什麼是光陰？
彎腰的老農大概會凝視著田地里枯榮了一季的作物，五歲的稚童大概會指著庭前來了又回的燕子，而閨閣里的婦人大概拔下今晨忽然冒出來的銀絲……可是，對于鐘檐，它什麼也不是，不過是身份錯置，昨日為主今為囚。
他記得自己昏迷前的所有事，不管是十一年他攙著老父緩緩走出夕陽下的東闕城，還是十一年後，濕冷的囚籠，他一臉鄙夷的問申屠衍，你究竟是什麼人？
其實他問這樣一句話的時候，他的心里隱約已經猜中了幾分，那一年拓跋凜便說要封個官給他當當，依著申屠衍目不識丁的文化素質，文官是鐵定不行了，太低的官職也實在不符合他的武力值，因此，怎麼著也得是一個將軍罷。
他說出心中的揣測，申屠衍愣了一下，才想要開口，卻听見監牢的盡頭有了動靜，壓低了聲音說，「我們的帳，一時也算不清，先出去再說。」
鐘檐雖然實在不願意承他的情，卻知道自己此時不跟著出去，實在是跟自己過不去，咬牙道，「好。」
他全身都沒有什麼力氣，連走幾步都困難，是以他跨出牢門的時候，被黑暗里胡亂躺著的身體絆了一個踉蹌，一低頭，竟是那光頭匪爺，他努了努嘴巴，卻沒有醒過來，念念有詞，大老爺們，卻是一口戲腔，「宰狗官的好漢，你大膽的往前走！你那妹子，俺替你看管著！」
申屠衍听了，用手捅了捅身邊的人，「哎……他要給你當妹夫呢！」
「快滾！」鐘檐繞開那人，自己往前走，卻被申屠衍一把抓住，「往哪里走呢？」他把鐘檐引到地牢的盡頭，彎腰去搬開地上的石磚，零星的亮光立即漏了進來。
「原來你早就在這里刨了一個狗洞，干得不錯！」鐘檐拍拍他的肩膀，他的嘴角一陣抽搐。
不是他干的，卻是他的狐朋狗友穆大有挖的。據穆大有口述，那時他被關在這牢里將近一年，窮極無聊，唯有刨洞取樂。
可這洞實在不符合兩個五大三粗的男人，卡了許久，才出來。
鐘檐在狹小的空間里待了這麼多日子，忽然眼前開闊了起來，都有些不適應了，他的眼前是一片起伏的山巒，邊界黑白輪廓分明，星子低垂，盡數映入那人的眼眸。
這牢依山而建，翻過了這座山，便算是出了城。
「多謝。」鐘檐的語氣竟然沒了平日里的尖銳，難得的疏離和客套，他說，「既然已經出來，那我就不擾你前程了。」
申屠衍將拳握緊了些，卻終于還是叫住了他，「你……不是還要同我算賬了嗎？」
鐘檐卻繼續往前走，也不知是沒有听見或者說是裝作沒有听見。他沿著山路走了許久，星光露水沾染了他一身，風塵僕僕，人來到這個世上，總是免不了獨自走一段。
他一路思索著，以後的日子要怎麼辦？兗州城是決計不能回去了，秦了了那個丫頭，也算是把她送回家鄉，功德圓滿，那麼，回雲宣嗎？說實話，他是舍不得這一畝三分地的，他早已磨礪掉了書生意氣，思考問題，也是從市井小民的方式來思考，他想要從這個他不能看得透徹的迷局中月兌離，他的日子，總是要茶米油鹽，雞毛蒜皮的過下去的。
他這樣想了一路，他甚至沒有回頭看申屠衍有沒有跟過來，那是他的事，他不能夠左右，他能管好的，也只有自己腳下的路。
他走下山的時候，天還沒有亮起來，眼前是一片廣袤的空地，沒有任何植物，卻是不斷冒出的枯井。
他覺得奇怪，這樣的沙土里，能夠打出水來嗎？
他警覺的發現那怪異的井口有異動，迅速的蹲下去，嚇了一個激靈，猛地，有一個井口忽然有什麼東西冒出來了，緊接著，其他井口也都冒出頭來，詭異而迅速地落了地，竟然排成了一行訓練有序的死士。
原來這井不儲水，而是儲人吶。鐘檐心驚了一下。
那群人立在這空冥夜色中，融于背景之中，一動也不動，空氣凝滯如同到了死寂，鐘檐卻似乎听到了萬馬奔騰，金戈殺意。
他們都不是死人。
也不知過了多久，一頂轎子從虛無的夜色中而來，劃開了一地靜謐。
「都準備好了嗎？」
為首的隊列里站出一名似乎是頭目的死士，機械的回答，「萬事具備，大人。」
