鐘檐沒有想到今生今世,他還會會重新踏入這座都城。
如果說犯人塔的那場死劫是他前半生和後半生的分水嶺,那麼東闕兩個字,無疑是築在上面的圍牆。
在城里,他是青衫紅袖招的官家少年郎鐘檐,出了城,他是病骨支離萬事休的制傘師傅鐘檐。
晌午的街上很熱鬧,這種熱鬧,是與別的地方很不同的,即使同樣煙火風塵,他也帶著古都獨有的驕傲與榮耀，他牽著馬走過蜿蜒曲折的街道，城池的變化總是說不清的，說不清哪里便了，可是心底就是知道，它變了。
就像許多年前一樣，拉著一個小尾巴一樣的小女孩，後面還跟著滿臉怨念的面癱少年，就這樣在這個街道上橫沖直撞，為了看游街經過的新科狀元郎。
他在東闕城中，走了一陣子，想著還是要回去看看的，十多年前的路已經記不太清明，他花了很長的時間才找到自己的家，嚴格意義上已經算不得自己的家了，哪里早已經被拆遷，重造，成了或喧嘩或冷清的集市……他早該想到，或許他們被流放離京，轉身離開的那一刻以後，這里就沒有一個叫做「家」的存在了。
但是終究還是不死心，他拉住了旁邊的一個賭骰子的老漢問，「請問，這里以前是不是有一戶姓鐘的人家？」
老漢念著胡須想了很久，才想到，「好像是有，不過是十多年前的事啦，好像還是個什麼官，他們家敗落後，好像家底兒都被管家兒卷走了……」
鐘檐疑惑，當年他是看著福伯回鄉下的，怎麼會是他呢？不過鐘檐很快就知道了為什麼會這麼說了。
因為他馬上就要見到他了。
原因無他，只是因為他的錢袋子被小賊順手牽羊了，在他牽馬走過朱雀橋的時候。
他想著，現在的賊兒都這麼張狂嗎，真是世風日下，撩起袖子就追上去，追著跑著就到了一座熟悉的院門前。
他甚至沒有看牌匾，就沖到了宅子中，只見那小毛孩兒知道躲不過，就往著白須老人的身後鑽，仿佛躲在老人的背後，就萬事大吉，十分安全了。
那時老人正拿著剪刀修剪院中的花草，他知道現在的這個場景，定是自己的孫子惹禍了，抬起頭來，注視了怒氣沖沖的鐘檐。
「你們家怎麼管孩子的，別人的腰包里里東西可以隨便拿來當彈珠玩？」
老人這麼一听，就知道了事情的大概，自從主人走了以後，他們爺孫幾個守著這座宅院，要維持這樣龐大的開支是極不容易的，大概也就是那個時候，他的小孫子染上了這個不干不淨的毛病。
他面上冷了下來，孩子知道爺爺在發怒，所以一點一點的探出腦袋，卻最終結結實實的挨了一頓。
他教訓完孫子，轉頭來向客人賠不是，卻發現客人的目光早就不在這里了，他沿著他的目光，看見荊木從中微微搖動著的木鳶，痴痴犯傻。
許久才扯出一絲笑來，「我以前小時候也愛雕這個，可惜後來大了，不完了，就全送給我妹妹了……」
老人頓時也傻了，訝然失聲，轉瞬間，昏花兩眼間泛起渾濁的淚來，「你是表、少、爺……你回來了，我們家小姐呢？」
鐘檐回過身來，看見門牌上大大的「青齋書院」幾個字，還是他的姑父杜荀正親自提的。
鐘檐在玉門關下駐扎的第二天，就已經意識到，這可能是他生平戰場上遇到的最難打的一場仗了。
玉門關位于敦煌郡境內，緊接涼州，歷來是易守難攻的軍事重地，天險之勢，不過如此。一夜來，他和幾位副將想了很多方法，突襲不行，火攻也不行，所有兵書上的兵法陣法，到了這里都沒有用武之地……帳中的人，大多是身經百戰的武將，面對這樣的情況卻也是一籌莫展。
