說是偏廳，卻著實繞了好大一圈。等青竹把她們帶到西北向的一個大廳時，葉曼青禁不住暗罵了一句老狐狸。更讓人惱火的是，那個青竹只上了茶水便走了，直把她們干晾了好幾個時辰。應殘秋一直呆呆地坐在角落，也不說話，葉曼青和駱婉瑤幾次嘗試搭話都失敗後便只能任由她這般。
眼看著鄰近午時還沒個人來給她們送飯，葉曼青又是一大早就出來的壓根沒吃過什麼東西，真是饑腸轆轆餓得兩眼冒凶光了。不能再等下去了……葉曼青霍地站起身往外走去。
「……葉姑娘要去哪？」駱婉瑤不知什麼時候已站在她身側，柔柔問道。
葉曼青苦著臉模模肚子︰「青霓派的大俠們許是忙著旁的事，把我們這地兒都忘了。偏偏我這人又不經餓，只能自己出去找吃的了。」
駱婉瑤眼唇一笑︰「葉姑娘真是直率……不過婉瑤倒也餓了，不如同行？」
「不行不行，哪能讓駱小姐去做這等沒身份的事！」葉曼青忙不迭搖頭，「我去找青竹著人送些飯菜過來就行。」開玩笑，真要和她走一路，她還不得累死？
鶯兒應聲道︰「你還算明白！快去快去，久了可要餓著我家小姐了！」
听到這話，葉曼青也不生氣，卻是站在窗邊的青藍冷哼一聲。鶯兒自也不甘示弱，昂著頭也從鼻子底下回了一聲。葉曼青笑笑，打著圓場說她很快就回來讓青藍照顧好應殘秋雲雲。青藍微微頷首，略帶憂色的目光在看向葉曼青時變得有些奇異。
葉曼青轉身出了偏廳，循著來路走了一段，卻不是往琮玉閣去。她自是明白，如今的琮玉閣有多雙眼楮盯著，稍有風吹草動便是眾人皆知，她犯不著為了吃飯這種瑣事去惹一身麻煩。先前重樓帶著她轉了幾圈，她是知道食堂在哪的。好在她的方向感不錯，轉了幾轉到了琮玉閣外沿，她辨明了路徑，便向著青霓派弟子日常用餐的廳堂走去。
見狄望舒沉沉睡去，木懷彥和齊楚便悄聲退出房外，緩步下了樓，默契地往琮玉閣東側的青竹林行去。
時值初秋，氣候最是宜人。融融日光稀稀疏疏地從竹葉間掉落，越發映得綠葉青翠欲滴。清風徐徐，竹葉輕聲響動，簌簌不絕。這番景致真個叫人心曠神怡，便是再多煩憂也該瞬間消散。偏偏不知是哪個煞風景的粗人，竟然在這竹林中點起了火，把那林子一角燒得烏漆麻黑。涼風一吹，那些個草木灰便撲撲地飛起，好不煩人。
木懷彥往上風處走了幾步，笑道︰「竹林濕潤不易點燃，那人卻偏偏選了這處放火。」
「欲蓋彌彰。」齊楚湊上前來，「放火只是掩飾的手段。但是連掩飾也這麼粗糙，嘖嘖，他還真是心急……」
兩人同時沉默下來。
半晌，齊楚才漫不經心地道︰「早上的事我听說了……其實，你也知道的吧？」
「嗯。」木懷彥蹲，模了模燒得焦黑的地面，「司徒玄匕的話倒有一半說中了。」
「真麻煩，老夫子本來就麻煩，這個青霓派更是個麻煩集中地……」
見他扯著頭發滿臉煩惱的樣子，木懷彥不由輕笑︰「可惜再怎麼麻煩你我還是得留在此處，更何況，令尊——」
「打住打住！剛才你沒說到什麼不該說的字眼吧？嗯，很好……」齊楚虎視眈眈地盯著木懷彥，直到他點頭才滿意轉開眼，「話說回來，青霓派上下，有能耐一掌把老夫子傷成那樣的人……不多吧？」
「無非是那幾人。只是，若真是那幾人中的一人，為何狄兄不肯言明？便是夜色掩映，憑著同門多年，他應是很輕易就能辯出那人的。除非……」
