。
他想了許久，依然沒有想出什麼大概來，卻發現牢門打開了，一抬頭，卻是笑了，「喲，這是哪家的老爺與夫人，這麼不入金絲巢啊，偏要往這晦氣骯贓地里鑽？」
那人端詳了鐘檐許久，才蹦出了幾個字來，「果然是你？想不到你還活著？」
鐘檐搖頭道，「貴人，小民自然還活著……小人雖然命如草芥，不比貴人身嬌肉貴，就合著該死了嗎？」
「鐘檐！我不是這個意思。」林乾一冷聲道，這些年他混跡官場，早就喜形不露本色，卻總是被這個少時的冤家輕易激怒，他才想要開口，卻听旁邊的錦衣婦人咬牙道，「我不管你是不是當年的鐘檐，不過殺人償命，我爹的命總是要向你討回來的！」
鐘檐苦笑，看著當年的趙家小姐，如今的林夫人。當年的官家小姐尚且有幾分女子的靈氣，嫁了人消磨殆盡，儼然變成了死魚眼珠子，鐘檐開始慶幸，幸好當年娶她的人不是他。
鐘檐看著與他涇渭分明的兩人，他這樣想著，光陰終究把他們分化成毫不相干的幾類人，無論曾經靠得有多麼近，又有多少次理由走同一條路。
「是。我殺人償命，該了。」他扯著笑，帶著三分苦澀，七分坦蕩。
「你這個災禍星子，當年犯人塔中降不了你，可憐我爹爹……再有一年就卸任了，沒成想？」那婦人抽抽涕涕，鐘檐听著，甚至連自己都要覺得是十惡不赦的罪人了。
最後林乾一安慰了幾句，「夫人，好了，總之他已經一家踏上黃泉道了，你寬寬心。」
等到這對聒噪的貴人夫婦離開後，濕冷的地牢瞬間安靜下來，他想了很多事，想著他們兩個不遠千里來奔老爹的喪事，著實是勞累……可是他們的臉上分明哀而無慟，只有咄咄逼人的氣勢？……可是又有什麼要緊，他是非死不可了。
斗大的汗水從他的臉頰上劃落，少頃，渾身已經布滿了細密的汗水，冰冷和粘稠的感覺爬上他的後背，同時還有對未知事物本能的戰栗。
這種感覺，比當年在犯人塔中的感覺更加糟糕，原來人類最害怕的，並不是死亡，而是等待死亡的過程——
——因為你永遠不知道你是第幾個死去，永遠不知道誰會比你先死去。
大雪紛紛揚揚的下，矗立在大晁的西北上的浮屠塔，埋葬了他所有的親人，他的慈母，他的嚴父，還有他的小妍。
而更加可悲的是——那人一直到最後一刻都沒有來看他。
這麼多年，鐘檐回想在犯人塔里的那段時光，那時的自己可真是傻，說什麼怎麼也要撐下來，石料場里凶狠的獄卒嘲諷問他，撐下來等什麼，他一愣，卻連這樣的理由他都無法說出口，甚至到了後來，親人盡逝，他都忘記了自己拼命活下去的理由。
大概那時唯一的念想，也只有二十歲幾個月的時光。
命運是怎麼突變的，它來得太猝不及防，前一刻還是風平浪靜，後一刻便是巨浪滔天，明明一個月之前他還是翰林院前程似錦的貢生。
永熙十三年蕭無庸第一次將遷都一事提上議案，在胡狄緊緊相逼，而戰事節節敗退的前提下，天然屏障已經不能保障安全，而遷都南下，正是最好的選擇。可是一朝元老紛紛站出來，當年太宗皇帝定都東闕，正是看中了東闕這塊寶地，安民攘外，已結華朝之亂，如今棄城而逃，儼然是棄了祖宗的基業……可是情勢所迫，皇帝儼然是默許了。
而杜荀正，便是第一個站出來反對，他脊背挺直，神態肅苛，朗聲道，「臣以為不可。」
杜荀正耿介，將不該說的和該說的一一月兌口而出，而那些隱秘的東西正深深刺傷著貴族王公的心。年邁的皇帝听著，臉色越來越黑，最後把手上的奏折狠狠扔到了地上。
百官皆垂袖惶恐，唯殿中一人，立如修竹，半步不肯讓。
「請陛下明鑒！」
天子原本的病容瞬時成震怒之色——山雨欲來。
殿上的官員都往後退了幾步，兩股顫顫不得安，所有人都知道杜荀正這脾氣，怕是少不了這一頓罰，都不敢為他說話。
那時鐘檐已經有一官半職，雖是最末，卻也有上朝的權利，他將一切看得真切，卻仍舊不敢相信，他知道姑父的秉性，可是他的父親素來處事圓滑，善察言觀色，觸了皇帝逆鱗絕對沒有好果子吃，卻在下一秒跪倒在殿中，大呼，「臣附議。」
皇帝越發震怒。
「罷了罷了，杜卿言語雖直沖，忤逆犯上，念在多年輔佐東君有功，回去閉門思過，一月不必上朝，此事容後再議。」帝王最終妥協。
可，還是少不了庭杖四十。
鐘檐扶著受了刑的父親一步一步下台階，他們走得很慢，似乎再走下去路也到不了頭，天色漸漸亮起來，東方是一圈緋紅瓷釉。
「父親，為什麼？」鐘檐還是忍不住開口問，他知道他的父親，怎麼可能不知此時為杜荀正說話，實在是與虎謀皮的行徑。
鐘弈之卻笑了，看著自己已是青年的兒子，當年同杜荀正一起進京趕考的時候，比鐘檐還要小很多，「你知道你姑父的脾氣，硬的跟茅坑里的石頭一般，分明當時的陛下的眼中已經好幾次都露出了殺機，卻還是不管不顧……若是有人站在他的這邊就不一樣了，陛下雖然年邁，卻不昏聵，若不止他一個人，他便會知道，朝上還是有一股勢力是反對遷都的，雖然礙于壓力不敢言說，卻是存在的，這樣你姑父的性命也有了一份保障。」
鐘檐駭然，他父親竟然在賭一場帝王的賭局。
鐘弈之回頭望了一眼背後步履蹣跚一瘸一拐的杜荀正，忽然笑了出來，眸色明亮，「這個朝廷，若是少了杜荀正這樣的倔牛脾氣，也寂寞的緊吶。」
待到了杜荀正漸漸走近，鐘弈之很是不客氣的嘲笑了一番他的老骨頭，杜荀正自然白眼以對，到了最後，他忽然轉過頭來，看了一眼自己的兒子，又轉過頭去，對杜荀正說，「守廉，你還記得麼，我們說好要做親家的。」