「听說那耶律魯已經在玉門關上擺了一夜的酒，不如我們沖進去，拼了！」
「行不通，耶律魯何許人也，怎麼會這麼掉以輕心，怕是一出空城計。」
最後最年長的老將道，「將軍，現在還是不是時候，就算敵軍真的輕敵，光憑著這天險，就可以讓他們三日無憂了。」
一番討論下來，還是一籌莫展。
就在申屠衍在帳中來回踱了第三十八次時，帳外忽然起了一陣喧鬧，火光從帳簾中露進來，似乎是一場雞飛狗跳的好戲。
申屠衍掀開帳子出去，看見正一小隊人正在圍捕著一個披頭散發的人，上躥下跳，這陣仗，真是好不熱鬧。
「別抓我！別抓我！我沒有偷吃雞，真的！」那人嗓音尖銳，像撲閃著翅膀，失去理智的老母雞一般，折騰了許久，才被按到在地上。
「怎麼回事！」
「回將軍，此人上戰場就會躲，讓他在炊事營中燒火，就會偷懶，現在還偷吃雞！」申屠衍望著那個滿身都是土嚶嚶小聲哭著的人，忽然有一個圓溜溜亮光光的腦袋閃到眼前，像護雛一樣護住那人，大吼道，「別打我媳婦，我媳婦細皮女敕肉，不經打！」
申屠衍楞了，隨即哈哈大笑，「匪爺護起短來，原來是這個樣子。」
光頭匪爺覺得聲音很熟悉，抬起頭來，眼珠子差點掉下來，「怎麼是你！你不是小鐘師傅屋……」屋里藏著的那個野男人嗎？
他心里嘀咕著，嘴上卻不敢繼續說下去了，即使他不知道申屠衍是統軍大將，也知道，在這里是他的地盤，馬上改口道，「嘿嘿，誤會誤會。」
「誤會？」申屠衍挑眉，馬上變臉，「在軍規面前，沒有誤會，來人，將兩人拖出去，將還沒有執行的兵法給執行完畢！」
「呀，格老子的，我們好歹共患過難，你怎麼這麼對老子！」兩個人的聲音越來越小，只剩下 里啪啦杖打的聲音。
等行刑完畢，只剩下雜亂的呼喊聲，「娘的，你小子真下得去手！」「我的 喲！」兩個人挨在稻草邊上，叫苦不迭，暗自把申屠衍祖宗罵了千兒百遍。
「氣死我了，該死的，我真是命苦啊，才來不過幾天，我的皮膚就粗得沒法看了。」秀才也抓狂，「真想把他抓起來打一頓！」
「是誰想要把我抓起來打一頓？」頎長的身影在眼前站定，遮住了原本就昏暗的光線。
秀才感到了巨大的壓迫感，嘿嘿笑道，「不敢不敢，我們誰也沒說呀，光頭，你說是吧？」
光頭匪爺也應和，「對對。」
申屠衍卻不惱，反而在他們兩個之間坐下來，「執行軍棍是公事，如今，公事已經了了，我們來談談私事。」他停頓了一下，嗓子有些澀，「小鐘師傅，他還好嗎？」
兩個人同時愣了，卻沒有想過他會問出這樣一句，隨口答道，「好得很，尖酸刻薄會罵人，動不動就拿掃把趕人……」
他听著這樣的話，不知覺嘴角翹起，這大概是他听見的最好的話了。
光頭匪爺繼續說著，卻不知道怎麼話題扯到了自己的身上，「想我一個堂堂男子漢，以前在寨子里的時候是英雄義氣呀，痛快呀，想殺誰就殺誰，現在娘的就想為國家做點事，沒有想到，居然讓老子去燒火，還有我媳婦，雖然慫，也是灌了一肚子墨水的人吶，沒想到啊沒想到……」
申屠衍沉吟，想了想，「你們如果真的想要出一份力，也不是不可以。」
從那天以後，原本炊事營帳里的兩個兵，一個被調去做了先鋒，一個被調去做了參謀，這可是大晁歷史上的頭一遭，一直到很多年後還為人津津樂道。