齊楚接道︰「除非真的如司徒玄匕所說，是雲掌門盜了流雲繪又傷了老夫子。按老夫子的脾性，他對雲掌門崇敬非常，便是為雲掌門掩蓋隱瞞也不是不可能的。」
木懷彥微微凝眉︰「這倒是……只是，以雲掌門的為人斷不會做出這般不恥之事。況且，長無大師也一並失蹤了……還有，司徒玄匕又是如何知道得這般清楚的？簡直像是他親眼所見般。」他似想起了什麼，面色微沉道，「葉姑娘先前提過，慶典那夜曾有人襲擊郝姑娘，幸虧有人出手相救才安然無事。」
「郝靈靈、金刀鏢局、長無大師、雲掌門……」齊楚喃喃念著，不由皺緊眉頭，「連三皇子也插手進來，為了這幅流雲繪，牽扯的人越來越多……」
「恐怕、現在只是個開始。」
齊楚凝眉不語，面上卻也不由帶上了憂色。他家不同一般，若這事越卷越大，只怕——
局勢不明，他二人雖然憂心，卻也不得其法，閑談了一會兒，便往林外走去。出了林子，便見一人冷然立在二樓圍欄處，墨色的發絲綰在身後，額前劉海隨意散著，冷冷映出一雙寒冰霜雪般的眸子。衣袂輕舞，袍袖垂在身側，襯出他頎長的身形如刀刃般鋒銳。只是這般靜立在那里，便讓人有高處危寒之感。
木懷彥輕嘆一聲，這麼些年，那人總是如此，于無聲的冷厲中透出刻骨的寂寞，叫人遠遠望著便覺心酸。只盼著他一朝夢圓，從此能重新放開心懷……可嘆的是，那事成功與否，還待天定。若是不能成，他真不敢想象師兄會有何反應。
似是察覺他們的注視，那個漠然望著遠方山巒的男子緩緩轉過頭，目光卻忽地定在一處，一動不動。
「誒，他在看什——」
齊楚話音未落，只听一聲脆響，那人竟是捏碎了身前的雕花木欄，身形一動，騰身便往東南向躍出。木懷彥雖然不明事態，心頭卻隱約覺得不安，當下腳上施力，縱身趕過去。不過幾息，便見那人怔怔站在樹下，目光茫然地看著前方。
「師兄。」
听到木懷彥的聲音，那人忽地轉頭看著他，喉頭上下滾動，艱難地吐出幾個字︰「不、可、能……」不待木懷彥出聲詢問，他又重復了一遍︰「不可能！」語聲急促，不復往日的冷靜。
木懷彥見他右手緊緊握著，虎口處軟軟垂著條暗紅色的絲絛。那東西他在許久前曾偶然見過一次，是塊雕成龍形的環狀玉佩——這玉佩同師兄有莫大干系。想到方才他憂心之事，再看師兄此刻神情，他心下雖是不安，面上卻沉靜如常。
「師兄，出了何事？」
那人卻未答話，只低頭看著攥著玉佩的右手。半晌，才說道︰「我這便走了。」
木懷彥一震，卻听他又道︰「你若得空，便回莊里看看。多年不見，老夫人甚是掛念。若能勸得二叔同往，便是再好不過。我自來不孝，老夫人年老孤獨，你便多照料吧。」用這般平靜的語氣說著這席話，他說得平淡，木懷彥卻听得心驚，師兄……簡直像在交代後事！
「師兄，你且靜下心來，我——」
那人瞬間出手，距離這般近，木懷彥又是全無防備，只是身體下意識地微微側開幾寸，卻仍是無用。只見銀芒一閃，他已被制住穴道，頓時麻了半截身子。
「不要阻我。」
冰冷的聲音利劍一般劈來，那人轉瞬已遠去，幾個騰躍間便消失在山石之間。稍後趕來的齊楚一邊手忙腳亂地幫木懷彥取針解穴，一邊問道︰「要追嗎？」
「……不用。」木懷彥望著遠處，「他多年的心願……我怎能、怎能……」話未說完，終只是長嘆一聲。