夜里摻不了一絲風聲，鐘檐靠在一口井的背面，只能听到一種聲音，空落落的回響在天地間，是以他听得一清二楚。他這樣想，他這一輩子是做了什麼孽，怎麼想要好死賴活著也不可以呢，出了狼窩，怎麼又入了虎穴。
可這根本不是重點，重點是那些人的頭目，一人屈膝哈腰，那背影他眼熟地很，等到他說完回過身來，正臉正好對著他的方向。
竟然……他怎麼可能在這里？
鐘檐腦袋一轟隆，竟是嗡嗡直響，緊接著，眼前一黑，就什麼也不知道了。
鐘檐在睡夢中，似乎是聞到了泥土的味道，朗朗的讀書聲。他置身于一片虛空中，周圍的景致似乎是幻境，儼然是昔窗景象。
他小時候便是這樣被教書夫子罰著背書，那時他還是一個混世魔王，被罰了也不老實，只一個勁兒的搗蛋，他記得那一日夫子教的詩句是，「……草木雖無情，因依尚可生。如何同枝葉，各自有枯榮。」
他一邊又一邊的抄著那句子，卻覺得怎麼也抄不完，這筆下的字句無盡，他的光陰似乎也是揮霍不完的。可是他這樣想著的時候，時間軸卻已經走到了宣德元年。
宣德元年是一個什麼的年份呢，給大晁百姓的印象，是戰後殘骸，是青黃不接，是路邊凍骨，可是，這些，鐘檐看不到了，鐘檐的印象里，是一個天地囚籠，把犯人塔里的囚犯和看管的獄卒都籠罩在其中，誰也不得解月兌。
入犯人塔不到半年，和他們一起發配過來的犯人，已經死了半數，他的父母也在其中。
那其中，有曾經名官慣東闕的才子，也有朱衣紫袍的權臣王侯，也有鐘鳴鼎食之家的公子，可是到了這里，誰都是一樣，金銀權勢還是文采統統都沒有用，他們與以往不屑一顧的豎子賤民一起，面對死亡這種東西。
死亡這樣的字眼，是心照不宣約定俗成的禁忌，他們從來不敢說，可是他們心里知道，輪到自己，也是遲早的事情。
青天白日，朗朗乾坤，二十歲的青衫青年，第一次離開生養他的京都，看到卻是眾生皆苦，悲憫自哀，與他的筆下文章，儼然是兩個天地。
不到半年的時間里，他的改變比以前的十幾年還要大，從前不管怎麼家道中落，他還是傲氣並生的官門子弟，可是，到了這里，他才知道，他以前的學得治世文章，捭闔兵法算個屁，既變不出一頓果月復的食物，也送不來給小妍御寒的棉衣，更變不成一副盛他的父親母親尸首的棺槨。
于是他學著扯皮狡辯，葷話說得也不會不會臉紅，蓬頭垢面也不會覺得不適，干完了活滿身污泥也倒頭大睡，在自家妹子受了欺負時，母雞一般的護在小妍的面前……
鐘檐每一日熬著日子，不是相信自己能有出頭之日，只是單純的想把日子過下去，看自己還能活出什麼樣來。
光陰終于把少年打造成了一個真正的男人，他以前的所有他都刻意忘卻，偶爾想起夫子罰了他抄了許久的詩句，「草木雖無情，因依尚可生。如何同枝葉，各自有枯榮。」不由得一陣諷刺。
他站在犯人塔的最高城，極目遠望，最遠的地方也只能看到幾里之外的地平線。
不管是什麼樣的高度也望不到他的故土，他的東闕。
小妍躡手躡腳的走到他的身邊，將頭輕輕枕上他的肩膀，輕輕嘆息，「哥哥，我……冷。」
他轉過頭來，目光空洞的看著怯生生的喊著他哥哥的小姑娘，如同小鹿一般的眼楮望著他，又說了一聲，「哥哥，我是真的很冷……」
鐘檐愣了一下，回過神來，明白這個女孩看似駑鈍，其實最是聰慧，她從來不去戳他的痛處，只是佯裝著柔弱，仿若三月黃花，需要人捧在手心護著才能活下去。
他忍住酸楚，生了開玩笑的心思，「小丫頭片子，倒學會拐了腸子威脅人了，我不進去，你是打算要陪著我挨下去了麼？」
小妍微微紅了臉，不好意思的吐了舌頭。
片片雪花隨著風，穿過這層雲蒼穹，伴著不遠處礦場中酷吏凶狠的鞭笞和謾罵，急不可耐的跌落下去。
小妍，見自己的哥哥，遲遲沒有進來，正要轉過身去，忽然听到風雪聲中還夾雜著一個聲音，起初以為自己是幻听，等到確定這聲源是真實存在的，忽然涌出滾燙的淚來。
「我不會死的，我們誰也不會死……」