月華如霜揮灑在峰頂山間，整座青霓山都籠罩在一片朦朧的光華中。山勢起伏像是靈蛇纏綿相繞，樹叢山谷的陰影似烏雲飄動，隨著夜間山風緩緩漂游。月色照拂下的蝴蝶谷，幽清靜謐，不似白日里花團錦簇彩蝶紛飛的濃情景象。
山谷一側巨石上，兀自靜靜佇立著一道頎長的身影。夜色中銀月可見白色襟擺飄飛，瘦削的肩頭一側劍穗輕揚。
「……你果然來了。」故意壓低的嗓音吐息模糊，只能隱約听出是個女聲，「狄望舒。」
白衣人沒動，仍舊是背對著她仰頭望月，仿佛早就知道她的存在般。
那女聲略略提高︰「既然來了，還做什麼樣子？莫非你不在乎應殘秋的生死了？」
「姑娘……誤會了。」清朗的嗓音如水，潺潺輕動卻又帶了某種不可屈折的東西。狄望舒轉過身，看向路口處隱在黑暗中的女子，「數日不見殘秋，在下心甚憂急。姑娘若是知道殘秋的下落，還請不吝賜教。」
那女子低低輕笑兩聲︰「還真是個痴情種。也罷，便讓你們見上一面吧！」
她屈指扣在唇邊吹出一聲哨響，少息，只听細碎的腳步聲自谷外傳來。一道窈窕身姿腳步微亂地出現在那女子身後，待看到巨石上的白色人影時，低啞喚一聲「望……舒」，便跌跌撞撞地往狄望舒奔去。
「殘秋！」
狄望舒身影如風，迅疾飄到應殘秋身前，探手扶住她。倏然，半倚在他懷中的應殘秋驀地震跳而起。
「你、你……」
卻見狄望舒修長的手指輕輕扣住她的手腕，從她指間拈下根細如牛毛的毫針。迎著月光，只見那細針針尖雪亮，末端卻隱有藍紫色的光芒。
隱在谷口的那女子叱喝道︰「狄望舒，你做什麼？！」
狄望舒還未開口，應殘秋便低喝一聲︰「快走！」
那女子似也覺出不對勁來，方自轉身，便見劍光如秋水泠泠映在身前。
「大好月夜，姑娘走這麼急做什麼？好歹多敘會兒舊麼！」暗處那人笑意懶懶，緩緩踱出步來。
「無恥！」
那人似乎一愣，揚聲道︰「誒誒，我哪里無恥了？要說無恥也該是說你吧，木頭！」
「齊兄說笑了。」
這兩人兀自笑罵如常，應殘秋和那女子卻是齊齊驚聲道︰「齊楚！」
「總算是認得在下了！」齊楚手中長劍微轉，劍尖直指那黑衣蒙面女子的咽喉，「嘖嘖，到現在還抓著人家姑娘的手不放，要讓臭丫頭看到了……」
「狄望舒」一怔，卻是低聲道︰「失禮了，應姑娘。」
應殘秋面容雪白，顫聲道︰「木、木公子，你怎、怎會……望舒他、他……」她本就言語不暢，這時候情急之下，更是說不出一句完整的話來。
木懷彥未答話，齊楚卻哼聲道︰「狄望舒被他師父打傷，來不了！」
「怎、怎會——」
「佳人如雲難再得，莫悔天人永相隔。三五之昏人未定，麗影翩躚歸如歌。」木懷彥緩緩吟道，「……應姑娘以為呢？」
應殘秋身形劇顫，面上露出哀戚之色，卻只是搖首不語。那黑衣女子冷聲道︰「阿秋，你還不死心麼？他們分明是騙你的，狄望舒那個薄情寡義的人定是打定主意對你不管不顧——」她頸間的長劍忽地貼近，駭得她驀地屏息，卻止不住地咳出聲來。
「齊兄，青藍姑娘的傷還未好。」
木懷彥輕飄飄一句話，反倒惹得那女子怒聲道︰「果然是你……卑鄙，居然用瑤琴藏勁傷人！」
原來那日在流煙閣木懷彥奏完琴曲後暗留了道巧勁，卻是試探青藍。那琴弦之響可叩動習武之人的內息，暗勁入體，內息震蕩，修為不夠之人極易受傷。若是尋常不諳武藝的姑娘家，反倒不會為暗勁所傷。
