「再往前一步，殺了你。」
夜色中冷寒的音色似乎具象化了般，帶著尖銳的殺意冷冷逼來。
葉曼青駭然頓住腳步，腦子一時都轉不過神來。空中靜寂無聲，連身周的蛇類也恭謹地伏在地上一動也不敢動。她四下看看，卻並沒有看到任何人影。那聲音出現得突然，消失得也突然，幾乎讓她以為是自己的錯覺。但她知道不是。這種感覺太熟悉了，她初次見到阿默時也體驗過這種像是被寒流籠罩的可怕感覺。這個人的殺氣，比阿默的還要冰冷可怕……
下意識地伸手環住手臂，葉曼青陷入進退兩難的維谷。這時候轉身放棄，她無論如何都不甘心；可是這個暗處的人，明顯不是說笑的……
尖嘯聲再起，竟似在不遠處。身前的蛇群一震，騷動幾下就要竄出。葉曼青心頭微跳，再顧不得其他，正要跟著蛇群往前。
忽然——「不知死活。」
空氣似乎被這四個字凍結了般，竄在前頭的幾條長蛇顫動幾下，便僵臥在地上不再動彈。葉曼青瞪大雙眼，全身似墜入冰窟中，再不敢輕舉妄動，只能眼睜睜地看著其他的蛇鑽入兩側的樹叢中迅速消失得干干淨淨。挫敗感襲上心頭，她只覺胸中憋著一股氣，卻無處可發。
忽然衣袂拂動聲傳來，葉曼青一個機靈看去，只見月色下一道黑影倏忽飄來。那黑影來得極快，未幾就到了近處，幾個縱躍便跳上她身前幾丈遠的崖壁。直到這時，她才驚訝地發現那崖壁之上竟然立著一道人影，但更叫她驚訝的卻是——
「師兄，無妨吧？」
那居然是木懷彥的聲音！
「你以為我能出什麼事？」那人身影未動，嗓音如冰。
木懷彥低笑一聲︰「紫靈芝如何？」
那聲音登時暖了幾分︰「……還差一刻鐘。差點讓些毒蟲壞了事。」
「我就是擔心此事才趕來的。好在——」木懷彥的聲音忽地一變，「這是……葉姑娘？！」
葉曼青還未答話，木懷彥的身影便已出現在她面前。
「葉姑娘你怎會在此？可有受傷？」木懷彥焦急地問道，一見她腳邊的蛇尸，登時也顧不得禮數，扶住她的手臂便將她帶到干淨的地方。
見了他，葉曼青心頭頓時定了。她反手抓住木懷彥︰「你剛才上來時看到蛇群往哪邊走了？」
「往南。葉姑娘問這個是要——」
葉曼青卻已經掙開他向山下奔去，山間路險又是夜間，她跑得急了，不由有些跌跌撞撞的。木懷彥只得抬頭向崖上那男子告一聲罪，便轉身跟上葉曼青。
那崖上之人輕應一聲，看著他們兩人的身影漸漸沒入夜色中。許久，才逸出一聲輕嘆︰「又是這個葉姑娘……真是不開竅的傻小子……」
月色如霜，泠泠照耀在山崖上，映出那人如冰刀般清冷寂寥的身影。他身前一尺處臨近懸崖的一側，一朵碩大的靈芝在風中微微晃動，竟隱約閃現著淡紫色的光暈。
「當心腳下。」
葉曼青腳下一個趔趄，身形一歪，一只手忽然從身後伸來托住她的手臂，熟悉的聲音近在耳畔︰「去哪？」
她感激地回頭笑笑︰「跟著蛇群……」
木懷彥沒有多問，只是加快身形，帶著她不遠不近地綴在蛇群後頭。吹拂而來的風帶了隱隱的的腥氣，葉曼青雖然神經粗大到幾近麻木，但鼻子還是皺了又皺，忍不住往身側靠了靠。木懷彥身上有股清澈的香味，就像他的人一樣，似清潤茶香淨雅透徹，總在不經意間讓人暖了心神散了彷徨。靜靜地注視著他的側臉半晌，她禁不住悄悄捏緊他的衣袖，心底莫名地涌起一種奇怪的感覺，像是頭一回喝紅酒的滋味，微酸中帶著淡淡的澀意，滿是新奇的體驗。而在微微雀躍的心跳中，她似乎又品出了些許不知名的憂傷和……最末的那點微妙的感覺，連她自己也說不清道不明。