木懷彥微微一笑，應殘秋只覺扣在手腕的力道加大，筋脈被扣，她渾身的力道半點都使不出。她秀眉蹙起，卻是一聲不吭。
「應姑娘與狄兄之事，在下不便過問。在下只想知道，你們為何要擄走葉姑娘？」
應殘秋面上驚惶之色一閃而過，轉開眼道︰「我、我同葉、姑娘投緣，下人自、自作主、張。」
「如此……」木懷彥語意未盡，忽覺周遭的氣息突變，四下的草木發出低微的悉悉索索的聲音，詭異得讓人有種渾身起雞皮疙瘩的沖動。
應殘秋卻似完全沒察覺到般，眼光下意識地跟著他游移。
青藍莫名地縮縮身，往石壁靠去，齊楚還未動作，便被一聲刺耳的尖叫嚇了一大跳。
「蛇！」
劍光迅疾一閃而過，兩段殘尸軟軟地墜落在草叢中。青藍仍是尖叫不絕，三兩步跳離石壁，神魂還未定，卻覺腳下觸感綿軟有異，地面竟然微微蠕動起來。這一驚非同小可，只听她失聲尖叫，在谷中變換身形，輕功施展開來，身形飄飛如蝶煞是好看——這可惜是只被嚇壞的小蝴蝶，跳來跳去卻找不到一處可以下腳的地方。
木懷彥看得清楚，這山谷之地竟然蜿蜒著無數蛇蟲，乍眼看去，蛇軀蠕動交疊，讓人驚駭欲嘔。天下女子少有不怕這類長蟲的，青藍只嚇得魂飛魄散，應殘秋雖未驚叫，卻也是臉色慘白，喉中咯咯作響。
木懷彥眉峰微凝，低聲叫一聲「齊兄」，齊楚便會意地跳到青藍身邊將她帶到木懷彥之處。只見木懷彥掌心一扣，掌中的兩枚藥丸登時化為粉末，他揮臂旋撒一個三尺大的圓圈，恰恰圍住他們四人。那些蛇蟲似乎極為畏懼那藥粉，竟然爭相避開這個圈。不多時，便听「沙沙」聲愈遠愈低，谷中已無蛇蟲的蹤跡。
應殘秋和青藍早已嚇得腿腳發軟，好不容易安全了，登時軟軟地癱在地上。
齊楚也不由出了一口氣︰「頭一次見到這麼多長蟲，還真是讓人頭皮發麻。」轉頭見木懷彥沒有搭腔，只是凝神望向東北處的山石，便推推他道，「看什麼呢？」
木懷彥看看地上的兩個飽受驚嚇的女子，面上少有地現出擔憂的神色︰「齊兄，我有事必須先行一步，這兩位姑娘就交給你了。」
「誒，沒這麼狠吧你——好吧好吧，你走吧，這里我擔著！」
他話音剛落，木懷彥的身影頓時消失在原地，只留著空中一句「謝了」緩緩飄下。齊楚瞪眼發怔了一會兒，低頭看向應殘秋和青藍，登時哀嚎出聲︰「我可怎麼把她們帶回去啊啊啊？！！！」
快點，再快點！
葉曼青不知道自己跑了多久走了多遠，山風從身側拂過，帶動枝葉發出的「呼呼」聲像在應和她的喘息。可她的雙腿卻似有自己的意識般不停地邁動著，絲毫不知疲倦。周圍的山峰很是陌生，她該是出了華闕峰的範圍，或者至少，已經遠離雲瑯宮。
除了月色，便只有樹叢中的蟲鳴陪伴她。不是不害怕的……她在山林中待過的時間不算少了，自然清楚這樣的地方暗藏了多少危險，更何況，是像她這樣沒有方向地胡亂奔跑……或許也不能說是沒有方向。
葉曼青眯眼掃了掃身周迅速竄動的暗影，竭力壓下心頭的不適感。該說是她和蛇類太有緣了麼？好在經了那一次的群蛇狂舞，她現在的適應性好了很多。當她在山間毫無目標地亂跑時，看到這群很有方向感的蛇群時，第一個反應居然是驚喜。一樣的滿山蛇蟲，一樣的驅蛇術，一樣的尖嘯。想到白天在大殿中听到的話，她心頭一陣激動。這麼久了，她終于是找到他了嗎……
身前的蛇群忽然騷動起來，葉曼青似乎都感受到它們的焦慮，怎麼回——
「再往前一步，殺了你。」