「葉姑娘？」
葉曼青輕輕一震，臉不覺有些發熱，好沒來由，剛才都在想什麼呀居然就走神了……定楮一瞧，她卻忍不住倒抽一口氣。
真是噩夢再現！
眼前的小山坡正是背陽的一面，夜里最是陰涼舒爽。但此時這麼一小塊地界，卻已被濕軟的生物擠得滿滿堂堂的連一點可供落腳的空隙都沒有。那堆不斷蠕動扭曲交纏的蛇群實在讓人見了都有心理陰影，葉曼青皺著眉頭壓下胃部的翻涌，只覺胸口一陣躁意騰起，右手腕的傷處隱隱作痛。
「別看。」
清涼的風一晃而過，她的視野便被擋在身前的修長身影佔滿。
木懷彥袍袖一卷，側身帶住她的腰身飄向半空，微凝眉觀望一眼蛇群動向，便不再遲疑地掠向東南方向。偶爾在樹枝上輕輕一點提氣再起，竟也能不傷枝葉分毫。不知為何，過了那土丘後倒漸漸少了這些長蟲的蹤跡，只能隱約看到草叢中伏臥的少數蛇身緩緩逡巡游動，似在顧忌著某種東西般。這一下倒不好判定方向了，木懷彥緩形，落在地上。
「真糟糕，這下可沒方向了！」
木懷彥怔了一怔，一低頭，正對上葉曼青的眼眸︰「怎的不閉眼？」語氣中竟帶了點埋怨。
察覺到他聲音中的情緒，葉曼青不由面露困惑︰「……我不怕。」只是惡心而已，她還是能忍受的。況且還得靠這些東西帶路呢，哪有閉著眼楮找路的？
凝眸注視她幾息，木懷彥輕不可聞地嘆息道︰「不用勉強……」
這聲嘆息似乎撥動了她心底的某根弦，她張張嘴，卻一時不知說什麼好。
「小心！」
銳利的銀光劃破夜色，葉曼青在瞬間就被木懷彥帶離原地三尺遠，她原來的位置上一條足有嬰兒拳頭粗的毒蛇已身首異處。看那大張的嘴中毒牙森寒，若不是木懷彥見機得快，恐怕她已糟了蛇吻。
葉曼青環顧四周圍著他們翹首而待的群蛇，先前她在跟著蛇群跑了那麼久都被攻擊過，怎麼現在突然變得這麼凶猛？
「叮鈴。」
她霍地轉頭看向木懷彥︰「你听見了嗎？」
「是鈴聲……」
木懷彥的話音未落，圍著他們的蛇陣中忽然射出幾道殘影，直撲他們而來。木懷彥伸掌舒臂，但見寒光如夜幕流星般閃現消逝，利刃切過血肉的「噗噗」聲不絕。一時間，空中血腥之氣濃盛。然而站在他身後的葉曼青卻未被腥血濺上半點，木懷彥手法之巧用心之細可見一斑。她在那靜靜看了一會兒，忽然輕「咦」一聲。
原來那些毒蛇不只是在攻擊他們，甚至是同類相殘。那撕咬的樣子，竟讓她莫名想到了發瘋的野狗。但是蛇怎麼會……除非，役蛇者失控了！
她這才反應過來，這一路來他們已經耽擱了不少時間，按她先前對阿默的認識，他若是要動手，絕不會拖延太久。這一點，從山洞里那些碎尸就可以看出來……
念頭剛起，山下的樹林中赫然傳來一聲不似人聲的慘叫。慘叫聲只延續了幾秒鐘，便戛然而止。靜下來的一瞬，瘋狂攻擊的蛇類忽然頓了一頓，不復方才的狂性凶猛，竟兀自鑽入草叢中消失不見了。
葉曼青卻是心底一寒，還未思量，腳下便朝慘叫聲傳來的方向跑去。
「葉姑娘！」